“不过等到事情过去之后，草民当日在场做活的帮众，在随后几日陆陆续续有人失踪，这却嚷草民不敢大意了，这便派人去查这位庞福地根底。”

此时朱时茂的唠叨，却再也不会让方元会感到反感了，甚至他还希望朱时茂能够说得更彻底些。

“这不打听不要紧，一打听才知道，这庞福却是白莲宗红阳教的人，如今更是红阳教在苏州的外事执事，非是我等草民所能招惹的。”

“为了我大明皇朝之千秋伟业着想，同时也为了我帮众安全计，草民这才鼓起勇气向许典史禀报其中详情。”

看起来朱时茂一心为国，但是方元会仍是忍不住讽刺几句：“既然是忠心我大明王朝，那为何不在当日就举报庞福此寮，而是等到如今呢？”

方元会气恼的是朱时茂此等草民眼光短浅，现在虽然同样前来上告，可是谁能知道这庞福之流是否尚在城中，其私运货物又不知藏匿何处了。

“……草、草民该死，实在是草民刚开始想着多一事不如少一事，奈何心中不安稳，加上帮众失踪数人，这才无奈下举报此人。”

“红阳教此等叛逆之徒，草民等只是码头苦力罢了，哪里敢轻易招惹啊！”

朱时茂表情惶恐，连连告罪。

“大人，民间百姓愚钝，总是害怕惹火上身，朱帮主能够主动站出来，已是殊为难得，现在告知下官，下官也能凭此查出些东西出来。”

从旁一直无言的徐琛把话头接了过来，为朱时茂开脱一二。

“那你们又查出了些什么吗？”

方元会到也不是真的迁怒朱时茂，要定其罪责，只是不忿对方拖拖拉拉至此，给了他人反应时间而已。

“……”

徐琛沉默了一会儿，思绪回到了当时场景之中。

在接到朱时茂举报之事后，徐琛就情知不秒，当场便将衙门里所有捕头、捕快给召集了起来，同时还向守备府发出请求，让城中驻军予以帮助。

不敢动用捕快之外的衙差，原因是庞福本人便是衙差一员，谁能保证其中没有红阳教的其他信众，为其通风报信呢。

小心谨慎地出动人马搜捕庞福，最后包围了庞福宅邸之后，果然如徐琛担心的那般，庞府已然是人去楼空，除了些许零散杂物外，再无其他遗留。

此中尚能看出庞福其人逃脱匆忙，家中除了细软外，还有很多衣物、器皿未带走，只是此时对方便是尚未走远，此平民区中数千户人家，想要搜捕一人，如那大海捞针极是艰难。

收回神思，徐琛惋惜地回答道：“回大人的话，下官去的晚了，对方早已断了行踪。”

“不过还请大人放心，既然贼子露了本来面目，下官自然会调动所有资源，将其挖出来，但凡对方仍在苏州城，下官决然不会让其再跑了！”

徐琛颇有自信地回答道，多年底层经营，三教九流之辈虽然干不成什么大事，但是打探消息却是没有问题。

“不过下官也请大人向城中锦衣卫发出求助，有他们加入进来，下官会更有把握。”

“便是你不说，本官也会这么做的，今日此事确实事关我苏州城的安危，对方裹藏数千管制刀具，自然是有不轨动作。”

方元会哪里不知道轻重缓急，按照之前朱时茂的交代，这庞福接连让其运送过四五次货物，若每次货物皆是刀兵等禁运武器的话，怕是已经足够全副武装上万规模的军队出来了。

到时候对方真要在苏州城举事，出其不意的情况下，他们苏州守备府的官兵说不得还真未必挡得住对方的突然袭击，让其得逞呢！

“不过你们刑房那边也得抓紧时间，给本官理出个头绪出来，查出对方藏匿武器都地点、涉事成员等等！”

“喏！”

徐琛当即应了下来，随后带着朱时茂缓缓离去。

虽然在方元会面前没有说过几句话，但是朱时茂上报这个消息重要性极高，若是真能将一场暴乱扼杀在摇篮之中，那么朱时茂在方元会的心里，必然会留下一个好的印象。

这是将朱时茂带到方元会身前来，担了些风险，自以为已经算对得起朱时茂的徐琛所认为的好事情。

只是他不知道的是，在朱时茂找上自己之前，他做过了什么。

画面回到三天之前，朱时茂突然在夜里敲开了庞福宅邸的大门。

“真是稀客啊，多次邀请朱帮主前来寒舍一叙，朱帮主都婉拒于我，没想到今日突然造访，怪不得白天时我家门口喜鹊叫得高兴呢！”

庞福亲自打开大门，看到朱时茂的造访，很是意外地同时，却也客气而热情地将其迎入了家门。

虽然自己贵为红阳帮外事执事，不过明面上庞福也不过是一介衙差，享有薪俸也就不过足以供养三口之家罢了，故而一直以来他都没在家中收养下人。

“冒昧前来，实在是有些事情需要找庞兄应证一二。”

朱时茂面色沉重，仿佛心里有着不小的压力一般。

“哦，朱兄你我相交时间固然不长，可是彼此脾气性格很是相投，有什么问题你大可当面询问便是，我庞福自当知无不言言无不尽。”

将朱时茂迎进门后，见到朱时茂的表情后，庞府心中也是有些紧张，连忙询问道。

“前番庞兄你让我牵线运入苏州府的货物里，是不是装了违禁之物，而庞兄你是不是那红阳教之教众？”

朱时茂盯着庞福的面孔，沉重地质问了一句。

此话一出，顿时让庞福心中一惊，脸上也挂起了几分杀机，一种暴露了身份的念头跃然脑海，万全无法忽视。

“朱兄哪里听来的消息？”

庞福不答反问。

“看来一切都是真的了！”

朱时茂看着庞福的表情，心里仿佛已经有了定案：“庞兄见谅，饿哦鱼豚帮只是苏州府中规规矩矩讨生活的苦哈哈而已，不敢也不愿跟官府作对，所以你们这趟浑水我们也就不沾了！”

“今日来呢，一来自然是想从庞兄口中得到一个答案；二来则是想要向庞兄说一声，你们的事情已经被锦衣卫查知了，我们帮众里已然有人失踪，恐怕是遭了锦衣卫秘密稽查！”

“所以，为了你我背后之人好，你还是尽快消失的好！！”

朱时茂言之灼灼，让庞福根本分不清楚真假，之能呆呆地听之任之。