燕北的声音如同有魔力一般，让柳絮心里尤其的安心，果然定下心来，学着燕北的样子，身子前倾，和着马儿后背起伏的频率，开始学习骑马。

正学着，身后一匹出城的大马呼啸而过，惊吓了大棕马，惊厥而立，前蹄奋起，将柳絮险些从马上给跌下来，幸亏身后有燕北垫后，这才免了被马颠下去的尴尬。

柳絮整个身子全都跌在了男子的怀中，脸色不由得红红的，待马儿站定，忙正了正身形，不好意思的解释道：“这、这马有些烈性。”

柳絮学得更加谨慎了，亦步亦趋的向前走，生怕一个不小心又被马儿呼啸着抛掉。

燕北不觉莞迩，这样子下去，小丫头很可能会变成木头人，永远也学不会骑马，永远也体会不到骑马驰骋的快感了。

燕北的眉头不由一皱，顺手扯下路边树木的一根枝条。

柳絮不明所以，想要嗔责两句，燕北的脸先肃然起来，用枝条点指着柳絮的后背道：“后背前倾！”

柳絮动作慢了些，男子的枝条果然拍打了下来，打得柳絮轻嘶了一声。

柳絮如炸了毛的猫咪似的想要反驳男子两句，见燕北仍一幅一脸不开晴的样子，蓦然想起自己跟他学习写字认字时的“残忍经历”，不由浑身哆索起来。

这燕北，还真是，温柔起来是仙，严肃起来是鬼，半分马虎不得。

柳絮只好秉承了认真学习的态度，按燕北要求的身子前倾，崩得紧紧的，如临大敌。

燕北将枝条又指向了柳絮的手掌，厉声道：“手！别扯马鬃！！”

柳絮本能的松了手。

燕北又不满意的冷厉道：“缰绳，别松手！！！”

......

待柳絮的姿势正确得无可挑剔、堪称教科书版本了，燕北才用枝条狠狠的捶打在马屁股上，马儿吃了力，迅速的奔跑起来，柳絮只看见飞速后闪的景色，以及听见耳边呼啸的风声。

柳絮谨记燕北的“教训”，半分马虎不得，身子前倾，双腿夹紧马腹，完全将自己与马儿汇成了一个整体，如同嵌在马背上一般。

柳絮正暗叹学习骑马不可迩迩，前方突现一株粗壮的树木，一条胳膊粗的枝条横亘出来，眼看着就要给柳絮来个“拦腰斩”，柳絮吓得本能的闭上了双眼。

说时迟那时快，一只手揽住了柳絮的腰，身子在空中飘然而起，跃过树枝，二人再次重新落回到马背上。

柳絮委屈的捶打着男子的胸口道：“你这个大坏蛋，一教我东西就凶巴巴的，以后再也不用你教了。”

燕北顿时有些不知所措，将先前“教导”柳絮的枝条递到少女手中，软声安慰道：“这样学习，可以保证你以后不会犯相同的错误了，我说过，保证你安全的，别哭了，你一哭我就乱了......”

在燕北以为少女会再委屈上一阵或嗔责一阵之时，少女已经接过枝条，毫不留情的在他屁股上打了起来，嗔道：“说，以后还敢不敢了？”

枝条打得如此猝不及防，打得燕北目瞪口呆，躲也未躲，防也未防，挨得结结实实，亦不知道如何辩解或回答了，唯一的感觉就是哭笑不得。

柳絮“教训”得累了，颇不负责的将枝条给扔了，似自言自语道：“不过，用枝条强制学习，效果真不错。郑重声明一直，现在是我骑马带着你； 不是你骑马带着我，要分得清主次，你可明白？”

知道柳絮内心里的傲娇又在作祟了，燕北乖乖的点了点头，果然如同空气一般，乖乖坐在柳絮身后，但凭柳絮一人打马，指挥若定，缓缓前行。

只是速度实在堪忧，待到了柳河村，己经是月上柳梢头了，唯一的好处是，柳絮算是学会了骑马。

到了家中，刘氏和柳芽、柳毛都没有睡觉，似在等着柳絮回来。

初时柳絮以为是家人担心她回来得晚了，后来瞧着几人的神色，明显是愧疚多于担心，不由得狐疑问道：“娘，咱家出什么事了？”

刘氏未语泪先流，哽咽得说不出话来。

刘氏这一哭，哭得柳絮心里更加的慌了，寻摸了一圈，柳芽在，没事； 柳毛在，也没事，燕北在自己身边。

那会是谁呢？柳絮的脑袋电闪雷鸣般的看向柳毛身侧，空空如也，她终于知道是谁出事了，是李寡妇的儿子，小石头。

柳絮一脸忧色的问道：“小、小石头，咋、咋的了？”

刘氏轻叹了口气道：“小石头因为想他娘，白天便躲在他屋里不出来。小柳月正长牙磨人，我和柳芽便做了个磨牙袋，上午给你长堤婶子送去了。柳毛快要上学堂了，在屋里多认些字。临中午的时候回来，做得饭叫人，小石头就不见了，已经找了一下午了。”

怕小石头跑到山里有危险，刘氏央了村中的汉子一起找，结果这些汉子不仅一无所获，还当头泼冷水。

有的说小石头小小的年纪，跑到山里也早就被狼吃得连骨头渣子都不剩下了；

有的说马六儿根本就没死，很可能是将小石头掳走，为了报复李寡妇这个新晋情人杀了赵寡妇这个老情人，又舍下腹中姓马的娃儿上吊自尽完之仇。

说法好一个五花八门，好生热闹。

见根本就找不到线索，刘氏蓦然想起了被拐子拐走的可能性也很大，第一个想起帮忙的就是孙银彪，央了他帮查探小石头的下落。

柳絮一脸的愁云惨雾，总觉得最近自己一直走背字，全都是不好的事情，接二连三，想躲都躲不掉。

仿佛是为了映证柳絮的这个想法一般，隔了两日，孙银彪果然快马来到了柳河村，带来了一个颇为不利的消息，央吴捕头寻便了江阴县所有的人牙子，都未曾见过石头的影子。

同时，孙银彪将另一种可能性给说了出来，昔日悍匪李大虎再次神出鬼没，潜伏在绵绵大山之中，一连三天劫了两趟走镖、两趟官粮，不仅如此，还在县城里绑了三个商贾儿子的票。

石头自然不是有钱人家的儿子，也不可能引得李大虎去费力绑了他的票，但石头失踪的这片大山深处，就是李大虎等人藏匿之处，被偶尔碰到杀掉或被领走的可能性极大。

李大虎重新出山，比孙银彪还急得火上房的，是江阴县县令胡县令。因为就在此前，他上报州府朝廷，己将潜伏于乡间的人贩“李大虎”----蛰伏成“康员外”就地正法，还给下边的捕头发了赏银。

这若是李大虎“死而复生”，妥妥的打了全江阴县的脸，慌报了江阴县的功绩，胡县令的项上乌纱可就不保了。

为了弥补“过错”，胡县令连下了三道通缉令和悬赏令，李大虎与其从者，百姓提供线索助其抓获，一次性奖励二百两纹银。

有道是福无双至，祸不单行，二人正聊着石头之事，赵氏已经匆匆忙忙的跑了进来，眼睛哭得肿成了红眼泡，显而易见，哭的时辰不短了。

柳絮忙搀着摇摇欲坠的赵氏，追问出了何事，赵氏哽咽着将事情的经过讲了一遍。

事情的起因很简单，赵银生与朱富贵、陈友、李元三个相好的猎户，四人再次入山打猎，寻常时候进山个两三天就和家常便饭一样。

直到第四天仍没有回来，赵氏这才着了慌，整日在村口翘首以盼，只盼着这四人均都平安归来。

赵氏在第五天的黄昏，真就等回来一个人，不是自己的丈夫赵银生，而是和丈夫一起进山的猎户李元。

归来之时，李元一头一身的血，就像是刚从血葫芦里被捞出来一般。

本来颇为豪爽的汉子，显然被吓得不轻，结巴了半天才说明白事情的经过来。

四人在山上，前三日收获颇丰，猎到了一口大野猪，一只火狐狸，以及五六只野鸡和兔子。

四人大喜过望，本想拿着猎物就要回到家中。

哪知在第四日上却冲撞了一股蒙面人，未曾搭言，提剑就打，不分青红皂白。

幸亏四人身手了得，又对山里境况熟悉些，四人分头逃跑，这才甩开了黑衣蒙面人。

只是身上多多少少都挂了彩了，与李元分手之时，赵银生的胳膊和腿挂了彩，朱富贵的腹部中了剑，陈友扶着朱富贵，粘了一身的血，不清楚他自己受没受伤。

这几人当中，李元算是受伤最轻的了，也是最先跑回村求救的。

孙银彪听了赵氏讲的事情经过，本能的捂住嘴巴，惊诧道：“难道这伙蒙面人就是令胡县令头疼的，真正的悍匪李大虎！？”

众人皆沉默，也等同于默认了这种可能性，脸上的愁思更加的浓重。

以前上山打猎，只要防范老虎、豺狼等野兽也就罢了； 现在上山打猎，不仅堤防野兽，还要处处堤防个打游击似的神出鬼没的悍匪---李大虎。

因是十多年前的悍匪，早就没有人知道李大虎这窝悍匪该长成什么样子，蛰伏了这么多年，很可能是个和蔼可亲的商贾，很可能是个不苟言笑的帐房先生，更可能是个青楼的幕后东家，总之，一切都有可能，只要抓住，统统有赏。

一瞬间，整个江阴县风声鹤唳，草木皆兵，全民参战，意志力达到了空前的高涨与统一。（未完待续）