十六俯首，轻声道：“早前的李三太太是二老爷请江湖艺人假扮的，就怕我家四爷认出来，每次见面说不到三句，就赶四爷走。

二老爷真是卑鄙！为了骗我们三房的钱，派人掘了三太太的坟墓，将三太太的尸骨挖出来，做得可太缺德。

昨日一早，四公子与二老爷大吵，二老爷还不承认，非说三太太还活着。直到四公子说他已经找到三太太的尸骨，将那个假扮的江湖艺人拉到人前对质，二老爷才无以应对。幸好一早，四公子就请了李家族里的两个老太爷入京主持公道，否则二老爷做的事还没人知道。”

被人劫持母亲要胁，李观的心里原就憋屈，又知早前的李三太太是假的，其间的怒愤可想而知。他一心想把母亲救出来，可闹腾一场，散去家财几百万两银子，最后才知那是被人利用。

江若宁没问敲诈去的银钱如何，只问道：“你有何打算？”

李观道：“早前，我只想振兴三房，没想钱财太多也是祸患。这些年辛苦挣下的银钱都被大房、二房想方设法地勒索、敲诈了去。要让他们吐出来，难如登天，我们三房无权无势，很难有出头之地，虽是说伯父，却也是靠不住。

念慈庵制药坊太过显眼，前些日子，已有工部、太医院的官员来找我洽谈，说朝廷看中了念慈庵制药坊，要将其收购，我已应下，愿以三十万两银子的价格将制药坊转卖给朝廷。我此次离京，便是回青溪县与朝廷派来的官员办理交接手续。我与朝廷举荐了河土柱、河水柱兄弟俩，希望制药坊能继续用他们做小管事、账房先生。”

“少游，你不必如此的。”

念慈庵制药坊一年的盈利高达百万两银子，这是生生将一个赚钱的营生送给朝廷。

十六道：“我家四公子已拿定主意，待处理完三房家业，就前往江南琼林书院读书，两年后正是大考之年，争取一举入仕。我们家四公子，在这一辈里，原就是最聪慧的，一定会能高中进士。”

李观当年一举考中举人，便是考秀才时也是青溪县的案首，是青溪县年轻一代里最有才华的男子。但早前，为了有业，他放弃入仕为官，经历这番磨难，他已改初衷，为了保护自己与李阅，定是要走入仕为官这条路。

江若宁久久回不过神：“你……要入仕？”

李观肯定地点头，“我不是为自己，是为我们，也是为我们三房。三房无人入仕，被大房、二房欺凌如此，贪了我们的银钱，明明失理却连族里的老太爷也拿他们没法子。二房为了让族里的两位老太爷闭嘴，同意给族里捐十万两银子，大房那边也同意拿五万两银子……说到底，这钱还不是我们三房的。”

他心里悲凉，也对大房、二房的人失望透顶。曾想做一个自在的人，可他们竟欺他们兄弟如此，掘了母亲的墓，还设局欺骗他，从三房拿走一笔笔的银钱，最后还死不认错，凭借着他们的权势，就连主持公道的老太爷都向他们低头。

李观不甘心。

可他的眼里亦掠过一丝犹豫，更有一份无法掩饰的心痛。

“若宁，你可有什么好建议？”

他不是找她商议，根本是已经决定。

他再询问她，只是尊重她。

“我应该早些替你查清真相，是我疏忽了……”

李观若有所思地道：“是啊，应该早些请你替我查真相……”

知晓真相时已晚，如果知道得早些，又或是查出真相的不是那个人而是江若宁，他就不用因要兑践诺言而退让、隐忍。

一个声音在李观的耳畔回响，那人道：“李少游，我帮你救出母亲，或者说帮你找出真相。你需答应我一件事！”

那个人用一个条件与李观达成了协议。

李观想过很多法子，他请江湖中人帮忙救母亲，请朋友当说客劝李二太太放了母亲，可尽皆失败。

唯有那个人，只在短短几日后就找出了真相。

那人道：“该你兑践诺言了。”

“侠士请讲！”

“离开凤歌！”

李观摇头。

那人又道：“找一个可以让她信服的理由，离开她两年时间，就两年，可好？”

见李观未应，他又继续道：“李观，以你现在的身份地位，你如何配得上她。你是举人，可你并未入仕，而你的大伯、二伯对你们三房并不死心，甚至于你的二伯一直在阻止你娶她，现在的你太弱小了。

我……喜欢凤歌。我需要一个与你公平竞争的机会，在这两年里，我会与凤歌相处，如果我用两年的时间还不能让她对我动心，我甘愿服输。”

他李观是君子，君子立世当一言九鼎，即便对方的要求不合理，但因早前应了，就必须践约。

是这人替他找出了真相。

如果他的母亲当真活着，李观相信：以那人的本事，一定可以救出母亲。

回忆归来，李观垂眸。

江若宁曾等了他三年。

有多少女子，可以这样一等再等。

李观深情地凝视：“若宁，你会等我吗？”

再等他两年。

江若宁迎视着他的目光，“我若说，待你处理完家业的事便入京与我完婚……”

李观脱口而出“不行”，他答应了那人啊。

江若宁苦笑，“你是一个自尊心极强的人，尚公主……旁人看重，你却不稀罕。你想向世人证明，你拥有才华，你有本事，你可以凭着自己的能耐入仕，而不是以驸马的身份。”她理解他，因为理解，不愿为难，“好，我等你两年！”

“观此生，定不负若宁。”

江若宁粲然一笑。

她不想答应，可她知道自己无法改变李观的计划，而她更不想给李观留下遗憾，他未曾试过，便不再有憾，一旦试了，无论成败，都会释怀。

她现在才十八岁，再等两年也不过双十年华。

虽然女子及笄当嫁，可因她自幼流落民间，皇帝与太后都曾说过要多留她几年。

她不惧被人非议，这是太后与皇帝对她的疼爱，也没人敢就她双十年华而不嫁的人品头论足。

“少游有什么打算？”

“此次回青溪县，我不会再打理李记绣坊，这原是李家的家业，除了大房、二房、三房各三成外，族里公中占有一成，昨日我已与二位老太爷说了我的想法。他们已经同意了，我提出，愿意把三房的三成份子转让给族人，一成二万两银子。两位老太爷各收购一成份子，另一成转卖给二房。二房的意思，要李望与七郡主完婚后打理李记绣坊。”

十六不满地道：“别说二房的两位嫡出公子，就是大房的几位公子也不是做生意的料，他们除了吃喝玩乐，一无所成，与三房的四公子、七公子相比可真差远了。”

李观道：“以前，我为了家业牺牲自己，现在不会了。只要三房让出三成分子，李记绣坊便与我们三房无干。以前倒是我着相了，正因我不忍毁掉母亲的心血，他们越发得寸进尺。

七弟是个本份守矩的，他有母亲留下的念慈庵药铺，到时候再在三房择一块新地建个小型制药坊，专供念慈庵药铺自家使用的还素膏、青霉素，就算一年不能像以前那样赚过上百两银子，维持生计还是绰绰有余的。”

就李阅那个药铺，一年赚上十几万银子还是轻松的，许多病患不远各里到青溪县念慈庵求诊，他们相信的是念慈庵药铺的口碑。

朝廷要开制药坊，李家也不必再与朝廷争利，退一步海阔天空。

现在的他，经历这一番波折之后，学会了如何取舍。

有时候太多的钱财未必是好事，有吃有穿够用就成。

李观又道：“我在京城添置了一些良田、房屋、店铺，决定将我母亲留在青溪县的陪房下人迁入京城来。那些人都是我们三房的，我不会留给大房、二房。上次，你让我替你瞧看院子、良田，我近来置了几处，你瞧瞧看，挑几处喜欢的去。”

江若宁笑道：“琅哥哥已替我买了一处宅子又一千亩良田庄子，这两处已安排合宜的管事打理。”

李观面容微沉，似有些不高兴。“昔日为助我，你几十万两的银票说给就给。”

“好！好，我挑些总成吧。”

江若宁为了哄他高兴，看了三处宅子，又看了一下田契，忆起自己的宅子便在荷花里南三巷，若再一处南三巷的宅子也不错，离得近不说，在那个位置上也容易租出去。入京的小吏，手头没钱的，都是先赁座院子住下来。

江若宁挑的是一处南四巷的三进宅子，又挑了石桥镇上的六百亩田良，早前慕容琅给她的田庄也在石桥镇上，这两处倒也方便打理。

李观道：“得空时，遣人去官府办理过户房契、地契。”

江若宁莞尔一笑：“唠叨！我记住了。”

“你呀……”

江若宁道：“今日一起用饭。你回青溪处理完家事，还来京城不？”

“待处理完，我带着十六去江南游学，待两年后的秋天我会入京游学，想来两年后定能与你重逢。”

一别就得这么久，说是两年，其实是两年半。

童试，又称秀才试，几乎年年都有；乡试，便是举人试，三年一次，每次在中秋节后；会试则是进士，是在三月，在举人试的次年；再又有殿试，与会试相隔半月到一月左右。（未完待续）