八月底，涿州。
皇帝御驾亲征，一路走得极慢，不料此时王守仁奏捷的奏疏已传来，留守京师的杨廷和马上上疏劝说皇帝班师回朝，而随驾出征的大学士蒋冕和梁储也在劝说，却无济于事。
这天二阁臣又前去见驾。
朱厚照在临时搭建的皇帐内，不耐烦地挥手诘责：“两位卿家，朕御驾亲征，岂能才出京师就班师？这让天下人如何想？觉得朕是在胡闹吗？朕已命人将奏疏都给压了下来，这样外人就不知具体情形……”
梁储曾在杨廷和守制时出任首辅，跟这个胡闹皇帝打交道的次数多不胜数，听到这话也不由想吐血。
你还真是会掩耳盗铃！
难道报捷的奏疏被你压下来，那边战事就真的没结束？
蒋冕道：“陛下，此番南巡靡费甚巨，如今四海已平，实在没有必要令陛下身处险地。”
如此说法都算客气的。
之前为了劝阻朱厚照南巡，皇宫门前跪谏，被廷杖打死的官员轮番往外抬……这悲惨的画面历历在目呢，现在两位阁臣说话已尽量和缓，避免双方矛盾激化，只想让朱厚照见好就收。
此时旁边一直默不做声的江彬道：“两位阁老，末将听闻，此番王守仁带兵与宁王作战，全因两方通谋，暗中起了龌蹉，王守仁虑事不成，始起兵讨伐……若是陛下率兵折返，江西复叛，这责任恐怕谁都不好承担吧？”
此言一出，蒋冕和梁储都被这脑回路给惊呆了。
居然这么污蔑平定宁王叛乱有功的王守仁？
人家帮朝廷平息宸濠之乱，三下五除二就将宁王拿下……快是快了点，但也不能因为他平叛速度太快，影响到皇帝南巡，而诬陷人家跟宁王是一伙的吧？
梁储道：“陛下，此等事恐怕是查无实据。”
朱厚照咧嘴直乐：“说是查无实据，但也不是没有这种可能……朕既然已经南下，就要有个征伐的样子……今日朕累了，两位卿家先回去，有事回头再说……来人啊，送客！”
朱厚照一点都不客气，好像根本就没有把自己当皇帝，就像个胡闹的家主随便对待苦劝的家仆。
梁储和蒋冕再耿直，想要留下犯言直谏，此时也是无可奈何，直接就被人推攘着出了皇帝的大帐。
……
……
此时营地一处偏帐内，一位衣着华美的妇人，正接见自湖广来的客人。
访客正是苏熙贵。
引苏熙贵来见之人，乃是提督东厂太监张锐。
“都是些好东西啊，阁下有心了。”苏熙贵来这儿送礼，还是送给皇帝身边女眷，出手自然大方，金银珠宝足足两匣子。
张锐笑道：“苏当家乃朝中户部黄侍郎内弟，此前西北一战中出力不少，娘娘以后有什么需要的地方，只管跟他打一声招呼，苏当家天南地北认识的朋友不少，基本上这天下间有的东西，他都能弄来。”
“是吗？”
这个千娇百媚的女人正是皇帝身边近两年最得宠的“刘娘娘”。
此女本是乐户妻，朱厚照巡幸西北时，于太原得到此女，因声色艺绝佳，再加上性格温柔婉约，很懂得侍奉男人，以至于这两年她可以在皇帝跟前艳压群芳，连朱厚照狂放不羁的性格都好似有所收敛。
苏熙贵毕恭毕敬：“小人听闻娘娘喜好声乐，特地从湖广之地找来一些话本和戏文，还有乐谱……供娘娘伴驾路上消遣。”
说着，苏熙贵又把一个木匣递了过来。
张锐让人打开，里面摆着很多书册。
要说这位刘美人，对于金银珠宝什么的非常看重，毕竟是小户人家出身，在意的就是这些身外之物，但看到苏熙贵给的几本册子后，依然忍不住眼睛冒光。
很显然，她知道想要固宠，最好的办法就是要有更多的才艺来笼络住皇帝，否则以朱厚照的胡闹，每天都会有新女人送到他身边，别说女人，连俊俏的男人都有……想出类拔萃光靠嘴上说没用，要用心。
“真好，真好。”
刘美人乐户出身，眼力劲儿还是有的，一看就知道这是好东西。
苏熙贵笑道：“本来小人还准备了戏班，可因为江西战乱，尚且不能早早送到您身前，可能要等到陛下班师后才能如愿。”
张锐本在旁陪笑，听到这话，脸色转冷：“苏当家，不该提的事，最好一句都不说，什么班师不班师的，这是你能操心的事情吗？”
苏熙贵一听就猜到是怎么回事，急忙行礼：“是是，小人多嘴多舌了。”
刘美人却道：“张公公，不要怪责苏当家，他也是一片好意，其实陛下确实该早些回转京师，这南下旅途劳累不说，还水土不服，说起来……我身体也有些不适呢。”
“是，娘娘。”
张锐嘴上这般说，心里却道，班师这事，你能提我们却不能提。
谁让咱身份不一样呢？
刘美人又望着苏熙贵道：“此番就麻烦苏当家了，以后再有什么事的话，让人来通报一声便可，劳烦张公公代为引路。”
张锐眯眼打量苏熙贵一番，心想，这种敲竹杠的好事我能轻松放过？以后当然是有机会就往死里勒索，不然我有那心思带这货来见后帐女眷？有银子铺路，想我给你怎么安排，都没问题！
……
……
苏熙贵见过刘美人，在张锐引领下出来。
苏熙贵对张锐又是千恩万谢，因为提前已将买路钱送上，事后只需要拿出一点玉佩什么的作为额外礼数便可。
“苏当家，你可真是会办事，连刘娘娘这边你都能打点好，那些说本、戏文什么的你都是从哪儿搞来的？”
张锐笑盈盈问道。
苏熙贵道：“湖广、巴蜀等地，总有一些跟中原、江南戏班子不同之处，小的不过是将其整理出来，送给娘娘过目。”
张锐道：“你不是给娘娘，是想让陛下看到吧？娘娘精于此道，送到她手里就对了……就怕陛下眼光高了，以后没了好本子……到时你又供应不上来，那……”
“不会不会，小的会尽心尽力。”
苏熙贵一听，还有敲诈勒索戏文和话本的？
说什么供不上来，就算戏文和话本真那么好，皇帝日理万机，百忙中哪里有那么多时间欣赏啊。
张锐叹道：“你是不知咱圣上的脾气，有好玩的东西，那是废寝忘食，就怕你开个这个头，给自己招惹麻烦……你还是提前多储备一些，有备无患为好。”
“嗯！？”
苏熙贵这才知道，当今皇帝在玩的方面有多胡闹。
感情连皇帝身边人都知道，皇帝很不靠谱，对于吃喝玩乐的东西如此上心？
那我岂不是……
还得继续找戏文和话本？
只能从朱浩那里拿！
可代价却是……
雇一个腰缠万贯的小秀才公……哦不对，很可能是举人老爷，来给我写戏本？这要拿出如何的代价，朱家少爷才会继续帮忙？
我苏某人难啊。
“好了，有机会再引荐你去面圣，陛下最近为南巡之事正上火，你在外人面前可别乱说话。”
张锐说完，趾高气扬离开，自会有锦衣卫的人送苏熙贵出营区。
……
……
当晚，朱厚照跑来与刘美人厮混。
本以为刘美人又给他准备了什么女人的阵仗，让他可以乐在其中，谁知这次刘美人换上一身男装，好似说书先生般，准备为他讲一出评书。
“这位客官，您可算来了！”
刘美人拿起桌上的醒木，一拍桌子，就真像是个说书人一般。
朱厚照笑呵呵道：“有趣有趣，这位女先生，今儿要讲三国还是隋唐？”
刘美人道：“今日要讲的，乃是聊斋……”
朱厚照听了一脸懵逼，急忙问一旁的江彬：“何为聊斋？”
江彬堆笑：“父亲大人，这聊斋……我也不知。”
“话说有一书生，乃江南钱塘人士，有一年往京师赶考，误了投店的时辰，只能一路前行，误入深山老林，夜深人静时发现迷路了，在山林中怎么也走不出来……”
刘美人开始给朱厚照讲故事，而且还是那种志怪故事。
有的是聊斋，有的纯粹就是朱浩自己编撰的民间传奇，不单纯是妖，还有女鬼，总之是怎么离奇怎么来。
在大明，民间写这种志怪故事的人也有，但自成体系的却极少，流传只能靠口口相传，整理成册几乎没有，朱厚照一听这故事，就被其中光怪陆离的新颖情节所吸引。
“后来呢后来呢？”
这边刘美人故事讲一半停下来，朱厚照急忙问询。
刘美人一伸手：“这位客官要问了，这人与鬼之间，可是能言语的？且看……”
随着刘美人这一声，旁边的帘子突然打开，从里面走出来两名女子，一名身着男装扮演的是故事中的书生，而另一人则好似女鬼一般，模样都很娇俏，连衣装都是按故事情节所准备。
朱厚照两眼放光：“有趣，有趣得紧。”
随即便是两名戏子，将之前刘美人所讲故事中的动作和对话，在朱厚照面前实景展示。
“……吾乃家中一独女，奈何为人所觊觎，生前未能得君眷，死后心有情不渝。公子，您可能为小女子舒解忧愁？”
扮演女鬼的女子道。
朱厚照上去一把拉住女子的手，往怀里拖：“不用那位公子给你舒解，让朕给你舒解便是。”
朱厚照把人拉过来后，突然想到什么，回头一把将那扮演书生的女子也扯了过来：“公子也一起来吧，哈哈！”
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