买官这个念头只要出现就再也消失不了，李员外每日便心心念念此事，在府中心不在焉的思索着该送严城何物。

“有了！”他猛然看见了府中刚刚换上的装饰的瓷瓶，他向来品味差劲，幸好有一好管家，次次挑选之物总会让他在友人面前有面子，将此事交给他定然不会出错。

管家知晓了自家老爷打算送礼之人的身份，即便不知他的打算也不敢太过随意，谨慎的从库房之中将珍藏的几件珍宝放在了李员外的面前。

“老爷，小人向来喜好此物，虽然手中无钱也借着老爷之手买了不少珍品。”管家倒是实诚，“这几件乃是小人所买最为珍贵的几件珍宝，即便是拿到京城之中也是不可多得的宝物，价格定然也是不菲。”

他的言语之中皆是心疼，但是此时的李员外就好像已经看见了官位在不远处超他招手示意一般，看着这几件珍宝脸上满是幸福与得意的笑容。

笑了许久，李员外总算从幻想之中清醒过来，随即拍板决定：“就是他们了。”

管家虽然心痛，依旧强忍着心中的不舍，翌日乖乖的将几件珍宝送上了马车与李员外一起朝着严城所住的客栈前去。

“李员外，今日来此可是有事？”严城看着他身后的几个大箱子，眼中闪过精光，故意询问着，“竟还带着不少的物件，那不成是来与本官辞行？”

李员外将他眼中的精光看的一清二楚，只以为他是因知晓了自身打算，心中得意的笑着讨好的说着：“严大人真爱说笑，下人的家当皆在此处，自然不会轻易离去。”

“不过，若是严大人的命令，小人自然听命行事！”随后话锋一转，目的还未达成他便率先开始表衷心，“这些东西乃是下人对严大人的一片心意罢了。”

那日的琉璃花樽严城没有丝毫的推脱直接收下，此次的李员外更是毫不顾忌，径直将箱子打开让里面的珍宝展示在严城的面前。

“李员外，你这是何意？”本来以为已成定局之事，严城竟还在假装着糊涂，“这些物件如此贵重，李员外竟如此大胆的展现在人前，看来当真是不将这些物件当回事。”

李员外心中震惊他的反应，他却只以为是他的“诚意”不够，甚是真诚讨好的再次开口：“严大人，这些皆是小人的一些小心意，若还不足够严大人尽管开口，小人定会尽快送到大人的面前。”

严城竟还是沉默不语，他只能表达着衷心：“严大人，小人不求有多大出息，只求能一直跟随在大人的身旁当个小官即可，还请严大人收下下人的心意。”

“所以李员外这是打算花钱买官？”此时此刻的严城好似恍然大悟一般，总算开口，更是将他的打算直白的说出。

李员外虽心中感叹他的直接，在他的似笑非笑的眼神注视之下，坚定的点了点头开口说道：“正是！”

话音落下，房间内竟陷入了静默之中，严城嘴角的笑意在此时加大，李员外心中的喜悦加大，心中已经认定了此事定然已经妥当，谁知竟突发变故！

“大胆李大春！”严城猛然拍向一旁的桌子，将满心欢喜的李员外吓了一跳，震惊的看向坐在上首的他。

只见此时此刻的严城面上严肃的神情与两人之前首次见面时一模一样，李员外的心中涌出不安之感，怯懦的呼唤着他：“严大人。”

“李大春，你可知买官卖官乃是大罪！你竟有如此大胆的想法，该当何罪！”严城横眉冷对的注视着他，眼中满是愤怒，令人惊悚，“竟还妄想收买朝廷命官，更是罪加一等！”

李员外也没想到原本板上钉钉之事竟出现了此等的变故，面上呆愣的开口说道：“此事乃是你此前与小人所说……”

“本官所说？”严城拦了他的话，“可还有旁人听见？你可有证据？”

此时此刻的李员外看见了他脸上严肃认真的神情，听着他的定的语气，这才反应过来，一切的一切皆是面前之人布下的局！

难怪每一次两人见面时他总是让房中只有两人在场，只是怕留下话柄罢了，所有的一切皆在他的算计之中！

“严城！”反应过来的李员外满脸愤怒的便要冲上前去，“你竟然算计我！”

此时的严城面上没有丝毫的胆怯之意，因今日他早已做好了完全的准备，在李员外刚要冲上前时，门外的衙役早已冲了进来将他制住。

“李大春，难不成你真当本官乃是贪财好色之徒？你还真是天真！”严城走到他的面前，嘲讽的开口，“这些东西看着便价格不菲，想必也花费了你不少的银两吧。”

他的眼神转向了那几箱珍宝，心中的愤怒越发的明显：“这些时日本官听你说了不少往日里压榨百姓搜刮钱财之事，本官虽不知是谁给你的勇气，但今日本官定要惩治于你！”

严城说此话时虽未曾看向旁人一眼，但是与衙役一同进来的肖县令瞬间满头大汗的低下了头。

“来人，传本大人命令，李大春多年来欺压百姓搜刮钱财，今日便查抄府邸所有银钱充公，并且打入大牢，三年内任何缘由不可出狱！”

早已陷入惊恐之中的李员外早已丧失了开口的能力，听了处罚更是绝望的瘫坐在地。

此消息瞬间传遍了城中的各个角落，原本怒骂严城之人立马转了口风，满口的赞叹之言。

李员外被人带下去，客栈的房间之中也只剩下了肖县令、肖坤还有严城三人，严城满含深意的看了一眼肖县令这才开口：“今日辛苦诸位了，早些回去吧。”

端茶送客，语气轻松，似乎此前之事并未发生一般。

肖坤与肖县令两人自然不便多加停留，告辞离去。

看了全程的肖县令如同行尸走肉一般的回到府邸之中，此时此刻的他没日没夜都处于惊慌之中，夜不能寐。