天色已然昏沉，祭台那边不时传来阴气撞击封印的轰隆之声，声势骇人。

但饶是如此，依旧难挡百姓求道之热情。

离会场还有三条街时，前方已然被百姓围得泼水难进，动弹不得。不过，高空之上有氤氲气云映照着会场全貌，百姓无论身在何处，皆能看到论道之景。人众虽多，还不至于为了争抢位置而发生不测。

道家弟子无法行进，只好御空向会场飞去。

与此同时，四面八方皆有人飞起，诸子百家之人几乎一起到了。

百姓见漫天飞着仙人，顿时发出一声兴奋的惊呼。个人的声音虽不大，但群声合在一起，便如同响了一阵闷雷一般，声势之大，可见一斑。

来到台上，但见下方黑压压一片，全是人头，比之昨日又多一倍不止。

场面之大，远非常人所能想象。百姓个人身上的气息虽弱，但汇在一起，却给人以强大的压迫之感。

那吕为道和吴凌子见状，又觉两膝酸软，不能自己。所幸，前两日，还用不着他们上场。

高台上只设了三把椅子，长靖真人、长清道者、长环道者三人分别坐了，其他弟子都列队站于其后。

不消片刻，九座高台上全然满了，那些略矮的小平台上也陆续有人到来。

但见九大门派领头之人多是些熟面孔。佛家作为此届论道大会的主持者，由方丈了空大师亲自坐镇。其他领头之人分别是儒家玉临风、墨家墨千手、鬼家孙伯约、名家公孙诺、阴阳家楚天应、妖家万天鹏。

那杂家为首之人颇为年轻，肖逸未曾见过，不觉暗自惊疑。待长靖真人低声给众弟子介绍之后，方知那年轻人乃是杂家新上任的兼合学院院主。

众人见杂家之主如此年轻，无不惊叹连连。肖逸则想起那吕尚来，没来由地叹了一声。不过，随之发现儒家一边，南宫逍礼、申亦柔等人向之遥遥招呼时，又觉心中一暖。

九座高台上人才济济，皆有十五人左右。那些小平台上人丁凋零，大多只有一人，最多者也不超三人。形成了鲜明对比，强弱无需言表。

须臾，那法家弟子韩离到来，独自占了一个台子。但见他取出一面绣着“法”字的旗子来，插到台上，而后傲然一坐，倒颇有几分气势。

肖逸见状，微微一笑，愈发佩服起此人来。

其他人有学有样，也纷纷取出旗子来，自行插上。事先没有准备的，也取出一块布，书上名号，临时做出一面旗子来。

转眼间，印有“法”、“乐”、“庖”、“轻重”、“隐”、“艺”、“礼”、“士”、“孝”、“书”、“商”、“工”、“说”、“技”、“酒”、“茶”、“棋”等字样的旗子纷纷立起。

直到此时，肖逸方知道，为什么人们提起九州各家来，总喜欢用“诸子百家”一词。

小台子足有二三百个，转眼间已被占去了大半。旗子迎风飞舞开来，因颜色不同，大小不一，颇有活泼之意，而且数量众多，反将九大门派同色呆板的旗子给压了下去，奇伟壮阔，蔚为壮观。

肖逸看着眼前宏大之景，只觉得胸内有一股热气憋着好生难受，直想放声高呼，心下直惊叹道：“若在万年前，百家鼎盛之时，又该是怎样的场景？”

纵观彩旗之后的人群，大多作百姓打扮，身型各异，胖瘦不均，高矮不等，半数带有世俗之气，皆非养尊处优的学问之人，其气质相貌自然无法与九大门派相比。

但是正因为其身型特殊，一看便知他们必然怀有特殊技艺，绝非滥竽充数之辈。

肖逸感触良多，不禁想道：“诸子百家涉略各行各业，儒道名墨等家，不过占了学问高的优势，凌驾于百家之上，为人类指引方向，其实真正推动历史车轮前进的，还是这些名声不显的世俗流派。”

须臾，那小说家万家言摇着羽扇，姗姗来迟。他环顾四周，见了别家旗子，呵呵一笑，并无心模仿，径直往台中一坐，面露微笑，神色坦然，摆出一副作壁上观之态。

大会尚未开始，肖逸脑海中已思绪飞转，各种道论浮现。他见农家台子仍旧空着，心道：“姜大哥果然说到做到，未来参会。”想起临别前姜百叶之言，思索片刻，暗自点头道：“各派取向不同，以农家而言，农家并不擅长以文论道，参加这大会意义并不大。天下百姓，离不开五谷。有五谷，即有农家。这话的确没错！”

辰时刚至，忽闻钟声响起。肖逸惊觉，这才发现广场西侧临空挂着一只巨钟。

那巨钟足有三丈高矮，撞钟锤粗大无比。此时，两名僧人合抱撞钟，亦觉吃力。

钟声深沉洪亮，悠远绵长，极撼人心。千万百姓顿时一静，除了钟声之外，鸦雀无声，安静非常。

伴随着钟声，了空大师朗声高吟道：“闻钟声，烦恼轻；智慧长，菩提生；离地狱，出火坑；愿成佛，度众生。”

诵偈声刚落，四周便响起阵阵梵音。

不知何时，广场四周已布满了赤着一臂的罗汉。只见众罗汉临空虚坐，三丈一人，直把广场团团围起，少说也有上千之众。

众罗汉单掌持佛，低眉垂目，宝相庄严，神态肃穆，在此起彼伏的钟声和诵经声中，面上渐渐散发出金色佛光。

佛光愈来愈强，连成一片，映照之下，连封印也变作金黄之色，把那阴沉的天空完全隔绝开来。

众生沐浴在佛光之中，无不心神震动，产生一种满天神佛之感，敬畏之情顿如决堤江水，瞬间弥漫整个心灵。

刹那间，无论豫州本地的百姓，还是来自别州从来不信佛的百姓，皆双手合十，低声祈祷，以求心安神静。

诸子百家的弟子虽不便持佛，但也仔细聆听佛声，渐渐沉静下来。

钟声响了一百零八下方止。钟声停歇后许久，会场仍寂静一片。此时，仿佛任何一点嘈杂之声，都将亵渎内心的那片净地。

片刻之后，了空大师先诵了一句“阿弥陀佛”，而后朗声道：“泱泱中华，浩荡九州；万年史河，源远流长。六十年一甲子，五百年一轮回。本届百家论道大会，轮到佛家主持。老衲佛家了空，忝列主持之位。望各位远道而来的朋友们，能抛开诸家之别，协助老衲共同完成这次百家论道大会，使我百家文化能百尺竿头更进一步，也使我中华文明得以永续传承。”

随着了空大师这一番开场，六十年一届的百家论道大会终于拉开了序幕。