皇帝上朝前吩咐了大总管“着五皇子、七皇子到御书房外等候，散朝之后，朕要问话。”

寻常这样的时候，皇帝会考较几位皇子的功课，亦会唤上四皇子，可这次竟没唤四皇子，直接唤的是五皇子、七皇子。

德妃抬手斥退左右。

江若宁装着不懂，德妃不主动问，她也不主动说。

即便她是公主，也不可自作聪明的猜测，更不能自作聪明的多言。

德妃柔声问道：“凤歌，昨日你见过皇上后，皇上便心事重重。你告诉德母妃，皇上究竟忧心何事？”

到底是问出来了！

江若宁不大与六宫嫔妃亲近，便是不想牵扯到她们的争斗之中。

她远贵妃、疏淑妃，但并不厌恶德妃。

德妃，就如她的封号“德”一样，着实是个有操守德行的女子，没有贵妃的张狂，更没有淑妃的心眼，至少看起来是个容易相处的。

江若宁道：“事关天下，更涉朝堂，这件事处理得好可威振朝野，有功社稷。”

这是什么事？

但听江若宁所言，定然是一件极大的事。

德妃道：“这事真有这么重大？”

江若宁早前走神，就在想皇帝不愿将恩旨给她，定有他的顾虑，她是公主，还是过继来的公主，自与真正的嫡出公主不同，却又比寻常的庶出公主要尊贵，反正她原就是皇家骨血，又是太上皇的嫡亲孙女，可皇帝考量问题自是全面的，定要为她设想。

肯定地点头，“我能告诉德母妃的是：这件事非莫大毅力，非强大者而不能办成。胆小懦弱之辈，切莫主动请缨。”

德妃笑了一下，“凤歌今日所言，本宫领情了。前些日子，内务府新进了一批衣料、脂粉，本宫挑些送来，若有需要，凤歌派人与本宫说一声。那一只蓝色锦盒里的，是你七哥着人在宫外收罗的上等颜料，你爱绘画，正好能用得着。”

江若宁笑道：“德母妃还真懂我，知我最喜欢那些颜料。”

德妃会意一笑。

江若宁又道：“德母妃不再用些羹粥？”

“你且用膳，本宫摆驾回宫！”

“恭送德母妃！”

德妃刚出翠薇宫，重华宫淑妃就得到了消息。

“这大清早的，德妃给凤歌公主送厚礼，还留在翠薇宫用早膳，她昨晚没忙够，一大早又忙开了。”

淑妃猜疑重重。

正想着，却有宫人进来禀道：“娘娘，皇子宫那边传来消息，皇上让宫人传旨，着五皇子、七皇子在御书房外候见问话。”

这次说的是问话，不是说考较功课。

从小到大，几位皇子一听说父亲要查功课，一个个皆是严整以待，有时候提前一天得到消息，几位皇子夜里都不能睡安寝，生怕皇帝提查学问时答不上来。

德妃当即令人将七皇子长安王请到自己宫里，又苦心婆心地教导一番，“你如今也是议亲的人了，封了郡王，将赐府邸，就要出府另住。一会儿，你父皇要寻你们问话，你只管像以前那样回答。”

七皇子不解地道：“母妃，父皇这次没召四哥？”

德妃拉着儿子，用手理着他的衣襟，见四下只有自己的两个心腹宫人，方继续道：“你父皇遇上了大事，是想在你们兄弟俩挑一个得力者着办，非毅力坚强、雷霆手段者不能办成。”

七皇子立时明白了，这是皇帝要用他们了，谁回答得好，谁就能得到差事，要是办得好就是建功，说不准还会另有赏赐。

“这么早就从皇子宫出来，许还没膳吧？”

“一听到太监传旨，草草吃了一碗就出来了。”

虽说皇帝还是早朝，可七皇子不敢让皇帝久等，只能早早出来。

德妃道：“快回御书房候着吧，就像以前那样回话，莫让你父皇失望。”

七皇子应声告退出来，带着小太监候在御书房外。

五皇子正在外头与淑妃说话。

淑妃也猜到一些，却不知道是什么事，自是给儿子鼓劲，“你现在大了，你父皇少有训斥。这几年你的武功、学问都不错，你父皇问什么，莫要慌张，只管像素日在太学院回答先生一般就成。”

七皇子静立在侧，心里琢磨着德妃也他说的话。虽然他比五皇子略小些，可都是大人了。要不是太后下令，说皇子们不宜成亲过早，在民间像他这么大的男子都是娶妻生子的人。母妃说是大事，到底是什么样的大事呢？瞧母妃的样子，很是紧张。

他在心里想着自己当如何如何作答，又如何如何应对，方才能得父亲看中。

淑妃则是拉着五皇子，将种种可能都细细地分析了一个遍。

正说着话，只见八公主打扮得五颜六色地奔来，她穿的是一条八幅花裙，这样的裙子极耗布料，寻常人家根本不敢做，笑盈盈地福身道：“母妃，听说五哥今儿要来御书房回话，我特意赶过来，五哥别慌张，只管仔细回答父皇。”

原本不紧张的五皇子，因为母亲、妹妹的叮嘱，反有些紧张了，原以为一会儿就会散的朝会，结果等了一个多时辰。

一声高呼“皇上驾到！”

众人齐声海呼。

皇帝领着一群宫人、太监翩然而至，“老五、老七进来！”眼睛扫过淑妃母女，他要问话，淑妃跟来作甚？立时对淑妃又失望了一分。

都道慈母多败儿，他要与儿子说话，当娘的还跟着鼓劲。

皇帝今日在朝堂上，看着那些权贵大臣，怎么看怎么不随眼，他是在观察，观察太子，观察谢阁老。

皇帝斥退左右，只余了大总管在，朗声道：“老五、老七，朕问你们，如果朕行事欠妥、犯了过错，你们当如何？”

这个问题，他们谁也没想过啊。

皇帝又道：“你们会弹劾为父？”

五皇子吓了一跳，重重跪下：“儿臣不敢！父皇乃一代明君，四海归心，天下称颂。”随势将皇帝歌颂一番。

皇帝不喜不怒，又问七皇子道：“老七，你呢？”

七皇子揖手道：“回父皇，父皇若行事欠妥，儿臣不会上书弹劾，但一定会劝谏父皇，就如五哥所言，父皇乃是一代明君，定能听儿臣劝谏。”

皇帝又道：“若朕不听劝谏呢？”

五皇子实在不明白，皇帝好好的怎突然抛出这么个问题。

七皇子道：“儿臣一方面分析利弊继续劝谏父皇，一方面尽力补救，努力将损害做到最小。”

“七弟此言差矣，父皇一代明君，怎会行事欠妥，又哪里需要你来补救？”五皇子颇是不满。

皇帝若有所思，又道：“若是权臣行错事，你们又当如何？”

五皇子道：“先拿到证据，再行弹劾治罪。”

这一次，他先是在抢答，生怕被七皇子抢了去。

七皇子道：“错有轻重缓急，视情节而定，若有大臣知晓……”

“朕说的唯你知晓。”

“若唯儿臣知晓，若是小事，便劝谏告诫一番；若为大事，自按律例处罚。”

小事告诫，大事自是影响太大，不能私了。

从这件事上，倒能瞧出七皇子行事更为沉稳，也能分清大小。

“若此事，关系朝局，动一人而影响整个朝局，又当如何？”

五皇子想的是：父皇今日的问题怎的这般奇怪？这到底是什么意思？

七皇子却暗暗想着德妃的叮嘱，看来真是一件大事，已经牵扯到整个朝局，这也是父皇犹豫难断之故。“拿罪魁祸首，杀一儆百，其余从犯以观后效。”

“以观后效么？”皇帝反问。

七皇子道：“这是未免牵动朝局之时做下的权宜之计，也是给其他人的机会。”他顿了一下，道：“若再有冥顽不灵者，可罪加一等；若改过更正者，何不网开一面。”

皇帝反复思量，冷声道：“你倒是会说。起来罢！朕就是想知道朕的两个儿子而今可有是非轻重之念。说说看，近来都学了那些武功，又读了那些书。”

接下来的问话，就与往常没什么两样，皇帝偶尔提几个问题，都是学问上的，两个皇子都认真地答了。

淑妃母女站在外头，静静地等候着。

过了良久，见五皇子、七皇子相继从里面出来。

五皇子满是欢喜地道：“母妃，父皇说让我去重华宫陪你说话，赐我共用午膳。”

“定是我儿今日回答得好。”

五皇子扬了扬头。

七皇子带着小太监，对淑妃行礼：“见过淑妃娘娘！”

淑妃娘娘冷哼一声。

七皇子往德妃寝宫而去。

晌午，皇帝宣了淑妃母子共用午膳。

黄昏，皇帝又召了德妃母子用晚膳。

这一下，不仅是宫里人瞧不明白，便是朝臣们也看不懂。

接下来几日，皇帝不是留宿淑妃处便是留宿德妃处，而隔日就会有宫缎、首饰等赏赐。

*

这日清晨，翠浓带着阿欢持翠薇宫的通行令牌入宫。

阿欢进入翠薇宫，二话不说：“师姐，请斥退左右罢。”

江若宁知是有大事发生，斥退左右。

阿欢将一封书信递给江若宁，这是淳于先生写来的信，卫什长等人、大理寺的捕快昨日二更时分发现有神秘的马车进入暗楼，曾有捕快故意与马车相撞，发现里面是几个幼女，如果没猜错，这批幼女正是南安贵族女。

江若宁道：“金柳她们可平安回来？”（未完待续）