走在通往东阁的甬道上，耳听宫女低声议论着乾清宫的那场风波，许多碎片化的讯息陆续传来，慢慢拼凑，构成了一幅残缺不全的诡异图案。朱祁铭心一沉，步态渐趋迟缓，心中有份怪异的感觉，像内园的春意那般，隐隐约约，欲露还休。

方才为顺德公主的婚事出头，意外地说动了皇祖母、皇上，这事若搁在以往，那他一定会感到无比得意，倍有成就感，可是，此刻他却只有茫然。

内心深处似乎被植入了某种异物，让一切的快意都显得那么的勉强。

“祁铭。”

身后传来常德公主的呼唤声，语气甚是轻柔，若非回头看清了来人面容，他还以为是顺德公主的声音呢。

朱祁铭顿时感到头皮发麻，方才浮现出的怪异感觉悄悄隐去。他担心常德公主再次要挟自己，方才已经冒过一次险了，要不是自己灵光一现，突然想起了姑母的往事，自己的承诺恐怕很难兑现，要是那样，事后还不被她奚落个半死！

再说，自己一个小孩，总被常德公主逼着像大人那样行事，难免有闯祸的时候。

凭她的那份胆量，说不定会胁迫自己在紫禁城到处上房揭瓦，至于闯下的祸她是否兜着，那得看她乐不乐意。

惹不起，躲得起！朱祁铭冲常德公主勉强飞了个笑脸，快步逃向东阁。

不料常德公主后发先至，抢先一步进了东阁，腰间禁步发出凌乱的响声，显示她已顾不上姿态优雅了。

“祁铭，到乾清宫去见见皇上吧。”

对着常德公主清澈的双眸，朱祁铭只匆匆瞥了一眼，便把头摇得似拨浪鼓一般。

到乾清宫去惹祸？亏你敢想！

东阁内的宫女在常德公主的示意下匆匆退去。

“祁铭，午后乾清宫出了大事！宫中盛传内外臣借你遇刺一事做文章!”常德公主扭头瞟一眼门外，压低声音道：“想乘机安插各自的心腹，此事引起言官不满，言官强闯乾清宫进谏，动静好大！好在这场风波被皇祖母平息了下来。”她的面色、语气都透着真诚，似乎并无为难人的意思。

朱祁铭闻言暗自一惊，皇室公主背地里议论朝政那可是犯大忌的！转念一想，常德公主身份特殊，暗地里对着自己这么一个小孩嘀咕几句，又有何妨！

继而心生疑惑。他虽年幼，但读史颇多，对官场权谋还是略有了解的，内外臣想做未做的事，言官凭什么抓住发难？这不合史例呀！

“言官也不便风闻言事吧？”朱祁铭坦露出了心中的疑惑。

“今早皇祖母训斥了母后，母后便与吴太妃起了冲突，此事闹到了前朝，被言官拿来说事。”常德公主显得很是难为情。

朱祁铭大感诧异，常德公主连这样的话都说给自己这么一个紫禁城的匆匆过客听，是因为天真，还是根本就没把听者当外人？冲着她的不见外，朱祁铭又给出了一个笑脸。

他的笑只维持了短短的一瞬，心念蓦然回到了自己的诡异经历上，隐去的怪异感觉倏地再现。小孩的心事本不重，即便是劫后余生，在脑海中留下的印记也在若有若无之间，但常德公主一番话似乎将那藏得极深、若有若无的印象化成了影像，让那副刚刚拼凑出的图案不再残缺不全、模糊不清，而是十分完整清晰地呈现了出来。

顿时，伤感如潮水般袭来。

想到自己惊魂未定，遇刺一事便被人轮番借用，心中隐隐泛酸。

内外臣的私心固然可恨，但此案的元凶才是他真正痛恨的恶人。可是，元凶呢？难道皇祖母对此也是无能为力吗？

颓然入座，恍惚中差点坐空，幸亏伸手扶住了椅背，这才没摔在地上。

“祁铭，你怎么了？”

常德公主的关心是真的，他心中难受也是真的，此刻，他很想回到父王、母妃的身边，回到越王府，即便是府中那个令他时时纠结的学堂，如今看来，也如一片乐园。

“我想回家。”

常德公主脸一沉，急道：“不许你走！你身上有一大堆的谜团，刺客是谁？为何要害你？谁杀了刺客？等这些谜团解开后我才放你回去！”

顺德公主一步迈了进来，禁步发出的响声十分悦耳动听。“祁铭恐怕要长住宫中了，等哪天你为彤妹妹求个好姻缘，她才会放你回去。”

一向落落大方的常德公主脸上终于飞起了红霞。

“讨厌！”

朱祁铭对二位堂姊的闺闹恍若无闻，脑中只闪动着常德公主抛出的三道疑问。

“刺客是谁？为何要害你？谁杀了刺客？”

从昨晚到现在，皇祖母似乎对自己少了份承诺，尽管她表示过“无暇做主”的无奈。

心事一旦被翻出，便会带来执念，找出真相的执念像一把火烧在心中，越来越旺，令朱祁铭焦躁不安。

“祁铭时隔一年再次入宫，不料此番却不寻常，竟在前朝、后宫掀起了狂澜，真令人百思不得其解！”常德公主从娇羞中游脱出来，凝眸发了一番感概。

顺德公主一怔，紧闭朱唇，不敢出言相应。

朱祁铭的心弦再次受到撩拨，执念如弦上之箭，势在必发！

那么多傲视天下的风云人物，那么多的饱学之士，难道竟无一人对惊天大案上心？而无比睿智的皇祖母，窥破此案真相有那么难吗！

撇下一脸愕然的顺德公主、常德公主，朱祁铭朝清宁宫正殿飞奔而去。

正殿中空无一人，门外也只有冯铎一人值守。

他虽然急着找皇祖母问个明白，见此情景，却也不敢贸然四处乱闯。

正当朱祁铭越来越烦躁不安时，门外响起了一个女人的询问声。

“太皇太后在吗？”

朱祁铭举目望去，只见一位年近三十的中年美妇袅袅婷婷站在门口，温婉的神情中夹杂着一分哀怨。

“回吴太妃，太皇太后此刻不便见您。”冯铎躬身道。

吴太妃？朱祁铭心内一动，想到这位素未谋面的皇太妃曾多次派人给自己送赏，此时蓦然一见又倍感亲切，便不由自主地举步走向门外。方迈出一步，身后突然传来一个女子的劝止声。

“殿下留步！”

回首望去，朱祁铭依稀记得那女子是去年奉太后之命，赴越王府送赏的红蓼。红蓼为何突然现身于此？对此，他无暇思量，一见红蓼焦急的神色透着善意，便飞快地盘算自己方才的举止是否失当。

再看门外时，吴太妃望着他温和地一笑，似刻意回避一般，转身匆匆离去，把一脸无奈留在了朱祁铭眼中。

直到此时，朱祁铭才想起了母妃的叮嘱：紫禁城内，对静慈仙师与吴太妃二人，母妃可见，他却不能见。

再联想到咸熙宫与福安宫之间种种失和的传言，朱祁铭顿觉心头一紧，脊背上直冒冷气。

这风云诡谲的紫禁城远非安宁的越王府可比，置身其中，容不得你心烦意乱而致疏忽大意，一旦行差踏错，必将为自己一时的走神付出终生的代价！