老实说，吴节对明朝的清流们非常没有好感。这些家伙端起碗吃肉，放下筷子骂娘，属滚刀肉的，切不断嚼不烂，谁粘谁倒霉。

清流们大多是读死书的书呆子，科举入仕之后，因为政才有限，没办法安置在要紧岗位。只能统统打发到诸如监察院、秘书阁、钦天监、国子监这种清水衙门养着，颇有些像后世的农委，满眼都是知识分子。

读书人多了，又收入低微，难免觉得自己怀才不遇，难免有牢骚，难免看谁都不顺眼。

于是，就逮谁骂谁，上纲上线。

偏偏这群人还掌握着社会舆论风向，得罪不起，即便是皇帝，拿他们也没有任何办法。

这次西苑闯宫就是这群人闹出来的，起因是海瑞上书被捕。

嘉靖也烦了，既然你们说朕抓海瑞不对，那么这案子就交给你们办好了。你们说怎么办就怎么办，无论如何，海瑞的驾前失仪，大不敬只罪总是逃不过的，你们总不可能将他一放了之吧？

作为皇帝代表，吴节就被派去做了观察员。

在此之前，虽然同是进士出身，吴节对这群朝廷喉舌是敬谢不敏的，从来没同他们打个交道。再说了，他一个皇帝近臣，平日间都呆在嘉靖身边，别人想弹劾也挑不出他的错来。

今天刚一看到赵贞吉，却发现这老头竟然是熟。

这不就是大前天闯宫时领头的那个监察院的御史吗？

这老头的厉害他那天可是见识过的，心中就有些发怵。

忙调集了脑子里的资料，一查，这才吃了一惊，这家伙可了不得。

赵贞吉，字孟静，号大洲，四川内江桐梓坝人。生于明武宗正德三年，卒于神宗万历四年，年六十九岁。嘉靖十四年进士，授翰林编修。擢左论德、监察御史，隆庆元年，也就是裕王登基的第二年，这老头竟然被任命为礼部尚书，文渊阁大学士，入阁做了阁臣。

虽然谈不是一代名臣，却也在史书上留下了自己的名字。

大家都是四川人，俗话说老乡见老乡，两眼泪汪汪。

海瑞一案也不知道要审多长时间，看样子得和赵大人合作许多天，吴节就有意同他套近乎。

见了赵贞吉的面，立即笑道：“吴节这才听说赵大人原来是内江人，我是成都府新津县的，说起来咱们还是同乡呢！早知如此，我就该先来老大人那里拜拜门。”

却不想，这句话一说出口，赵贞吉立即板起了脸：“拜什么门，就因为你我是同乡。若是那严嵩这样的奸佞与你是同乡，是否也要去拜拜？”

吴节有些没趣，严党现在虽然人人喊打，可人家还是大明朝的首辅，又不是乱党，怎么就拜不得了？

赵贞吉还是不肯罢休，继续骂道：“你们这些天子近臣，一个个都喜欢走捷径，不是君子之道。你吴节就不说了，当年严嵩寿宴，张居正居然去祝贺，还写下了阿谀逢迎之辞，没得让人恶心。”

说到这里，他“呸！”一声朝雪地上吐了一口唾沫：“什么‘声明悬日月’，什么‘补衮功无匹，晚节更怡然’，俗不可耐，连名节都不要了。”

吴节嘿一声笑出来，这个张居正居然还能写出这样的诗来，无论如何，名节上的污点是洗不脱的。

见吴节笑，赵吉贞突然也笑起来，摇头：“哎，人老了，性子却更急。”

吴节见他心情好些，就问：“赵大人，这案子你来怎么审？”

“怎么审？”赵贞吉恨恨道：“海瑞不过是说了几句实话而已，陛下就要杀他的头，怎么不叫忠贞正直之士心凉？我看海大人说说的‘嘉靖嘉靖，皆言家家皆净’之言说得很有道理嘛！”

吴节：“赵大人，赵大人，你就别发牢骚了，对于海大人的品质，吴节是很佩服的。咱们这不是在商量该如何判这个案子吗，无论如何，得保住海大人一命。”

赵贞吉这才回过头上下看着吴节：“这是吴大人的意思还是……”

吴节：“这是我本人的意见，不过，我朝制度，言官可风闻奏事。海大人来京之前可是御史，他上折子也可以理解。”

赵贞洁面色缓和下来：“其实，这案子真没办法判。”

吴节笑了笑：“判不下来就不判好了，拖下去就是。要不，大人你劝海瑞上个折子请罪，毕竟，驾前失仪、辱骂君父是他不对在先。”

赵贞吉这才开心起来：“对的，这样做是对的，只可惜……”

他突然叹息一声：“只可惜海刚峰这人实在太刚正，只怕不肯服软，凡事都要争个输赢，却不顾及个人安危。如果这样就难办了。”

吴节不以为然地撇了撇嘴，蝼蚁尚且偷生，海瑞又不是傻子，怎肯自寻死路，上个折子又不要命。

三言两语竟然同赵贞吉说得热络，吴节也有些高兴：我吴节的情商还是不错的，不管是人是鬼，是小人还是君子，都能说到一处，这也算是现代人的一项特殊优势吧！

两人商议好，就坐了轿子去锦衣卫北镇抚司见了锦衣卫生指挥使成国公朱希尧。

朱希尧本是靖难功臣朱能之后，是一个四十多岁的中年人，看起来身材魁梧，黑脸庞。为人不苟言笑，属于三句话也放不出一个屁来的人。

接了圣旨，朱希尧道：“要审海瑞，估计还得等等，二位大人改日来吧。”

赵贞吉勃然大怒：“放肆，都接到圣旨了，还不让我们见海瑞，朱希尧你究竟想干什么？”

朱希尧面无表情地将圣旨扔到案上：“二位大人，说起圣旨，我这里也领了一份，是东厂的人带来的，也说是要审海瑞。如今，陈公公的手下正忙着呢，怎么这也得等他们办完事才能轮到你们吧？”

他接着道：“都带着圣旨，究竟谁大，我怎么知道？”

吴节和赵贞吉相互看了一眼，都抽了一口冷气，同是惊叫：“快带我们过去。”

这案子若有东厂插手就麻烦了，顿时，二人脑子里都有不好的预感。

东厂素来手段残忍，有独立的逮捕、关押和司法权，只要落到他们手里，不死也得脱层皮。

赵吉贞第一反应就是：糟糕，这东厂是铁了心要置海瑞于死地。这群严贼，知道海瑞得罪了万岁，万岁恨之入骨，可有害怕堵不住天下人悠悠众口。他们东厂是要来做这个恶人，投君王之好，邀功请赏。严贼误国，该死！

而吴节却想得更远些，心中却更是镇静：看样子，景王和陈洪一派是居了心要将这桩案子做大，看能不能从海瑞的口供中掏出些什么东西，栽赃到裕王头上。海瑞一案，他们已经板倒了黄锦，如今又想扩大战果，把裕王也拿下。这群人还真是属猎狗的，咬住了就不松口。

朱希尧还是不张口，吴节这才缓缓道：“成国公，东厂虽然也有圣旨，不过我们手头的圣旨却是刚得的，自然要以新的旨意为准。”

朱希尧着才点头：“却是这个道理，二位大人，请随我来吧。”

于是，一行人就朝北衙深处走去。

这还是吴节第一次来北镇抚司诏狱，也就是民间常说的天牢，心中难免有些好奇。

在外人的心目中，所谓天牢那是天下一等一阴森的所在。

可等吴节走进去，却发现这地方和想象中却不太一样。没有森严的戒备，没有黑漆漆的牢房，有的只是一间又一间不大的四合院子。

里面倒是有不少人，脸上的表情也很镇静，可以在院子里随意走动说话，倒不像是犯人。

唯一同外面不同的是，院子里没有种植任何花草树木，估计是防备犯人躲藏吧。

这算是什么牢房，简直就是一间疗养院嘛！

吴节仔细一想，却也弄明白了。

北衙门的监狱可不是什么人都能进来的，等符合标准，没有四品以上的官职，你想都别想。四品以下，直接就丢大理寺去了，哪会这么麻烦。

就因为关这里的都是高官，中国古代历来就有“刑不上大夫”的说法，对士大夫们，自然不能像外面的监狱那样关押。

吴节想起杨宗之先生不就关在这里四年了，看这里的生活条件，估计杨先生也没吃多大的苦头，倒让他心中安慰。

古人上班都早，折腾了一个多时辰，到现在也不过是早晨七点到八点钟之间。冬天亮得迟，天色将明未明，里面一片死寂。

走不了几步，就来到北衙深处的一座小院子外，吴节随朱希尧站住了。就看到院子里好多人，陈洪响亮的声音传来：“大家听好了，朝廷出了谋逆大罪。一个户部的主事上了本要逼皇帝退位，至于他背后的那些人，一个个都要查出来。常言到，没有内贼引不来外盗，有些人就在我们身边，就在皇帝身边，现在，就从身边查起。”