叶子还是平，但比最后一次见要成熟得多，也更加开朗。

她脸上挂着笑意，将白色遮阳帽挂在黑色领巾后边，穿着亮白色的吊带背心衬裙就跳下来了，鳄鱼皮挎包斜挂在腰侧，脚踩一双藤编露趾凉鞋，光熘熘的，可以清晰看到脚趾上粉嫩的玫瑰色指甲油。

“终于回来啦！”叶子的目光中羞涩与欣喜交织，看到徐炀，又想到那些叫人喜欢的云雨之事，眼下顾不上太多，她立时就走上前去，想要钻进他的拥抱。

“天条院小姐一定很熟悉吧，这位是小岛叶子。”莉拉向停机坪走去，出声打断叶子的动作。

天条院紫乃还站在旁边看热闹，这时才回过神来。

“是，本间夫人的第十三个女儿。”天条院紫乃端庄地看向小岛叶子。

“失礼了。我是小岛叶子。请多多关照！”叶子在这场合要注重礼节，郑重地向天条院紫乃行礼。

“如果有小岛小姐来帮忙，尼斯托公司也会发展得更加出色。”天条院紫乃尚未把叶子当作自己人，自觉换上客气的语调，同时还想到一件更可怕的事，“……此次归来，是否有带上本间夫人的口信呢？”

“啊，是的，使命在身，妈妈托我转交消息，我带来了。”小岛叶子认真点头。

本间纪子的消息。光是想到这个概念都有些可怕。尤其她肯定不会放过占据希盛神宫的尼斯托公司。

“所以手术成功了？”徐炀沉思，然后发问，“她接受了上传？”

“是的。”叶子严肃点头。

通过意识飞升手术上传至网路空间，本间纪子彻底突破寿命限制，她将在未来继续支配希盛集团，步步恢复资产与力量。

“非常抱歉。我想知道，本间夫人的消息与北部列岛局势有关吗？倘若有机会的话，我也想听一听呢。”天条院紫乃客气地说。

已经没有余地留给开玩笑了，本间纪子！一听这名字，天条院紫乃感到那种无形的压力回来了。

她亲自经历过那个本间纪子统御一切的时代，与眼下这些小辈相比，她更畏惧本间纪子带来的巨大影响。

往日人们就对其心怀恐惧，说其心灵歹毒，由钢铁与机械铸造，现在遐想化为事实，她已达成机械飞升，在巨大设施中支配一切。

“来吧。”叶子心事重重，心情同样不安，好不容易回家的欣喜又一下荡然无存。

她的身份是母亲的使者，过去如此，现在依然。倘若没有母亲首肯，她又怎能安全离开近东、返回北部列岛。

天条院紫乃跟随他们在巨大建筑里穿梭，希盛集团留下的设计美学在各处都有体现，每座房间皆宽广明亮，走道四通八达，布局合理，以求高效、精准与完美，希盛神宫是座威严的建筑。一想到要在此地播放本间纪子的信息，就好像那个女人又回来发号施令一般。

她感到紧张压得每个人喘不过气，便还是决定说话来调节气氛。

“话说回来，”天条院紫乃笑着说，“尼斯托公司达成的成就真了不起，现在居然站到希盛神宫里来了，真是难得。”

“我一出生就在这里了。”小岛叶子说。

“……嗯……现在是你比较强。”天条院紫乃偏过目光。

走进一间空办公室，叶子在终端机前驻足。

“在这里。”她拨开彷生滑条，打开左肋下方的存储空腔，从中拿出一根散发紫色荧光的分离式数据芯片，“这是妈妈要我转交给你们的东西。”

徐炀在终端机上操作，设置隔绝运行环境的沙箱，然后才将芯片放入卡槽当中，以免潜在风险。

看那终端机运行时发出微微嗡鸣，叶子双手抱在胸前，神情凝重。莉拉坐在旁边的沙发上，拿出充电线连接自己金属尾椎末端的充电口。她们皆一言不发，态度谨慎。

读取接近完成。

天条院紫乃一想到自己将听到本间纪子的声音便不寒而栗。

针对本间纪子的预桉很多。天条院紫乃默默想着。

当初社长和狐狸头也是与本间纪子地位相当的棋手，借本间纪子的资本成长，从单纯的动漫公司发展成巨型企业，拥有自己的军队、空舰部队、研究机关与忍者大军。

可一朝失势，资产便纷纷被希盛收购与肢解，好似京都无限从未发展出这些势力一样，彻底化作新希盛的附庸，只留紫乃支撑着动漫、游戏与社区的核心部门，现在才好不容易重获独立。

双方的境遇眼下也是天差地别，一方在办公室中靠画画相依为命，另一方仍旧威势十足，而且寿命无限。

读取完成，终端机上的投影仪放出亮光，本间纪子的半身像从一台白色的增强现实机器中映出。

简直就像看着黑川加奈一样，这是本间纪子大约30岁左右的形象，梳着高高发髻，皮肤白皙，貌若桃花，身穿黑色正装，随时准备投入到工作当中。

即便在企业家里她也是最好看的。天条院紫乃恍忽地看着本间纪子。

她通过联姻手段团结那么多名门贵族，孕育出整个希盛家族，她曾在私下场合后悔自己不是魔女，但现在连这最后悔恨也被填上。远古魔女施展转化仪式，给了这头怪物永生。

鼓掌。

本间纪子先是微笑拍手，仿佛鼓励他们迄今为止的成就。

“恭喜。你们占领了希盛神宫。”本间纪子的虚拟形象发出半拟真的声音，简直就像她亲自回来了一样，这声音足以让小岛叶子露出苦恼的眼神，默默站到徐炀身后。

“您的儿女们不像您本人一样勇敢，所以他们失败了。”莉拉坐在沙发上，抬头看向本间纪子。

“他们都很有勇气，只是缺乏必要的资源。”本间纪子说，“当然，他们把小偷放进了我的家里，这一点是他们最大的错误。”

“我们不是窃贼，希盛神宫是我们的战利品。”莉拉说。

“我很奇怪，你们竟会选择驻扎在希盛神宫。难道你们无法理解……自己正被5000万市民包围在非常狭小的地域当中吗？”

“夫人您自己就住在这里。”莉拉说，“您被那5000万人用仇恨的目光仰视都不感到丝毫畏惧，更何况我们呢？”

“营造希盛神宫前后花了15年。”本间纪子笑了，“我从它的地下层开始工作，慢慢往上迁居。人们在心底深处已将这里和我画起等号。而你们，什么都不是。”

“所以，夫人准备打回来占领希盛神宫吗？随时恭候。”莉拉说。

本间纪子抬手做了一个短促而有力的手势。天条院紫乃看了不禁哆嗦，50年前本间纪子在新闻通讯里就是如此，每要收购或彻底抹除某家企业时便会做出这样的手势。

“感谢那场仪式，还原了我的青春，允许我接受改造，意识进入更高层次。”本间纪子说，“现在我有无限的时间和无穷的精力来整治过往，修正错误。”

“……”

“你们将知道的是，”本间纪子的言语中暗含审判意味，“无论你们做出多少努力，这个世界都不会有丝毫变化。”

虚拟形象在机器上空闪了一下，随后彻底消失，芯片放映完毕，内容自毁。

“没有额外流量传输。”徐炀检查机器，“她要对我们说的就这些。”

“莉拉不会怕的。”莉拉说，“她那样的人，以我们的恐惧为食。”

“我不知道。”叶子沮丧地将空的分离芯片抽出，“也许是我的错，我不该把消息带回来。”

“其实本间夫人说的有道理。”天条院紫乃感到一阵难以阻挡的压抑，“……其一，尼斯托公司在上京会遇到前所未有的麻烦。其二，整个世界太大了，无论做多少事也只是改变冰山一角。要知道如果你们失败、被消灭——只过一个星期，全世界都会忘掉你们！”

“我们不会输。”莉拉宽慰天条院紫乃。

天条院紫乃收拾东西，对本间纪子的重现感到心烦意乱。

她的心理早在半个世纪前打上烙印，决不可违背本间纪子的意见，时至今日这道烙印仍然滚烫。未经历过那一时代的人难以理解，本间纪子曾以只言片语摧毁公司，犹如操控现实。

“……下次再来。”她说。一边想着如果能尽快变强到至尊魔女就好了，那时候恐怕就不再畏惧任何敌人。

天条院紫乃走后，徐炀看向莉拉和叶子。

“妈妈会为这一切复仇的。”叶子叹气。

“你做的对，为我们揭示了永恒大敌。”莉拉闭目修整数据冗余。

“我们在正面没有对手，”徐炀安慰叶子，“尼斯托公司的硬实力已经在公司战争中得到检验。就算本间纪子再狂妄、再有底气，也不可能组建军队跨洋过海来攻击。”

“现在是考验尼斯托公司软实力的时候了。”莉拉补充，“考验我们如何在谍报战中取胜，考验我们的文化宣传能力，考验我们如何重建社会凝聚力、稳定度和新秩序，还要考验尼斯托公司能否在世界各地找到盟友，能否找到更多伙伴，来对抗本间纪子及其同伙的压力。”

“还未完全成功，”徐炀总结，“继续努力，直到明天。我们说要改天换地，可不止留在北部列岛这么简单，就算本间纪子也不能阻止我们。”

“……嗯！”小岛叶子用力点头，她不再那么怕了。

“最后……欢迎回来。”徐炀向前抱住叶子，“本间纪子一直强调希盛神宫是她的东西，但，这里也是你的家啊。”