从嘉靖末年开始，黄淮水害就进入了高发期。一方面是自然灾害，一方面也是水利工程到了寿命期限。
隆庆元年，淮安府所属十一州县大水。
隆庆二年，淮安扬州徐州旱涝灾。
隆庆三年，淮徐大水，坏城垣，毁田舍，漂人畜无算。
在农业社会，一年遭灾还能过活；连着两年遭灾，靠朝廷蠲免乡梓救济也能熬过去；一连三年遭灾，就连朝廷都无能为力了。这可不是新闻刚刚播报，救灾物资就从海陆空全方位投放的时代。
年关正是青黄不接的时候，存粮吃完，新粮未长，连种子都没了，除了逃荒还能怎么办
尚未出十五，苏松就零零星星见到了淮徐方向来的灾民。
徐元佐知道去年闰六月的时候雨下得大，苏松二府都报了水灾，还蠲免了工部料银，增加了折色比重。不过苏松的商业比重略高，粮食除了自给之外，还可以从江西湖广籴买，所以并不没有灾年的恐慌。
直到有人带着孩子上了徐家的门，徐元佐才算是真正见识了什么叫荒年卖子。
求老爷发发善心，这孩子看着病恹恹的，真的只是饿了，他吃饱了什么都能干一张刻满了皱纹的老脸恨不得要贴在徐元佐面前说话。若不是护院的壮汉体型堪比五个他抱起来，徐元佐还真是觉得有些尴尬。
这是个卖自己儿子的父亲。看上去六七十岁，头发花白，皱纹深刻，其实不过三十多岁。身体在繁重的劳动之下，透支着生命的长度，让他看起来更像是那小孩的祖父。小孩微微张着嘴。手紧紧抓着父亲几乎不能蔽体的衣服，仰视着徐元佐。
徐元佐从他的眼中看到了恐惧渴求迷茫呆滞不合比例的大脑袋就像是动画片里走出来的人物，却没有丝毫可爱的意味。因为这是严重营养不良导致的病态反应。颇有经验的人牙子断定这个小孩活不了几天，就算喂了粮食也未必能干活，所以他父亲才挨家挨户自己推销。
从他身上的脚印和棒痕来看，徐元佐的邻居之中也隐藏着为富不仁的冷血乡绅。
茶茶。给他们盛点米汤。徐元佐吩咐道。
茶茶只觉得鼻根有些发酸，飞一般地跑向后厨，去翻找能吃喝的东西。
棋妙眉头紧锁，好像在思索社会人生的大问题。
徐文静已经不忍心看了，转身回了自己的闺房。徐良佐则贴着哥哥的后背，强迫自己看下去。
徐元佐摇了摇背，对良佐道：叫上姐，烧些热水，给他们擦洗一下。
徐良佐这才缓缓退后。跑去找姐姐了。
老爷，您是大好人，大善人，是佛菩萨转世。瘦弱的老男人跪在地上，边哭边磕头，仍旧不忘初衷：小的生生世世记着您的好。
徐元佐想摆出一个惯用的微笑那是他对着镜子反复练习过的，让人觉得舒适却又有矜持，尊重而控制着距离。这付面具曾经无往不利。即便再难沟通的人，都会情不自禁地感受到真诚两字。不过今天却失败了。
徐元佐觉得整张脸发木。嘴角提不起，眉眼展不开，五官彻底不肯配合，硬摆出来的模样恐怕比哭还难看。
好在没人看到这张脸。
我要出去徐元佐刚说了一半，门又被敲响了。刚才就是有人敲门，他毫无戒备地打开。看到了这对父子。此刻再听到门板作响，竟然让徐元佐脚下凝滞，仿佛站在泥淖之中，一时不敢过去开门。
棋妙看了一眼佐哥儿。
徐元佐点了点头。
棋妙这才过去开门，还好。来的是熟人程宰。
敬琏。
程宰一进门，刚急急忙忙打了个招呼，头一低，就看到地上跪了一个流民，身边还有个骨瘦如柴的萝卜头。他干咳一声，暗道不好：徐元佐如今可是唐行真正可以翻云覆雨的人物，若是他发起怒来，不知道如何收拾。
徐元佐面无表情地望向程宰。
这个，家里护院不在怎么叫他们进来了程宰故作轻松，目光在徐元佐和棋妙之间徘徊。
大部分回家过年去了，剩下的几个去街上玩了。徐元佐伸手搓了搓，烫在脸上，紧绷的皮肤顿时松懈下来。他这回终于成功笑了出来：伯析今日不是来串门的吧
当然是来汇报请示的。
程宰心中不免幽怨：从最初的程先生，到熟络之后的程兄，再到后面表字称呼伯析兄，如今只剩下伯析了。自己本还想超然一些，却最早成了徐敬琏的跟班。这人到底使了什么妖术
敬琏，城外灾民越来越多，据说后面还有乌泱泱一片呢程宰道：你看是不是要关下城门
唐行是镇不是县，虽然有城墙城门，但是没有朝廷机构。遇到兵灾匪患，全靠城里缙绅决策。否则等跑一趟华亭回来，黄花菜都凉了。
徐元佐现在已经是当仁不让的唐行掌门人，他说关自然就能关，他说不关，那就肯定没人能关得上。这主要是看身家资产，还要看谁能扛得住上百个健硕的老浙兵。
徐元佐微微沉吟了一下，道：仁寿堂的董事能召集多少我想开个会。
程宰道：这事你自己一言以决便是了，反正后面都是衙门的事。他又看了一眼地上的男人：现在冲进城里的已经不少了，要不然先关门吧
徐元佐略一低头：你们是哪里来的
淮安府，泗口，就在淮河北边。那男人连忙道。
淮北过来，你们走了几天徐元佐又问道。
我们是去年冬月就出来了，走走停停，能吃一口是一口那男人说到辛酸处。抱着儿子泣不成声。
徐元佐指了指这对父子，对程宰道：这些人有多少能够走到唐行，有多少还能继续往南走到华亭若是华亭也不接纳他们，他们还能往哪儿走金山卫东海
程宰嘴唇发颤，一缕热气从口中偷偷逃逸出来。
徐元佐紧盯着程宰，好像硬要一个答案。
程宰受不住这样的凝视。终于道：敬琏，这是朝廷的事。他想到了徐元佐之前的点滴言行，此刻越看越可疑，很可能眼前这个徐元佐就是个深藏不露的卫道士
动辄以天下为己任，这或许也是年轻人的通病。真的上点年纪，有了阅历，就知道这世上许多事都非人力可为。
敬琏，要赈济灾民，那可是随便动动手指头就几万几十万两银子出去了。真不是咱们这些人能做的。程宰道。
徐元佐仰起头，天上阴沉沉一片。
我觉得朝廷做不来。徐元佐叹道。
程宰喉结滚动，发出咕咕又像是呵呵的声音，显然也是想装笑没装成。
朝廷诸公徐元佐撇过头，从牙缝里吐出一句：真是肉食者鄙
程宰无奈道：咱们即便知道又能如何当家的是他们那些七篇出身的肉食鄙夫，咱们就算不服，也只能受着不是
就像在唐行是你当家，我们就算想不通。也只能咬着牙赌一把，对不
程宰暗暗补了一句。
他们除了蠲免存留折兑就不会一点别的了徐元佐突然爆了一句粗口。吓得众人呆滞地看着他。
茶茶刚好捧着米汤和大饼过来，茫然不知该如何是好。
徐元佐放缓了口吻对茶茶道：先给他们喝米汤，喝了米汤过半个时辰再吃粥，明日再吃米饭和饼。见茶茶疑惑，他又道：否则肠胃受不住，会撑死人的。
茶茶连忙将大饼藏在身后。让父子二人去墙根喝米汤。
徐元佐和程宰的目光不约而同地跟着那对父子，等意识到的时候，方才收了回来。
这些人必须要进行安置，赈济。徐元佐道：咱们这里已经远了，总还能救许多人命。
程宰叹了口气：也罢。我去跑跑腿，劝大户人家拿点米粮出来，设个粥厂。他又道：还好去年仁寿堂的分红底子好
徐元佐摇了摇头：那就跟朝堂鄙夫没有区别了。
程宰一噎：怪我咯
关键是以工代赈，给他们活路，更要给他们活计。徐元佐道：黄淮一日不治，沿河百姓就一日不安，难道全靠粥厂一代代养着
程宰摇头道：水患哪有那么容易治的咱们也不懂那个呀。依我看，敬琏，还是先设粥厂，后面的事还是交给衙门吧。见徐元佐还是不以为然，程宰只好硬着头皮问道：那你说怎么办这句话就像是妖言，一旦说出口，对方只要不狮子大开口，自己总是捏着鼻子认了。
就像是投降认输一样。
甄选。农户归农户，工匠归工匠，分类挑出来。徐元佐道：然后工匠可以给人做工，农夫可以耕地，这才是安置。
程宰连连摇头：乡梓这关就过不了。土地终究有限，他们来耕地，乡里佃农做什么他们抢了工匠的活计，咱们松江的工匠吃什么不妥，不妥啊更何况他们未必真能干。程宰觉得自己口吻太硬，连忙软和下来：徐淮稼穑多以五谷，我们松江却是以棉麻桑竹为主，物性不一，又不是逮个人就能做的。
伯析说得不错，但是眼界只局限在了松江，太狭隘了。徐元佐昂首负手：天下之大，何止松江一府活人岂能叫尿憋死。
咦，听这意思，好像还要去祸害别的州县
程宰静静等着徐元佐说下去，渐渐有了些安心：这才是真正的徐敬琏嘛
徐元佐在院子里左右踱步，终于抬起头道：这事咱们不能等衙门了，得先把规矩立起来，日后叫朝廷去学。他站定道：伯析，城门是无论如何不能关的。一旦关上大门，就是断了流民的活命之路困兽犹斗，何况人呢到时候闹出民变来，咱们最吃亏。
程宰一想也是：光脚的不怕穿鞋的。如果城门一关，城里是安全了，城外的产业怎么办然而换个思路再想，城里若是闹起了民变，那连家人性命都保不住，还要产业有何用处
就怕流民冲击宅舍。程宰道。
现在距离流民变成流寇的时代还有几十年，绝大部分人并没有造反意识。当然，他们也不会拒绝小小劫个财。
徐元佐对棋妙道：你速去找罗振权，叫他召集所有老浙兵都来唐行。每人每日多加五十文津贴。再召集仁寿堂和夏圩的伙计学徒，凡是愿意与我徐元佐共进退的，自备干粮铺盖来唐行听用。
棋妙飞快地重复了一遍，见徐元佐没有改口的意思，夺门而出，跑去传话了。
程宰心中发痒：这弄得跟打仗似的。
这不逊于倭寇犯界，万万要群策群力，共度难关才行。徐元佐道。
程宰是真正经历过倭寇之患的人，打了个哆嗦，道：还是别提倭寇为好。你弄如此之大的阵仗，想来百姓已经够紧张的了。
伯析，还要麻烦你召集仁寿堂的董事，最好连股东一起找来。徐元佐道：他们都是地方上深孚众望之人，当此时节肯定得出人出钱。咱们虽然是认钱不认人，但这个时候谁若是背后做出冷血凶残的事来，别怪我徐元佐不留情面。
程宰头回见徐元佐如此郑重，不敢再有所抵触。别人都是有产业的人家，若是撕破脸还能跟徐元佐对抗一阵，自己却只是个为人做事的身份。去年因为身为仁寿堂总掌柜而人前人后颇受尊崇，今年若是没了徐元佐的支持，岂不是一落千丈
清楚认识了自己的位置之后，程宰迅速动了起来。他很清楚仁寿堂董事会诸公的地位，位高者如袁正淳，那是得亲自跑一趟；位低的如胡琛，只要派个手下熟面孔跑一趟就行了。其他人大多相类，都不需要亲自去跑。
仁寿堂一动起来，整个唐行也都动了起来。
徐元佐坐镇唐行，另外派人快马加鞭飞驰华亭，从徐府和广济会调动人手和钱粮，准备在唐行设立第一个收容所，帮助那些背井离乡的灾民渡过最艰苦的日子。
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未完待续。。
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