兴致勃勃的陶大胜表示要到大理寺当差，对此，木忆荣表示了热情的欢迎。然后，他将目光投向书生仲举，问书生仲举可曾想过，若是金榜题名，想去何处高就？
不假思索的书生仲举立刻道他想要进御史台，好好的整顿一下当下的弊端，清除贪官污吏，帮朝廷重树新风。
木忆荣闻言频频点头，赞赏书生仲举心怀天下，是真正的男子汉、大丈夫。
说着各自理想的陶大胜与仲举的脸上泛着光，年龄只是比陶大胜与书生仲举二人大了几岁的木忆荣，露出一脸欣慰的表情，道朝廷若是能够招揽像二人这般壮志满怀的官员，一定能够重现当年盛世。
情绪有些激动的木忆荣，不忘看向木忆星，让他像二人好好学学。
不屑哼了一声的木忆星表示，二人现在就连恩科考试都还未参加，谈什么理想抱负，都是无用的空话，纸上谈兵，不切实际。
然后还劝木忆荣不要这般感情用事，心肠软容易相信别人，如何能够与穷凶极恶，诡诈多端的歹徒打交道。
说着，他还看向陶大胜，道像他这个脾气的惹祸精，若是到大理寺当差，只会添乱，给别人找麻烦。
木忆星的个性是有些别扭，但是木忆荣从前未曾见过他说出如此刻薄的言语，不禁沉下脸来。
只是他还未开口，瑞草就抬手抽了木忆星后脑勺一巴掌，问他在这里乌鸦嘴的诅咒谁？
面对瑞草，木忆星一下子就没了脾气，但仍忍不住小声嘟囔，道他说的都是实话。忠言逆耳，良药苦口，不愿意听就算了，他又不是谁的生身父母，没有必要耳提面命的替别人瞎操心。
木忆荣道不管如何，相识就是缘分，若是陶大胜与书生仲举二人在上京城遇到什么问题或是困难，都可以来大理寺或是木府找他。
拍掉手上点心渣子的瑞草也表示，她虽然没有钱，职位也低，但打架绝对是一把好手。
若是有什么地痞流氓无赖敢找他们二人的麻烦，只要吱一声，她绝对二话不说，帮他们把场子找回去。
闻听此言的木忆荣立刻笑着让瑞草不要教唆二人打架，并叮嘱陶大胜与书生仲举不要再像今日一般冲动行事儿，与人发生没必要的冲突，以免耽误了恩科考试。
十分受教的陶大胜与书生仲举连连点头，但木忆星却是不吃他大哥这一套，让他不要老是絮絮叨叨的说这些车轱辘话。
记了一下午笔记的曹永乐，笑着打圆场，道木忆荣有句话说的很对，相识就是缘分。
说着举杯，以茶代酒，祝陶大胜与书生仲举，还有他和木忆星，都能在今年的恩客考试当中取得好成绩，将来一起同殿为臣，延续这份儿缘分。
曹永乐的话得到了所有人的呼应，就连一直别别扭扭的木忆星也举起了茶杯，齐声道愿他们能够延续这份儿缘分。
然而，此时此刻，坐在茶馆内有说有笑的几人，谁都没有料到，这段缘分的走向是，书生仲举离奇死在了贡院考场内，陶大胜被当成杀人凶手被关进了刑部大牢。
贡院考场被划分为几十个长条形的考试院，考试院没有门扇的大门上，悬挂粉匾，上有题字，字皆不得以“天”“玄”“帝”“皇”等与皇帝和圣人有关的名讳为字号，也不可用“荒”“吊”这些凶煞不吉利的字眼儿。
表情凝重的木忆荣与瑞草，于晨曦微弱的光亮中，站在悬挂“仁”字号牌匾，大门朝西开的考试院当中，盯着前方狭窄的号舍。
仁字号长条形考试院内，坐北朝南有着一连排的号舍，一个紧挨着一个，一共二十五间，全都南开门。
号舍与考试院一般无门，门框上方有舍号数字，从西向东一至二十五，没有任何忌讳数字。
狭窄的号舍进深不足七尺，宽四尺，长条形，犹如一个棺材。
狭窄的号舍内壁左右两侧有砖托槽，上下两道，可置两条木板在两侧上下，形成桌椅，可供考生日常在此读书写字和考试。
到了夜晚，或是闲暇时候，也可将两条木板拼接在一起，卡在两侧墙壁的托槽上，形成睡板，用以睡觉休息。
通常，参加恩科考试的考生，要在固定的考试院号舍内，度过九天七夜的考试时间。此间，无论是吃喝拉撒，考试睡觉，都绝对不允许踏出考试院大门半步。
号舍大门有专派监考官把守，早晚两班，白日负责监考，晚上负责监管考生休息，同时也负责监管考生吃喝拉撒，以及出入人员。
一般号舍为连排五十间，因为仁字号旁边有伙房，所以只有二十五间号舍，可容纳二十五名考生。
临近粪桶存放位置的号舍，被称为“臭号”，因为臭气熏天，为最不佳的号舍位置。
而临近伙房的位置，也要受蒸烤之苦，被称为“火号”，也是十分的不受欢迎。
结果书生仲举十分倒霉，他的号舍不仅是个臭号，还是一个火号。
通常，遇到这种情况的考生，都会同考官打点一二，换一个较为舒服一些的号舍。
而且以往，为了不不影响考生发挥，像是这种间距火号与臭号的号舍，并不会安排给考生。
但是书生仲举，也不知招惹了哪路神仙，死在了这个臭气熏天，又火热难耐的号舍内。
科举开考第一日就死了人，仁字号考场的两位监考官，一头冷汗的站在木忆荣的身后，唯唯诺诺，等候问话，脸色别提有多难看。
号舍因为考生要秉烛学习，所以照明设置得十分明亮，毕竟总不能让考生在这里学什么凿壁借光。
此时乃是拂晓，天刚蒙蒙亮，视线看不太清楚，照明已经全部被点燃，但号舍里面仍旧十分昏暗，光线并不充足。
握着火把的瑞草走上前，站在二五号舍近前，朝内张望。
二五号舍内，两块儿木板并未拼凑在一起，为左高右低，书生仲举的尸体，笔直地侧躺在地面上，面朝西侧，也就是瑞草所站位置的左手边。