李天养现在骑虎难下，若是帮了曹勇义这一回，那就势必要被他拉到同一条战船，被外人视为吕贵的走狗。但若是不从，可以过往之时他对曹勇义的巴结，加上这回锦衣卫的调查，恐怕诸多消息灵通人士也早就把他给归结到吕贵门下了。日后，恐怕那些官场上的儒门子弟，怕是对他们齐心堂不会太过待见了。

当然，毕竟承了人家的情，既然压下了锦衣卫对他们齐心堂的调查，那么明面上他们齐心堂还是一个合法上号，也就不用担心乐会县城和粤港这边的商号了。

强撑着一张笑脸，李天养有苦往心里咽：“此时包在小弟身上了，不知此番大人需要银两几何啊？“

”这个……这个……若是贤弟手头方便的话，借给哥哥一万两银子如何？“曹勇义犹犹豫豫，说出来的数字当场把李天养给吓了了一条，久久无语。

以如今齐心堂的实力，要说凑齐这一万两银子，到也不是不可能的事情。然而，李天养却担心如今他们露财的话，被吕贵此人盯上，那么日后恐怕会是一件很麻烦的事情。而且，以李天养对曹勇义此人的了解，这个数字怕是把他自己前段时间打点上下的银子都给算到李天养这个冤大头上了。

”那若是，若是贤弟手头不方便的话，五千，先借五千两银子给哥哥，剩下的银子哥哥我自己想办法好了！“见李天养为难之色浮现，曹勇义怕也是知道这回自己实在强人所难了，主动降价打了个对折。

李天养估计即便是这五千两银子，其中水分怕也是不少，以曹勇义这个清水衙门的能力，若不是攀上了李天养他们的齐心堂，如今他的身价怕是不过数千两银子左右。吕贵再是贪婪，也应该对于自己人捞钱手段了解得很，不可能让曹勇义舍去曾经的全部身家的，多少还是要给曹勇义几分活路的。

但是，李天养还是一口应了下来，让曹勇义喜出望外，最后喜滋滋的被李天养给打发回了澎湖去。

曹勇义现在好歹坐稳了澎湖守备的位子，可以说是澎湖方圆几百里海域最高的长官了，以后想要调派澎湖水师，也就名正言顺，再也不用像上次那样，还需要提心吊胆了。花这五千两银子，能在关键时刻帮助上曹勇义，让他承这个情，日后齐心堂有什么事情，找曹勇义帮忙，他也不好推脱了吧！

与此同时，茫茫东海，琉球海域之上，五艘战船正航行在这片复杂的海域之上。

突然，当他们从一座孤岛变上驶过之时，几个黑点兀然从小岛背后，挂着满帆驶了出来，对直朝着他们的方向极速开了过来。

”敌袭！！“在黑影冒出头的一瞬间，桅杆顶上一直紧惕张望着的瞭望手就已经朝下发出了警报。

对面的海船一看就是海贼喜爱的三桅福船，经过改造过的船身，比起一般的海船来说，在海面上的速度要快上好几筹。因此对于瞭望手来说，要分辨出一般海船和海贼船是一件很容易的事情。加上这些时日，他们船队一直收到的各种骚扰袭击，只要是出现在他们周围的海船，发出警报都不会是一件错事。

果不其然，当这些黑影驶近之后，从望远镜中观察到的对方甲板上的战备和水手装扮，就让他们肯定了对方的来意不善。

”左转舵！“船队旗舰上，冒出来一个熟悉的面孔，正式前些时日跑去基隆港，找李天养去寻求帮助的吴曙。

自那日从鸡笼港回来之后，吴曙就开始把出外巡逻的船队，从以往的两艘战船一队，临时增加为五艘战船。如此一来，赶来骚扰袭击他们的海贼船只立时少了许多，虽然琉球海贼比澎湖海贼更多，可能有实力凑齐五艘以上战船的海贼，可也不是很多的。

只是骚扰虽然少了，可他们船队的实际巡逻范围也少了许多，很多外围地区、偏僻地带都被他们给放弃了。不放弃也不行，五艘战船一队的编组，使得整个葫芦岛所有战船也就不过能编成四只船队而已，想要同时巡逻掌控原先袁老八他们那庞大的海域范围，可是有些为难他们了。

如今见对面来势汹汹，而且在船只数量上还比吴曙他们船队还多上一艘，因此吴曙坚定贯彻执行李天养的策略，以防御固守为主，不争一朝一夕的得失，此时打算绕开他们离去。

吴曙他们想息事宁人，可对面却不这么想，见吴曙他们掉头要走，这些人反倒不想放过他们，咬紧吴曙他们的屁股就要追击。

”营长，咱们干脆跟他们干了吧！“队员们又那里受过这样的气，曾经他们在澎湖海域，可是追着这些海贼打的，哪像现在，反过头来被人家赶着跑的。此时一个个纷纷找吴曙求战，一概被他给拒绝了。

”不打，撤退！！“吴曙心中也憋着一股子气，本来意气风发的他，本想在葫芦岛大展身手，那成想反倒是被人看笑话一般，被一群群滑溜的海贼当狗给遛了，闹了个灰头土脸。

说吴曙心中不想给这些人好看，那肯定是假的，只是如今他们巡逻的地区，本就是他们如今实力所能保障的最远地点。他可不知道真要一开打，对面会不会从其他地方，再冒出来几只贼船，到时候可是要了他们船队的命了。随着这几日他越发注意附近海域海贼的动向，他越是有种感觉，这些海贼之间，总有一股不明不白的联系。

因此，他宁愿稳妥一点，也不愿意再在自己的履历上出现什么污点，让李天养失望了。

这两支船队一追一逃，直直跑了有两个多时辰的时间，后面的追兵才因为太过深入而罢手。眼瞅着对面甲板上的水手们带着各种各样难听话语的辱骂、叫嚣之声，对着自己一方做出嘲讽，吴曙面无表情的摆着收，示意船队归航。（未完待续）