无论霍知州怎样问、如何问，殷金回答的永远是这一句话，似得了失心疯一般，说这话是真是假有待商榷，说话的声音出奇的尖锐刺耳，若破瓷片划过石面尖锐的的声音，听得让人难受抓狂。

马捕头暗地里摇了摇头，这殷金再问下去已经没有任何意义，明眼人都能看出来，这人怕是彻底废了，比死人不过是多喘口气而矣。

看着匍匐在地上，仍固执的朝村口方向磕头的殷金，马捕头脑中灵光一现，对霍知州道：“大人，家兄就是一个浑不吝的智障，他若心中惦念着一件事，不达成绝不罢休，殷金一直念叨着‘神树’，莫不是这便是他心心念念之事？属下想去看看路口那株‘‘神树’，就当是死马当活马医，即使没什么收获，也没什么损失，还望大人恩准。”

泯王到来在即，自己全无成果，霍知州心里的郁闷是其他任何人所不能体会的，脸色说不出的晦暗，心里更是愁肠百结，难以自抑，见马捕头如此说，遂点头同意。

殷金口中的“神树”，不过距殷家三房十几丈的距离，居于路口，哪里还有树的影子？只有两尺不到的树桩裸-露在地面上，茬口被钜子钜得犬齿嘹牙，好不难看。

许是明月宣扬的“神树”的理念根深缔固，村民们竟在树桩上拴了一小撮新收的麦穗、两个红肚兜儿、几根红布条，或是祈求丰年，或是祈求姻缘，甚至还有祈求生孙子的，而实际上，谁也不知道这树神不神，灵不灵，只听明月说有人偷“神树，又见村里的牲畜们总到这里跪倒了啃树桩，倒像是对“神树”顶礼膜拜一番，于是越发的笃信是神树了。

为防止有人靠近或再发生偷树之事，村民自发的在“神树”外面用树枝围成一个篱笆。

马捕头一矮身将篱笆墙连根拔起，扔在了一边，一挥手挥掉了树桩上的红肚兜和红布条，瞬间，红布条飞卷而起，空中若下起了红色雨，在空中连翻了几个跟头，跌跌撞撞，最后消失在远空。

马捕头就近看着树桩，总觉得这树桩有诸多怪异之处，蓦然瞟见树桩最上面一圈四周，若被无数牙齿咬过的痕迹，那咬口，似羊、似狗，又似小牛犊，马捕头不由得张了张嘴，比划着这些个咬痕，到底是什么动物造成的？为何都来此咬这树桩，都说动物 有通天灵性，莫不是这真的是一株“神树”不成？

马捕头半跪着身子，嘴巴刚好与树桩平齐，张嘴笔划着咬痕大小，样子分外的滑稽可笑。

如此这般，他身后拖在地上的殷金却不干了，就像是被抢了媳妇的光棍汉一般，尖叫了一声推开扯着他的捕快，虽然是蛇行向前，速度竟丝毫不慢，游走了三两下便近了马捕头的身，一把将马捕头向旁边用力推，马捕快一个趔趄摔了个屁股堆。

转眼怒目而视殷金，只见殷金抱住了树桩，嘴巴一张，牙齿直接咬在了那些个咬痕处，嘬得“咂咂”作响，似婴儿吮着母汁般的香甜而满足。

捕块上前要拖走殷金，马捕头伸手阻止，看着殷金的模样，一直嘬得舌头破裂，嘴角流出血来，他却仍不肯罢休。

马捕头眼色轻眯，让人拖走殷金，抬手挥起一刀，砍落了粘了殷金口水加血沫子的树桩一角，重新砍下一块新的树桩，好奇的放在嘴边舔了舔，这一舔之下不由得大吃一惊。

大手一挥，兴奋的下令道：“这树果然是‘神树’，下面定有玄机，来人，掘土挖树！！！ ”

听到这个消息， 无异于给沉寂了两日的捕快们打了鸡血，个个撸胳膊挽袖子开始挖，丝毫不躲懒，抻着个脖子想要看这下面有何玄机。

霍知州和成鸿略收到了禀告，亦是围在树桩的周围，紧张的盯着挖树的进度，霍知州是兴奋异常，成鸿略则是忐忑不安，若是在明月家发现了盐矿，自己寸功未立，人，没抓到，盐，没找到，怕是连十万两银子也挽回不了自己的“大罪”了。

榕树根须旺盛浓密，在不损伤树根的情况下挖掘，按正常的进度不会挖的太快，怕是要挖上一天一夜才能完成。耐何这株榕树大部分的根段垂在地道之中，盖住了明月家地窖与山上盐矿的入口，又被成越砌中间隔墙时砍掉了一部分，如此这般，便无形中助长了捕快们的速度，接近黄昏之时，大部分根须已经拔地而起，露出了黑黝黝的洞口。

霍知州与马捕快面面相觑，满是兴奋之色，马捕快扔了铁锹，拿起一只火把，向洞中扔去，以此来试探里面的空气，以及照亮里面的境况。

洞不太深，不过是一丈的深度，火把落了地，火苗向一侧倾斜晃动，随即似被什么东西压住一般，登时灭了，恢复了黑暗，似乎，还伴有“咚咚”的响声，若地狱传来的丧钟，让人听得毛骨悚然。

为了更加开阔视线，马捕头让属下将榕树根都挪至一旁，那长长的根须，似人发般茂密，又似长虫般麻痒，密密匝匝，若是熬成盐，比地面上的树桩不知要多上多少倍，换回多少银子。

见有人要抢走树根，殷金又发狂了，身子如蛇般飞腾而起，用穿了四肢的锁链套住了树根，整个身子挂在了被抬起的树根之上，嘴里嘟嘟喃喃道：“神树是我的，神树根也是我的，谁也抢不走.......”

都说人傻力气大，果然如此，几个捕快连踢带打，竟然没有打掉殷金，反而让殷金越缠越紧，在树根须上若荡秋千般荡来荡去，嘴里还淌着涎水，说不出的恶心。

捕快们一向是横着走的大爷，欺负老百姓是家常便饭，气恼的将树根须拼命荡来荡去，期望如甩恶心的大鼻涕般将殷金甩开。

几个回合下来，殷金果然受不得力，身子如砰砣般直直下落，令人始料未及的是，落的方向正是洞口方向，眼睁睁的看着掉落了进去。

马捕快反应最为迅速，忙命人点燃了一枚火把，扔入洞中照明，火把闪过两闪之后熄灭了，令众人惊悚的是，火把所照明的视线范围之内，竟没有了殷金的踪迹，甚至，连他尖锐的声音也没有听到!!!

更可怕的是，刚刚适应的那种“咚咚”的声响也消失不见了，完全沉寂在一种近乎无声音的静寂里，却反而增加了人内心的恐惧！！！

成鸿略轻轻咳了一声，小心翼翼的附耳过来，对霍知州道：“大人，此时天色己近黄昏，捕快们己乏累一日 ，洞中又是如此诡异，不如先行养精蓄锐，待明天下官准备一笼子的麻雀，再备些注了松油的火把，备齐了防邪祟之物，万事具备，再行下洞一探纠竟，您意下如何？”

霍 知州轻眯着眼，若有所思的盯着成鸿略，过了好一会儿才答道：“成鸿略，这殷家人凭白无故的不知所踪，连祸首殷金也摔入洞中不知死活，泯王驾到之时，若是拿殷家交不了差，休怪本官拿成家交差了。”

成鸿略脸色登时苍白如纸，知道霍知州所言非虚，自己来此帮姓霍的捉拿殷家人，姓霍的却在县衙里，留下了人看着成家人，简直是莫大的讽刺。

成鸿略跪倒在地，状似谦卑哀求道：“大人明鉴，下官定会殚尽竭虑的帮大人捉拿殷家众人，让大人成功交了差使，还望大人在泯王面前美言则个，以后成某人就是霍大人的奴仆，鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞.......”

霍知州轻蔑的一甩袖子，转身向殷家三房青石房子走去，鼻子里轻哼的一声道：“备好了东西，明日本大人亲手捉这殷家的魑魅魍魉，让他们无所盾形。”

第二日，成鸿略让李成悦果然备好了“东西”，且十二分的齐全，不仅找了天下“最纯”之物的童子尿与“最污”的女人葵水去邪祟，还请了道士做法，足足用了半个时辰的时间，这才步入正轨，开始安排下洞之事。

先是往洞中放飞了一只雀儿，雀儿在洞中盘旋了一圈，便似受了重创般，直直的落了地。

随即放了两只，两只雀儿盘旋了一圈，和第一只一样，受创般落了地，连惨叫声都没来得及发出。

霍知州不耐烦的瞪了一眼李成悦，李成悦只好放了所有的雀儿，足有二十几只，雀儿在洞里盘旋数圈，虽然重创般死了几只，其余的却或是轻伤，或是安然无恙，有的飞入了洞中，有的飞出的洞口。

马捕头将其中一只飞得较慢的雀儿捉住，看了一眼，随即指给霍大人道：“大人，这些雀儿在洞中飞旋自如，并没有窒息状况发生。从这只雀儿的伤势来看，是被石子所伤，隐在这洞中的，应该不是邪祟，而是人。”

霍知州自做聪明的点了点头道：“昨日本官便觉得十二分的蹊跷，这殷金为何冒死向这洞中闯，不怕摔的往洞里跳，原来是想脱离看守，与洞中殷家人汇合，这洞，定是殷家人藏盐、贩盐的窝点，殷家人也定隐藏在这洞中，只要是人不是鬼，便好办了。”

霍知州向马捕头微微酣首，马捕头收到指令，尽快指挥着大家伙准备好家升，只留几人看住洞口和保护大人，其余众人准备全部下洞。

成鸿略不由自主的拦住了马捕头的身形，讷讷的对霍知州道：“大人容禀，泯王到来在即，如此冒失下洞怕是不妥。万一有了闪失，人财两失，如何向泯王交差？大人莫不如再等等泯王爷。”

霍知州眉毛倒竖起来，辞言戾色道：“成大人，本官看你这项上的人头离刽子手的锄刀怎么越来越近了呢？如此功劳在此，不想着立功，反而一拖再拖，你是不把本官放在眼里，还是不把泯王放在眼里？亦或是包庇了殷家？本官看这贩盐之事，怕是你也参与了吧？”

成鸿略吓得登时跪倒在地，噤若寒蝉，若是再多说一句，怕是不仅自己的项上乌纱不保，只怕这成家众人亦是性命不保了。

霍知州黑着脸，挥手道：“下洞！！！遇到反抗，格杀勿论！！！包括地面上的任何人！！！”（未完待续）