牛车慢慢悠悠到了望杏村，曹氏意犹未尽的抹了一把嘴角的唾沫星子，依依不舍的拉着柳絮的小手道：“你这丫头，嘴巴就是甜，把我唠得心花怒放的，下次我去下洼村定会去看看你。”

柳絮不好意思的挠了挠头，这一路上，好像大多时候都是曹氏在侃侃而谈，自己提句做引子，她马上就能长篇大论出来，甚至都没问过自己姓甚名谁。

眼看着到了目的的，牛车也不可能将二人真的拉到下洼村去，柳絮尴尬的随着曹氏一起跳下了马车，不好意思的对曹氏道：“婶子见谅，我扯了慌，不到下洼村，而是到望杏村亲戚家串门子。不是有意骗婶子，是临出门娘亲嘱咐的，说路上搭话的人，越是慈眉善目，越是长相娇好，越有可能是拐子，这一路上唠下来才知道，婶子不仅人长得好看，慈眉善目，这心眼儿也好得不得了，千万别责怪絮儿则个。”

曹婶子先是一怔，随即哈哈大笑道：“你娘说的对，小心无大错，咱以后不就相熟了吗？”

曹氏果然是个通透爽利的，性子和赵氏有得一拼，不仅没有生柳絮隐瞒的气，也没有打听柳絮和刘家什么关系，而是热情的带着柳絮和柳芽走了一段路，指着村子最西边一道残旧的土坯院子道：“柳絮，那个院子，就是你千方百计要打探的刘家，婶子说的刘家情况，可是和婶子的人一样实诚，你好好想想。”

柳絮点了点头算是感谢，曹氏摇头叹息的走了。

刘家的院子里静悄悄的，连寻常农家圈养的鸡都没有一只，好像没有丝毫的生气一般。

满目尽是土黄色，土黄色的土坯房，土黄色的泥巴墙，土黄色的枯草随风摇曳，若不是烟囱里冒着烟，恐怕会让人认为这里根本就无人居住。

一个妇人怀里抱着一抱柴禾，从土坯房子后面转了过来，一眼瞟见院里站着一高一矮两个丫头，眉头先是皱了一皱，直接抱着柴禾走到了近前，将柳絮和柳芽从上看到下，狐疑道：“你们是谁，找哪个？路过讨水讨饭可没有。”

柳絮不由莞尔，从这高高的颧骨和枯黄的脸色，以及尖酸的语气，用脚趾头也能猜得出来，这人定是大舅母王氏无疑。

柳絮脸上立即绽放了一个自认为天下最无害、最纯真的笑容，孺慕的叫了一声“大舅母，我是絮儿啊。”

王氏的脸登时如被噎到了一般难受，转过身来就往屋里跑，进了门将房门紧闭，急切道：“快走开，我们没钱收留你们。”

柳絮的笑容就这样凝固在了脸上，不知道自己说错了哪句话，使错了哪个表情，使得爱贪便宜的王氏，连猪板油都不要了就进了屋，这和传说中的爱贪小便宜不太相符啊。

柳絮不仅没有离开，反而走到门前，笃笃的敲着门道：“大舅母，我们不是投奔你来的，而是来送节礼的，这一条子猪肥肉，可是半扇猪的肥肉，靠出油来，够一家人吃半年的荤油了。”

王氏心里仍旧打着鼓，一向穷酸得自己都瞧不上的小姑，竟然来给自己送节礼，这倒是天下奇闻。

要知道，过去的刘氏，因为周氏的关系，每次回娘家，都是空着手回的。

最关键的是，望杏村和柳河村，两个村子之间的距离适中，早晨出发，搭了车到望杏村之时，恰好能赶上午饭，这也是王氏总是在刘氏来的时候，用话敲打刘氏，甚至不让进屋直接赶走的原因，因为留下吃饭，又要废钱了。

此次前来，刘氏没有亲自来，只来了两个丫头片子，还带了那么一大块冒着油光的板油，事出无常必有妖，王氏瞬间涌入脑袋的想法是：刘氏出事了，甚至死了，留下两个赔钱货孩子，周氏将没爹没娘的孩子赶了出来，让投奔刘家来了。

虽说不愿收留孩子，但王氏这贪便宜的心理却改变不了，更不想让拿到眼前的板油白白的溜走，遂将门欠了条缝隙，只露出一只死鱼般的眼睛，试探道：“你娘怎么没来？”

柳絮咧嘴一笑道：“我娘忙着在家做活呢，说是进屋和外祖母说句话，送了板油就走。既然大舅母看不上这猪板油，我和芽儿就拿回去好了。”

“你娘真没事儿？”王氏将门又打开了一些，一脸的犹不相信。

柳絮小脸吧嗒一下撂下了，面色十二分不悦道：“大舅母，你这话说的，是不是盼着我娘出点儿事才好啊？”

柳絮拉着柳芽的手，转身就走，王氏“啪”的一声大开了房门，眼睛直勾勾的看着柳絮手里的板油，狠了狠心，大踏步走到柳絮面前，讪然道：“即然来了，就进屋看你外祖母一眼，喝口热水再走。”

柳絮牵着柳芽的手，终于走进了刘家，一睹刘氏娘家的真面目。

别看刘家是土坯房子，但还算宽敞够用，足有四间半，中间半间是添火引灶的伙房，左侧主屋两间，右侧侧房两间。

王氏将姐妹二人直接领到了右侧最里侧的屋内，炕上盘腿坐着一个灰白头发的妇人，眼睛浑浊的看着四周，听了动静，耳朵一动一动的，面上很是欣喜道：“淑华，是玉翠回来了？”

王氏脸色登时就落了下来，不阴不阳道：“娘，你是个睁眼瞎，别说玉翠没回来，就是回来了，你能看清怎的。”

老太太许是被“睁眼瞎”说的多了，浑不在意，向着柳絮和柳芽方向伸出了手，眼睛浑浊一片，正如王氏所说，根本就看不见东西。

柳絮亲昵的拉住老人的手掌心，感觉上面斑驳的皴痕，剌得人皮肤磨磨的难受，心里不由得存着几分柔软，缓声道：“小姥，我是絮儿啊，我把柳芽也带来了，还有个弟弟柳毛，身子有些弱，再养一段时间我让他来看您。”

盛氏激动得浑身颤抖起来，眼泪渗出了眼眶，颤声道：“你娘玉翠在家可好？我那几年骂她骂得狠了，她好几年不来看我，是记了仇吗？我不是不想见她，而是怕她回来了，惹上一肚子气。”

王氏一听不乐意了，接着盛氏的话碴道：“娘，这话会说不如会听的，你把话可得说得明白点儿。您不让小姑回来，是怕小姑回柳家时空着手，她婆母娘刁难她受一肚子气；可不是来咱刘家，我给受一肚子气。”

盛氏叹了口气答了声“对”，便没往下说，心里则叹着，这儿媳妇王氏何曾善待过自己闺女？

玉翠哪次不是充满希望而来，失望而归，最后一次做得更过分，因为下着鹅毛大雪，王氏怕风雪交加，人不留人天留人，索性连屋都没让刘氏进，直接给赶回去了。

那次的刘氏，刚刚失去了丈夫，查出怀了遗腹子柳毛，被柳家排挤苛待，正需要有人撑腰的时候，结果被娘家人又寒了心。

一个弱女子，没有娘家撑腰，没有丈夫撑腰，在婆家还能有什么地位可言？自己只能向所有人示弱，以期获得生存的一锥之地。

女子，难，古代的女子，更难。

一向觉得刘氏软弱不堪，甚至恨铁不成钢的柳絮，突然觉得，其实，刘氏的软弱背后，也有一个刚强不屈的影子，是自己一直忽略的它的存在而矣。

孤身一人，在亲人都背叛之后，仍苟且的活着，这需要的，恐怕是比死更大的勇气。

她活着，就是对三个孩子最伟大的呵护。

柳絮，头一次发自肺腑的想要呵护这个软弱的女人来，以不是柳絮的名义。

因为临近晌午，饭菜已经热在锅里，许是又冷又饿，即使闻着是简单的炖干白菜和蒸杂面窝头，也能嗅出一股浓浓的香味儿来。

盛氏几年未见外孙女，心里高兴，对王氏道：“淑华，两孩子做了一早晨的牛车，有些累了饿了，你先摆上饭吧。”

王氏一脸的不乐意，反驳道：“娘，本昌、农儿还没回来呢，不能爷们没在家，娘们在家先吃了，否则村里人该讲究我好吃懒做......”

盛氏气得重重咳嗽了两声，就王氏现在这副模样，哪里就有好名声了？怕是烂得不能再烂了。

否则，缘何刘农好好的一个庄稼朴实汉子，到现在也没说上媳妇，好不容易订的这个，今天冒出这个条件，别天冒出那个条件，牵着刘家的鼻子走，更可恨的是，飚着成亲后刘农分家别过，简直是见所未见，闻所未闻，更是奇耻大辱。

盛氏气得的一拍炕席道：“淑华，你就当是你婆母娘我饿了，想先吃一口，中不？”

王氏又摇了摇头道：“娘，你这是诚心败我名声，这菜刚开锅，还没炖得滚烂，你若嚼了硬的胀肚，如不了厕，儿媳就是有一百张嘴也说不清......”

盛氏气得又连咳了好几声，王氏赶紧上前，紧拍着盛氏的后背急道：“娘，你可别再病重了，咱的药渣子已经反复煎了三回病的了，不能再煎了，请郎中重新开药还得费银子......”

王氏的所做所为还真是刷新了柳絮的三观，周氏的不好，是明止张胆的不好，说不给请郎中，任你病死也不请。

这个王氏，该请郎中请郎中，只是这药嘛，要一幅药当三幅药、五幅药来用，今天咳症剩下的，明天接着熬；今年咳症剩下的药渣晒干了，明年若有咳症，就继续熬你没商量。　

柳絮实在评判不出，她与周氏，哪个才算是更可恶。（未完待续）