傍晚，赵赢从管家口中得知沈青青等人要搬走的消息后急忙赶过来堵人，整个梧桐院都回荡着他凄惨的声音：“为什么要走？是我哪里做得不够好吗？不好的话说出来我可以改。”

孟渊：“……我们只是正常搬个家，有必要说得像渣男抛妻弃子吗？”

“我这不是舍不得吗？”赵赢唉声叹气，“这段时间将军府有你们在怪热闹，我都习惯了吃饭有人陪的生活了，结果你们说走就走，又把我一个人撂这儿了，唉，难受啊。”

“难受你就自己娶媳妇生孩子去，赖着别人算什么回事？”方振山嫌弃地吐槽他：“一大把年纪了还不成个家，再耽误下去还有哪家姑娘能看得上你？”

“我不想……”赵赢想说些什么，话到嘴边又咽下去了，沉沉地叹口气，不说话了。

路过的沈青青帮他打圆场：“搬走也没关系，反正将军府离郡主府很近，你可以随时来蹭饭呀。”

“还是弟妹大方！”赵赢冲她竖起大拇指，顺着台阶往下走：“那咱们就说好了，明儿我就去郡主府蹭饭吃！正好何维他们上山打了些猎物，我给你们拿点尝尝鲜。”

说着他便风风火火地到前院挑猎物去了。

孟琦风正愁着没机会跟他单独说话，见状赶紧放下手里的东西偷偷跟了上去。

“赵叔叔！等等我！”

出了梧桐院，孟琦风高喊一声，小旋风似的冲到转弯处拦住了他的去路。

大概同是习武人的缘故，赵赢很喜欢孟琦风这个敦实又勤奋的男孩，一见他脸上就挂满了和煦的笑容，“小风子，你找叔有事吗？”

孟琦风用力地点点头，攥紧衣角一股作气把在心里排练了很多遍的话说了出来：“赵叔叔，您那里还收新兵吗？收的话您看我怎么样？”

不等赵赢回答，他又快言快语地补充：“赵叔叔，您别看我年纪很小，其实我很能吃苦的，别的兵能做的事情我也不会差。如果可以，请您给我个入门的机会，谢谢了！”

赵赢大笑着拍了下他的肩膀，目露赞赏，“是个有志气的好小子，不过参军打仗可不是光有志气就能成功的事情。在回答你的问题之前，叔要先问你一个问题，你为什么想参军？”

孟琦风不假思索：“因为我想用自己学到的本事保护那些需要保护的人。”

不光是手无寸铁的平民百姓，还有无数离家征战的将士。

他想让每个孩子都能等到自己的父亲，每个妻子都能等到自己的丈夫，每个父母都能等到自己的儿女。

而不是像曾经的他那样，千辛万苦只等来了一个死亡的讯息，虽然最后结果是好的，但那时绝望与无措的心情却永远烙在了他心上。

如果可以，他希望世上再不会有人体会到同样的心情。

“哪怕付出生命的代价也不怕？”赵赢低头，语气郑重地问他。

孟琦风再次用力点头，“嗯，不怕。”

赵赢笑了，心中又是欣喜又是感动，“好孩子，大齐有你这样的孩子是种幸运。”

他深吸口气，接道：“明日辰时叔带你去营地报到，不过叔只能当个引路人，具体的关卡还是需要你自己通过，过不了一样不能参加，明白了吗？”

“明白！我会努力的！”孟琦风捏紧拳头给自己加油打气，内心燃起了熊熊战火。

当天晚上，一家人收拾完东西都累得不行，随便吃了点饭就倒头睡了，唯独孟琦风跟打了鸡血一样，抱着一柄红缨枪舞到了半夜，第二日天刚蒙蒙亮，又绕着后花园开始跑圈。

六七月份天正热，跑了两圈身上就汗透了，为了不让家里人发现，他又偷偷换了身干净衣服才敢出去见人。

殊不知这时家里其他人正在针对他耍枪耍到半夜的怪异行为开小会，大家七嘴八舌讨论了半天，最后一致认为他是在外面被人欺负狠了才会如此发奋图强。

唯一的知情人孟琦云不仅不解释，反而在背后煽风点火：“要不我们偷偷跟过去看看，要是他真被欺负了，还能帮他撑一下场子。”

于是当孟琦风撒了好几个谎、历经千辛万苦来到城南驻扎地时，第一眼看到的不是赵赢，而是他好不容易躲过去的沈青青和孟渊。

……

六目相对，空气尴尬得都凝固了。

孟琦风抓抓后脑勺，局促地问：“爹娘，你们怎么来了？”

沈青青扬唇，露出了死亡微笑脸，“这话不应该我们问你吗？”

“我……参军……还没有……”孟琦风结结巴巴，不知该如何解释，一转眼瞧见正往外走的赵赢，如同看见了救星，连摆着手大喊：“赵叔叔，我在这里！”

赵赢不知道其中弯弯绕绕，也冲他招了下手，“直接进来吧，我跟他们打好招呼了，孟老弟和弟妹也一块来，看看你们儿子表现如何。”

“嚯～”沈青青意味深长地瞥孟琦风一眼，咂摸着嘴碰碰孟渊的胳膊肘道：“咱家老大出息了啊，都会瞒着爹娘干大事了。”

孟渊点头附和，“可不是嘛，幸亏咱们还没老到耳聋眼花的程度，要不真被某人唬住了。”

被自家爹娘联合打趣，孟琦风就跟被架在火炉上来回烹烤的小鸡仔一样，窘迫得脸颊滚烫，支支吾吾说不好话。

沈青青被他笨到可爱的模样逗笑，拍了下他的肩膀温声道：“好了，进去吧，给爹娘展示一下你的真本事。”

“好！”孟琦风点头，有爹娘在身后撑腰，他感到紧张的同时又多了份底气和勇气。

为了不让爹娘失望，也不辜负自己的梦想，这一次，他拼了！

大清早，驻地的士兵们刚吃过早饭还没开始训练，听说有人要参加新兵考核，一股脑全围过来看起了热闹。

考核第一项是负重跑步，应试者要在腰腿处分别绑上沙袋，然后于规定时间内跑完三公里。

本来跑步对于孟琦风来说是小菜一碟，但绑上沙袋跑就不一样了，他年纪小，胳膊腿短，绑上沙袋行动受限速度自然就被拖慢了。