第一千零九十九章 中美洲双子城

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巴拿马南北两座城市随着建设加速,初步具备了贸易城市的功能,主要是这里的地理位置太过优越。

朱浩在巴拿马北城,也就是后世的科隆城,见到了第一批美洲土着开来的船只,他们是从加勒比海东北部岛屿过来的,他们算是跟欧洲人接触比较早,保留了自己城邦建制的土着国家居民。

朱浩跟这群人交流不是很顺畅,只能靠阿兹特克人来跟他们沟通,以其描述,这群人大概是在海地岛或者古巴岛拥有自己的国家。

可以说他们就是欧洲人派来的使者,代表欧洲人来巴拿马进行贸易,他们想得到的东西无非是金银。

“他们是来跟我们谈判的……其船长说明,如果我们把北边的银矿交给他们打理,他们每年上贡至少一半银子给我们,而且他们不需要我们出人,他们会自行带人前去开采……另外就是想把我们自美洲各地得到的银子,交给他们,他们会给予我们各种物资……”

这批人,朱浩暂时称之为加勒比中间商。

这群人就是来给欧洲人当传声筒的,欧洲人逐渐失去对中美洲的控制后,那里留下了诸多银矿,而且他们通过一些渠道打听到,朱浩对于开采银矿没有任何兴趣,直接下令封了很多矿洞,为此心痛不已。

既然他们知道大明并没有在美洲专注于对金、银的开采,而且朱浩在南美洲施行的也不是银本位制度,心中便有了通过贸易渔利的想法。

要知道如今欧洲白银流通数量非常大,再加上亚洲和非洲等地多数国家都是以白银作为主要货币,这东西对欧洲殖民者而言,可以换到实实在在的利益,他们觉得,你们大明不稀罕的东西,我们来开采,只要给你们交税便可。

一举两得,何乐而不为呢?

朱浩对此回复很简单:“白银我也需要,只是目前暂时不开采罢了,他们想要贸易,那就带来我需要的东西,也就是马匹、牛羊等牲口,只有这个才可以从我这里交换去黄金和白银,否则一概免谈!”

朱浩控制的地盘,现在的确有一些紧缺物资,那便是牲畜。

虽然他已经准备派出船队,穿过大西洋到欧洲和非洲大陆进行贸易,但眼下他关注的重点,仍旧是如何做好对现有领土的巩固,以便在自己挥师大明时,美洲不至于被欧洲人重新占据。

在这前提下,朱浩要做的便是利用欧洲人来完成贸易。

或者说,先跟欧洲人缓和关系,让欧洲人有渠道得到美洲出产的白银,同时朱浩得到他想要的东西。

……

……

加勒比中间商回去后,不到一个月,就带回朱浩需要的牲口。

可惜因为欧洲人从来就没有打算过要在美洲大力发展畜牧业,朱浩没法从他们手上得到更多有用的东西,带过来的马居然只有二十匹,牛、羊稍微多一些,但也远没有达到朱浩的要求。

“他们以为这是什么稀世奇珍吗?这么点东西,就想从我这里换走大批金银?果然是奸商!”

朱浩突然觉得,这群人不是中间商,根本就是一群奸商,而且是那种胃口很大的奸商。

站在朱浩身后的关敬大声嚷嚷:“要不派几条船,把他们全给灭了!”

对此朱浩却没什么兴趣,道:“跟他们把价格定好,一匹马二百两银子,一头牛一百两,一只羊二十两,剩下的……看着办吧。”

朱浩开出的价格已经很高了。

算是给欧洲殖民者和中间商留下一条赚钱的门路,一匹马在欧洲的价格不会超过二十两银子,运到美洲来就能换回二百两,等于是十倍的利润,而且朱浩垄断了中美洲的白银产出,欧洲人现在急需一种方式赚取白银。

开出具体价格,方便欧洲人大肆开展走私贸易,他们未必需要从欧洲往这边运送马匹,本身非洲和西亚、中亚地区也产马。

其实只有美洲和澳洲,因为过去跟几个主要大陆隔绝,且从来没有过贸易往来,始终没法获取马匹。

……

……

价格定好,加勒比中间商给了朱浩回复,他们居然还会还价……要求一匹上好的战马,价格三百两银子,而牛和羊等价格则没有太大的浮动。

朱浩维持了对牛、羊等牲口的价格,对马匹适当上涨到二百三十两银子一匹,算是添了笔运费。

加勒比中间商回去后,马上跟欧洲殖民者商议往美洲运牲口的事,对此关敬等人很不理解,因为在他们看来,其实大明的船队完全可以自行去欧洲和非洲大陆掠夺,没必要让黑心的中间商赚差价。

在一次军事会议上,朱浩跟这些人说明情况:“目前我们当务之急是保证领地安稳,派兵出海穿过风高浪急的大西洋,抵达欧洲大陆,对我们来说风险大于收获,且我们过去后就会立即跟他们爆发战争,在没有把对手打服前,无法直接获取物资。

“欧洲现在的局势错综复杂,各个国家之间相互征伐,我们去的话,反倒会让他们团结起来,合力对付我们,既如此还不如坐山观虎斗,坐收渔翁之利。迟早我们会把他们的国家和领土全部占据,但在此之前,我们可以把目前不太需要的银子,换成有用的物资,以增加我们的实力,为赢得未来的战争打下坚实的基础。”

朱浩其实一直没有在军中表明他会挥兵大明的想法,仍旧以大明子民自居,如果这时候告诉手下,回头就要反戈一击出兵大明,朱浩不知道这群人在家卷不在身边的情况下,会怎么想。

所以朱浩要攻打大明,更多得靠亲手训练出的印第安新兵。

……

……

欧洲人要从欧洲和非洲等地,来往美洲大陆运送牲口,好在他们在几片大陆之间来回穿梭已经很熟悉了,倒也没费多少工夫。

巴拿马北边的科隆城,今后将作为朱浩接收大西洋贸易物资的终点站,这里也将是整个大陆唯一合法进行远洋贸易的城市,这里的地位注定要比南美的顺丰城高。

但这里的居民并不多,即便整个巴拿马地区迁徙来六十万人,可毕竟这里地势狭长,且不适宜耕种的热带雨林众多,没有那么多土地赐封给民众。

人口只能往东西两翼延伸,周边没有足够的土地建设大城市,只能先修建一些小城镇,并让生活在其中的居民自行组织防御,毕竟美洲大陆零散的欧洲人仍旧有不少,甚至南美洲东海岸地区,仍旧有很多城镇有欧洲人盘踞。

朱浩到现在都没有往南美洲东海岸进发,加勒比地区很多岛屿也没有攻打。

对朱浩来说,这些都是可以放在后面的事情,他现在就是要积攒更多的战略物资。

此时的他心中有一股执念,回去把大明拿下来的意义,要远大于攻取欧洲。

作为汉人,现在的朱浩背井离乡,在美洲完成了原始积累,如今好像把自己的满腔抱负用在了造福美洲土着上了,反而是华夏子民现在还处于封建落后的状态,承受着天灾人祸的痛苦。

朱浩不想把自己当成圣人,但若是他据有大明的话,仅仅只是拥有那六千万人口,就要比现在主动多了。

……

……

科隆城和巴拿马城的建设非常顺利,六十万人充塞其中,朱浩觉得用不了几十年,这里就会成为美洲地区最繁华所在。

制约巴拿马发展的,仍旧是土地问题。

人口没法再急速增长。

科隆城的船厂日夜加紧生产,木材、煤炭乃至钢铁等各种材料明显不够用,朱浩原本计划修建一条铁路,从南美洲的顺丰城,直接修到巴拿马城,然后延伸到科隆城,以及北方的新城、长安城……这计划看起来太过夸张。

当然朱浩还有更为宏大的计划,那就是修建巴拿马运河,但朱浩知道,暂时来说这计划不可行。

修一条运河,在如今的科技条件下,几十万人用十年乃至二十年时间都未必修得起来,这可比华夏的大运河要费时费力多了,毕竟处在热带雨林地区,修造来的运河还要满足大型远洋船只通航,可不是随随便便就能修建起来的。

至于修铁路,朱浩之前做过勘探,因为要积攒钢铁造大铁轮,只能暂时把修铁路的计划延后。

钢铁不够用,就只能从南方和北方运木料过来,大西洋沿岸船厂所造船只,都以木船为主。

太平洋沿岸港口多用于完成货物接收,再从巴拿马城经陆路把货送抵科隆。

如此看来,朱浩需要一条短途铁路,就是巴拿马城到科隆城间的铁路,毕竟顺丰城等地的矿产,很容易就通过海运,运送到巴拿马,如此一来巴拿马到顺丰城的铁路可以先缓缓,但巴拿马到科隆间的铁路,却等不了。

在仔细勘探过后,朱浩就从顺丰城调过来两万多名专业的修路人员,配合科隆城和巴拿马城两座城市的建筑工人,开始修造这条连通太平洋和大西洋间的铁路。

铁路全长一百五十里。

火车头在巴拿马城制造,铁轨是在顺丰城制造,枕木则在新城完成,然后用船只运送过来,从南向北单向铺路,这条铁路的长度,超过了顺丰城到南部煤矿区的铁路。

因为这条铁路意义重大,朱浩对此非常重视。

主要还是因为这里地势特殊,得为以后修建巴拿马运河做准备,铁路的选址非常重要,好在这里地势相对南美大陆来说相对平坦,唯一需要跨越的只有查格雷斯河,等于说是修一条平行于运河的铁路。

朱浩为这条铁路定下的修建期限是三个月。

但最后没到两个月铁路便修筑完毕。

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