全国参加选秀并被评为乙等以上的官家女子有五十一名，加上民间供献的优秀女子四十九人，合计一百人。
据说这一百名，还是因为齐皇最近常食丹药力不从心，不想铺张浪费而减少了参选范围的结果。
考试的形式也很简单，全都在殿前进行，一是诗画；二是琴艺；三是舞艺；四是皇后提出关于女诫方面的问题，依回答满意程度评级。
柳絮如武林高手闭关修练一般，大门不出，二门不迈的在家练了一整个月，直到殿考的前一天，燕北才看到了久未见面的柳絮。
此时的柳絮，较刚生完西子时的丰腴瘦了一大圈，小脸呈刀条状，心疼的燕北拥着柳絮道：“傻丫头，你别太有压力了，现在的一切，不过是为了消除万岁爷的火气罢了。我保证在成亲后不久，便将你升为正室，这次参考，就是迎合主上的心思，不必太认真。”
“不行，他这样瞧不起我，我偏偏打他的脸不可，也打你的脸，你等着。”显然，柳絮的好胜心被齐皇和燕北给激起来了。
“打脸？”燕北不明所以，柳絮已经将燕北推出了门，再度去练舞去了，搞得神神秘秘的。
事实证明，柳絮总是那种让人惊艳的女子。
参考的女子，不过是琴棋书画那些旧制的东西，柳絮则是将光影、鼓、舞、书、画全都结合在了一处，一面丈方的皮鼓，四周六只竖鼓，一曲《十面埋伏》震慑当场，女子一袭白裙，打着赤足，在皮鼓上猎猎起舞，长袖有节奏的击打在六只竖鼓上，妖娆中带着妩媚，妩媚中又带着英气。
竖鼓旁边，同时竖着一面影戏，里面与女子同步，六道影影绰绰的少女，翩翩起舞，与鼓上女子，相得益彰。
曲调转急，女子将头上的发钗取下，长发飘逸，手中的发钗，赫然变成了毛笔，低头在皮鼓上刷刷点点，抑扬顿挫朗讼道：“浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。落红不是无情物，化作春泥更护花。”
一曲舞毕，女子跳下皮鼓，来人将皮鼓竖起，只见皮鼓上方，画着一树傲骨梅花，再仔细看，上面的梅花花瓣，赫然是少女的指腹印迹。
有诗，有鼓，有舞，有画，且是如此荡气回肠的诗词，较其他女子的按步就班高得不只是一个层次，所有人都震慑在当场。
良久，帝后才将柳絮唤到面前。
齐皇淡然看了皇后一眼，皇后眼色暗了暗，清冷着嗓音问道：“教化有三纲，即父为子纲，夫为妻纲，君为臣纲。当君令臣，夫令妇结果相左时，你当如何？”
柳絮盈盈跪下，脑中则飞快着想着这个鬼问题，皇后的意思是，在一件事情上，皇帝的命令，和相公的命令，结果完全不一样，她应该遵从哪个？如果听了相公的，就是对皇帝不忠；若是听了皇帝的，就是忤逆了相公。这分明是个伪命题，怎么答都是不对的。
柳絮绞尽脑汁了半天，缓然答道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。妇虽为女子，也应先为子民，后为臣妇。若夫有忤逆之处，定先禀告君上，后与夫君共担罪责，绝不独善其身。”
柳絮答的铿锵有力，实则将问题又抛了回来，意思是说，天下人都是皇帝的人，包括女人。如果丈夫背叛了皇帝，女人要去告密，男人自然要受责罚了，他的女人自然也跑不了一起责罚。
这样答，两头圆，两头买好，虽然狗屁不通，但又谁也挑不出毛病，还得叫一声好。
皇后明显松了一口气，看向齐皇时，齐皇的脸色淡然如水，看不出高兴来，也看不出不高兴来。
柳絮悄悄退下，良久，所有女子的牌子便派了下来，柳絮出乎意料的得了个乙等，不过也有意外，就是皇后给赐了婚，比预想到了晚两个月要提前了许多。
回到水府，燕北与水行舟均候在门口，将柳絮拥着进了会客厅。
柳絮将参考的情况事无具细的说给了二人听，二人面面相覤了半天，燕北更是黑着一张脸。
良久，水行舟微笑着安慰柳絮道：“挺好的，乙等，是正室，又得了赐婚，比预想的好很多。你快去将消息告诉你娘。”
柳絮走后，水行舟沉吟道：“皇后的问题是什么意思？”
燕北呵呵冷笑了一声道：“这个问题不是皇后要问的，而是皇帝要问的。他，终究是疑心燕家，也动了絮儿的心思。幸好絮儿回答得无懈可击，即暂时消了他的疑心，也打消了将絮儿留在宫中的念头。”
自己本想太平的度过此半年，看来，有人是不想让自己安然生活。
燕北的眼色幽深幽深的。
良久，燕北转换了脸色，笑道：“不管过程如何，目的己达到，岳父大人，贤婿回去准备聘礼了，絮儿是水府的嫡小姐，这礼数和嫁妆都要按规制来，你可不能委屈了她。”
水行舟嗔怪的回瞪了一眼燕北，责怪道：“你选的娘子你还不知道？在你的庇护下，一个月的进账比我和泉儿三年的俸禄都多，全府吃的、穿的、用的、下人的工钱全都是她出的，个个以她为主子，哪里还有什么水府？这嫁妆也一样，名义上是我给的，实则羊毛出在羊身上，最终还是她自己出，所以，要想问水府陪嫁多少，问她就好了，她说多少就多少。”
水行舟说的倒是实话，如今的水府，虽然出了两个官员，但是都是清水衙门，没有多少油水，柳絮没回来时，全府的日子也就是中等偏下。
柳絮刚一回来，整个府邸生活上升了不止一两个档次，连别府的下人都开始羡慕水府的下人吃得好穿得好还有工钱拿了，这些全是柳絮的功劳。
.......
一个月后，国公府的接亲队伍排满了十里正安街，除了受限制只用了八抬大轿，其他的规制堪比公主出嫁，国公爷亲自骑在高头大马上，满脸的笑意，晃花了众人的眼。
送亲的队伍与接亲的队伍不惶上下，嫁妆亦是排了十里正安街，蜿蜒看不到尽头。
一道女子的身影直闯轿子前，被几道影子直接掼了出去，摔得七昏八素。
轿子没做停留，直接向新府邸骊院徐徐而去。
被压制在地的女子红了眼，看着轿子的方向道：“大哥哥，是我，我是你的淑慎啊.......”女人凄厉的哭声，让人听着不胜唏嘘，直道世事无常，前一刻还是风光的未婚妻，下一刻便跌落尘埃，为他人做了嫁衣。
因身体原因，燕北并没有饮酒，他怕是整个大齐国以来，最为清醒的新郎官了。
男人走进洞房，迫不及待的挑起了红盖头，正要与小娘子亲热一番，柳絮比他迫不及待的站起身，慌张道：“快让琉璃将西子抱过来，他该饿了。”
男人没有动弹，一脸委屈道：“娘子，今夜是洞房花烛夜，让他饿一饿不成吗？”
“小孩子肚子饿不等人的，快去抱过来。”
男人仍旧没有动弹，将女人紧紧拥在怀里，附在耳边轻声道：“娘子，西子现在大名还叫水清渠，在岳母那里睡理所当然，岳母不会饿着他的。反倒是娘子，当务之急应该解决相公挨饿的问题.......”
“啊？”少女的惊呼还未出口，便被某人的唇给生生堵了回去，把心爱的儿子甩在脑后了。
.......
夜色如水，男人静静抱着女人，如三岁孩子般在女人的耳边吹着气息。
女人半梦半醒间呢喃道：“燕北，你为何不迎娶我回国公府，而是骊院呢？”
男人在女人耳边吹着气道：“人生若止如初风，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。这是你走时留给我的诗，我捉摸了好久，始终不知道这骊山是哪里，便将这一片山圈起来，将院子起名为骊院，盼望着总有一天与你相逢，哪怕是死，也要死在这里。而实际上，你买的‘西厢’也是我的，原名叫比翼阁，我已经叫人换回来了。”
“呃......”没想到两个府邸，被严肃的男人起了两个这么个闷骚的名字，闷骚的典故还是从自己留下的诗中而来的。
柳絮红着脸道：“你一年不见人影，诗倒是记得很好。”
“本公的武功没了，记忆却还在，娘子做的诗各个背得烂熟，完全付诸行动。就如这首......”
柳絮狐疑的看向没了下文的男人，男人莞迩一笑：“娇羞花解语，温柔玉有香”，男人深深吸了吸鼻翼，不知羞耻道：“果然香得很.......”
柳絮羞得直接将被子罩在了头上，男人却已经如蛇般再度钻进了被窝，哪里还有内力全失武功不再的样子？
.......
如此过了半年，大齐终于迎来了新的纪年天启元年，正当中年的齐皇主动禅让皇位，当起了太上皇。
外面众口不一，有传是皇帝吃长生不老药吃的，有传皇帝是忧心扰边的胡人积劳成积，总之，十二岁的太子登上了皇位。
国公爷主动请缨，携家带口回到江州郡，负责抵御外扰的胡人。
这一路返乡，很是辛苦，先是头昏，后是呕吐，燕北轻拍着柳絮的后背，关切问道：“絮儿，我们再找个落脚地歇歇？”
柳絮摇了摇头道：“不行，胡人干扰边关形势严竣，咱们得快马加鞭，我身体还受得了。”
燕北沉吟了片刻，一脸忧色道：“絮儿，有一件事我一直没有告诉你，我和阿黄所中的玉清毒，虽然是九王爷下的药，但药的最终来源却是皇室，不一定是齐皇让下的毒，但是解毒的方子应该有的，他却一直没有拿出来，反而作壁上观。没有一个皇帝是毫无猜忌的信任臣子的，新皇也是如此。过去，我可是活一天少一天，皇帝便不会多想。现在彻底好了，新皇的猜忌便又喧嚣纸上，若不是造成胡人扰边的假象，他不会放过我，更不会放过你和孩子，只有江州郡，才能进可攻，退可守，跟着这样颠沛流离的我，你怕不怕？”
柳絮忧心忡忡道：“燕北，你怎样我都支持你，只是要想办法保护我娘和清流的安全。”
此次回乡，在燕北的有意引导下，柳毛、柳芽都跟着柳絮返乡归来，只有刘氏和水清流。
本来水行舟也申请了回乡省亲，新皇没有批准。
这些阴暗的事情，燕北本来是不打算告诉柳絮的，在他看来，与皇帝有二心，柳絮会吓得要死，甚至哭哭啼啼让他去向皇帝请罪，如同她在殿前说的，先为臣，后为妇，先举报，后同死。
燕北完全没想到，柳絮不仅没害怕，反而会完全的支持他，只是要求他确保她娘的安全。
燕北笃定的点了点头道：“我们这次是返乡抗胡，不是谋反叛逆，水府不会受牵连。此外，我派了姜逍遥和凌云保护水府，宫中也安插了多个眼线，我不再是当年那个弱小的一心愚忠的臣子，一旦风吹草动，定会蛰伏或反击。”
柳絮找了个舒服的姿势窝在燕北腿上，努力让自己的呼吸平顺些。
在这古代，不会像小说或影视剧一样，每天阳光普照、顺风顺水，相反，每天的生活都会如履薄冰，行将踏错，便会祸及家族。
柳絮深知，依自己现代人叛逆的性子，若没有燕北暗中相护，她早就死得不是一次两次了。
有一个男人，以守护自己性命为先，得夫如此，妇复何求？
柳絮相信，纵使前路多羁绊，纵使前路多凶险，只要携手而行，定能披荆斩棘，乘风破浪。
女人猛的睁开了眼，看着头顶上方的燕北的温润的脸，含笑道：“你个傻子，我刚刚难受不是晕车，我是怀孕了。”
“啊？”燕北怔怔的低头，看着似乎真的丰腴了一些的娘子，终于恍然，笑得跟村边的二傻子似的道：“絮儿真是辛苦，两年多为燕家生下两个孩子，为燕家开枝散叶功不可没。好在回到了江阴县，胡兰、古月、大红都能陪着你聊聊天解解闷了。”
“胡兰和古月不会说什么，只是这大红，会不会埋怨你将鹰八带走了这么长时间？”夫妇二人，你看着我，我看着你，万分笃定的点了点头。
而这次返乡，最开心的不是燕北和柳絮，而是柳芽，她终于可以看到她心心念念的二刚哥了。
（全书完）