与此同时，北冥宫。
白墨身穿一袭道袍，由于在外走动时间长了，袍摆上已经沾满了尘土。端坐在他对面的北冥真肃则冠服俨然，气度庄严。事实上，无论在朝堂上还是后宫中，北冥真肃都是一副愤世嫉俗、略显野蛮的模样，偏偏白墨每次私下觐见时，他才会摆出一副皇家气度，让白墨不知该说些什么好。
“陛下，”白墨率先打破了此间的尴尬，“今虽天下太平，然烈日之下，亦有阴霾。臣近来已发现多股暗流，伺机而动，前些天的京城刺客案，不过是他们的一个失误，这才浮出水面，然而水面上的这些阴影，不过只是暗流的极小一部分而已，这些影子般的暗流如不加制止，未来必酿大祸，还望陛下早日准备。”
北冥真肃抚须道：“那白卿家有何见解？”
“臣以为，切要之急，在于敌暗我明。敌暗我明，则难以针锋相制，反倒是朝廷如象之撼蚁，根本无处下口。所以，臣以为可以组建朝廷朝廷自己的‘暗’的势力，以制衡之。长远而言，则还是要以仁、理治政，经世济民，使贼如无根之萍，无所依托，如此釜底抽薪，才是长久之计。”
北冥真肃沉吟道：“白卿家。”
“臣在。”
“如今你列九卿之位，有些话不妨与你明说了。早在朕曾祖宣王时，各国之间常常互相派遣死士，袭杀对方的主君与大臣，这些死士中最著名的有两个，一个是荆车，燕国死士，另一个，就是如今的上柱国、大司马大将军萧衍，是我晋国死士。朕考圣王时，萧衍做大，王之死士，皆变为萧衍之死士。故朕登基以来，夜不敢闭目，昼不敢郊游，直至国雅派原宗主死于边，朕长子龙孙继国雅派宗主之位，才有好转。国雅派中的刀宗剑宗，其实只不过是外围组织，阴宗才是国雅派真正的核心。”
言讫，北冥真肃的眸中闪过一丝极难察觉的阴霾。
“陛下，王之死士，王危方得救王，其私器也。国无死士，国危谁可救国？公器不存，国人之安危亦在此暗流中沦入险地。”
北冥真肃笑道：“如今天下刑名咸决于卿之一人。这种事，你看着办就行了，办好了别忘了跟朕打个招呼。只靠阴宗，朕依然睡不安稳，白卿家如果能打造出一股更强更好的死士班子，朕会重重的赏你的。”
“谢陛下。”
白墨长舒了一口气。
没想到，事情这么快就办好了。白墨打好的腹稿、备用的计划还有很多，这本来是计划中的第一步而已，没想到居然直接成了。这让白墨产生了一种略微有些荒诞的不真实感。
白墨垂头退下，待完全不见踪影之时，北冥真肃忽然冷笑了一声。
“郑师范。”
北冥真肃恻然道：“这孩子的底细，查清楚没有？”
一名面白无须的老宦官踩着小碎步，走到北冥真肃身前，跪伏于地，唯唯诺诺地道：“查清楚了。此人十岁左右入范阳国，为泰来居之杂役，主端茶递水之事。后因与泰来居掌柜薛氏发生口角，被逐出泰来居，薛氏之女提食相赠，二人由此相识，暗通款曲……”
“暗通款曲？当时这孩子多少岁？”
那老宦官神情有些怪异的笑道：“此皆白廷尉十岁所为。”
“有意思。你接着说。”
“诺。后凡杂役之事，白廷尉悉尝为之。至于十三岁时，忽然失踪，传曰：拜师于鬼谷先生。”
“鬼谷先生？那他跟萧衍还成师兄弟了。”
“可后来，又听说鬼谷先生并未收其为徒。前事皆范阳之地的民人所口述，真伪待论。”
“白卿家一直说他曾游学于天南海北，此事真邪伪邪？”
老宦官答复道：“应该是真的，有许多地方出现过自称白墨的游学者，当地居民见了画像之后，都说是他。但拜师鬼谷失败后、以及他到凤京之前，这一段时间的事情，比较确切的，奴婢只查出一件。”
“就是墨者的事？”
“然。故而奴婢断定，其人为墨家楔入朝廷的暗子。还请陛下小心防范。”
北冥真肃笑道：“他刚才也是在赌，赌他的口舌胜过朕的心智。赢了，毫无花费，输了，也无伤大雅，算盘打得真好。不过这孩子毕竟踏入朝堂还没几天，心智太嫩了。”
“那陛下何故要答应他的请求？”
“天下英杰，欲投朕者，朕容谁不得？郑师范，不该问的事情你还是不要过问比较好。行了，朕累了，你也退下吧。”
“诺。”
那老宦官应诺而退。
北冥真肃扯下了头上的冕冠，一脸怔仲的喃喃自语：“离了你们，朕就是个聋子，瞎子。死士归萧衍，阴宗归太子，朕什么都没有。”
良久。
北冥真肃的脸上浮现出一丝笑容。
“有些太想当然了啊，朝廷的栋梁们。”
“朕有的是天下。朕就是朝廷。想玩弄朕的人，朕会好好奉还你们的。”
北冥真肃的言语中显露的是近乎刚愎自用的自信。
但如果他真的自信，又如何会用这样的语言来安慰自己？
惶恐被北冥真肃压制了，但北冥真肃自己也清楚，如果不能真的改变现在表面风平浪静，实际上却已经近乎绝望的局面，他早晚有一天会被自己的惶恐折磨死。
北冥真肃牙关紧咬，口中蹦出了一个“郑”字，后面的话却自己咽下了肚子。他有些神经质的左右四顾，确定郑师范并不在附近，才稍微平复了一下心情。
“似忠者皆为不忠之人，朕这次就用一个似奸者，到底谁忠谁奸，你们自己斗去吧！”
……
白墨出宫后才猛然察觉方才那种语境中的危险。
“……刚才居然忘了说请款的事，算了，以后再说吧。”
白墨当然打算用自己的钱来打造这支新的死士队伍。
但这是不能明确的告诉皇帝的。
就算只让朝廷拨下一百贯钱的款项，也必须产生这支队伍是朝廷养活的错觉。
白墨并没有回到自己的府邸，而是去了中尉署，这次的扫丐计划，只靠廷尉狱里的几个高手显然是办不成事的，也不需要出动这支力量。中尉署手下的金吾、千牛们才应该是这次扫丐行动的中坚。
时任中尉的王大石见白墨前来“指导工作”，立即让出了他在中尉署中的办公室。中尉这个官职不能说太大，但也不小，大概相当于另一个次元的“帝都公/安局局长”，而白墨的廷尉则相当于“公/检/法机关联合二把手”，御史大夫虽然是名义上的一把手，正职却是“纪/委/书/记”和“副总理”。所以白墨可以说是王大石的顶头上司。
他调动王大石手下的金吾、千牛们是无可厚非的，王大石本人又是白墨举荐，不会有丝毫怨言。
轰轰烈烈的京城大扫丐行动开始了。
按照从刘小山手中套来的情报，金吾们整装待发，然后直扑丐帮的总部——乞丐村。
这处位置十分隐蔽的乞丐村在短短三个时辰之内，就被金吾们循着情报所指的方位找到了，将近一千名金吾大批涌入乞丐村，可乞丐村内部的景象，却让金吾们一头雾水。
除了老弱病残外，没有任何一个情报中的大犯落网，甚至连刘小山记忆中的一些基层小头目都没有找到。
但也不是全无所获。
他们在几处宅邸中救出了大批记录在案的失踪人口，这些人有男有女。男的大部分晚上被关在地牢中，白天则被小头目驱赶着入城乞讨。女的大部分也一样，除了略有姿色的成了公用奴隶之外。
这些金吾们虽然平时吊儿郎当，常做些偷鸡摸狗的勾当，但和这样的罪恶比还是远远不够看的，顶多算作风有问题，而不是滔天大罪，更不意味着他们是毫无正义感的恶人。
所以见到这些基层乞丐的残相，金吾们也怒了。
“这丐帮简直不是个东西！”
“就是，居然连这种令人发指的恶行都做得出来，以前还觉得丐帮挺厉害来着。”
“老子真想活活宰了他们！”
指挥本次行动的中尉王大石适时鼓励道：“弟兄们，咱们干的是为民除害、为民请命的正义事业，如果最后可以圆满完成，我自掏腰包，分给每位兄弟一石黍米。现在，咱们先问问这些可怜的受难者，知不知道他们的‘小头目’都跑哪里去了。”
白墨本来是想把丐帮一网打尽的。
没想到居然会扑了个空，让白墨有些懊恼。没办法，现在确实应该先问问这些留守的基层乞丐，和那些小干部的家眷们，人都去哪了。
为了不耽误效率，这些受难者与罪人的家眷并没有被押解回凤京城中，而是就地审问。
王大石走到一个缺胳膊少腿的中年乞丐身前，亲自发问道：“你是什么时候变成乞丐的？”
他之所以选择这名乞丐，是因为他是基层乞丐中少数还有舌头、可以说话的人了。
那中年乞丐答道：“什么是乞丐呀？”
王大石不禁哑然。
疯了？
他又换了个问题：“你记得自己家在哪里吗？”
“记得记得，俺家在鲁国。不过俺七岁的时候爹娘就不要我了，幸好大长老救了俺，又给吃的又给穿的，对俺可好了。”
“你爹娘可曾亲口对你说过不要你了？”
“大长老说的，俺相信大长老。”
“你胳膊腿怎么回事？”
那中年乞丐沉默了一会，展颜笑道：“俺自己摔的。俺干事不利落，太不小心了。”
“怎么摔的？”
王大石发此一问后，那中年乞丐的神情忽然变得凄厉起来：“就是摔的！你乱问什么？！再问俺就告诉大长老去了！”
“行了别问了。”
王大石回头，略带疑惑的看着表情凝重的白墨。
白墨道：“问也没用，这家伙被洗脑了，不然丐帮那伙人也不会留着他的舌头。”
“洗脑？”
“……嗯，真正意义上的洗脑，是一件很可怕的事情。如果你想学，我可以教你。”
王大石似乎想缓和一下凝重的气氛，嘿嘿笑道：“请白大人教我。”
白墨悠悠道：“先把你关进一个黑屋子，腿脚弄残了。然后问你，这是谁弄的？如果你说是我，就狠狠的收拾你一顿，直到你不敢说是我为止。过几天找人来跟你交朋友，说是来救你的，然后他偷偷问你，你腿是谁打折的呀？你一说是我，你就完蛋了。这个托会马上报告给我，你会被打得更惨。直到你谁都不相信，甚至连自己都不相信，渐渐的开始认为，真的不是我打的，是你自己记错了，这个问题上的洗脑就完成了。你懂了没？”
王大石不寒而栗。
“这太恐怖了……”
“还有更恐怖的。打你一顿可以换成其他的方法，比如烙铁，比如电你……哦，就是雷劈，在我最古老的故乡，雷劈是最好的手段，甚至官府知道了都不能说他犯事儿了。大石兄弟，人间的恶魔多着呢，你现在是中尉，见识的肯定比你当金吾的时候广。以后大开眼界的机会很多，不用着急。”
王大石弱弱的道：“我才不想开这种眼界……”
“这是你的责任。嗯，也是我的，至少现在是。行了，乞丐问不出来什么，那些女人受到的虐待可能少些。询问的重点放在那些女人和丐帮头目的家眷身上就好了。对丐帮的家眷，适当的时候可以大刑伺候。”
“了解。”
“行了，我去看看风景。这种地方太容易致郁。”
白墨负手而行，走进了林子里。
可他还没走多久，一个富家翁模样的人带着一大批帮众正在往乞丐村走，帮众们一起抬着一个形容狼狈的老者，仿佛抬战利品一样满脸喜色，这些人正好与白墨正好碰了头。
白墨与那富家翁模样的人大眼对小眼。
“敢问……”那富家翁谨慎的道，“你是哪个长老手下的兄弟？我怎么没见过你？”（未完待续）