奉至仁至慈的真主之名：

大难，大难是什么?

你怎能知道大难是什么?

在那日，众人将似分散的飞蛾；

山岳将似疏松的采绒……

（《古兰经》 第一百零一章 大难）

在绿州之上，艾瓦?默罕莫德公主（公主中土名叫秀秀，以后文中都用艾瓦，不再使用秀秀这个名字）向商队的人宣告了复国大义，商队里不愿参加的人可以离开。但在大沙漠中，有谁敢离开商队呢！哪怕此地离人类城镇不到五百里了，单独一人从此地冒险出天食，也只有死路一条。结果所有的人都向艾瓦以安拉之名宣誓效忠。

众人宣誓完毕后，艾瓦正式宣告成立天食帝国复国军，以复国公主的名义册封了所有效忠的人。哈?曼丁、楚处、吴天被封为护国剑圣，领子爵衔。介绍一下天食帝国的爵位，公、侯、伯、子、男五等，骑士是最低等级的贵族，封你做骑士就是证明你已经是贵族，可以有封地了。当然现在的贵族封号只是暂时的，等大家立了战功，爵位随时可提高。

商队所有护卫改组成了复国军皇家卫队，由高建任队长，高建和所有护卫都领骑士衔，哈?曼丁任名誉队长，商队的人都只听哈?曼丁的，所以需要他在皇家卫队里挂个牌。商队其余的人员全部收编为复国军皇家工匠，作为天食帝国的后勤人员使用。商队变成了卫队，商队的财物也就成了军费，当然这些财物都是作为帝国的临时借款，复国后需按一定利息还给组成商队的十二商家。

阿布被封为复国军沙漠将军，领男爵衔，由他将其余的盗贼全部招来，成立复国军第一军团——沙漠军团，阿布担任军团长。

册封完毕后，吴天、高建、伊拉、阿布、哈?曼丁加上公主共六人，召开了一个御前会议，由公主主持会议，布置以后的工作任务。

首先由阿布发言，介绍现在天食的大致情况，阿布清了清嗓子，娓娓道来：“天食帝国分裂成三国国家后，相互混战了达近二十年。四年前，西方基督教国家入侵天食，使白衣天食与绿衣天食在二年前全部灭亡了，现在的整个天食信仰安拉大神的国家只有黑衣天食了。（消息有误，前文艾皮说是三年前，在阿布口中多了一年。）黑衣天食是由原天食帝国北方军团长阿拔斯所建，阿拔斯在与白衣天食、绿衣天食的战争中一直处于优势，占领他们不少地盘，乘基督教国入侵的机会，联合基督教国，一举灭掉了另外两个国家。”

阿布停顿了一下，继续说道：“基督教国灭掉这两个国家后，他们的十字军军团士兵在天食烧杀抢掠，无恶不作，引起了天食国被占领区人民的强烈不满，各地人民起义不断。阿拔斯乘机发动了收复失地运动，与占领区的人民相互配合，打得基督教十字军节节败退，现在除了日落之地东部地区仍在基督教国手中外，其他领土都已收回，甚至连原来属于东基督教国的东方永固之城也落入了阿拔斯的手中。现在的黑衣天食帝国国力空前强大，也得到了天食地区人民的支持，要复国，难啊！”他说话很有条理，看不出阿布不但会训练士兵，还有演讲的才能。

伊拉问道：“前天食帝国的贵族遗民还有多少？他们也支持阿拔斯吗？”

“大部分都投奔了阿拔斯，少部分沦落成流寇或强盗，像我一样，主要在天食边境地区活动。”阿布低声道，看样子他对复国不抱多大希望。

“如果打出公主的旗号，那些沦落成强盗的贵族都会归顺我们吗”伊拉道。

“大部分都会，以公主旗号行事，召集两三万军队，不是问题，但现在的黑衣天食帝国有上百万军队，我们这些如果得不到人民的支持，如何胜得了这百万雄狮？”阿布沮丧地道。

“按你的意思，普通民众都是站在阿拔斯一边，不会支持公主了？”吴天问道。

“要民众支持公主，难啊！阿拔斯勤于国事，在他原来的占领区，政治清明，人民安居乐业，谁愿意发动战争啊。新收复的白衣天食和绿衣天食的地盘，人民都感谢他将他们从基督教十字军的铁骑下解救出来，更不可能反对他了。”阿布道。

众人都被阿布说得没了信心，一个个低着头在想各自的心思。艾瓦抬头望天，喃喃念道：“安拉啊！我并不原为了复国而给天食的人民带来战争，但我如不去实现父亲的遗愿，又怎么到您的身边去见我的父皇呢！安拉啊！你可怜可怜我吧，你给我指出一条明路吧，我是复国还是继续漂流异乡……”

见到艾瓦如此表现，吴天忍不下去了，猛然站立，喝问道：“假如我去杀了阿拔斯，现在的黑衣天食会不会发生内乱？”

阿布答道：“肯定会大乱，阿拔斯有四个儿子和一个女儿，四个儿子都手握兵权，都有过人的本领，谁也不服谁。现在他还没有指定接班人，一旦死去，四个儿子就会为争夺皇位相互厮杀。”

“甚好，你们将队伍秘密带入天食国境内，去收拢前朝的残余势力，我现在便去刺杀阿拔斯！”吴天阴冷地说道，在场的人都不禁打了个寒战。

阿布小声说道：“阿拔斯身边有两位剑圣，先生去杀他有把握吗？”

吴天傲然笑道：“杀一个阿拔斯如同捏死一只蚂蚁，举手之劳而已。”

一直沉默的伊拉突然说道：“我相信吴兄弟，此事一定可行。”

哈?曼丁、高建、楚处都同意了吴天的做法，也相信吴天能做成此事。艾瓦并不想吴天去冒险，但吴天坚持要去，又没有更好的办法了，最终还是同意了。接下来就是布置各自的任务了。哈?曼丁和伊拉负责去联系各地反阿拔斯的原天食帝国残余势力，当然联系人主要是伊拉，哈?曼丁是负责他的安全；楚处、和高建率领皇家卫队负责艾瓦的安全，阿布负责练兵。

阿布公布了他手中强盗实力，这小子在沙漠里倒有不小力量，收服此人确实为公主增添了最大的助力。吴天见过的三百骑兵只是他全部势力的一部分，在他老巢还有骑兵三百人，步卒一千人。阿布的老巢在离此地一百余里的一个沙漠绿州上，他建议先将艾瓦公主的行宫安排在老巢里。吴天不同意，认为那里离天食边境太远，一旦起事，不利于迅速集聚军队，应该将全部军队拉入天食境内。

阿布以实力太弱为由拒绝吴天的提议，二人一时争持不下。争到最后，吴天要阿布拿出军事地图，作出正确分析后，再制定军事计划。这盗贼在沙漠中以掠夺为生，当然有天食边境的地图。铺开地图，吴天看了半晌后问道：“天食与大沙漠交界的地区有那些重要城市？”

阿布指着地图上一个地方说道：“图拉夫，人口有数万，是天食东方行省的省会，临近大沙漠，商旅繁荣。”

“有多少守军据守在此？”吴天道。

“东方行省东靠沙漠，境内大部分人民都过着半游牧半农耕的生活，户籍人口不超过两百万，因为此地四周无强敌，整个行省在编军队人数不到一万余人，一半是骑兵，一般是步兵，图拉夫虽然是省会，但守军不会超过五千人。”阿布说道。

“好，我们就先取图拉夫，再占领东方行省，此事须从长计议。你先说说离我们再近的城市是哪个？”

“拉米德城，离此地五百余里，拉米德本是大沙漠边缘的一个大绿州，方圆数百里，绿州上有民数万，城内守军不超过一千，我去年曾在此地抢掠过。我在拉米德城四周我抢掠了一遍，城内的守军却不敢出来与我对战，哈哈，都是一些胆小鬼。”阿布骄傲的笑道。

“拉米德离图拉夫多元？”高建问道。

“七百余里，轻骑兵三日可到！”

“我要你在一个月后拿下拉米德城，你有多大把握？”吴天指着地图上的拉米德城道。

“保证可拿下，但此城四周无险可守，拿下后我们怎么防守？”阿布问道。

“守城的事情先不必考虑，若由你率军攻城，你几日可拿下？”吴天道。

“三日之内便可拿下，拉米德城内的士兵都是些窝囊废，很多年没打过仗了，我在这一带活动，一直不动他们，是怕那些守军被我打败后，东方行省会换上更厉害的军队来，这也是我一直不攻占拉米德城的原因。”阿布道。

“好，阿布，你做得好，我有计划了，我在此向列位保证，只要按照我的计划，三个月后，我们就可在图拉夫省城喝酒了！”吴天满有把握地说道。

“吴公子有什么计划，能不能说出来?” 艾瓦问道，她在众人面前还是叫吴天公子。

“现在还不能说，到时大伙就知道了。阿布，复国公主的行宫该放在何处一事暂且放在一边，我们先去攻打拉米德城，你认为可行？”吴天道，他对阿布作出了让步。

“此事可行，拉米德城内有不少补充，攻占一座城市后，也可打出公主的旗号，好笼络人心。”阿布接受了吴天的作战建议。

“阿布，今日是什么日子？”吴天道。

“安拉神历三百五十六年九月初三！”阿布回答。

“你的沙漠军团在十月初四那天必须出现在拉米德绿州，能保证做到吗？”吴天道。

“绝无问题！”阿布爽快地答道……（未完待续）