徐家的情况较之寻常豪门又有不同。

徐璠与徐琨徐瑛两个弟弟并非一母所生。然而这两个弟弟的母亲是徐阶的续弦夫人，一样是正妻，所以三个都是嫡子。

在嫡子之中，虽然社会主流认同长子继承家业，但徐璠到底是做到正四品的高官，名声在外，简直就是一副高居云霄不食人间烟火的姿态。要是强行收回家中生意上的权柄，一旦闹得市井咸闻，难免会被人讥笑凤凰抢夜枭的死老鼠。

徐琨徐瑛作为夜枭固然丢人，作为凤凰的徐璠也一样不光彩。

徐阶作为徐家的掌舵人，手心手背都是自己骨肉，更不希望出现祸起萧墙，两败俱伤的局面。

徐诚在徐阶身边多年，当然知道自家老主人是个什么心思。

可是徐琨徐瑛将米粮和棉布生意经营得铁板一块，真是水泼不进。别说往里插人了，就连插针的间隙都没有。

更可悲的是，自己手上除了个十五岁的少年伙计，也没人可插呀

万幸这个伙计脑子还算灵光。

徐诚看了一眼徐元佐，见他正品味园林，十分投入，心中一颤。

徐琨想绝了自己与少爷培植亲信的念头，总算是没有得逞。那他一计不成，岂不会再生一计

之前只是用锭银子以次充好，基本没花什么本钱，那么下一计看来是少不得银弹开路的。

这小伙计有急智，是个帮手，就是不知道能否挡住诱惑。

徐诚心中想着，冷不丁出声问道：元佐，你以为徐琨可有什么后手

后手肯定是有的。徐元佐正撅着屁股欣赏一盆小景，随口道：无非就是栽赃嫁祸，或是花钱收买大掌柜身边的人呗。

只要人谨慎小心，栽赃嫁祸也不容易。

若是要买你，他得花多少钱徐诚笑问道。

呵呵呵，徐元佐也笑了，我小户人家出身，眼浅见不得银子。自然是他给多少我收多少，一文不嫌少，万两不嫌多。

徐诚知道徐元佐还有后话，笑道：你倒不怕撑着

钱财如水，只有流不出去才会撑着。徐元佐道：他只要敢给，就算把徐家掏空了，我也敢收。不过要想买我忠心，那是痴心妄想。

徐诚微微眯眼，在园子里踱步。徐元佐的表忠心在他意料之中就算是个傻子也该知道表表忠心。不过表得如此彻底，如此诚恳，却让徐诚有些意外。

他终于忍不住问道：老夫在京师官场上听过一句话。

徐元佐做成洗耳恭听的样子。

徐诚又道：有人说，只要价钱高，座师都是可以卖的。

徐元佐差点忍俊不禁。他知道徐诚肯定是听到过这话，因为自从夏言死后，四百年来人们只要点评徐阶，都要这么说一句。

夏言是徐阶的恩师，徐阶却在夏言被严嵩害死之后转投严嵩。知道的，说他忍辱负重，卧薪尝胆；不知道的，自然会说他出卖了恩师夏言，非但不为师报仇，还要认贼作亲徐阶把徐璠的女儿嫁给了严嵩的孙子，真的是结了姻亲。

师徒如父子，尚且有价可标。徐诚道：昨日之前，你甚至都没进过徐家的大门，为何就如此忠心耿耿

这个嘛，徐元佐笑了笑，大掌柜乃是忠厚老者，少爷也是英姿雄发，我若说对少爷和大掌柜一见倾心

徐诚忍不住笑了出来：读书少就别拽词

是是。徐元佐赔笑一声：若说一眼就觉得少爷和大掌柜是我此生追随的人物大掌柜信么

我若是信了，还会问你徐诚淡淡道。

正是，连我这个傻子都不信。徐元佐笑了笑：或许明日后日，我会对少爷与大掌柜肝脑涂地。不过现在，我只是忠于一个信字。从小爹娘就教我，信字值千金，是立身之本。我既然蒙大掌柜赐了差事，必然要守住这个信字，尽心尽力，事事做得妥当。

徐诚听了徐元佐这一番表白，坚定之中从容不迫，又有一番慷慨。他昨晚回家的路上就细细想过，虽然徐元佐说银水和火耗抵消，但银子本就是做了假，连九成都不到，哪有银水一说

而最后兑来的银锭却都是九成上的好银子，分量也一点不缺。

这一出一进，少不得要填进去二三两银子。

你那里来那么些银子填进去徐诚突然问道。

徐元佐飞快在脑中转了转，面带苦意，道：其实送父亲和夫子上船之后，我却被打行的人劫走了。他当下将昨日在打行发生的事说了一遍，却隐瞒了自己与牛大力相识，只说了记账的事。

因为斗气，才多了这五两银子，正好应付差事。徐元佐也故意回避了打赌这个容易引人不佳联想的词。

徐诚怔怔听完：你这倒是傻人有傻福。京师也有这种打行青手，唤作喇虎，一旦落在他们手里，却是难缠得紧。

我也是这么想的，所以那个安六爷要我给他记账做账房，我就坚定推辞了。徐元佐仍旧不忘撇清自己。

因为刚才徐元佐没有为打赌的事添油加醋，徐诚也不知道那记账故事的首尾，只是疑惑道：你怎不早说你会记账

嘿嘿，徐元佐憨笑，所谓日久见人心，慢慢来大掌柜不就知道了么

徐诚却有些为他着急，正色道：如今这世道，酒香也怕巷子深唉，可惜在我这儿也还用不上，真是屈了你

用得上徐元佐连忙道：大掌柜的，过几日老爷不是要来么

老爷不喜欢这里的奢华铺张，就算来了也恐怕不会过夜。徐诚道。

老爷来过之后，这宅子也就可以盈利了。徐元佐笑道。

徐诚满脸不解：这宅子怎么盈利他突然想到了一些：这里可不能卖也不能租出去。否则徐家的颜面是要受损的。

徐元佐嘿嘿一笑：小可明白，肯定不会做那等要钱不要脸的事。

徐诚还有些不放心，拉住徐元佐：你先跟我说说到底怎么想的，别惹出事来。

徐元佐略略有些不好意思：现在只是个设想，还得去打听打听才有准信。大掌柜的放心，我绝不擅作主张，着手之前肯定是要您首肯的。

徐诚这才放过徐元佐，心中仍是存疑。

两人花了一早上的时间，走遍了这九亩林园。徐诚找了几个小地方，让徐元佐找人修补。然后两人才回到车上，在礼塔汇镇的酒楼用了午餐。虽然不算十分丰盛，但是比之徐元佐在家的伙食却是好多了。

等吃完饭，徐元佐对徐诚道：大掌柜的，我看礼塔汇商贾云集，雇工也不少，想着这几日我就在新宅里收拾一间厢房先住下吧免得每日跑了。

徐诚点头道：原本也是这个意思，不过现在东西都没搬过来，你如何住法

没事，有张床就行。徐元佐满不在乎。

徐诚不知怎的，竟然有些心疼子侄辈的感觉。不过他也知道用人必先苦其心志，方能见本性真情。少年人一旦沾染骄娇二字，未来成就终究有限。如此正好让他经受一番磨砺，也好看他是否真的能吃得住苦。