“你懂个屁。”显然，况贵的消息比牛立春要灵通得多：“表面上看来，杨宗之不过是写了本书。读书人嘛，顺便说什么，也没人敢管，本朝也不以言罪人。不过，此事却同往常不一样，我可是得到了确切消息的。”

“那是，况大哥你是什么人呀！”牛立春一脸讨好：“你是万文明万千户的心腹啊，我们可是知道的，千户大人有什么话都不避着你。”

况贵有些得意，估计是醉得厉害，说话也不避着旁边的连老三。在他的眼中，连老三也就是个芥子一样的人物。

他低声道：“牛立春，我得了个消息，办完这个案子之后，万千户就要去京城高就。四川这边的千户位置就空下来了。嘿嘿，千户大人前一阵子还说过，让我争取一下。”

“啊，难道况大哥要顶替万千户这个位置。”牛立春大吃一惊，连忙讨好：“大哥，往日间咱们也算是铁杆兄弟吧，将来若发达了，可得提携一二。”

“好说，好说。”况贵更是自得，点点头，又接着道：“就说这个案子吧，单就杨宗之的这书来说，也没什么。可千不该万不该，他不该提大礼议那事。这可是万岁爷的逆鳞，摸不得的。这次，不但杨宗之，连带唐家也要倒霉了。只是，此事还得上头点头才是，京城到这里，信鸽来往，也得有些日子，我估摸着上头的命令也该下来了，就这两日的工夫。唐家这回是完蛋了。”

如此惊天密闻，不但屏风后面的吴节听得心中震撼，就连那连老三也是面容发白。

正当吴节心中混乱之时，牛立春却突然道：“况大哥，办那唐家对你我都是发财的的大好机会，怕就怕你我整日盯着吴节那穷酸，错过了唐家那头，让卫所里的其他弟兄占了便宜。”

听到自己的名字，吴节这才清醒过来，凝神听过去。

况贵叹息一声：“是啊，成都府虽然是天府之国，可我们锦衣卫卫所的主要职责是监察地方官员，一年到头也办不了几件差，不像京城里的弟兄油水那么大。如今好不容易逮着这么个机会，其他人眼睛可都绿着呢。”

牛立春：“对了，那吴节最近好大名气，怎么牵涉进这案子里去了？他好象同唐家有仇，据说是因为唐家悔婚一事。我说，那吴节也算是运气，若真是娶了唐小姐，这次还真逃不脱。怎么绕去绕来，还是被搭了进去？”

况贵：“这你就不知道了，吴节同杨宗之关系密切。他这次是被人举报了，说是这阵子在杨宗之的宅子里帮忙编书。那书中的很多文章，都是吴节润色代笔。这事因为实在太大，万千户也不敢马虎，这才让你我弟兄亲自出马，探察个究竟。”

“原来如此，听人说，吴节是成都第一才子。文人嘛，谁都不服谁，见了面就要分个输赢，有人嫉恨他的才学也是有的。不过，下此狠手的人，也不知道和他有多大仇恨。”

“听说是吴节的族兄吴论告的密，这鸟人被杨宗之赶出书院之后名声尽毁，已经无望娶唐家小姐，索性一拍两散，大家完蛋，把吴节一起拖下水。”况贵他们锦衣卫对吴节和吴论的过节非常清楚，当下细细说来：“其实，千户大人也懒得理睬这桩案子，咱们锦衣卫只负责盯着巡抚衙门和知府衙门那一干官员就是了，民间的事情就当看不见好了。不过，吴论既然来举报，就不能装着看不见。滋体事大，还是报上去，让上面来处理好了。”

两人醉得厉害，说起话来也满不在乎。

吴节在后面听得遍体冰凉，只想早一点离开这里，好去通知唐家。

以前他也觉得这本书有问题，却没有办法说服杨宗之。如今有了确实的证据，若能尽快将消息传递过去，以杨宗之的智慧，或许还有挽回的余地。

又等了大约一个时辰，时间已经到了半夜，况贵和牛立春这才醉醺醺地走了。

吴节也没离去，让小二拿来纸笔，写了两行字，却见心乱如麻，不知道该写些什么。

这个时候，连老三突然小声道：“公子，刚才听况贵他们说……你……还是快些走吧。锦衣卫办案子，就算公子你清清白白，也免不了要吃许多折磨。就算死不了，家业尽毁也是免不了的。”

“逃，这可不是我吴节的风格……”是啊，能逃哪里去？明天就是院试，就算侥幸逃过这一劫，以后也只能隐名埋姓做个普通人。如此，岂不枉来这个世界一遭。唐家遭此大难，虽然那唐夫人实在可恶。但唐小姐可是我的未婚妻，杨宗之又与我平辈论交。若就此逃跑，我吴节问心有愧。

且尽人事，听天命吧。

无论如何都不能逃避。

想通这一点，吴节立即冷静下来，提起笔将刚才所发生的一切详细地写在纸上。

刚写完，就听得扑通一声，连老三却跪在地上，低声道：“公子，你对我连老三可谓情义深重。连胜我是个粗人，大道理不懂，却知道义字该如何写。所谓滴水之恩，当涌泉相报，公子你有什么吩咐尽管说。小人上刀山下火海，在所不惜。”

“连胜你快快请起。”吴节心中感动，一把将他扶起，道：“能不能帮我带一封信去新津给杨宗之先生，马上去。”听况贵他们刚才所说，锦衣卫上头的命令这两日就会传到成都，事不宜迟，得马上通知唐家，一分钟也不能耽搁。

“是，小人马上就动身。”

“对了，城门已关，只怕出不去的。”吴节有些懊恼。

“公子不用担心，不过是一道城墙而已，还拦不住我连胜。”连老三一脸的骄傲。

“好，那就好。你女儿那里不用担心，你不在成都的这两日，我会让蛾子照顾她的。”

“谢谢公子，小人这就去了。”

等与连老三分手回到客栈，已是子时，现在距离进考场不到两个时辰，再去睡觉也没有任何意义。

蛾子还没睡觉，见吴节回来，自然又是一通抱怨。

吴节不欲让蛾子担心，也没将这事同她说。只道自己让连老三带了一封信去新津，让蛾子这两日照顾一下连老三的女儿连月儿。

蛾子点了点头，说连月儿那女孩子人挺善良的，很不错，就是命不好。就急忙为吴节准备考试用的东西，又替吴节准备了早饭。

如此一通忙碌，又是一个时辰过去了。

蛾子本来要送吴节过去的，可又担心月儿的身子，就让小二帮忙引吴节去考场。

院试考场依旧设在府学，吴节也算是轻车熟路，就是考生比上次少了许多，也没上次府试那么混乱。

只不过，却更热闹。

远远地就听到一阵喧哗，然后是住考官包应霞威严的声音：“干什么，这里可是考场，由不得你们来捣乱，还不退下！”

“对，这里可不是你们来捣乱的地方。”众士子也是纷纷挥舞着拳头，群情激愤。

吴节心中奇怪，挤进人群，一看，额头立即有汗水渗出。

却见，上百个士子围在一起，正中是包应霞和况贵、牛立春两个锦衣卫。

这次，况贵和牛立春都穿着锦衣卫的飞鱼服，腰上挎着绣春刀，一副公事公办的样子。

“捣乱，咱们锦衣卫办案子，谁敢拦着？”牛立春不知道包应霞的身份，不住冷笑：“看你品级不过是一个七品芝麻官。别说是你，就算是三四品的大员，我们兄弟也办过不少。别废话，吴节来没有，若是来了，让他跟我们走，他的事犯了。”

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