李放脸色一正，玩世不恭的表情瞬间收敛不见，站起身来，恭恭敬敬向魏知行一鞠躬，腰与地面平行，丝毫不差，堪称礼仪典范，沉默良久才站起身来，一双虎目已经被泪水蕴满，一向意气风发的少将军无比哽咽道：“魏大人，李某来此处所为何事，想必你己心知肚明，当年我父未能救回魏伯父一命，李某代父侯向魏伯父、魏伯母在天之灵和你，表示深深的歉意。但盐之一事，事关边疆安危，事关大齐国运，请放下个人恩怨，三思而后行。”

魏知行淡然笑了笑，本就喜怒不形于色的脸更加没了表情，如一张静默的宣纸，缓然道：“李将军过谦了，家父为先皇尽忠而死，百死荣焉，岂敢嗔责李侯爷，更谈不上迁怒一说。军盐之事，朝堂之上，兵部有军需官，司农属有薛大人，到朝阳县来找魏某人有越殂代袍之嫌，李将军还是通过军驿丞快马加鞭向京城请调吧。”

李放眼眸中的失望之色怎样也挥之不去，眼睛紧紧的盯着魏知行，探纠着是否还有转寰的余地，那眼睛，如深不见底的古潭一般，表面泼墨般的黑暗，内里旋涡翻滚。

良久，李放竟意外的“扑哧”一声笑了，独饮了一口酒道：“魏大人，我李某人虽是带兵打仗的，人粗心却不粗，朝廷虽然有两个大司农，魏大人出游前也全权交给了薛大人负责调运。但若说这朝堂上下，谁能从盐锅里、从后宫里、从各官家的后宅里、甚至从黑市里能弄到盐石，除了魏大人，我想不出第二个人选来有这个胆识和魄力。”

李放决心今天无论如何也要吃定了魏知行，行，也得行，不行，也得行，我叫你秀才遇到兵，有理说不清。

显然李放想得简单了，魏知行不仅身手不像个秀才，连无赖腹黑的程度也不像一个秀才。

魏知行举箸挟了一口菜，抬眼看了一眼李放，意犹未尽的嚼了一口菜，啧啧赞道：“这光景里，难得吃到这么入味的菜，李大人再吃些？”

李放眼睛仍就盯着魏知行，如果眼睛有杀伤力，定会目无虚发，将魏知行盯得千疮百孔。

魏知行依次将菜色尝了个遍，一个颈的啧啧称赞。

直到李放脸色彻底变成了锅底色。

魏知行这才闲适的放下筷子，摇了摇头道：“李将军，你是将魏某人想像成冒死贩私盐的盐贩子吗？魏府只余魏某一人，形单影支，孑然一身。于别人，魏某的命不值什么银子，没了，这世上无外乎少一个魏氏家族而矣；但于魏某人而言，这条命却贵不可言，他在，魏家就在，他不在，魏家则无。关系着魏家整个家族的覆灭与生存。李少将军也是李侯爷的老来子，以后还是谨言慎行，别将老将军拼命救驾得来的功勋侯位给弄丢喽。”

李放嘴角嘲讽的一扯嘴角，抬手再饮一盏酒，眼睛绽着红血丝，如受伤的狮子般低吼道：“皮之不存，毛将安缚？保不了家，卫不了国，何来的功勋侯位，何来的李家、魏家？何来的国泰民安？”

魏知行眼神如墨道：“李将军，你吃醉了酒了了，犯了太祖皇帝的名讳，是‘大不敬’。”

李放被噎得喉咙生疼，这魏知行是拿自己的话堵自己的嘴。

二人一下子就静默下来，从进屋到现在，李放气得一口菜都没有夹，魏知行主动的帮他夹了一块熏肉。

李放稳定了一下情绪，这才细嚼了起来，越嚼越香，筷子飞舞，也不想着吃酒了。

李放来这几天，天天求见魏知行，不是在客栈吃饭就是在县衙吃饭，根本就没到这赫赫有名的珍味坊来用过饭，全城皆谨慎用盐的情况下，这里反而一只独秀。

常言道，木秀于林，风必催之，这珍味坊屹立五年不倒，可见背后的水有多深。

李放终于明白魏知行此次没有拒绝见自己的原由。或许他就是特意约自己来这里的，而一直让自己吃菜更是别有深意，一是告诉自己有其他办法可想，不必在大司农这一棵树上吊死；二是借此将弄盐这烫手山芋推给他人，将魏知行自己择出来，弄不弄到盐、什么渠道弄到盐都与他无关。

魏知行虽然和李放年岁相仿，但俨然对方道行更为炉火纯青，已经修炼成了一只千年老狐狸！！！李放玩的那些把戏，若孩童间的戏耍玩闹，而魏知行玩的这些，俨然是朝堂间的波谲云诡，风云变幻。

李放不由暗自佩服，难怪这么多年，皇家各外戚的实权被剥夺得差不多了(泯王虽送王妃家族族女拉拢关系，但从泯王讲不算是直接外戚，而是皇叔)，只皇后娘家魏府弟弟知行还占着重要的大司农位置，掌管着盐矿和铁矿，可见其见风使舵、避重就轻的本事有多强。

酒过三旬，菜过五味，李放打了一个饱嗝，微微一抱拳道：“魏大人的意思李某心知肚明，也在此谢过魏大人。有道是，帮了，李某铭记五内；不帮，亦是职责所在；提点了，李某三思再行；不提点，李某亦不敢胡乱造次，魏大人将心好好放到肚子里吧。”

魏知行不置可否，放下杯箸，魏来端上来盆子，小心翼翼的静了静手，用雪白的巾子擦了擦手，抬眼看向李放，眼睛轻眯，眯成了细长的狐狸眼微笑道：“你我二人齐心为吾皇效力，理应首望相助，况且，这桌膳食不是代表了李将军的心意了？！”

李放眼睛也轻眯了起来，谈什么首望相助？说的好听，一顿饭都推三阻四的，这倒好，本来的蹭吃蹭喝，到头来变成了做东请客，最为关键的是， 事儿还没办成。

军中缺盐已经不是一天半天，镇国将军李显多次向京中申请调配，耐何杯水车薪，无奈之下，李显自掏腰包，用侯爷府中的银子扮成盐贩的到周国边境偷偷换了不少，但不是长久之计，恐不是被朝堂诟病就会被敌国查觉，这才到魏知行这里来探内情和口风。

因为府中银子亏空，李放的手头自然也不宽裕，只靠军饷过日子，还要养他后院一二三四五六七八......数不清的女人们，每每捉襟见肘，已经有同辈中人开始背地里笑话他了，所以，他才明晃晃的将身家全都戴在身上显阔绰，免得有人笑话他这个未来承爵的侯爷、镇北少将军。

李放可怜，比他可怜的还大有人在，就是他的老爹李显，连三年前义女成亲的嫁妆都是九抬，前四抬是实的，后五抬是空的充面子的，外孙子出世，送的金锁头都是当了夫人的嫁妆才买成的。

所以李放看着一桌子丰盛的酒宴，首先想到的就是老爹那张要债似的黑脸，和魏知行不苟言笑的脸有得一拼，呸，李放忙啐了自己一口，哪有将魏知行和自己老子相提并论的傻子。

魏知行看着李放一脸的五彩纷呈，微微一笑道：“李兄手头不便？原来如此，魏某晓得了，魏炎，差李捕头回县衙官驿取了本官的银票来......”

李放忙伸手拦住了要出去的魏炎，脸色阴沉着、咬牙切齿道：“这点小银子，本将军还是有的，不劳烦魏大人了，小二，小二！！！”

李放心里这个不痛快，什么叫“原来如此”、“他晓得了”，是影射他知道京城公子哥传的自己缺银少金的事儿了？还让李捕快去取银子？魏来和魏炎没长腿吗？身上的银子一顿饭都不够吗？滑天下之大稽！叫李捕头去，不就是诏告天下，天下闻名的李少将军吃大户般的吃魏大人！这得吃下多少好东西，害得魏大人派人回县驿取银票！！！不是银子，是银票！！！这是再给京城的公子哥们再添一个茶余饭后的谈资，这与风流不同，太丢人，他，丢不起。

小二一脸谄笑的进来，对李放点头呵腰道：“官爷，一共是二十五两银七百五十文，收二十五两银子。”

李放看着店小二的嘴巴一开一兮，只听了一句“二十五两”，其他全都听不进不进去了，这也太特么贵了，普通驿馆一顿饭不过花了他二两银子，管的却是他和手下二十人的饭食，这里，只管他二人的饭食！却是贵了十倍多！！

李放硬着头皮将手伸进了腰里，颤抖着手将荷包扯下递给了李小五，李小五似被割了肉般、心惊肉疼数出二十五两银子，几乎掏空了整个荷包，连碎银子都凑在了一处，数了三遍无误后才递给了店小二，小二“哗”的一声将银子收在了身前的搭链里，高声喊喝道：“水云间客人收桌备茶。”

李放条件反射的抬头看向李小五，李小五会意，偷偷跟了小二出去，回来后站在李放身后，给了少将军一个稍安勿燥的表情，口型里隐约吐着三个字：“茶水不收银。”

李放看着桌上几乎剩了大半的膳食，又向李小五使了使眼色，李小五尴尬的看了看魏炎和魏来，见魏家主仆三人连看都未看二人，这才舒了一口气，再次出了雅间。

不一会儿，小二哥拿着茶水盘进了屋，摆好了茶盏，将菜肴一一放在茶盘之上，看到一大碗中只剩汤色而不见肉，犹豫的看着李放道：“官爷，这汤太稀，无法带回，只将这些干爽些的菜用油纸包了可好？”

李放脸色又变了，已经分辨不出何种颜色，连茶都不吃了就匆匆告了辞，看着佝偻的背影，不知是腰受伤的缘故还是怆慌的缘故。

魏来不由得哈哈大笑：“主子，还是你有办法！让他也尝尝吃憋的熊样！”

魏知行眼色深沉的看着魏来，半天才咬着牙道：“什么叫做‘也尝尝吃鳖的熊样’？你的意思是说本官是就是第一个吃鳖的熊样了？”

魏来的笑登时凝固在脸上，绽放不得又收不回去，别提多尴尬了。（未完待续）