石榴故意不看他，也不和他说话，是怕他发窘。她此刻倒是挺感激小王爷的。况且虽说才情高，其实却是不善于或者说是吝于表达感情的人，如果今天不是小王爷逼急了，触痛了他，恐怕他这辈子也不会把心底最深处的情感表达出来。

刚才小王爷和况且的一席话石榴都听到了，若在以往，石榴走到门口，这两人不会听不到，尤其是况且，别说在门口轻微的脚步声，就是花园里老鼠拱动泥土的声音他只要用心都能听到。

可是两人当时沉浸在一种奇异的感情中，思绪万千，对身外的事也就麻痹了。

石榴不想继续刚才的话题，况且对她的最深层次的感情她已经听到了，也感受到了，对她来说，这一切足够了。

这份感情多一份太浓烈，少一分也不可以，现在正好，所以决不能做画蛇添足的事，那样的结果则是焚琴煮鹤，大煞风景。

石榴佯装什么事都没发生，她什么也没感觉到，虽说刚才她脸上的泪水已经说明了一切，但三人都是心知肚明、心照不宣，不会多嘴问一句。

三人之间充斥着一种奇怪的情感漩涡，彼此之间都是只能意会不可言传，只是彼此之间意会到的并不一样。

此时，陈慕沙走了进来，见到石榴笑道：“回来的这么早，我还以为你今天不会回来的呢。”

石榴道：“早什么啊，正好，你这两个宝贝弟子正打架呢，你躲在屋里也不好好管管。”

“打架了？我看都好好的啊，谁也没破头烂额的。”陈慕沙笑道。

“你还嫌他们斗嘴不够啊，非得上拳脚？”石榴是故意没话找话，要把气氛扭转过来。

陈慕沙当然知道其中的奥妙，呵呵笑着，不多干涉。对这两个弟子他基本一视同仁，只是对况且略微偏爱一些，毕竟是自己千挑万选出来的准衣钵继承人。

况且刚才的话，陈慕沙也听到了。以他的听力，这个宅子里任何一个地方发出的声音，只要他静心，都能听到。

陈慕沙内心触动也不小，况且回来，他跟石榴都知道目的是什么，可是谁也没往深一层去想。况且为了石榴回来，其实就是变相地舍弃了和父亲、妹妹团圆。

“老师，我们师兄弟斗嘴也是相互学习，这事怪我，师弟，我给你赔不是。”小王爷真的躬身下拜。

“不敢当，这事我也有错。不过师兄的教诲我会牢记一辈子。”况且也欠身说道。

小王爷急了：“师弟，你有点大人大量好不好，别这么记仇啊。”

况且笑了：“不是记仇，我是真心牢记师兄对我的情意，你别误会啊。”

况且虽说愤怒了，却也知道小王爷真心为石榴好，对他来说，对石榴好，比对他好还重要，所以他说要牢记一辈子指的是这个。小王爷倒是误会成况且要记恨他一辈子了。

“师兄弟之间吵吵嘴有什么大不了，用得着这么肉麻吗？恶心死了。”石榴故作鄙视状。

“你是知道我来了才回来这么早的吧？”小王爷故意逗石榴问道。

“臭美吧，我才不是为了看你回来的，是被人差遣回来的。”石榴笑道。

“这话怎么说？”陈慕沙马上知道这里有事。

“是文宾，他受练大人差遣找况且，在他家里没找到，就猜到况且会在这儿。所以想让丝丝找我再找况且，恰好我在那，就被差遣回来了。”

大家一听都明白了，这是练达宁不肯接受调令，想要走动陈慕沙的门路，所以才急着寻况且，意思是要让况且做中间人呗。

况且是他们两个人的弟子，传话做中间人自然是最佳人选。

“文宾现在在哪儿？”况且问道。

“此刻还在府外等着呢，跟我同车来的。”石榴指了指外面道。

陈府的内宅只有况且和小王爷能随时进来，另外还有两个大弟子，有事才能进来，办完事就得离开。至于宾客，自然都是内宅大门处止步，文宾没有向里通报，所以大门都进不来。

“老师，那我去见见他。”况且笑道。

“你去吧。”陈慕沙点点头，这事在他的预料之中，只是没想到这么快。如此而言，老王爷在知府衙门的事还没有办成呢。

小王爷当然不关心这个，谁升官，谁贬官，谁当什么官都跟他无关，跟中山王府无关，中山王府就跟朝廷一样，是万年不变的，与皇室共存亡。

“你赶紧去吧，文宾很急的样子。”石榴催促况且道。

况且一溜小跑到了大门外，果然见文宾正在大门口向里张望，搓手跺脚的，好像家里失火了似的。

“赶紧跟我走！”一见到况且，文宾二话不说，拉着他就走。

“干嘛去，上哪儿啊？”况且被他拉着，感觉自己快变成风筝了，只要吹来一股风就能上天。

“练师要见你，十万火急！”文宾的心里还真是失火了。

练达宁要升官到河南，这对文宾是不利的消息，他不像况且，本来就不依靠练达宁，而是依靠陈慕沙，所以练达宁去河南对况且影响不大。

“且慢，这不是去知府衙门的路啊。”走了没几步，况且觉得不对。

“不是在衙门里见，练师要在外边的茶楼里见你。”文宾喘着气说道。

“什么，练师不会被强行逐出衙门了吧？”况且心里骇然。

“这倒没有，不过也差不多，现在印信已经由中山王府的老王爷代摄，练师现在已经不是知府大人了。”文宾说着话，嘴唇有些爆裂，真是上了一股急火。

况且没想到事情已经严重到这等地步，第一他对官场的事纯属小白，一窍不通，第二对此事也不那么关心，所谓事不关己高高挂起，还在那里跟小王爷斗气呢。此时才充分意识到事态已经非常紧急了，练达宁需要他的时候怎么着也不能拖沓。

两人也不坐车雇轿的，一路小跑着来到一条小巷里，急促促登上了一个二层的茶楼。

二楼楼梯口站着两个人，看样子是不让别人上楼了。况且认得这两人，一个是衙役，另一个是衙门里的书记员，对况且都躬身行礼，况且还没来得及还礼，就被文宾拉到一个遮着门帘的雅间。

况且一眼就看到练达宁正在室内来回踱着步，就像一头困在笼子里的猛兽。他还是第一次看到练达宁的这一面。

“老师。”况且站住脚，躬身施礼。

“你来了，很好，我有急事要请你办一下。”练达宁说着，原本铁青的脸顿时充血，那是羞的，以他堂堂铁腕知府今日要求到一个门生弟子头上，这是耻辱。座师本来是要照顾弟子，提拔弟子的。至于弟子的照拂，应该落到的子孙的头上才对，不应该是座师本人。

这就如曾国藩提拔李鸿章，栽培不遗余力，而且在他的照应下，李鸿章青云直上。这个恩情，李鸿章报不到曾国藩身上，曾国藩也不需要，可是有了这层关系，曾家就在李鸿章庇护之下了，这才是座师和弟子正常的施与报。

况且深吸一口气，躬身下拜道：“不敢，老师有什么吩咐，学生愿为老师赴汤蹈火。”

他不是说场面话，而是真心话，座师的关系一旦确立，终生不能解除，必须忠诚到底，不然就是触犯天下大忌，为人所不齿。

“有你这句话足够了。”练达宁脸色这才缓和过来。

文宾则躬身站在一旁，焦虑地看着眼前的一切。

“学生请老师旨意。”况且还是保持那个姿势，恭恭敬敬道。

“这件事很微妙，所以我不能落下把柄，这样对你也不好。你记下我说的，也就是一个意思，我知道老夫子从来不涉入官场中事，尤其是官员升迁贬黜的事，只是今天我没办法了，只能厚颜求助老夫子，如果老夫子肯施援手，以后练某任老夫子驱驰。”

况且心里一惊，练达宁付出的代价未免太大了，如果老夫子真肯帮他这一次，以后有事，他也得赴汤蹈火了。

可是这值得吗？升任河南按察使不是也很好吗，比原来要提拔的南京按察副使还高了一级，可别小看这一级，有时一辈子都升不了，就算熬资历也得八年。

明朝官员八年一次大考，官员升迁贬黜基本都在这个时候。

练达宁于是简单说了一下他的诉求，情况看起来并不复杂，练达宁的要求也并不过分，他只是要朝廷兑现承诺，让他赴任南京按察副使。可是官场上的事云波诡谲，每一秒钟都有可能发生变化，而且多半你必须认命，无力改变现状。

“好的，学生一定转告老夫子。”况且应道。

“好吧，你去吧，我等你的好消息。现在印信已经由徐国公代摄了，所以我不算是正式苏州知府，只是盘点交接还没开始，我也撑不过多少时日，你要尽快。接任的官员已经进到苏州城里了。”

什么？况且心里更是骇然，接任的官员居然同老王爷同时进城，这是明摆着拿中山王府逼迫练达宁低头了。

况且转身离开，也不多话，救人如救火，说的就是这种节骨眼上。