“哧！”

飞溅的血珠坠落前总会滞空片刻，映在蓝天白雪之间，如一朵朵盛放的妖花。

十名勋戚子弟紧紧护住朱祁铭的侧翼，而朱祁铭手上的宝剑仿佛凝结着数世深仇，每一次出手，速度都快到了目力不可触及的地步，悦耳的剑吟声催人入梦，只是那一道道优美至极的剑花并未把人带入仙境，而是让一个个挡道者魂归西天。

恐惧是窒息战力的绞索！

身经百战的鞑贼习惯于无所畏惧，那是因为他们从未遇到过比他们更加强悍的对手，此刻，面对令人胆寒的大明越王，即便是彪悍的虏寇，也禁不住心生惧意。但见两名鞑贼愣在那里直打哆嗦，其他幸存者的战力也在惶恐慌乱中大打折扣，看样子只剩引颈就戮的命。

不过，凡事都有例外！血气正盛的张裕扬刀扑向一名身如石墩的鞑贼，不料此贼力量惊人，手腕一翻，弯刀斜挡过去，架住那柄呼啸而至的长刀。双方的兵器粘在一起，张裕一时间似乎很难收刀，纵无性命之虞，却也渐渐落了下风。

那边赵国泰记起了朱祁铭的吩咐，便策马奔向被掳百姓，“大明越王在此，尔等即将获救，各自蹲在地上，不可妄动！”

那些可怜的女子愣了半天的神，等终于想明白了是怎么回事时，不禁嚎啕大哭起来。

凄恻的哭声惊动了朱祁铭身边的井云飞，井云飞嘴一咧，挺着长枪，咬牙奔向张裕身侧。

“哧！”

那名与张裕纠缠在一起的鞑贼躲避不及，脖颈被长枪瞬间贯穿，但见长枪一收，鞑贼狂喷一口鲜血，歪着脑袋坠于马下。

“杀！”

两百护卫对残敌发起最后的冲杀，其势之猛，如风卷残云一般。三百鞑贼转眼间就被杀得干干净净。

哭声骤歇，许多无辜的百姓方才看得真真切切，发觉如狼似虎的鞑贼原来只是一群绵羊，而越王手下的护卫军才是真正的虎狼之师！

被掳百姓方想跪地谢恩，忽闻身后响起了急骤的蹄声，回首瞥见来人着明军的装束，便自觉让出一

条道来。

十余骑人马疾驰而来，当先一人正是王烈。

王烈勒住马，一脸兴奋之色，“嘿嘿嘿······与殿下预料的一样，殿后的鞑贼人数不多，嘿，没想到只有千余人！咱们两路人马合力突袭，鞑贼猝不及防，已被全歼。”

朱祁铭却是神色肃然，“你派百名护卫送这些百姓赶往大同府，让当地官府给这些人发放廪饩，各自遣散回家。待被掳百姓走远后，你速与牛三领着人马隐入峡谷待命。”凝思片刻，续道：“罢了，送佛送到西天，而今北境一片乱象，乱世兵患甚于匪呀！让大同府官员问明被掳百姓的籍贯，令百名护卫分班送他们回到各自所在的州县，以本王的名义直接交到州县主官手上。嗯，让州县主官出具字条！”

“是！”

眼下军情紧急，战事瞬息万变，故而王烈不敢耽搁，当即招呼被掳民众即刻启程上路。

王烈率先策马南去，十余名护卫留在后面，招呼被掳百姓踏上了归程。朱祁铭仍定在马背上，静待北端的战讯传来。

“报！”

伴着急骤的蹄声，一骑快马飞驰而来，“殿下，我三路人马已合力全歼两千鞑贼。只是，据哨探来报，也先许是察觉到了这边的动静，派五千精锐为先锋，回马驰援，此刻距徐将军所在地约有五里。”

朱祁铭略显焦急地回望一眼，见那些百姓已行进到了弯道处。

“你不必回去传令，再等等，本王将以旗号为令！”

······

三千将士驻马立于道中。望着满地的鞑贼尸首，徐恭心中感慨万千。

他的五千部属换了战马，换了兵器，依照越府护卫的标配进行了大换装，可是，这只是表象，五千人马的变化远远不止如此，他们似乎还换了灵魂。

与越府护卫合训月余，这五千人便如脱胎换骨了一般，方才突袭鞑贼时，其勇猛之状与越府护卫相比，不遑多让。

“若都像越王殿下这般带兵，我明军必将天下无敌！”徐恭冲一旁的唐戟笑道。

唐戟脸上有分焦急，不时抬眼望向高坡上的旗兵，竟忘了回应徐恭一声。

方才哨探禀报，也先已率军返回，先派五千人马奔向这里。军情紧急，可快马迟迟不来传达朱祁铭的命令，而旗兵也一直收不到南侧高地上发出的旗语，这让他有些沉不住气了。

唐戟并不担心以寡击众，即便与五千鞑贼血战一场，又有何惧！他此刻的焦急，只因不知道接下来该如何接战而已。朱祁铭对此战做了精细的算计与部署，故而各路人马都须依计行事。

唐戟料急也无用，于是转过头来，冲徐恭回以一笑，“徐将军，您有所不知，像越王殿下这样带兵，那是要大把大把花银子的，谈何容易！不过，殿下不仅会带兵，而且善谋。我明军若总是被动应付，则肯定是吃大亏的一方，即便防御时侥幸得胜，也是惨胜，付出的代价不会轻于虏寇。殿下不同，殿下总是先发制人，攻其不备，故而吃大亏的一定是鞑贼！”

徐恭点点头，“此言甚是！精妙的谋略总能让己方得利，对方吃亏，否则，所谓的谋略就成了一块遮羞布。像往日里朝中廷议那样，认定了吃亏是福的死理······唉！”余下的话以一声叹息代替。

忽闻北侧蹄声大作，徐恭与唐戟神色严峻地对视一眼，随即号令部属摆下阵势，准备迎战五千鞑贼。

空气中飘荡起硝烟的气味，周遭的大地都被紧张的气氛所笼罩。

突然，石峰策马而来，“徐将军、唐指挥使，殿下发出旗语，命咱们返回宿营地，将五千鞑贼引入峡谷中！”

徐恭微微蹙眉，“看来南侧被掳的百姓尚在撤离中，咱们不宜放五千鞑贼过去，预定的伏击地点有变。事不宜迟，咱们须从速行动！”

一番商议后，由唐戟率众先撤，徐恭居中策应，石峰率军断后。当唐戟、徐恭各率一千人马相继奔入谷中时，留下的一千护卫已能清晰地看见突前鞑贼的面孔了。

“放箭！”

一波箭雨洒去，鞑贼被迟滞了一小会。

“快撤！”石峰高声道。