朱娘有了儿子撑腰，顿时感觉有了底气，可以挺直腰杆跟在儿子身后，与陆松等人一同进到正院。
正院摆着十几张桌子。
人没有外面多，但也不少，不像外边那样喧哗。
很多士绅来参加寿宴，听说兴王府派人来府上送礼，都从座位上站起来瞧热闹。
朱明善作为寿星公，大概中午时曾亲自出来见过客人，随后就回到里屋榻上休息，听说兴王府来人，他坐在一个简易的滑竿上，被人抬了出来，浑身颤抖着望向来访宾客，朱嘉氏立在丈夫身旁，一身华服，带着几分雍容气度，显得她才是一家之主。
“老太公，王爷派人来给您送贺礼啦！”
正屋主桌上，一个八十来岁老态龙钟的老人笑着对朱明善说道。
这也是本地贺寿的习俗，要找个善长任翁坐在主桌，相当于是对老人的一种尊敬，同时也是祝愿寿星公可以长命百岁。
但这时代要找个一百岁上下的老寿星可不容易，所以八十岁上下的老人也很受欢迎。
“呼呼……”
朱明善的滑竿放到了地上，看他的模样，好像在笑，笑容却颇不自然。
朱浩远远地看了一眼，这还是他第一次见到自己的祖父，说起来倒是个慈祥的老人，尤其是那一双眼，看他的时候柔和中带着亲切，一点都不像他旁边站着的朱嘉氏那般横眉冷对，杀气腾腾。
陆松让人把箱子放下，走过去抱拳行礼：“卑职兴王府仪卫司典仗陆松，拜见朱老千户……特地奉兴王之命，前来送上贺寿礼物，礼单请查收。”
没有太多祝福的话，一切都公事公办。
礼单交给代主迎客的刘管家，刘管家正准备交给朱明善，朱明善只是笑笑，手指稍微一动，意思是交到侍立一旁的朱嘉氏便可。
朱嘉氏也没收，最后被朱万简拿走。
随后朱明善的目光，落在朱娘和朱浩母子身上。
朱娘带着儿子过去，欠身行礼：“儿媳见过太公，祝太公福如东海，寿比南山。小浩，快给您祖父磕头。”
给一个从未见过面的老头子磕头，朱浩觉得很吃亏。
但又躲不过。
正犹豫间，只听朱嘉氏冷冷道：“都已经分家了，不必拘泥礼节，快回到自己位子上去！”
朱浩正好不下跪，听到这话，虽知朱嘉氏已不把他们母子当一家人，心中气愤，但也间接为他解围了。
“学业……王府……”
就在所有人以为，兴王府来人送礼这么大阵仗，要以这种重抬轻放的方式结束时，老爷子居然开口说话了。
看得出，老爷子说这话时非常吃力。
只是蹦出四个字，就像用尽了全身力气。
此话一出，连滑竿边的朱嘉氏和朱万简等人都很意外。
自从朱明善坠马、半身不遂后，说话的次数很少，居然会对与家族关系不睦的朱娘母子提及学业？
朱娘赶紧道：“太公，小浩他爹为国尽忠，他现在正在兴王府读书，先生称赞他才学兼备，前途可期，您老不用担心。先生还让他来年参加县试，争取早日光耀门楣。”
“哈哈哈哈……”
本来朱娘想好好表现一下儿子的卓异不凡，说点扬眉吐气的话，可话刚出口，周围哄笑声一片。
朱嘉氏先前还板着脸，一副不苟言笑的冷峻模样，听到此话不由轻蔑一笑：“老三家的，做人做事要量力而行……你儿子开蒙才一年多，来年便要参加县试，你是想给我朱家丢人吗？”
一些不明真相的围观群众，有的还以为朱浩是什么神童，自小读书识字，如今已有所成就，可听到朱嘉氏解释，才知道这件事有多荒唐可笑。
一个到现在才读了一年多书的孩子，居然说要参加来年县试，真是滑天下之大稽。
“好，好……”
朱明善却突然开口说话。
这两声“好”，瞬间便把周围哄笑声压了下去。
说完，朱明善还招招手，意思是让朱浩近前，到他身前。
朱浩在众人复杂的目光注视下，来到朱明善身边，朱明善缓缓抬起自己瘦削的右手，想要抓住什么，朱浩见状，只能主动把自己的手送过去。
“好……好……”
朱明善眼神中满是柔和，此时他已经看出来了，朱浩母子正被朱家打压，老爷子从未对几个儿子有什么厚此薄彼的偏见，自然也是真心把朱浩当成疼爱的孙子。
仅这一点，就让朱浩内心有不小触动。
甚至产生一种，跟眼前坠马卧榻，又因长期卧榻而有血栓情况出现的老人之间，有了惺惺相惜之感。
难道朱明善现在很支持妻子霸道掌家的作派？
恐怕老爷子卧榻后才发现妻子有多强势，想要改变却无能为力，正如历史上唐高宗李治末期发现妻子武则天的野心，想要废后已不可能。
朱嘉氏看到这一幕，双目迸火，侧过脑袋瞪了四儿子朱万泉一眼……这种场合她不方便说话，需要有人出来浇一盆冷水，而指望粗鲁莽撞的朱万简显然不合适，最好是由有一定头脑的朱万泉出面。
朱万泉见到母亲眼色，顿时明白自己的“使命”，但以他随和的性格，完全不知该说点什么才好。
朱万泉想了想，低下身子，凑到朱明善耳边道：“父亲大人，朱浩是三哥独子，机巧过人，但他开蒙时日很短，让他去参加科举恐怕为时尚早，不该如此揠苗助长才对。”
朱明善眼睛里只有孙子，居然对朱万泉的话充耳不闻。
一旁主桌坐着的长孙朱彦龄不屑一顾：“小小年纪就敢觊觎科举，真是不自量力。”
换作别人，根本就没资格这么说，但朱彦龄却不同。
虽然他平时放荡不羁，但在朱家，也算是“读书人”，十三岁时就考过县试，十五岁过府试……当然到现在也只是个童生，院试对他来说太过艰难，这几年他的荒唐也是从他过府试后，院试屡试不第，跟一群狐朋狗友吃喝玩乐开始的。
朱家科举的“双保险”之一朱彦龄没落，现在朱家对于科举的希望全都寄托在已是生员的朱万泉身上。
陆松见周围的人对朱浩出言不善，心中气愤不过，主动替朱浩说话：“朱老千户，您老放心，令孙在王府中学业进步很快，来年参加县试，也是得到兴王殿下欣赏和首肯，兴王有言，若是他能考中生员，未来会送他到国子学读书，以成就他的功名。”
“啊！”
陆松的话说出口，在场的人都听呆了。
这是怎样的家族？
为什么朱浩参加科举，朱家的人除了一个不能说话的寿星公，其余的人那么大反应，甚至泼冷水嘲笑？
反而是兴王府这样的外人，却对这个孩子信心满满？
说是朱家的孙子，可为何之前贺寿的时候没见他现身？
难道说爹早丧，连寿宴都不来吗？还是说被安排在别处，连进正院的资格都没有？难道是庶出的？
“好……好……”
朱明善没法表达太多意思，这两个字已清楚表明他的态度。
他觉得兴王府支持孙子去考科举，必有因由，学业方面应该没有什么问题，便赞同孙子去闯一闯，哪怕其年岁看起来不像是能谋求功名的样子。
“抬老太公进去！”
朱嘉氏终于发话。
她不能把家族的矛盾展现在外人眼前，趁着现在矛盾没有公开激化，直接把老爷子抬进去，就是最好的应对办法。
当朱明善被下人抬起来，滑竿往里屋走时，朱浩分明发现老爷子努力转过头，想多看他几眼。
朱浩瞬间明白过来，朱家并不是不明是非，一直以来朱家对他们母子的打压并不是来自祖父朱明善。
想想自己父亲死后，母亲可以顺利继承亡父的遗产，便说明当时朱家对于三房的家业并没有觊觎。
随后的争产和一系列肮脏的针对手段，全在于朱明善卧榻、改由朱嘉氏当家……
坏了！
朱浩心想，只怕自己那便宜老爹不是朱嘉氏亲生的。
不然为何夫妻俩对同一个儿子的态度，反差会这么大？
老太太虽然强势，但对大伯、二伯和四叔好像都挺好的，为何单单针对三房如此刻薄？又或者单纯是吃绝户？
问题是我这房没绝啊！
我不是朱家孙子还是怎么着？
同样是孙子，我跟酒桌上混吃等死的长房长孙朱彦龄相比，为何差距这么大？
其中必有隐情！
“酒宴继续，不相干人等可以退下了！”朱嘉氏等老爷子身影消失在门后，又一次发话，这次态度比之前决绝多了。
陆松听明白了，自己好像也是不受欢迎人等。
陆松望着绷着嘴唇、差点儿就要哭出来的朱娘，问道：“朱三夫人，您……？”
朱娘行礼：“娘，小浩已来祝过寿，儿媳也该退下了，娘请多保重。”
“送他们走吧！”
朱嘉氏对一边的刘管家吩咐。
刘管家会意点头，带着朱浩母子以及陆松等兴王府侍卫往院外走。
正院客人炸开了锅，纷纷议论到底是怎么回事，终于有人说明情况：“朱家三房男人死了，儿媳带着儿子跟家族闹分家并如愿以偿，早该料到会有今日这待遇才是。”
心向着朱家的人，似乎并不认同朱娘母子。
现实便是这么残酷。