栓子从刘翠钿那儿取了银票，小心地贴身装好，“待得了空，就先兑出五两银子花消，柱子待族书堂建好，是要入学读书，置新衣、做书袋、备文书四宝，哪样不得花钱。还是绳子，将来大了，也要进去读几年书。曾祖母说过，即便是女儿家也要读书，莫做那大字不识的睁眼瞎……”

刘翠钿看着像个小大人的长子，想要喝斥几句，可栓子有他自己的思量，外头人都知道他娘顾娘家的事，刘翠钿却瞒着他，再这样下去，自家的日子过不过了。刘翠钿无奈地跟在栓子后头，蓦地回望，江若宁一行已在回县城的官道上走远了。

老太太没了，凤歌公主不会再管他们了。

从此后，人家是高高在上的公主，他们就是平头百姓。

刘翠钿长吁一口气。

河江氏的坟前，石氏还在那儿破口大骂，骂那些抢了祭品的乡邻，哪里还有一个围观的，全早就散了，倒是空气里有酒香、菜香，闻到鼻里，石氏只觉得一阵钻心的肉疼。

石氏一扭头，司氏正弯腰摆着祭品：煮的三枚鸡蛋、一块煮了九分熟的刀头肉、一碗水米、一盏美酒。

“大奶奶，二奶奶重孕在身，不是让你备祭品，你瞧瞧你，这备的都是些什么呀？外头都说你不孝，你不应该更上心些，让我们一家被人嘲笑吗？”

石氏背上了不孝的名，因着这，连河土柱都说石氏对老太太不孝，这让石氏觉得很丢脸，认为这名声是拜司氏所托。司家落魄了，连司老爷被斩首了，司家的男女老少，现下都还关在大牢里，大家都说，司老爷想谋害钦差，罪不容诛。虽是十几日前发生的事，但传到青溪县百姓耳里，那就是天大的案子。

“司老爷杀钦差？”

“千真万确，这钦差可是皇亲，他的胆儿也太大了。”

“形同谋逆，扯上都是要被治罪的。”

昨儿，河铁柱被请回了族里，河土柱与他连蒙带骗地要胁了一通，大致意思是“不能再与司家扯上关系，司老爷谋逆，行刺钦差，这可是要诛三族的事。大哥知道何谓三族，就是妻族、娘族、姻亲一族，大哥娶的司氏可不就属于姻亲……”

河铁柱吓得再不敢说话，一回家就告诫司氏，千万不能找江若宁求情，这可是诛三族的事，万一江若宁知晓司氏是奉天府司商贾的妹子，他们一家都要被治罪。

司氏在娘家，原就是庶女，嫡兄待她也不算多好，早前往来，不过是想谋些利，现在对方获罪，哪敢沾上去。

河铁柱还是真心喜欢司氏的，此刻见石氏发作司氏，争辩道：“娘！我们家就二十五亩良田、一座宅子，大奶奶能置备这些很不错了。二弟家业大，你怎不让他备。”

河土柱不紧不慢地道：“你家是你家的，我家自有我家的。”让毛豆启了食盒，从里头捧着一盘又一盘地祭品。

河水柱领着妻儿也摆了自家的祭品。

一家少，三家的就不少了，放到一处，竟也有十几样。

别了，河家村！

江若宁挑起辇帘，定定地看着外头的风景，前方的马背上，有慕容琏、李观，今儿李观陪她同来，一直沉默若无地陪她烧冥纸、烧元宝、纸扎。

行进中，突地传出一个女孩稚嫩的童音：“民女支小梅请公主替民女做主！”

尚欢呼声“小梅”，快速揭起辇帘，定定地看着官道侧跪着的一个半大姑娘，瞧上去十二三岁，在她的一侧，站着一个着蓝花葛布的妇人，不远处又有个腼腆的乡下汉子，他的旁边有一辆牛车和一头大黄牛。

江若宁沉吟，寻思：小梅，据说是她当年收留的一对无家可归的祖孙。小梅的父母早逝，跟着爷爷支伯生活，家里原是佃户，后，在一个冬天，家里发生了一场大火，支伯为救四五岁大的小梅，冲入火海救出孙女，不想他的腿也被横梁砸断了。支伯伤愈后，就成了一个瘸子，再干不得农活，一到天晴下雨，伤腿就疼得钻心。

尚欢跳下凤辇，走近小梅，问道：“你怎一身孝服，你爷爷呢？当年送你们离开，可是一早替你们备了十亩良田，又另给了几十两银子，让你们回乡造屋……”

周二妞眸中含泪，道：“支伯二月十三就没了。观音镇的人瞧小梅是个孤女，又有恶人强迫小梅做童养媳，其实是想霸占她家的良田、房屋，这三个月，小梅被他们关在柴房里，一日只给两个馒头一碗水，对外谎称，小梅是他家的媳妇，还造了假文书，说支伯生前就将她许配他家。

两日前的夜里，小梅溜出了柴房，爬了墙再从观音镇逃出来，逃到我家求我相助。民妇哪有什么好法儿，听说今儿是河家老太太的七七，想到公主许要经过这里，就带她来求公主救命。”

江若宁听说过小梅、支伯，一样忆不起这是什么人，倒是听尚观念叨过几回。

“阿欢，这件事就交你着办，务必要将恶人绳之以法。”

小梅才多大，十一二岁，失了唯一的亲人，又被人逼迫，对于一个没有长辈呵护的孤女，上好的房屋、十亩的良田那就像一块美味的点心。

尚欢应声“是”。

江若宁道：“继续赶路。”

周二妞跪下磕头，她讷讷地看着江若宁走远的身影。

尚欢道：“二妞姐，我师姐她……”

周二妞道：“我都听说了，公主记不得以前的事。”

“你明白就好。”

午后，尚欢回到了李府。

“我将小梅的事告诉穆大人，穆大人说只要小梅所说是实情，他会替小梅主持公道。穆太太见小梅可怜，让小梅暂住县衙。我临离开时，给小梅留了三两零碎银子。

师姐，我瞧小梅不能再回观音镇，她一无长辈，二无亲戚，没个依仗，更是人人可欺。小梅的爷爷、父母坟墓都在青溪县，她不想离开这里，你看要不要等这案子了结，让小梅随碧嬷嬷去。”

尚欢凿着指头，这几年跟着江若宁她学了一身本事，会武功，会绘头像辑拿凶手。“小梅没长辈亲人，孤女一个；碧嬷嬷也没亲戚子侄，孤老一个，师姐，你有没有觉得她们俩很合适？”

江若宁心里暗喜：尚欢到底是有主意了，不会再处处问“师姐，怎么办？怎么办啊？”这也是一种进步，有时候听到她说的“怎么办”，江若宁都觉得头大。

“阿欢，不错啊，越来越有主意了，将小梅交给旁人不放心，但碧嬷嬷是我们信得过的人。”

在青溪县的贫寒人家，多是给做佃户，吃不饱、穿不暖，赁了地主家的田地耕种，每年就得上交从四成到六成不等的租子。而地主们向朝廷交纳的租子，有功名的免税赋，无功名者每年交纳一成五到两成不等的陪赋。

小梅家的良田，每年向税赋官交一成五租子，赁给佃户收四成五的租子，也就是说，过去几年，小梅家可以收三成粮食给自家食用，就她和支伯祖孙俩，口粮也是够的。

江若宁道：“既然你想到了主意，回头你去找碧嬷嬷说情，将小梅的事细细告诉她。”

碧嬷嬷近乡情怯，早前不愿出门，自打春晖庙的晴空师太就办女学堂的事来过几回后，她愿意去春晖庙找晴空师太讲经、聊天，不知道的还以为她和晴空早就相识，还是好友呢。

碧嬷嬷听罢，恼怒道：“这在哪儿都有恶人，见人家祖父没了，想霸占人，还要霸占人家的家业，这种人就该直接砍头。”

住人家的屋，把个半大姑娘关进柴房；吃人家的粮食，却只给姑娘一日两个馒头吊着命。还编造什么文书，谎称什么人家姑娘与她家儿子订亲。

尚欢道：“我问过小梅，她不愿随我们去京城，说她祖父、爹娘的坟都在观音镇，她是不会离开青溪县的，逢年过节，她还要回去给她亲人上坟祭拜……”

碧嬷嬷轻叹一声：“倒是个有孝心的。”

尚欢道：“嬷嬷，要不你老收她做干孙女吧？小梅是个有孝心的，人又听话乖巧，以前我和师姐遇上她的时候，年纪不大，却知道孝敬他爷爷。她从外头讨来的馒头，自己都舍不得吃，哄着支伯说她已经吃了，其实她都没吃一口……”

碧嬷嬷想着是家乡人，曾做了四十多年的宫婢，而今归乡养老，对家乡有异于他人的浓厚感情，这是失而复得，这是终归故土，这更是情有所依。“这是公主的意思？”

尚欢点头，“我与师姐说了，师姐怕你老多想，就让我来问问。如果嬷嬷……不愿意……”

“白捡一个乖孙女，有甚不乐意的。小梅没亲人，我也是个孤老婆子，就当是凑一处相依为命。”

尚欢笑着拉住了碧嬷嬷的衣袖，“嬷嬷，我回头就告诉师姐，她一定会很高兴的。谢谢嬷嬷！”（未完待续）