八月的天蓝蓝的如洗过一般，透着一股子清澈的凛冽，万里无云，是个晴朗的好天气。
以青在这样高且亮的太阳底下，晃晃悠悠的转了一遍前院，院子里昨日摆的祭台早已撤掉了，干干净净的地面，归置的很干净，看来老夫人虽年迈了，底下人倒还是*的很规矩听话，这样一来，倒是清净了许多，起码不会再有巧兰那样不安分的人出现了。
以青瞧着索然无味，便抬脚顺着长廊往后院走去，身后的巧竹神色凛了凛，连忙跟上来小声制止道：“二小姐，老夫人说了，不让往听雪楼去的。”
以青心里好笑，那黄幼翠再可怕能比过随时可取人性命的齐中远么？自己连他都应付的了，更何况是一个手无寸铁的姑娘呢？
不过，以青笑着答应道：“巧竹姐姐放心，青儿只是随便看看，好久没回来了，石府倒还是老样子，那撷英院可还是你们住着么？”
“嗯，府里又添了几个丫鬟婆子，老夫人一概是不许人私自出府的，所以凡是在这府里的下人都是签了卖身契的，只捡那家里人少的下人举家都搬了进来，男人只随黄少爷出门或在外院候着，女人家岁数大些的在厨房帮忙，再做些浆洗工作，岁数小的女孩子便跟着我们侍奉老夫人。”
“哦，原来是这样。”以青点点头，暗忖道难怪姐夫说自从自己离开石府以后，这里就真的变成铁板一块了，水泼不进的，原来还有这样一层道理，忽然想起那个在和泰堂里缩头缩脑的小丫鬟便问道，“那……那个倩儿也是这府里谁的女儿么？”
“二小姐说的是，”巧竹点点头，“正是厨房里管事的蔡大娘的孙女。”
蔡大娘？
一张满面含笑，略微有些浮肿的脸蹦出了脑海，原来是她！
以青想起那段关于“燕窝”的敲山震虎，不禁抿着嘴笑了，不知道这么多年以来，这蔡大娘和她的亲家可改了那毛病没呢？
“走，去厨房看看。”以青脚步一转，便朝着撷英院后头的厨房走去，巧竹忙跟上问道：“小姐，厨房烟熏火燎怪脏的，还是去花园子看看花才香呢！”
以青摇摇头，笑道：“等会儿在去园子里逛，刚刚吃的那碗酒酿丸子好吃的很，我刚回来，就能吃到这么合心意的东西，总要去谢一声才是啊。”
“二小姐，这都是厨房里的婆子的本分，您若去谢了她们，岂不是自降身份了么？”巧竹还是不明白。
“哪有什么身份啊？”以青笑着摆摆手，“巧竹姐姐，你忘了么？小的时候，我们就是在一起一道玩儿的，更何况，这里是石府，我却又不姓石，严格说来，我也只是这府里的客人，人活一世，贵在有自知之明才是。”
“二小姐真是和气明理的人，难怪老夫人总念叨着您的好，”巧竹看以青眉眼含笑地看着自己，十分随和可亲，便一时口快抱怨道：“您可知道水仙那丫头，仗着表小姐病着，老夫人不跟她计较，天天要这要那的，今儿想吃酸的，明儿想吃鲜的，倒好像个二层主子一样！众人怕事只得敷衍她，我眼里却揉不得沙子，在老夫人面前提了两句，老夫人也不理会，还怪我多嘴，从那以后，这丫头越发猖狂了呢。”
水仙？
以青觉得耳熟，想起了昨夜见到的那个长相秀气腰肢纤细的丫鬟，笑道：“我昨夜见过她了，说句巧竹姐姐不喜欢的话，你们两个脸上都有点雀斑，身量也差不多，倒挺像姐妹的。”
巧竹撇撇嘴，皱眉道：“阿弥陀佛，幸亏那不是我的妹妹。”
以青笑着拉住她：“依我说，这水仙可能是年纪还小，黄姐姐又是那副样子，也没办法*她，估计大些就能好了，又或许叫哪个姐姐教教她规矩，也就好了。”
巧竹笑着眯眯眼：“只怕啊，她岁数大的时候又奢望些别的了，就看不上这酸的鲜的了。”
以青听她话里有话，也不深究，女人多的地方是非就多，自己可没有闲心跟她们瞎掺和，现在最要紧的是要如何在即将到来的北京保卫战保全石府。
二人小声说着话，没多大功夫就走进了厨房的小院子里，这里还是和以前一样。
以青想起那次的事情来，玩心又起，回头朝着巧竹“嘘”了一声，便轻手轻脚地往厨房门口靠过去，不出所料，果然又听到里面传来了那种女人讲八卦特有的语气音调：
“哎，她嫂子？你听说没，少爷昨晚回来了！”
“是呦，昨晚上的饭不是按着少爷的口味准备的么？那坛子石英酿预备上了，却不知道怎么没喝就拿回来了呢？”
以青这才想起，昨天晚宴上本来端上了石英酿，因为自己咳嗽了一声，便被石亨撤了下去，说是伤未痊愈，不宜饮酒。
其实，自己本来酒量也很一般，喝不喝两可，见老夫人也没有反对，便大家都跟着她一起喝茶了。
只是，自己的内伤其实已经好的差不多了，不过偶尔会咳嗽，并没有师父说的那么严重。
小题大做的两个人。
以青想着他们，心思便跑了开来，断断续续的八卦也没怎么往心里去，再听下去也没有收获，便想清清嗓子往屋里去，却听见一串女声心疼呵斥道：“小宇子，你怎么又去拿刀切菜啊？割了手可仔细！那是男人该干的活么？”
一阵稚嫩的声音不肯服软：“怎么不是啊？今天我拿刀切菜，明天我就拿刀上战场去！”
“呦呦，那战场也是你个小毛孩子能去的地方？赶紧啊，回撷英院看书去！你娘死的早，只留下了你和你妹妹倩儿，你爹又被征了兵去，不读书难道你也要去送死啊？！”
以青在外听得分明，这个小宇子跟跟倩儿都是蔡妈妈的孙儿，哎！那小宇子不就是自己给起名的那个孩子，叫杜宇？而且还是个吃过姐姐燕窝的小孩子。
以青刚想进去，又听到一个熟悉的同样稚嫩的女娃的声音乖巧地说道：“蔡妈妈说的是。宇哥哥还是听妈妈的话，跟我去畅听书院看书吧，正巧，我一个人也怪无趣的。”
蔡妈妈喜不自胜地说道：“怎么好麻烦星月小姐呢？小宇子快谢谢小姐，眼看快正午了，亲家啊，赶紧给星月小姐炒两个小菜，拿些今日刚做的一口酥给小姐尝尝鲜。”
原来是星月也在这里啊。
只是不知道她跑到这里来做什么，于是以青清了清嗓子，往前走了几步，一掀帘子乐道：“蔡妈妈，一口酥好香啊！给我也尝尝，好不好？”
以青眉眼弯弯的站了进去，逆着光，蔡妈妈手中端着一个点心盘子，瞅了好久，方不敢相信地喃喃道：“是……二小姐？”
一个身材干瘦的婆子也从另一旁的灶台那里跑了过来，连声笑道：“是，是二小姐，这眼睛，也脸盘，没错的，这么多年没见，二小姐越来越漂亮了。”
以青眨着毛嘟嘟的眼睛望向眼前这两个妇人，她们还如八年前一样，只是眼角的皱纹多了些，但瞧着自己的神情却多了些做不得假的欣喜，以青不由高兴起来，果然，自己当初没有做错。
一个小男孩儿被蔡妈妈一把拽到了自己的面前，瞪着两只黑漆漆的眼睛不解地看着自己，就听蔡妈妈一叠声嘱咐道：“快！小宇子，快磕头！”
“磕头？”小男孩直了直脖子，犟道：“书里不是说男儿膝下有黄金么？哪能随便磕头呢？”
“啪！”
以青来不及阻止，就见蔡婆子狠狠的拍了一下小男孩的后脖颈，恨恨道：“怎么话就这样多？这是你的救命恩人，如果不是当年二小姐心善，你还能活到今儿个？还能吃上燕窝？”
“奶奶是说，跟着这位二小姐有燕窝吃？”不等蔡妈妈回答，小男孩儿连忙咽下口水，朝着以青磕头谢着：“谢谢二小姐！谢谢二小姐！”
说完，忙站起身俩，小手朝着以青一摊道：“燕窝呢？”
以青只觉得有趣，这样年纪的孩子还真是可爱，便用自己的手把他平摊开来的手掌折了回去，狡黠一笑道：“当然有，只是不是现在就给你，乖，听你奶奶的话，先跟着星月姐姐去念书吧，好么？”
“嗯，”小男孩转了转黑漆漆的眼睛，勉强答应道，“那好吧，一会儿我们再回来找你，星月小姐，走吧。”
这时，星月才回过神来，她好似被自己突然出现在厨房感到有些意外，便匆匆朝以青福了福便带着叫杜宇的小男孩儿往外走去。
以青瞧着她俩消失在门口，想起自己还有正事要问问蔡妈妈，便笑道：“蔡妈妈，好久不见了，青儿有些话想问问您。”
“请二小姐吩咐。”蔡妈妈和范妈妈并两三个婆子都站了起来，垂着头面向以青。
以青摆摆手，不好意思的笑了：“不是什么重要的事情，只是想知道那酒酿丸子是谁做的？若是天天吃，家里的材料能吃到什么时候？”
蔡妈妈忙点头道：“那丸子是我亲家做的，她老头子是江南逃难而来的人，就好吃这一口，所以做的正宗些。昨日老夫人吩咐做这道菜时，我们只说定是有客人来了，没想到竟然是二小姐回来了！没给您请安去，是我们的不是。”
以青抿嘴一笑，“不用你们去找我，我这不是来了么？那，若是我每天都想吃，可以吃几天呢？”
“这不难算，”蔡妈妈躬着身子答道，“我们厨房的米面油菜一向是黄少爷负责采办的，一次大概能用半个月，上半个月刚过完，正好够做十五天的。”
以青点点头，心里已有了主意，对身后的巧竹说：“走，去找黄大哥玩儿去。”
蔡妈妈忙拽了下以青鹅黄色的衣袖，递过来一小包东西，阻止她的离开说道：“这是星月小姐刚刚交给老婆子的，恐怕不合规矩，还请小姐代我们送还给她吧。”
以青一摸，正是几个银元宝的样子，想起十一说过的那晚发生的事情，按下心中疑问，缓缓道：“她可说过为什么么？”
“星月小姐只是说我们辛苦了，她初来乍到，只是她的一点心意。”
以青点点头，心里叹道，这孩子还真的是很不像个孩子啊，便转身走了。（未完待续）