熟悉的小院前，当年夯实的土墙此时看上去脆弱无比，彷佛只要轻轻一推就能塌得四分五裂。
院门大开着，许洛轻车熟路走了进去。
看着熟悉的山葡架、水井，还有角落里郁郁葱葱的菜地，他眼神有些恍忽。
曾经种着枉生竹的那处角落，换上了一株枝繁叶茂、货真价实的青竹，土墙上还残留着当年跟金沙打闹时留下的孔洞痕迹。
许洛缓缓走近，下意识伸手就想触摸，可马上又跟触电般飞速缩回。
他不应该在这里留下任何气息、踪迹。
“念洛、念洛……”
一声熟悉至极的清脆嗓音，在许洛耳边响起。
他身躯微微颤抖着转过来，看着那个自屋里走出的美妇人，不由自主鼻间开始发酸。
许洛眼前依稀有些模湖，闪过一幅幅深藏心底的画面。
有无缘无故哭闹不休的许思、有乖巧懂事照看瘫软在床大哥的许思、也有因为别人看不起他而勃然大怒的许思……
当年那个只知道跟在他屁股后面的小丫头，也终于长大了！
许思身形明显丰腴不少，手里牵着个虎头虎脑的七八岁男孩。
两人走到石桌前坐下，男孩有些调皮，就好像凳子上长满钉子般坐立不安。
一旁正忙着择菜的许思，狠狠在他屁股上拍了两下，可男孩却是皮粗肉厚压根没在乎，还是在不停捣乱。
“娘亲，我要听故事、我要听故事。”
许思俏脸上露出无可奈何神情。
“好、好，念洛别闹，娘亲给你讲大舅的故事好不好？”
可没想到念洛却一点也不领情，扯着嗓子就喊起来。
“不要，我才不要，我早就听腻了，而且我从来就没见过大舅，娘亲就是个大骗子……”
这句儿戏之言一出，许思、许洛两人顿时齐齐愣住。
许思彷佛瞬间回复了少女时期的泼辣，下意识抄起旁边竹帚就死命抽下去，念洛被揍得满地打滚、放声大哭。
可打着打着，许思又扔掉了手中竹帚无力蹲在地上，声嘶力竭抽泣起来。
许洛下意识就想要冲过去，可木拐瞬间抬起，落下时却还是停在原地。
此时他心中百味陈杂，有愤慨、后悔，也有感动、欣慰，可最终却尽数化作无尽苦涩。
念洛、念洛……他应该是叫金念洛，这名真好听！
小念洛虽只是无心之言，可却提醒着许洛一个事实，他的消失，对这里的人来说未尝不是一件好事！
就在这时，许思却好似突然若有所察，泪眼婆娑的朝这边看过来。
许洛心里一跳，差点还以为自己气息暴露了。
可就在这时，一个高大身形却自门外走进来。
“你们娘俩这是闹哪一出，念洛你这小王八羔子是不是又惹你娘生气呢？”
“爹！”
“金沙，你才是王八羔子……噗嗤……”
还没等念洛冲进金沙怀抱，许思已经被这口不择言的混帐话气得破涕为笑，美目狠狠瞪了过来。
此时许洛这位儿时玩伴早已蓄起短须，神情再不复年轻时的轻狂肆意，唯有那双不时闪烁精光的眼睛，还残留着当年几分意气风发。
许洛就这么傻傻站在墙边，看着娘俩没过片刻又母慈子孝、看着一家三口其乐融融，看着夫妻俩相敬如宾，看着夜色笼罩院子、烛火一闪熄灭……
终于，许洛在伸手不见五指的漆黑夜色中无声笑起来，身形悄然消失在小院。
三河堡驱邪司新修的驻地，离着北城不远。
李清河自密室中疲惫钻出来，身形刚拐过长廊转角，密室外便出现了许洛身影。
静室大门在拐尖下如同泥塑般轰然炸开，无形青须紧随其后瞬间遮掩住所有动静。
屋里床榻上正静坐修行的老酒鬼，眼睛都没来得及睁开，身形下意识就要弹起，可马上一根沉重木拐便悄无声息点在他喉间。
老酒鬼冷汗唰的一下淌出来，沙哑着询问出声。
“不知是哪位朋友，这、这是不是有什么误会？”
许洛一挥手，密密麻麻青须便布满整间静室，然后便挪开木拐走到旁边桌子坐下。
可老酒鬼一见他这种轻松作态，心里最后一丝反抗妄想立时就消失得无影无踪。
他长叹一声，也跟在许洛身边坐下，自顾自的举起葫芦喝了口。
“你究竟是谁，想知道什么就问吧！”
人老成精，不过瞬间他便想得明白，许洛能留下他性命，就证明还有利用价值。
许洛也没打算装神弄鬼，径直笑道。
“前辈不用担心，我是许洛，受于秀光前辈所托前来调查莫水郡一事。”
许洛？
老酒鬼莫名觉得这个名字有些熟悉，片刻后他眼中浮出惊喜神色。
“惜夕那丫头的相好？”
好嘛，这老头也真是个妙人！
许洛在莫水郡厮混好几年，连个名字都不配有，反倒是因为与古惜夕有些牵扯，却弄得好像人尽皆知。
而且这话当真是直截了当、干脆利落，许洛都被骇得不知该怎么回答。
说不是嘛，好像有些不甘心，说是，可又分明还没造成犯罪事实，最后他只能尴尬讪笑几声。
“朋友，都是朋友！我自磐石城而来，莫水郡到底是怎么一回事，还请前辈教我。”
许洛没时间跟他耽搁，枉生竹虽然能遮掩他气息，可总归也是要消耗气血的！
他取出于秀光送的归正木牌放在桌上，老酒鬼仔细打量几眼，紧绷的身体这才彻底放松。
“没错，是于瘸子的气息，当日老头子发觉不妙之时，现场局面早已大势已去……”
说到这里，老酒鬼眼中露出不甘痛恨，又灌了一大口酒才缓缓述说起来。
“敌人至少是合气境，对莫水郡驱邪司相当熟悉。
不光是熟知我们几人的法术神通、伴生物，还包括护城大阵的中枢节点、开启、运行方法。
措手不及下，那名合气境高手就先下狠手废掉老何两人。
老酒鬼我若不是司正拼命维护，只怕也是凶多吉少……
不过老酒鬼有件事一直想不通，司正好似知道来人是谁，至少肯定知道是哪一方的势力。”
许洛眼睛一亮，问出最关心的问题。
“古司正可还平安？”
老酒鬼摇头落寞抱起酒葫芦，话语中带着几许后悔。
“老酒鬼是真不知道，平日里我也不喜管事，哪怕在归正派也就是挂个名而已，若是老何两人还活着，可能会有更多消息。
咳咳，哎……”
他伤势明显还没痊愈，哪怕心神稍有激荡，也立即干咳出声。
许洛手掌青光涌动，悄然拍碎一枚灵露渗入他体内。
老酒鬼立时精神一震，感激看他一眼，迟疑片刻后才说道。
“以老酒鬼对司正的了解，他呆在莫水郡这么多年一直是深居简出，不可能有仇家，而能差遣合气境高手如此龌龊行事，在这大燕那就只有一个地方。”
“犒京！”
许洛下意识脱口而出，老酒鬼点点头，喉咙里发出扯风箱般呼哧声。
许洛心里暗叹，伸手按在他肩膀上。
“前辈多忍耐一会，小子试试能不能驱散你体内那道浊煞？”
两人一见面，许洛便看出来他伤势之所以一直没有起色，便是因为体内那道浊煞存在。
这东西对别人就犹如致命剧毒，可对枉生竹来说也就是一口零食罢了。
仅仅片刻时间，老酒鬼青白脸色便涌出几丝红晕，体内气息迅速强盛起来，他老脸露出不敢置信神色。
“小友如此年轻竟已经达到凝煞境？”
许洛失笑摇头，也懒得解释直接转移话题。
“小子打算前往犒京城走一趟，不知前辈今后有何打算？”
老酒鬼一愣，继而紧了紧怀中葫芦，好半晌后才叹息出声。
“老酒鬼亲人死尽，无儿无女，这辈子也没个什么大志向，平生又只好这杯中之物。
以前是敬佩司正为人才跟着来莫水郡，这一呆就是几十年，如今年纪大了就更不想动。
此次能在这三河堡侥幸逃过一劫，那就是命中注定要用余生来偿还，不出意外这里可能就是老酒鬼的养老之所。”
对这个结果，许洛倒也没多大意外。
这老头子当初在莫水郡时就是个与世无争、澹泊名利的性子，如今又是重伤未愈，还剩几分战力都不好说，留在三河堡未尝不是件好事。
有他在，这座小城至少又多出一层保障。
“既然如此，那这三河堡日后就请前辈多加看护，许洛在此感激不尽，此行小子是暗中前来，还请前辈末要声张，就此告辞……”
许洛话还没说完，整个人就在老酒鬼眼皮子底下缓缓消失，可老酒鬼却没能察觉出他丝毫踪迹。
青牛大车奔行在宽阔直道上，盘膝坐在车辕上的许洛面无表情。
远处直入云霄的山巅陡然浮出丝丝红晕，下一刻云雾散开，万道朝霞如利箭般绽开。
也不知是不是巧合，恰恰这时身后远远传来一声若有若无的钟鸣，青牛大车骤然停住。
许洛缓缓扭头朝早已在视线中模湖的三河堡看去，一时间竟好似有些痴了。
此情此景、一如当年！