张明义的桉子只是短短五日，就交给了刑部。

说明霍怀章已经在吏部那边把张明义不干净的地方都查了清楚明白。

吏部拟了奏本呈送章太后，的确是把苏州官场上的那些人全都给换了下来。

这件事情处置起来特别快，也是章太后对霍怀章的格外信任。

举凡是吏部调查出来的，一概都没有再交刑部去复核。

霍怀章上了什么样的折子，章太后就一概照准批复了。

除了张明义——

张明义身上背的事儿多，跟那些底下办事儿的人是不能同日而语的。

底下的人也就是照着他的吩咐去办差的，所以他们全都不算是主谋，只不过听吩咐办事儿，哪怕他们也是贪赃枉法了，当然是依着规矩该罢官就罢官，该惩处就惩处，那些罪责都有律法定下来，并没有多难处置。

张明义是主谋，且张明义的背后很可能还藏有什么人，故而不可能在这种情况下把他和底下的人放在同等的地位上处置掉。

只能交由刑部。

最主要的其实已经不是去调查他该有多少罪状定下来。

是因为刑部的人干了大半辈子的刑名，对于怎么审理犯人很有一套。

要从张明义这里审出背后究竟还有没有所谓的主谋，吏部那一套就不成了，肯定还是要交给刑部。

这才是最主要的目的。

然则张明义在被关进刑部的第六日，他就死在了刑部大牢里。

“死了？！”

这消息在金陵城里都传开了，百姓议论纷纷，传什么的都有。

外头已经是一团乱糟糟。

宫里面如何尚且不得而知。

霍明珠正跟傅清宁下双陆呢。

如今到了年底，家里头也很热闹，各处都在预备年货。

孩子们也比平日里更松泛，学里也不必去了，夫子前日就已经告了假，要回乡下家里去过年，所以他们能偷个懒，课业也可以晚一点做，等到上元节后夫子回京来，重新要去族学里听书的之前，再把夫子留下的课业给做完了就是。

于是一大早霍明珠就拉着傅清宁来了前院儿，跟兄弟们一处下下棋，写写字，玩笑两句的。

这会儿外头消息都传开了，徐嘉衍是去了一趟升王府回来，然后说给他们听的。

傅清宁听完这话也只是皱了皱眉头而已，可霍明珠差点儿没跳起来：“他才被送去刑部几天啊，怎么就死了呢？在吏部待了几天不是也都好好的没事儿吗？”

“三娘。”

霍云峥剑眉一拢，然后低低叫了霍明珠一声。

霍明珠撇了撇嘴：“知道知道，腊月里死啊活啊的不吉利，但这不是事实嘛。”

她又不服气，赌气似的，戳了戳黑漆四方小桉：“我就是觉得这事儿很突兀啊，而且也很奇怪，再说了，张明义再被转交刑部去之前，不是见过……”

“还说。”

霍明意坐在旁边儿，正好顺手就拉了她一下。

扯着她袖口往后拽了下的时候，霍明意黑着脸冲着她摇了摇头：“就算是在家里面，有些话也别胡说，哪怕是当着兄弟姐妹们，也不该这样脱口而出。”

霍明珠哦了声，小声滴咕了两句什么话，反正是瓮声瓮气的。

傅清宁摇着头，抓了一把花生塞到她手里面。

反正这双陆棋是下不了了。

傅清宁软着声儿叫表哥：“外头闹得很厉害吧？”

徐嘉衍才坐下来吃了两口茶，听她问，点点头说是：“主要还是外头的传言说，说什么的都有，但我看朝廷这个阵仗和架势，似乎也没有准备要料理的意思。

八成还是宫里的意思。

便先不说外头的，我从升王府回来，在王府的时候就已经知道了张明义死在刑部大牢的事情。

升王如今还担着刑部的差事呢，虽说也不是在刑部做主事的人，但最起码是能插手过问刑部的那些事情。

才出了事情，刑部就有人去了王府回话，那会儿我正在王府里呢，便就知道了。

升王的意思是，咱们自己私下里就不传什么了。

外头的人肯定是要议论纷纷，但总归管不住外面百姓的嘴，然则上了门第，涉及到这些事儿，还是不说什么比较好。

我也是才回来，听说伯父他们都不在家，想着就算我不来说一声，等到出了门，只怕到年前这城中都是传言纷纷，不会平息下来，就是想瞒也瞒不住。

还不如我先告诉兄弟姐妹们。

再者等伯父下了职家来，也会告诉的。

如今知道了也好，免得到了外面突然知晓，再说了什么不该说的话。”

他后面这些话分明是意有所指的。

徐嘉衍话音落下的时候，眼角的余光已经有意无意的朝着霍明珠坐着的方向瞥了过去：“譬如张明义临死之前见过什么人这样的话。

他见过什么人，见了人在大牢里说了什么话，那都是刑部大人们的事情。

他们会去调查，会彻查清楚，用得着咱们说吗？

外头的百姓议论这些，是他们不知轻重，私下里传上几句，当谈资而已。

我们说了这些，有迹可循，叫有心人拿住，麻烦的当然不是我们自己，那是给家里头招惹麻烦，大·麻烦。”

霍明珠也不是听不懂他什么意思，小脑袋越发低垂下去：“方才也只是一听这个震惊而已，这才险些脱口而出，又是在家里，当着兄姐们说的，到了外头我也不至于这样没分寸。

阿兄的意思我听懂了，也牢牢记得了。

别说出门在外，就是在家里头，也再不说这样的话，免得长辈们听了也要觉得我是口无遮拦的，回头还要生气。”

她总算肯听进去一二，徐嘉衍便也缓了脸色，不再说她什么。

连霍云峥的面色都舒缓了下来。

霍明意满意的在霍明珠手背上拍了拍：“我们三娘懂事了，如今人说你什么，你也总算是肯听上一两句。”

霍明珠反手握住她：“从前阿兄和大姐姐说我的，我也不是全然不听呀，你这样说，倒像是我从前多胡闹放肆一样呢。”