茅姓公子回头对嘉庆一拱手道：“在下福建茅十八，茅乃是茅草的茅，敢问小哥尊姓大名啊？”

嘉庆楞了，被雷了，他晕了，眼前这个面若白玉，身似风柳，经行之处如玉树临风的翩翩君子居然会是金大圣《鹿鼎记》里所说的那个粗野武夫茅十八？这也差距也太大了吧！嘉庆愕然，那茅公子拿手在他眼前晃了一晃说道：“小兄弟，你怎么了？”

使劲晃了晃脑袋，嘉庆也忙对那自称茅十八的公子拱了拱手道：“久仰，久仰，茅兄可否借一步说话？”

那公子也有些不解，这个小哥这是怎么了？一听我名字居然楞成这样？难道是我的大名已经传到了这扬州府？不应该啊，要那样的话那个吴公子早应该差官府来拿我了。想到那小哥说借一步说话，茅十八也就欣然同意了，反正自己有功夫在身，十几个鹰爪孙还是应付的过来的。想到这里，他便抬手做了一个请的动作说道：“那好，小哥请了！”

嘉庆也不可以，直接把他领到了楼上的楼上一个单间，很是小心的关上门窗，嘉庆在确定没有人偷听后又对茅十八拱了拱手说道：“阁下可是福建义士茅十八？那个使得五虎断门刀而又怒杀苏州鹰爪孙的茅十八？”

茅十八大惊，心道这小哥是如何晓得我的身份的？我直接将那两个鹰爪孙杀了，附近一个目击的活人都没有，难道这小哥是官府的眼线？对了，他们一定是先查看了那两具尸身的伤痕才确定了我的刀法来源！想到这里，他不禁暗自提神，右手也悄悄的按到腰上，他上身的马褂里藏着他的独门兵器，两只可以折叠起来的缅刀，这么近的距离足够他一刀砍掉面前这个小子的脑袋后再从容的破窗而出，只要他施展开了功夫，十几个鹰爪孙绝对近不了他的身。

嘉庆一看他面露警惕，便知道他误会了，忙说道：“茅兄弟误会了，在下乃是久闻茅兄在福建的一些传闻，今日贸然相认，还请茅兄海涵啊。”

茅十八丝毫不敢放松，自己的名声是什么样只有自己最清楚，怎么会传到这扬州来了？他仍双手紧按腰部说道：“小哥客气，咱们名人不说暗话，敢问小哥是哪条道上的？”

嘉庆郁闷了，金老的书上说这个茅十八为人爽直，他本以为是个很容易接近的绿林好汉，可谁知却是这么一个夺命书生一般的人物，嘉庆着实是有点接受不了这个现实，他思索了半天说道：“在下和茅兄弟也算是一条道上的，这扬州的盐帮里的把头们都卖个面子称兄弟一声小白龙，哥哥你的名号我正是通过那些个往来于此的私盐商提到的，还请茅兄不要紧张，你这双手握刀的，兄弟我看着心里寒的慌，搞不好哥哥你待会便会一刀斩了兄弟我的项上人头来。”

茅十八哈哈一笑，这才感觉自己失态了，一个十几岁的小娃娃偏偏这几句话说的老气横秋的，着实是让人听着忍俊不禁，他便放下双手说道：“小兄弟莫要见怪，茅某这也是迫不得已啊，那群鞑子要卖哥哥这8斤半的吃饭的家伙，咱们能卖吗？小心一些也是必要的，让兄弟见笑了。”

嘉庆也晓得他所说的八斤半乃是指自己的脑袋，便也开玩笑的说道：“怎会，茅兄武功盖世，寻常的鹰爪孙自然不放在眼里，小弟只有一事不明，茅兄在杭州做下如此义举后又为何不是远走避祸而是到了扬州的这等烟花之地？”

茅十八又是哈哈一笑，并不作答，而是叉开话题说道：“小兄弟，你可知道今日那个领头的吴公子和那个找公子是谁家的公子？”

嘉庆心道：你这不是指着瞎子问出太阳了没吗？我要是知道他们是谁还会问你是来干嘛的？他便摇头道：“愚弟不知，还请哥哥透露一些。”

茅十八微微一笑道：“鞑子的两江总督姓赵，扬州巡抚恰好姓吴，你且说他俩是谁家的公子？”

嘉庆顿如醍醐灌顶，一拍大腿道：“弟弟明白了，兄长可是想借此机会接近那扬州巡抚？想那吴世荣向鳌拜举报的明史一案，使我江南才子百姓多受无辜屠戮，茅兄若能手刃此狗贼必是大快人心。”

“小兄弟慎言！小心隔墙有耳，那吴狗乃是汉人，如此认贼作夫着实该杀，毛某不过是要替天行道罢了，可是小兄你可要多家小心啊，今日你得罪了那狗官的儿子，小心他报复，也罢，既然今日我俩说的如此投缘，我便连那小子一道杀了，给小兄你绝了后患，也让你能平平安安过你的小日子。”茅十八推心置腹道。

嘉庆一听，有门！这茅十八肯为我杀了那吴公子，心中必是以将我列为可以和他做朋友的一个份子。他便也做佯怒壮说道：“茅兄如此说就是看不起小弟了，常言道：国家兴亡，匹夫有则，今日小弟岁委身于这青楼之中，然而位卑而不敢忘忧国，茅兄若是不弃，请带上小弟，咱们一道将这扬州府闹他个天翻地覆！”

这段话嘉庆说的是掷地有声，及其的光棍，茅十八听了也不禁竖然起敬道：“小兄弟好志向，好个位卑不敢忘忧国，小兄弟好才情，就是不知兄弟你高堂尚在否？”

嘉庆面皮一红说道：“我母亲原是大将袁崇焕之侄女，国破后迫于生计自卖青楼入了风尘，现我正劝她从了良由我赡养。”

茅十八也叹了口气说道：“我说小兄弟怎的如此不凡，原是将门之后，失敬，失敬啊，哥哥这有点散碎银子，还望兄弟你不弃能收下，给伯母赎了身来，此乃不义之财，乃是那吴公子的钱财，皆是吴狗收刮的民脂民膏，咱兄弟替他花了养下袁将军的后人也是应该的。”说罢便塞了一卷银票过来。

嘉庆展开一看，百两面额的银票足有十几张，总值不下千两，便忙推回去说道：“这怎么可以？怎能让茅兄破费？”

茅十八亦拱手说道：“小兄弟且莫客气，这也是哥哥的一番心意，等兄弟给伯母赎了身，我便叫几个朋友马不停蹄的将伯母送回福建赡养，咱哥俩也好放开始手脚做一番事业。”

嘉庆大喜：“这么说哥哥是接受兄弟了？”茅十八乃是金大圣里韦小宝入京的关键，没了茅十八的信任，嘉庆是如何也入不得皇宫的，茅十八这般一说他又如何不心动。

“正是，若兄弟只是一寻常百姓，那茅某给些散碎银子便是了，但兄弟你可是将门之后，且不可埋没于这等烟花之地，哥哥我既然见到了弟弟你就绝不能让那等事情发生！”茅十八说道。

“好，那一切便有劳哥哥了，小弟恭敬不如从命了！”说罢嘉庆撩袍向茅十八深深一拜。

“起来，起来，我等以后都是兄弟，这可如何使得？”茅十八忙将嘉庆扶起来道。

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