从六月以来，朱祁铭心中就一直有种莫名的不安。照说，歇芳园外围已成无人区，院中人进出无禁，起居如常，此地宛如世外别院，诸事皆如意，自己本该气定神闲才是，何以心中不安？对此，徐恭却将它归之于闷热的天气。

或许，徐恭言之有理。七月流火，八月未央，但天气并未转凉，连续多日骄阳似火之后，云生风止，欲雨还休，整个镇边城变成了巨大的蒸笼，无尽的闷热令人烦躁不已。

朱祁铭坐在书案前，闭目平复心情。

一年多了，足足四百二十天，一方书案，数架史籍，他终日念兹在兹，无数次梦入子产、管仲等千古名相的灵魂世界，时时触摸伍子胥、范睢、晁错等风云策士的脉搏，日日领略汉唐雄风和华夏北境的万古狼烟，他为即将到来的风云际会做足了功课。在徐恭的口中，他就是一个天才少年，一番见识已非临事茫然的腐儒可比！

可是，他此刻心神不宁，脑海里一片混沌！

他已有一身粗浅的武艺，假以时日，武学必有大成。而且，从徐恭那里，他习得兵法阵仗，胸中的韬略，远胜于当初王府练兵时的粗识拙见，它日再经疆场历练，自能扬鞭策马，笑傲疆场。

只差四书五经了。如今花大把的时间去发微阐幽毫无意义，那毕竟是某种虚饰，回到京城再镀金不迟！回到京城，经过名师的包装，自会水到渠成！

可是，他终究是心神不宁，非凡的抱负无不失落在平凡的心境之中！

白日失神，子夜惊梦，无端的异象纠缠他一月有余。

总有一种不祥的预感，他却不愿去面对。

突然，惊雷在窗外炸响，狂风卷着骤雨，瞬间迷蒙了门外的院落。

阵阵秋凉袭来，他打了个哆嗦，恍惚中，只觉得那丝凉意并非来自风雨，而是出自心底！

这时，云娘缓缓走了进来，此刻她面罩已除，一脸戚然，头上的雨滴顺着面颊淌下，流经眼角，浑似泪珠。

朱祁铭茫然起身，不祥的预感愈来愈烈，一不小心碰落了书案上的《汉书》。

“云娘刚刚得知京城的消息，不敢隐瞒。请殿下挺住！”

门外白茫茫一片水花，积水四溢，风雨疯狂撕扯着草木，一眼望去，满院凄凉。

“去年十月，卫王薨，卫王妃殉。”

十叔王！朱祁铭脑袋嗡的一声，脑海中顿时一片空白。他失神地走出书房，跪在雨中，泪水混着雨水，在脸上肆虐。

“今年二月，嘉兴大长公主薨。”

姑母！朱祁铭牙关开始打颤。

“今年六月，越王薨，越王妃殉！”

朱祁铭浑身一震，只觉得天旋地转，眼前一片黑暗。

“师傅！回京！”倒地前，这声凄厉的尖叫声刺破了雨幕，在廊中久久飘荡。

······

梁岗回了一趟京城，带来了更为详细的消息：卫王在王府诗宴上猝死，死于一场风花雪月，身上无病无伤无毒；越王卧病二月有余，不治身亡。两名亲王的相继离世似乎怪不到别人头上，而传说中的京城大事就是军中有异情。

梁岗神色穆然，“去年初京中流言四起，说殿下的父王与京军暗中往来，京城为此戒严，十余名操营军官和两名都督下狱，于上月刚刚获释。去年六月之后越府与卫府受禁，出入须奉圣旨。欧阳长史推测，紫禁城的人不派人寻找殿下的小落，不护送殿下回京，或许是担心越府、卫府真与京军暗中联络，一旦地动山摇，清算起来，怕殿下受到株连。”

朱祁铭脸上泪痕未干，因哀恸过度，神情有些恍惚，但他还是听出了梁岗话里的意思，只是他此刻不想搭话。

一旁的徐恭脸色凝重，“涉嫌军官都已获释，这说明先前的流言完全是谣言！要想对人不利，必让谣诼先行，究竟是何人在散布谣言？京中是否查明此事？”

梁岗摇摇头。

徐恭眼中闪过一丝怒意，“此事恐怕与殿下遇刺被掳一案也有关联。”

梁岗靠近朱祁铭耳边，“殿下，回京吧，太皇太后的神智已恢复了清醒。”

······

朱祁铭在途中遇见了包括冯铎在内的五名内侍，内侍带来了太皇太后的敕谕，一并带来了皇上的旨意，鉴于越王丧期已过，葬入了位于白水峪的陵墓，皇上和太皇太后准朱祁铭赴白水峪祭陵。

朱祁铭换上衰服，隆礼祭陵，然后回到越府，直奔祖庙，在父母的灵位前跪祭。

虽然越王、越王妃丧期已过，但因为越王子未归，府中的内侍、嬷嬷、丫鬟尚未除服，众人身着斩衰服，一见朱祁铭，便情不能已，一时间恸哭声四起。朱祁铭本已泪干，一闻恸哭声，当即涕泪俱下。

越王谥号为“靖”，在官方文书中称为越靖王，灵牌上自然也带上了这个“靖”字。朱祁铭一时之间很难接受这个事实，父王、母妃的音容笑貌还无比清晰地浮现在脑海中，此时目光所及处，无不是哀悼的场景，这让他的精神临近了崩溃的边缘。

逃难归来，与父母已是阴阳两隔，而他自己已然成了孤儿！

他数度昏倒在地上，以坚韧的毅力支撑自己连续跪祭三天三夜，经众人反复劝说，这才万分不舍地罢了祭礼。

他不加歇息，坚持赴卫府祭奠十叔王、十婶妃的亡灵。

卫王谥号“恭”，因无子嗣而被除国，也就是说，不会再有人承袭卫王的王位了，从此之后，世上只有阴间的卫恭王，再无阳间的卫王。

卫府的内衙悉被裁撤，内侍、嬷嬷、丫鬟都被遣散，只留下少量人看守府邸，那番凄凉景象令朱祁铭久久难以释怀。

本想赴嘉兴大长公主府祭拜，但他被告知这不合规制，只能在以后规定的日子里再去祭拜。

回到越府，太皇太后派人传话让他入住清宁宫，他体弱困倦至极，一时间无心拿定主意，他只想入睡。这个时候，越府长史欧阳仝出现在了他的身边。

“殿下，您应该入住清宁宫。”

“为何？”

“殿下刚刚回京，立足未稳，而暗地里的贼情不明，这个时候，您还须在清宁宫那里得到庇护”

在朱祁铭看来，父王、母妃新丧，此时弃越府而去，实在是有违人伦纲常。这个头他不能点！

欧阳仝语气决然：“越府离紫禁城只有咫尺之遥，殿下入住清宁宫，不会耽误越府的祭祀，故而无损于殿下的孝心。而您一旦进了紫禁城，便离天子近了，离朝政近了，那么，您解开自己遇刺被掳的疑团就方便多了。还有，越靖王、卫恭王之薨虽非源于别人的暗害，但越府、卫府毕竟蒙冤受屈过，谣言是何人散布出来的？如此严苛地禁锢越府、卫府，朝中重臣从中扮演了何种角色？对此，殿下不觉得好奇吗？若是好奇，那便入住清宁宫！”

朱祁铭有些心动，“本座被掳后，先父王生前一定与欧阳长史有过密谈吧？”

“是有过密谈，但所有的怀疑都是猜测，要想解开谜团，还得殿下自己去看，去想，紫禁城便是一个最值得看的地方！”

朱祁铭咬咬牙，终于点了头。

“在下听徐千户说了，知道殿下智识过人，被掳后屡有惊人之举，但那是在京外，敌友分明。紫禁城则不同，前朝与后宫都是风云际会的地方，人过一百，形形色色，敌友莫辨，心机难测，殿下须得当心，仔细看，仔细听，心中有数，既谨慎又敢为。”