酉初时分，日影西斜，在通往灵霄宫的小道上，朱祁铭策马疾驰。绕着潭柘寺搜寻近两个时辰，仍不见吕夕瑶的影子，他愈发的焦急，就想去凌虚道长那里打探消息。

当初吕夕瑶在潭柘寺附近历险，为免于尴尬，事后他一直未找上皇贵妃周氏核查实情。而今想来，那番变故恐怕另有隐情：周小蝶雇用的“西山五杰”临阵退缩，但别人却暗中盯着此事，乘机换上另外五人，将原定的戏份演足，而策划者的名头依然落在了周氏身上。

莫非这世上真的有幽灵鬼怪？

也不知那人的心脏是用什么做成的，如此工于心计，想想都令人不寒而栗！

前方十余丈远处有人向他招手。那人年近六旬，身着冠袍，仙风道骨，触动了朱祁铭久远记忆的阀门。

青松道长？

此念掠过脑海，他且喜且悲，赶紧降下马速，目光片刻不离那张童颜鹤发的面孔。

“越王殿下，贫道青松在此恭候尊驾多时了。”

真是青松道长！朱祁铭飞身下马，猛奔过去，目中泪光浮动。

“道长！”声音略显哽咽。

青松道长却无意盘点离愁别绪，躬身施罢道家礼，正色道：“想必殿下正在寻人，殿下不必枉自奔波，吕姑娘到了锦云阁的地盘。”

“锦云阁？”朱祁铭猛然驻足，张开的双臂滞住了，“道长，她身在何处？”

“殿下不妨想想，西南距此十里处，有个庄园名叫柳园，园中有个小楼，名叫淑楼。柳与淑有何含义？”

“柳？淑？柳淑妃！”

那分印象似乎还留在儿时的记忆里，成年后偶尔于不经意间在他脑中闪现一下，不过是一闪即逝而已。

小时候听母妃讲起过淑妃柳氏，说她貌美过人，能歌善舞，深得宣德皇帝宠幸，只是后来不知从何时起，世上再无人提及柳氏，而紫禁城里也查无柳氏其人。

柳氏就这么凭空消失了。

朱祁铭怔怔地望着青松道长，脑中闪过一丝疑惑，“莫非道长识得柳太妃？”

“她是贫道的幺妹！”青松道长毕竟不是不食人间烟火的神仙，此刻目中有分伤感，生怕朱祁铭听不明白似的，续道：“若非如此，贫道怎能进得了紫禁

城，见得了太皇太后？”

“小王明白了，原来锦云阁阁主竟是柳太妃！”朱祁铭眉眼一动，若有所思道：“想必柳太妃是故意将人引去柳园的，她想做什么？”

“殿下不必担心。”青松道长仰起头，“十多年来，贫道一直在秘查幺妹的小落，于数日前跟踪东厂的番子，这才找到了柳园，听见了幺妹与番子之间的谈话，贫道终于解开了所有的疑团。

可惜，贫道不宜贸然与幺妹相认。宫廷水深，即便逃到天涯海角也难免被人追杀，许多变数又岂是贫道所能把控的？”

闻言，回想青松道长当年隐居越府的那段往事，朱祁铭觉得，彼时青松道长的动机恐怕不止于仅做一个王子的启蒙先生。但他绝口不提此事。

“看得出来，柳太妃是想引小王前去柳园，也不知太妃有何事要吩咐小王？”

青松道长抖抖宽大的衣袖，并未直接回答朱祁铭：“宣德六年，幺妹圣眷正隆，天子为之筑皇宫别院。不料，在某个月黑风高之夜，她不知何故身中乌炽散奇毒，容貌尽毁，次日又意外跌入池中。

事后，一帮内侍满池子打捞，却是活不见人，死不见尸。”

别院？乌炽散？小池？朱祁铭蓦然意识到，自己当年在别院落水后的毁容遭遇，竟然是源于加害柳太妃的投毒者随手遗弃的赃物！

“肯定是被人暗中救出了宫外！”朱祁铭脱口道：“害她的人是谁？救她的人又是谁？”

“幺妹对番子说，救她的人正是当今天子的母后！就这样，幺妹成了锦云阁阁主，吴氏则成了锦云阁的幕后掌控者。至于害她的人嘛，幺妹倒没说，贫道曾暗中打探过，有人说主使者就是当今上圣皇太后。

可是，幺妹失踪后，如今的上圣皇太后，也就是当时的皇后受到宣德皇帝冷落，而偏距宫外的贤妃吴氏却获准移居宫内，这一变故颇耐人寻味！”

嫁祸于人，从中渔利？朱祁铭眉毛一挑，“柳太妃打算与幕后掌控人决裂？”

“幺妹对番子说，当年锦云阁的人在北境搭救殿下，这只是幺妹一人的主意，与吴氏无关；而指使锦云阁部众加害吕姑娘的，却是吴氏的授意，幺妹被蒙在鼓里，事后得知实情后，当即就怀疑上了昔日的救命恩人。

一番查探之后，幺妹终于明白，吴氏一直都在利用她，明白这点后，想不决裂也难！

天子都派人查上门来了，锦云阁的秘密哪还藏得住？可是，天下终究是景泰皇帝及其母后的天下，别人可做替罪羊，吴氏却不会遭受任何的惩罚！那天，贫道见幺妹遣散了柳园中的一大帮部属，贫道就知道，她做了最坏的打算。”

朱祁铭眨眨眼，不解地道：“柳太妃为何要引小王去柳园？”

“她肯定是想帮帮殿下！”青松道长断然道：“殿下或许不知道，殿下的母妃生前与幺妹走得极近，幺妹也十分喜爱殿下，若非身份受限，她说不定会成为殿下的干娘。

如贫道猜得不错的话，她想赶在东厂番子、锦衣卫再度上门前，将锦云阁的秘密告知殿下，让殿下获得一道无人胆敢触碰的护身符。”

“可是，小王攒着那么多人的把柄，必将成为众人的一块心病，这无异于抱着一个火药桶，随时都有可能爆燃！”朱祁铭惊道。

青松道长突然加重了语气：“像殿下这样声名显赫的亲王，难道还想以皇室宗亲之尊，得以善终吗！”

朱祁铭猛然愣住了。此刻的愣神，不为长久的心病被人点破，只为眼下似乎有分抉择等待着自己。

耳边又响起青松道长的声音：“柳园已成前朝与后宫众人瞩目的焦点所在，许多人或将奔赴那里，挤满整个柳园。贫道有一事相请，殿下若是方便，不妨救救贫道的幺妹！”

······

吕夕瑶将那本账册缚在腰间，觉得隔着襦裙，外形并无异样，这才下楼与云娘汇合，快步出了竹林。

云娘方要张口发问，忽见无数手持兵器的人涌入园内，瞧装束，应是五城兵马司的部众。云娘把即将出口的问语生生咽了回去。

“园中众人听好喽，东城兵马司吴指挥使奉命率众前来缉拿妖人，老实呆在原地，谁也不准擅动，否则，格杀勿论！”

吴指挥使？那不是当今皇太后的兄长么？哼，东城兵马司的部众竟跑到西城城郊缉拿所谓的“妖人”，滑稽！

吕夕瑶与云娘意识到天大的麻烦即将降临，当即对视一眼，扭头望向园门时，却见两辆华丽的马车驶了进来，缓缓停在小池边。