那奇怪的戟士悄无声息的接近了他。
须臾。
大戟劈下，传来一声凄厉的破空声。但萧无极想象中的血肉迸溅并没有发生，那黑甲男子回头便是一剑，竟直接削掉了戟头。武道造诣突飞猛进的萧无极自然看得清楚，那戟士出戟的力道和手法绝非泛泛之辈，更不是那些普通的戟士能与之相提并论的。他对角度、速度的计算不差毫厘，若那黑袍男子稍慢那怕一个呼吸百分之一的时间，戟头都将毫无疑问的刺在黑甲人头顶上，届时脑浆飞溅、血肉模糊，自是不必多说。
可那黑甲人做到了。
不仅做到，在的脸上甚至一丝一毫的惊讶、惊恐之色都没有，仿佛这只是一件如同吃饭一样稀松平常的小事。萧无极本以为自己的本事在当世已是极高的，不说无人能敌，鲜有人能敌这样的话，萧无极还是有自信说出口的。但面前这两位一次简简单单就分出胜负的交击，萧无极竟被惊出一身冷汗。
那戟士应该与自己境界差不太多。
那黑甲人……则究竟恐怖到了什么程度？
黑甲人削掉戟头后，没有着急继续还击，而是调转过马头，开始打量起这名刺客来。
“你是刺客中第一个能接近吾颅一寸的。报上名来，孤不杀无名之辈。”
那戟士丢掉了手中残缺的戟杆，嗓音沙哑的说道：“吾无名。”
“那你滚吧，不过从今以后你便有名字了，叫拿戟的，若有下次，孤必杀你。”
戟士不言不语，扭头便走。
黑甲人却忽然笑道：“别藏着了，难道想杀孤的人便都是那无名鼠辈不成？”
“你说谁是鼠辈！”
萧无极心下大骇，因为上面那句话，正出于萧芙蓉之口。萧芙蓉怒气冲冲的走到那匹身形高大、毛色油亮的黑马之前，指着那黑甲人的鼻子放声道：“我告诉你，我大哥是天下有名的高手，怎么到你嘴里就成了无名鼠辈了，倒是你，你是干嘛的，报上名来？”
那黑甲人刚要有所动作，萧无极便冲了出去，说是冲，其实已经接近于飞了，一程数丈，萧无极跃起之后，脚便不再沾地，一柄小剑，直刺那黑甲人咽喉。
黑甲人轻蔑的笑了笑。
他没有使剑抵挡，竟直接用手指捏住小剑的剑身，仿佛轻轻一扯，便教这柄小剑从萧无极的手中脱了出去。
萧无极悟道十五日，便能潜入楚王宫中，直接将妹妹救出来，身法手段，已然登峰造极，数载匆匆弹指过，萧无极的本事比那时已经精进了不知何几，可面对这个人，竟第一次有了一种深深无力感，甚至有些恐惧。
他凌空侧身，以防黑甲人继续攻击，然后落于地上，护住了自己的妹妹。
萧芙蓉似乎也发现面前这人并非等闲，开始后悔自己之前的冲动。
“大大哥……这个人……很厉害么？”
“……”
萧无极沉默不语。
那黑甲人笑道：“尔等到此杀孤，竟连孤到底是谁都不知道？有意思，你们的雇主出了多少钱，便教你们来取孤大好头颅了？”
“这是误会，我们只是跟踪着那名戟士，才到了这里。”
“这么说，你们是来护驾的？说罢，想要什么好处。”
萧芙蓉气闷不过，再次开口：“你这人怎么这样？句句称孤道寡，来人不是杀你就是来讨赏的，你当自己是那秦王帝云寰吗？真是臭不要脸！”
黑甲人仿佛听到了什么绝顶荒唐的笑话一样，笑得合不拢嘴，甚至险些从马上掉下来。萧无极本想趁这个机会带妹妹逃走，或者趁机攻其要害，但想起黑甲人之前那深不可测、甚至凭萧无极现在的境界都无法理解的绝强身手，萧无极没有轻举妄动，妹妹那看似唐突的诘问其实并非不谙世事，而是想给对方留下一个不谙世事的印象，然后解释一下这件事情，让他不要与二人一般见识。
此祸虽是由妹妹而起，现在看来，却又是由妹妹而息。想到刚才妹妹说的那句玩笑……这人莫非……
那人笑罢，果如萧无极料想一般，朗声说道：“孤行不更名坐不改姓，正是帝云寰。你们当真不讨个赏么？”
萧芙蓉笑道：“无功岂能受禄，我们兄妹二人虽不过江湖草莽，无依无靠，却也是懂得不受嗟来之食的。”
“算了，此地是两国交战的战场，危险得很，尔等速速退下。”
萧无极如蒙大赦，拽着妹妹便向后退去，这自称帝云寰的黑甲人却又突兀地道：“且慢。”
“大王还有何事问我？”
萧无极的语气恭敬得很。
“你妹妹刚才说无功岂能受禄，那么，有功的禄，你们受不受？”
萧芙蓉欢笑道：“当然！当然！”她说着，轻轻拽了拽哥哥的臂膀。萧无极立即便明白了妹妹的用意——方才不过是以退为进，猜到那人身份后，讨点好处，是自然而然的，但如果太直白卑贱，让他有了恶感，想来就算有什么好处，也微不足道。而且，无功所受之禄，断然不可长久，若能在这人手下谋个差事，那么，他们兄妹二人生活上的窘困，也就能长久的解决了。
帝云寰指着萧无极道：“你方才的身法，虽然还比不上孤十岁的时候，但是，在那些江湖人中，也算是顶尖的了。想要立功建业，对你来说，相必不是什么难事。孤这里，也正好有些功业，可以给你立一立。”
“大王请讲。”
“寿春城，你们去过没有？”
“去过。”
“知道王宫在哪里吧？”
萧无极沉默片刻，道：“知道。”
“靠你的身法，潜入楚宫，将那楚王的项上人头取来给孤，能做到么？”
萧无极还未开口，萧芙蓉忽然道：“这，未免太难了点吧？”
萧无极本是想说当然可以的。五年前，他在楚宫中救出妹妹，已经有了经验，楚宫的布局，他一清二楚，这件事对他来说，难度不大。
帝云寰道：“这就怕了？”
“不是怕，只是提前跟大王说声，不一定能成。”
“哈哈哈，孤明白了。百两黄金，如何？”
“楚，江淮之大国，只百两黄金，未免太少。”
“金五千两，银四万两，如何？”
萧芙蓉依旧摇头。
“只怕有命赚，无命花。”
帝云寰冷哼一声：“不要太过。”
萧芙蓉道：“如果我大哥能立得此功，便请大王让我大哥有再立功勋的机会。金银财帛，都可不要。”
“好，孤答应你们！现在，便请二位报上名来。”
……
萧无极与萧芙蓉离开的路上，萧无极问：“妹妹，你为什么说这事很难？当年我救你的时候，没觉得多难，救人变成杀人，应该更简单才是。”
萧芙蓉捏了捏哥哥的脸，仿佛撒娇又仿佛嗔怒的道：“大哥，你啥时候恁呆了？他是秦王，你要杀的是楚王，若你说自己轻而易举便得入楚宫，那么，岂非也能轻而易举便得入秦宫？”
“秦王本事比你大哥高得很，他会怕这个？”
“大哥果然便呆了！你现在是不及他有本事，将来呢？你跟他面对面打不过他，如果他睡着了呢？人总有松懈的时候嘛！大哥，事成之后，你一定得假装伤得很重、九死一生！”
这是他第一次发现自己的妹妹心眼还挺活络的。
或者说，女孩子总是比男孩子，在现实的方面成熟得更早吧。萧无极忽然变得有些伤感，感觉妹妹好像不是以前的妹妹了，又有些欣慰，妹妹究竟是长大了，不再是以前那个动辄就哭哭啼啼，什么事也没个主见的蠢丫头。
“学得文武艺，卖与帝王家。伴君如伴虎，大哥务必小心。”
萧无极竟忍不住流下眼泪来，忽然转头，对自己的妹妹深深一拜。
“大哥，你这是干嘛，快起来快起来！”
“大哥记得，你说过自己喜欢平静的生活的。”
萧芙蓉扶着哥哥的胳膊，柔声道：“大哥，我后来想了想，大丈夫安能无志？建功立业，恐怕才是大哥真正所想，妹妹又岂能耽误大哥的大好前程？只要能身在大哥身边，就算颠沛流离，那也是跟着大哥一起颠沛流离，这就够了。唉，大哥，你别哭了，跟我以前似的！丢不丢人！”
萧无极破涕为笑。
寿春城，楚王宫羞花殿。
五年．
对楚王来说，仿佛五十年。按国力说来，楚国其实并不比秦国差多少，甚至还要更强一些。满朝文武，当世名臣不计其数，虽失了那名冠天下的宋名臣，但剩下的，未必比宋名臣差上多少。况且楚国地大物博，比秦国整整大上一倍，虽然人口稀疏了些，与秦国比总还是要更多一点的。兵是好兵马是好马，战车戟弩皆做工精细，比秦国那些粗制滥造的刀剑不知强了多少。
为什么，仅仅五年鏖战，楚国便都城被围，土地尽失？
人心散了啊！
论罪责，其实还在楚王本身。要不是他因才气尽失而心态颓埤，以至于耽于享乐，借酒消愁，宋名臣也不至于离他而去。全国上下，也不至于离心离德。
唯一让他欣慰的是，忠臣还是有的。
熊平，就是这样的一个忠臣。
可惜，昨日传来消息，写下《天问》长辞之后，他便在家中自缢而死。想起昔日他不顾自己的恼怒，直言肯谏，甚至当面对自己发火，那时候自己甚至恨不得直接杀了他，可现在他死了，楚王回忆起来，竟觉得有些温暖。熊平，确是寡人负了你啊！
还有几个，可他们跟熊平一样，陆续都自杀了。
近日秦军休养生息，恐怕是打算积蓄力量后，一举攻破寿春。
楚王低声唤道：“吾儿。”
“儿臣在。”
楚王猛地抬眼，才知道他真的就在殿中，一直沉默的矗立着。他的才华远远不及当年的自己，甚至被一些人斥为庸人，可胜在心志坚定，虽资质平平，这些年来，他无论文艺武艺，还有对治理国家的见解上，都在缓缓精进，到现在，已经有些样子了，楚王甚至觉得他比自己更适合做大王，曾经，想到这里时，楚王甚至会生出一点杀心，现在，突然仿佛揪住了一根救命稻草一样，忽然道：“吾儿，莫再自称儿臣了。”
那眉目刚健，身形挺拔的中年男子便遂了父王的心愿，轻声道：“孩儿在。”
“到这边来。”
中年向自己的父亲行去，有些担忧的问道：“父王……父亲，可是身体有恙？儿臣……孩儿这便去叫御医来！”
“吾疾非药石可解，不用。你只管过来。”
待中年走到自己身边，俯首过来时，楚王忽然离开王座，并指着王座道：“吾儿，可想一坐？”
中年道：“孩儿不敢。”
“不问你敢不敢，只问你想不想。”
“孩儿不想。”
这个回答坚定似铁，字字铿锵。
楚王瞠目结舌，惊讶道：“你说什么？”
中年再次重复了一遍那四个字。
“你如果说想，我马上便禅让于你！”
“孩儿真的不想，父亲！您难道看不出来么，这大楚，怕真的是要完了！”
“谁准许你说这样的丧气话？”
中年忽然吼道：“没有谁准许！孩儿就是想说！孩儿其实很嫉妒，嫉妒父亲有那么好的天资，也嫉妒熊平，他不仅天资卓越，而且一直刻苦努力，但孩儿最嫉妒的就是帝云寰！他不仅天赋世间罕有，还自幼极端刻苦，这刻苦在孩儿看来简直可怕！世上有这样的人，天下迟早是他的！父亲，孩儿说一句诛心之言，您这些年坚持权位，但其实心早就不在这王座上了！”
他说帝云寰天赋绝高，又刻苦的让人害怕，这是真的。诸侯会盟时，他曾看到，别的诸侯都在看美人儿跳舞，以解烦闷的时候，他竟然在看书，看的还是那精深晦涩的古籍。这样的书，别人看一眼都觉得头疼，他居然看着看着还在发笑。据说秦王每习文艺，通宵达旦，第二天照常上朝，每习武艺，仍是通宵达旦，第二天正常上朝。有更夸张的传言，说他甚至不需要睡觉，不需要休息，这样的人，的确难敌。
他后面说的，也是实话。自己恋权不假，厌权也是真的。他心底最向往的还是当年自己做太子的时候，与友人结伴出游，吟诗作赋，共飨风雅。成为楚王后，他迷醉于权力，但梦里梦到的，依然是旧日的那些风雅之事。
“父亲！爹！”中年继续道：“夫距大之极焉，策莫能改。事已至此，他帝云寰想要楚国，便把楚国给他。咱们父子二人便自保性命无虞，做个寓公，总好过城破之时，身首分离啊！”（未完待续）