“大人，宫秀珍若是与那李鸿儒通奸，此事不大，故那洪宫氏也是毫无怯意，关键是她丈夫洪壬生之死有蹊跷。”

方秋获看着皇甫天雄，“刚才堂上我也是想问她与那李鸿儒何时来往，若是在他丈夫未死前，那她丈夫之死就甚是可疑，若是死后，可疑性就小的多。”

几人听后点了点头。

说到洪壬生，海捕头上前，国字脸正色起：“说起洪壬生之暴死，当初小的也甚是怀疑，那洪壬生健壮如牛，好端端的怎会突然间死了，只是她家人未来衙门告起，故我也未追查。

现发现洪宫氏与隔壁李秀才通奸，则事情确是可疑。刚才知州大人说二人通奸在洪壬生死之前还是死之后，听得自洪生壬死后，那洪宫氏便未出过房，那二人通奸理应在洪壬生死前。”

方秋获捋须点头道：“看来洪壬生死确是可疑，若不查个清楚，我等衙门也是失察。且事已至此，不查下去也是难以收手。”

几人点头称是。皇甫天雄便是将之前想法说来。

方秋获道：“那你与海捕头速去洪家，劝说老妇人一番，让她请人写上个状词到衙门告个案，我们便受理查起。”

皇甫天雄与海捕头忙应下，匆匆地出了丽丘衙门，朝洪家而去。

来到洪家，院门大开，走进去来到房前，房门虚掩。

二人推门而进，只见那老妇人抱着孙女坐在桌前椅上，见了皇甫天雄进来，那老妇人放下孙女站起，板起皱脸，瞪眼怒道：“你还来做甚么，人都被你抓走了，剩下我们爷孙只的饿死。”

皇甫天雄尴尬地笑了下。海捕头见了忙上前劝道：“老人家，且莫动怒，那兄弟也是为了你洪家！”

接着深情地说起他们洪家以前的往事来，洪老妇人听了顿时未言语。那海捕头接着又是说起洪壬生的事来。

听到儿子之事，洪老妇人忍不住抽泣起，想来此是她的心结。

皇甫天雄暗暗喜来，看来老妇人有些心动。

那海捕头动之以情、晓之以理，毕竟是当地人，且又是有些相识，故而更易聊起。皇甫天雄干脆未言语，任由海捕头与她劝说。

见老妇人已是神情凝重地念叨自己儿子，海捕头忽地说出种种可疑处，老妇人听了瞪大眼。

海捕头趁机说出不如去衙门报个案，让衙门来查起，好让你家儿子地下安息！

听到此，那老妇人瘦弱身子一个颤抖，两鬓白发飘动额前，她干瘪嘴唇抖动着。

皇甫天雄一惊，莫非她有着什么心事。

身边孙女见奶奶抽泣不语，便是张嘴‘咿呀’叫着。

海捕头道：“老人家，有何心事，只管说来，我们衙门定会为你做主！”

那老妇人一下哭起来，看模样甚是难过，二人正要安慰起，却听得边哭边道：“就在我儿死后——头七，他在夜间——托梦——与我，披头——散发，吐舌——暴眼，甚是——可怜。

哭说自己——乃是被——人害死，还说——死的惨，在地下冷冷——清清，缺衣少粮，让我多——弄些衣衫——和钱财。”

二人一惊，虽说此乃是迷信，可在那个社会里，百姓还是深信不疑的，果然海捕头神色严峻起，嗫嗫着：“那洪壬生看来冤死不假！”

接着又忙是劝起那洪老妇人，称‘若不是给儿子找出凶手，他可是死不瞑目啊’。

洪老妇人哭了片刻，点头应起。

二人大喜过望。海捕头接着便是将如何告状的细节与她细细说了，本以为她年老昏花，要说上二、三遍才知，谁知说上一遍便是记住。

回到衙门，方秋获几人正焦急地等着二人回信。

皇甫天雄与海捕头忙是将洪老妇人已是同意到衙门来告状的事说了遍。

方秋获捋须面露喜色。海捕头又是将那洪壬生托梦之事说了番。

“看来洪壬生死不瞑目啊！”仇万黎叹道。

“刚才我们在二堂已是提审了李鸿儒，他已是招供与那宫秀珍通奸之事！”方秋获说着从身后文吏手上拿过那份口供递给皇甫天雄。

毕竟是有学之士，尚知廉耻，在堂上已是详细招供起。

原来他们早在二年前便已是做了露水夫妻，后来那洪壬生死后，宫秀珍便是出的主意，二人房中在地下弄了个通道，便于来往。

皇甫天雄叹口气，也正是亏他们想的出来。

而从口供上看起，那李鸿儒对洪壬生一死似乎全然不知。

现下就等那洪老妇人来衙门告状。

次日，众人一大早便是齐聚丽丘县衙，等候那洪老妇人来递状纸。不料却是等到辰牌时分，天已大亮，街头喧闹起来，也是未见洪老妇人身影。

众人在内堂相互看起，方秋获也是捋须吃着茶。

正待众人焦急之时，有衙役匆匆地进来禀报，道是有人前来衙门告状。

众人忙是露出喜悦神色，纷纷到了大堂上。

马上便是失望起，原是有人状告别人偷了自己的鸭子。

任海祥顿时气恼起，挥着衣袖，不耐烦道：“此等小事，也来衙门告状，那我衙门哪有精力管的过来？快将告状之人轰了出去。”

衙役忙是应声而去。

“慢着！”方秋获捋须道：“百姓之事非小事，即是他们告到衙门也实属无奈，且受理断之吧！”

“大人，卑职认为现查那宫秀珍一案要紧，那些小事先放一旁。”

“越是此刻，我们越是要沉得住心。”接着令道：“让那告状百姓到堂上吧！”

方秋获未起身，他让任海祥自己去断之。任海祥面露难色，接着支吾道：“大人，此案——怕是甚难，一时半伙——如何断出——偷鸭之人。”

接着朝皇甫天雄看了看。方秋获一笑：“那就让皇甫捕快与你在堂上一起断此案吧！”接着命令皇甫天雄起。

皇甫天雄抱拳应是。

待任海祥与皇甫天雄出了内堂。方秋获对海捕头道：“你现去洪家暗暗地看下，看看那洪老妇人是否在家中，为何到现下也是未见动静？或是另有其他原由？”

海捕头正要出去。仇万黎称与他一起去，方秋获点了点头。

皇甫天雄与任海祥来到公堂上，见已是有一人站在中间，不断左盼右望。

皇甫天雄见来人，尖脸细眼，个子瘦小，头戴方布帽，身着蓝布衣，年纪不大，身上皮肤却是又黑又皱。

那人忙是跪倒在地，两手朝着任海祥与皇甫天雄作揖起。

任海祥拍了下惊堂木，所问告的何事？（未完待续）