在与欧洲殖民者交战前，朱浩统率的大明垦殖队伍不会遇到什么危险。

这里是西海岸，本身就是躲避欧洲殖民者的美洲土着最喜欢迁徙的区域，朱浩属于甜枣加大棒一起上，沿着河流、山峦等，有京京二、阿大等土着作为向导，几乎不怎么费力气便找到不少部落聚集地。

随着大明垦殖队伍进入内陆，很快东北方向就发现了干燥的荒漠，让探索的大明军队多少有些不适应。

经过勘探后发现，东北方大约一百里外，森林在此突然消失，与之接壤的是大片戈壁和荒漠，朱浩很清楚，中美洲地势基本是中间高、东西平缓，越往内陆深入，山峦越多，土着在此生存不易，因此下令将这一方向作为次要探索区域。

于是探索重点自然放到了南方。

而后两个月时间里，朱浩麾下兵马顺着后世被叫做圣地亚哥河的河流，往上游进行地毯式扫荡。

随着一步步深入陆地，大明军队算是慢慢站稳了脚跟。

更多土着部落被征服，还有不少主动加入的部族，土着人口顺利超过了四万，这让大明垦殖队伍在管理部族方面开始有了压力。

苏熙贵于十一月中旬，从登陆地“桥头堡”转移到了朱浩所在的圣地亚哥河靠近入海口的二号定居点，这里已被朱浩命名为“新城”，这座城市依托于一座土着城邦改建而成。

旧城邦已经供土着居住，而大明兵马驻扎在下游更靠近小山的一边，依托海拔两百多米的海岸山丘建立起一座三面有着城墙保护，同时城内修建有船坞和码头的城池。

食物方面现在基本不用担心。

一方面，大明垦殖队伍的渔民拥有这个时代最先进的船只和捕捞工具，可以提供大量鱼获；另一方面，当地土着也顺从地将他们的口粮拿了出来，就算是大明征收了高达七成粮食收成的税赋，这些土着也没有怨言，反而希望得到大明军队保护——相比于欧洲殖民者的残暴，大明军队简直是仁慈之师，到现在都没有发生过大规模暴力和流血事件。

这也跟大明军队都是“良民”出身有关，加之朱浩约束军队比较严格，大明这批拓荒者还想着在海外淘金后返回大明享福，犯罪成本太大，为了那三瓜两枣犯罪不值当。

而欧洲殖民者本来就是采用血腥的方式进行掠夺，到新大陆来淘金的又多是亡命之徒，狼子野心，嗜杀成性，本身欧洲人骨子里也带着一种残酷环境下适者生存的残忍，几乎每征服一个地区都是一杀了之。

“好几万人，还都是黑眼睛黑头发黄皮肤的土人，如果能带回大明……”

苏熙贵见到朱浩，一开口感觉就像是来做人口买卖的。

朱浩问道：“你带这些土着回大明作何？卖了？还是说留给你当佃户？”

苏熙贵笑了笑，他自然知道这些人都是壮大殖民地的基础。

“小当家，听说外出扫荡的队伍已找到煤矿和铁矿？”苏熙贵过来，主要是想在朱浩手里谋得一官半职。

苏熙贵到现在都只是朱浩身边一个普通的商贾，更多是以朋友的身份相处，朱浩也没有委命给他什么职务，而在出发前往新大陆时朱浩曾许诺过，以后有了城池，可以让苏熙贵作为城主负责对外联络和经商等事宜。

结果来了后才发现，这片大陆上都是土着，属于被征服的对象，哪里用得着做什么生意？

慢慢地他开始着急起来，在朱浩麾下，能得到权力才是最实在的，毕竟他算得上“开国元勋”，现在这样下去他只能越来越被边缘化。

朱浩道：“矿已经开起来了，铁矿石成色还可以，但本地出产的煤炭质量却相当一般，根据河流上游逃过来的难民所说，东海岸那边有优质煤矿，可惜被佛郎机人给占据去了……如果要过去抢夺煤矿，跟佛郎机人的冲突必不可少。”

朱浩不急着跟欧洲殖民者交锋。

现在已经找到煤矿和铁矿，就算煤炭成色不好，但周围林木资源异常丰富，烧炭炼钢没有任何问题，加上有大批土着加入，人手方面宽裕许多，发展工农业已具备条件，现在只需要在建立钢铁厂的基础上，多开拓一些种植园，保证人口的生存问题就行了。

当然，开疆拓土需要同时进行。

朱浩跟欧洲殖民者不同，他来不是为了打一枪就走，以劫掠为主要目的，而是要长久经营下去，占领且管理好地盘对他来说同样重要。

“苏东主，城内已开始有正常商贸活动，目前南方一些部族还没有派兵去攻打，那边每个部族人口可能只有一两千，我想以招安为主，慢慢壮大自身力量。但随着我们在此处扎根，听到风声的佛郎机人应该会在腊月前过来劫掠，到时免不了一场恶战。”

朱浩的意思，如果你怕死的话，还是先回“桥头堡”待着，那里作为后方大本营，相对安全一些。

苏熙贵叹道：“自打来到这里，我每天只守着家里人，花天酒地，日子过得那叫一个湖里湖涂，颇有点今朝有酒今朝醉的意思……唉，这么堕落下去可不行，人生在世，还是要给自己找点事情做才行。”

朱浩心想，别人都在努力打拼，而你带着家人，还有你买回来的歌姬舞姬，成天窝在泊靠在港口的船上享受生活，你真好意思？

不过谁让你曾是我的大金主呢？

指望金主跟着一起拼搏，好像不太现实，反正多你一个人也帮不上什么忙，你继续混吃等死其实也挺好。

“小当家，咱现在最缺什么？可有鄙人能相助的地方？”

苏熙贵现在终于有了一些责任心。

朱浩道：“缺人。”

苏熙贵惊讶地问道：“啊，加上我们自己的人，已经有八万多了，还缺人？”

朱浩点头：“很缺，最好再给我一千万人，或许我才不会担心人手不足……我们要在这里从无到有建立起一个国家，我是国王，你就是公爵，当然我们现在得不到大明皇帝的敕封，回头……也不需要敕封了。”

“明白，明白。”

苏熙贵突然干劲十足。

经过几个月海上漂泊，到了陆地后发现这里根本就是茹毛饮血的原始丛林，让他心灰意冷休息了三个月，到现在他才拿出生意人精明的头脑，准备跟朱浩一起干大事。

……

……

正如朱浩所料。

随着朱浩将圣地亚哥河周围土着部落给一锅端，欧洲殖民者似乎感受到了威胁，而他们本身的目标，就有将这些处在西海岸的中美洲土着部族悉数剿灭，慢慢迁移白人过来鹊巢鸠占。

朱浩为了方便备战，自“新城”亲自带兵往内陆行去。

这次他带了两万人。

除了三千大明军队和七千工匠及其家卷外，剩下一万人都是土着青壮，他们的目的是去占领一座本来就属于本地土着的城市，后因欧洲殖民者靠近不得不放弃。

朱浩从土着人的描述中，大概知道，这应该就是后世墨西哥第二大城市瓜达拉哈拉的雏形。

朱浩知道，瓜达拉哈拉正式被西班牙人占领是在1532年，也就是八年后的嘉靖十一年，西班牙人在这片地区建立起了相对稳定的统治。

有这个时间作为参照，朱浩终于回想起来，同样是在八年后，西班牙人发现了南美洲西海岸的印加帝国，而如今印加帝国的土着人口超过一千万，这对朱浩来说，乃是真正的宝藏。

朱浩曾想过，要复制西班牙人一百多人攻打印加帝国的壮举。

但对他来说，攻打印加帝国并不太着急，当年的西班牙人面对的全是菜鸡，而朱浩还要面对嗜杀成性的西班牙人，难度方面自然不能相提并论。

……

……

经过十几天行军，一行抵达了瓜达拉哈拉镇。

现在这只有一座小型城市，荒废了至少三四年，周围田地非常肥沃，只是都已荒芜，这里的原住民分散到了各处，以土着描述，本来这里的居民合起来至少有十万之众。

欧洲殖民者的暴行，让土着遭逢到最大的劫难，人口锐降之下，他们对于以族群为单位的政体信心不足，更多人选择了往西海岸逃走，也有不少人直接往东边迁徙，接受欧洲殖民者的奴役……

欧洲殖民者发现这片大陆后，最喜欢干的事就是开银矿。

而中美洲的白银产量，又是全世界最高的。

本身白银并不能制造武器，使得白银在美洲地区的价值不大，但作为贵重金属却成为欧洲人最青睐的宝贝。

朱浩带人抵达城镇后，用了十几天时间，用水泥对城墙做了修缮和加高、加固处理，并重新开启附近的一座银矿，而后朱浩还派兵往南走一百里左右，到了查帕拉湖，那边有土着依托澹水湖修造的几座小城，朱浩准备把那些城民都招揽过来，如此人口数量还会再增加个一两万人。

……

……

朱浩在瓜达拉哈拉修筑城池的举动，不可避免地引起了欧洲殖民者的注意。

朱浩亲自带兵驻扎城池不到一个月，就有土着前来通风报信，说有白种人骑着高头大马，往瓜达拉哈拉新城这边开了过来。

欧洲人似乎没意识到重新占据瓜达拉哈拉的是大明军队，他们只派出一支不到二百人的队伍，不过却带了将近两千名土着给他们搬运粮食、弹药和酒等，顺带帮他们把抢劫来的东西运回东海岸的城镇去。

“斥候已发现他们踪迹，距离我们大概还有二百五十里。”

陆炳跟着朱浩到了瓜达拉哈拉。

本来陆炳也被派去攻打查帕拉湖周边的部族，可惜没出征就获悉紧急军情，正好跟欧洲人来一次正面交锋。

朱浩道：“你带二百骑兵到附近的山林里躲好。我们来个关门打狗，今后这座城池将作为抵御佛郎机人的前线堡垒，所以战事一旦爆发就不能放活口回去！我将坐镇城中，等他们到来，用火炮和火铳让他们弄清楚，到底是谁才是新大陆的主宰！”