江若宁租了一处废弃小院，打算在此暂住些日子。
相传，这里曾有一户姓孟的大户人家，数年前发生战事，带着家眷儿女逃往京城方向，而这里的院子空置下来，早前还留下两户忠仆看守，战事起时这两户忠仆全家被启丹人所杀，帮忙看守这些房屋的便成了留下的军户。收得租金，一半归军户自己，一半在孟家公子回来查看家业时交上。
帮忙租房的军户娘子打量着江若宁：“是大燕人吗？哪里人氏？可有官府出具的户籍帖？”
“有。”江若宁从怀里掏出一张由奉天府青溪县衙出具的户籍帖。
军户娘子其实认不得几个大字，“奉天府人氏，这可是大地方啊，你这姑娘不在家里待着，来这里作甚？”
她住下来，总不能说：我来抓慕容刚！
这个是叛贼，小老百姓却未必认得，但知道这是个大恶贼，据说这一年来，慕容刚的名字能让小儿止啼。
“乖儿子，莫哭了，恶贼慕容刚来了！”
果然，孩子不哭了。
在小孩子的心目中，慕容刚就是三头六臂一般的大恶魔。
江若宁道：“我会些简单的医术，听说这里有稀罕的药材，想挖些回去。”
“姑娘说药材，你眼光不错，不打仗的时候，我们这里的药材最好，谁不知深山有天下最好的山参。这上了百年的、三百年的都有，这几十年的更是常见，运气好时，还能挖到五百年的，啧啧，一根山参就能买好些银子，有时候挖上一根五百年的，一家几口一年的吃用都有了……”
不远处，还立着几个军户家的半大孩子，又有几个妇人，扯着嗓子道：“王五家的，是大燕人吗？”
王五婶迭声应道：“是我们大燕人，大地方来的，啧啧，难怪长得这么标致，只是姑娘啊，我们这里兵荒马乱的，虽然杨将军人很好，可那些杀千万的启丹人，不知道什么时候就进村子里来抢粮食，你可得小心了。”
“多谢大婶提点，我会小心的，小女旁的没有，自小学了些武艺。否则，也不会为了挖些好药材就来这里。”
王五婶连连应声。
旁边过来一个老妇，瞧上去有五六十岁，像看稀罕物一般地打量着江若宁：“姑娘十六还是十七，长得真水灵，成亲了吗？”
江若宁面露羞色，“已经订亲了。”
“都订亲了还在外跑，这不合适。要不把家里的退了，大娘给你介绍过更好的，听说太平城的守将杨将军年方二十，还没订亲娶亲，嫁这样的少年英雄可是几世修来的福分……”
江若宁揖手道：“谢大娘好意，只是我已心有所属。”
王五婶睨了眼这老妇，“你住这小院，一个月房租二百纹，一次性付一年，二两银子就成。”
江若宁解下腰上的钱袋子，抓了两枚银锞子出来：“二两银子，先租一年，待我挖到要寻的药材就离开。”
王五婶接了银子，摆了摆手，“有事吩咐一声，需要吃的、用的，可使村长帮你买，我们这里的粮食比衣裳贵。”
这都是启丹人闹的，三天两头的来抢吃的，边城的粮食更是直线上升。
夜里，江若宁正在盘腿打座，就传来一阵急促的敲门声。
一个中年男子用粗旷的声音道：“几位军爷，这小院被一个从奉天府来的姑娘租下了，说是来边城给家中长辈寻药的，暂租一年。王五婶瞧过她的户籍帖，是真的。”他拍着院门，扯着嗓子道：“江姑娘，军爷查人口来了，快开门。”
江若宁打开院门。
在盈盈的灯光下，四个士兵看到一个水灵的姑娘出来，虽然人长得有些黑，但那双眼睛可真明亮，像夜空的星子一般，领头不好意思地傻笑。
江若宁揖手道：“江若宁有礼了！军大哥进来吧，这是我的户籍帖。”
后头一个清瘦的小子窜了过来，冲着江若宁笑得灿烂，“江姑娘有十六了吧？”
“若宁今岁十八了，要不是给家母戴孝……”她凝了一下，眼睑微垂，几人却当她有什么伤心事。
清瘦小子忙道：“我叫黄猴子，是太平城的卫军，江姑娘遇上难处，可上城里来找我，只需报上姓名，我一定帮忙……”
领头扬头就给黄猴子一枚爆栗。
江若宁微微一笑，笑眼弯弯，瞧昨四个大男人又直了眼睛。
她还用专用的药水抹黑了脸，甚至故意在鼻子两侧弄了雀斑，莫不是他们的审美有问题，见着她一个个都发呆一般。
领头地看着江若宁的户籍帖，有大燕官衙的章子，还有她的名讳、出生地等等，确定是大燕人无疑，揖手道：“江姑娘，我们这里地处边城，常有启丹人扮成大燕百姓来作恶，若是看到陌生人敲门，不要领人进屋。”
“谢军大哥提点。”
领头将户籍帖还与江若宁，一挥手：“去下一家！”
江若宁合上院门，转身回到屋里，既然来了北方，听这里的妇人说，深山里可有不少的好东西。
她是不是去深山里走走，能挖些草药种在随身空间也不错，再用空间里的泉水浇灌，定能长出最好的草药。
次日一早，江若宁备了药锄、背上药篓便上山了，她一面伪装成真的是为了挖药而来，一面又与人打听慕容刚的消息。
转眼间，便过去了一月，江若宁还真在山里挖到了不少的好药，她原不懂识药，是雪瑶教她的，闻嗅、看颜色等等，甚至还给了她一本药典，有了这个，她细看之后，不少的草药几乎都认识了。
孟家村的人不多，早前还有上百户，而今就剩下十几户，几乎家家都军户，但凡是良籍平民的，几乎都迁往不受战火打扰的安全乡村。而这些军户因为家家都有人在军中从军，要打仗，便只得留了下来，多是白日在乡下耕种劳作，夜晚就回到永平城，只有老头、男子才会留在乡下过宿，像江若宁这样住在乡下的真真是少之又少，着实是启丹人过境抢过几回妇女，吓得女人们不敢在城外留宿。
这日，她和往常一样入了深山。
王五婶一大早就领着城里的妇人到村子里干农活，“江姑娘又要进山挖药了？”
“借王五婶的吉言，上天保佑我挖到老山参就好了。”
她背着背篓，手里拿着锄禾，总是最平和的笑，最温和的声音。
江若宁这次想走得更远些，装满了背篓，她就把药移到自己的随身空间里，这样又继续挖。这日，也不知走了多久，看到了一座山峰，就是凭着一种感觉，觉得那山峰有灵气，她微眯着双眼时，竟看到山峰上散发出丝丝缕缕的灵力。
“到那里碰碰运气！”
接下来的五六日，江若宁一直在山峰上逗留，不仅挖得不少草药，还挖到了两根上了三百年的野山参。
她在山峰上凿了一个洞，盘腿坐在洞里修炼，这一年半，她的修为层层晋级，现在是筑基八层，用南宫夫人的话“若儿的修为提升很快”，可越到后面，她发现修为再难晋级。
江若宁闭上双眸，静心修炼着，时间在静缓地流逝，不知过了多久，体内江河奔涌，几个大穴已然大开，浑身如沐浴在一片暖阳之中，这是要晋级了。
她的身子，似升上了天空般轻快，晋级了，在这一刹，这种轻松与欢快难用语言表叙。
筑基九层了！
江若宁定定心神，巩固了一番修为，从随身空间里取出从世外带来的灵泉、灵果，填饱了肚子，进空间泡了个澡。
再出来时，正是次日清晨，和煦的阳光照在不知名的山峰，江若宁身心俱爽。她负上背篓，握着药锄，继续往山巅方向爬去。
嗖——
什么？
江若宁定睛细瞧，不知从哪里飞出来一支羽箭。
该死的，谁在放箭？
她一不是飞鸟，二不是猎物，谁把她当成猎物了，她是人，难道是个有眼无珠的，连人与飞禽走兽都辩不想。
她忙忙闪躲，脚下一滑，整个人往山下堕落。
惨了，这掉下去还不得摔成肉饼。
她运足灵力，使出这一年多新学的二灌水法术，整个人还在往下掉，下面是一片密林，她身子还在往下落，想将手里的药锄当宝剑驾驭，才发现驭剑术失效了，还好她有武功防身。
“姑娘小心！”
一声高呼，一条蓝色身影从空中掠过，飞快地奔来。
她，就这样掉到一个人的怀里。
这可真是够狗血的！
江若宁看着那一张熟悉得不能再熟悉，立时能勾起她心底无数回忆的面容——白锦堂。
没错，这个人正是白锦堂。
待落地之后，白锦堂看着面前的少女，眉眼弯弯，跟踪你几日了，今天终于掉下来。
一年多没见，怎瞧着越发年轻了？
江若宁直勾勾地看着白锦堂那张英俊不凡的面容。
白锦堂莞尔一笑，“在下夜观天相，知今日天降美人，故领着一干兄弟在此等候，哈哈……被我抱得美人一个，所以她是我的了。”
他在胡说些什么？
江若宁一时反应不过来。
白锦堂低声附在她耳边，低声道：“这是北方边城，在下如今是北方山贼。”
山贼！
江若宁定定地看着白锦堂。
他笑得天怒人怨，“是我接着你的，从现在开始你就是我的女人。”
他的女人？（未完待续）