吕夕谣终于来到了越府，就在三月初一个阳光明媚的早上。

朱祁铭赶往穿堂那边亲自迎候他入府，“嘿嘿，妹妹，快进内院。”

一旁的嬷嬷、丫鬟初次听见他管一个美貌少女叫妹妹，且他身上的那股子殷勤劲显得十分的扎眼，便纷纷掩嘴窃笑。

吕夕谣脸色微红，含嗔扫了他一眼。

碰见吕夕谣含嗔的目光，朱祁铭并不觉得尴尬，想当初她在别院内所遭受的欺凌肯定让她留下了无比痛苦的记忆，闺中女子的清誉比性命还要宝贵，故而她此刻的矜持十分正常。

“你们全都退下。”朱祁铭吩咐嬷嬷、丫鬟一声，他也不忌讳什么，移步靠近了吕夕谣，二人并肩而行，衣袖偶尔碰到一起，“妹妹，咱们去书房，我都等你许多天了。”

众人又想发笑，但看见这对少男少女两相映衬，竟如天造地设的一双，大家直看得眼睛发直，哪还顾得了笑？

朱祁铭的兴奋劲尚未捂热，就被吕夕谣脸上的那分严肃驱走。想吕夕谣当初在别院受了那么大的刺激，绝无轻易找上门来的道理，看看她的神态，根据以往的经验判断，吕夕谣此来，肯定是无事不登三宝殿！莫非她奉了杨阁老所托前来传递消息？嗯，不错，她就是杨阁老的信使！

甬道边百花竞艳，暖风徐来，空气中似有甜蜜的味道。可是，望望身边正在渐渐远离自己的一袭浅色襦裙，脑中的那分遐思就悄然溜走。

“杨阁老托我前来传话，有十多名尚书、侍郎一级的官员，包括巡抚山西、河南的于大人在内，上奏指劾喜宁贪墨、强占民宅，只可惜奏本被皇上留中不发。”

留中不发？吕夕谣淡淡的语气带出了一个惊人的消息！

留中不发是指天子将臣工的奏本留置于禁中，不交付廷议，也不给出批语，如石沉大海一般搁置起来。这是天子冷待臣下谏言或保护宠臣的一种并不常用的强制手段。

“他们为何贸然行事？”朱祁铭不禁倒吸了一口冷气，“逼皇上提前表明态度，还会惊动其他有心人，这不是添乱么？再说，那些重臣显然在皇上那里碰了钉子，惹恼了皇上，他们将如何善后？”

“杨阁老说此举可让喜宁陷入被动，便于你乘机指劾喜宁。”吕夕谣转身进了浣秋榭，在扶栏边驻足，“据说，皇上命人草拟诏敕，欲切责上奏的官员，内阁并未出具正式的诏敕，而是将草拟的诏敕封还！”

封还？封还就是内阁或六科给事中对皇上命人草拟的诏敕，若认为不妥，便以信缄密封退回。这是一种相当强硬的对抗手段。

朱祁铭愈发感到担忧，进了浣秋榭，连连摇头，“内阁此举恐怕是火上浇油！”

“我父亲也认为他们此举有打草惊蛇之嫌。哦，对了，许多青壮官员已赶往午门外，正在伏阙请命。”

伏阙？完了完了！事越闹越大，这必然引

起了喜宁的警觉，再想冷不丁给他一记猛击，已然不可能了。

伏阙是指百官遭皇上拒见时，集体赴午门，面向宫门跪伏，默默表达自己的诉求，实际上就是不喊口号的请愿，属于臣下与君上的激烈对抗行为，弄不好，那些官员会受廷杖之苦！

有明一代，百官伏阙的事件屡屡发生，绝大多数是因内、外官权争或皇帝小节上不检点引发的，而廷杖与伏阙事件往往相伴而生，皇帝、百官都不想退让，于是便以百官屁股上挨板子的羞辱方式收场。在这里，皇帝的专制行为固然值得诟病，但士大夫的迂腐和偏执也令人咋舌！每当社稷处于生死存亡的关键时刻，士大夫似乎忘记了他们的使命，并没有通过伏阙来表达他们的真知灼见，相反，他们总把权争不利的原因归之于皇帝，并对天子的枝节问题纠缠不休，因此，所有的伏阙、廷杖都不可避免地带着文恬武嬉的嫌疑，显得可悲而又可笑。

朱祁铭有些后悔，悔不该就暗查喜宁罪状的事透露口风给杨溥，以至于留中不发、封还、伏阙、廷杖这四种极端的政治戏码悉数登场，搞不好，会导致朝局动荡。

“杨阁老也不想想，他们给皇上施加如此大的压力，皇上会怎么做？皇上肯定会更加依赖内官张势！这是帮倒忙！”

吕夕谣专注地望了朱祁铭一眼，放弃了那分刻意的疏远，神色显得有些紧张，“你若不暗查喜宁的罪状，杨阁老肯定不敢鼓动同僚妄动，你一动，他们当然乐意凑热闹！你想想，喜宁只是第二号内官，朝中大员如此大做文章，显然是想把火烧到王振身上。”

不错！朱祁铭很是欣赏吕夕谣的一颗玲珑心，可是，他却无暇赞赏吕夕谣一句。“百官太心急了！我若能让喜宁入罪，他们何愁不能依法炮制，设计拿下王振？就像砍树那样，先去其枝蔓，再断其主干。唉，本可乘其不备让喜宁伏法，经百官一搅和，如今想要如愿，只怕是万分的不易！”

“殿下！”

黄安小跑过来，喘着粗气禀道：“御前内侍前来传旨，皇上召殿下入雍肃殿。”

莫非徐恭已经入宫，正在奏事？朱祁铭心一沉，脑中顿时闪过一道不好的预感。想如今事情闹开了，他这个亲王不便再做什么，一切的谜团都有待徐恭去一一解开。

······

午门外黑压压跪着两百余人，年龄最大的约四十出头，年纪最轻的还不及弱冠之年，不消说，他们都是最近的两科进士，官职不高，掌握的信息相当有限，但这并不妨碍他们恣意挥洒书生意气。

数百名锦衣卫守在午门内外，警惕地盯着眼前这批品秩低微的文官，几个百户模样的锦衣卫绕着人群来回走动，动作粗鲁，出言不逊。

“你们都跪一个时辰了，再不走，屎尿掉进裤裆里，那可怨不得别人！”

“真不知天高地厚！伏阙陈情是你们这些品秩低微的人能做

的么？方才就要让你们尝尝廷杖的厉害，幸亏杨阁老将羽林右卫徐指挥使请进了雍肃殿，宫中这才放出话来，放过你们一马，若再不识趣，指不定那边又会改了主意，叫你们屁股开花！”

那两百余名文官也不是那么好惹的，只可惜他们虽然都长着伶牙俐齿，却是说理没人听，骂人又不是他们的特长，情急之下，一个个张着怒目，就想站起身来与锦衣卫推搡一番，比比谁的胆气更壮。

就在这时，朱祁铭到了午门外。锦衣卫当着一个亲王的面也不敢过分放肆，重新站好队列，摆出让人勉强看得过去的姿容，一番收敛下来，总算消去了那些文官胸中的些许怒气，不至于让场面失控。

朱祁铭淡然看了两班人一眼，一语不发，从容步入午门。

“越王殿下。”杨溥从道边现出身来，拱手施礼，“方才情势紧急，午门外那些人差点挨了廷杖，老朽便自作主张，说动徐恭提前指劾喜宁。好在徐恭大事不糊涂，知道朝中一闹，他便不好再与殿下见面了，以免授人以柄。殿下放心，除了老朽之外，朝中再无第二人知道殿下在暗查喜宁，所有的事都落在了徐恭头上。”

事已至此，就算您嘴紧又有何用？朱祁铭明白此时说再多的话都是马后炮，也好，沉默是金，便由着朝臣与徐恭去应对一切，自己正好置身事外！

于是，朱祁铭躬身回礼，随杨溥赶往雍肃殿。

雍肃殿外戒备森严。殿内除徐恭、喜宁二人外，还站着各部尚书，都察院左、右都御史，大理寺卿。皇上端坐于御座上，沉着脸，抬眼间目光甚是凌厉。

“臣越王祁铭叩见皇帝陛下！”

“臣杨溥叩见陛下！”

“平身。”

朱祁铭起身不经意地扫了喜宁一眼，见他面色发白，故作镇定却掩饰不掉额头上渗出的汗珠。

朱祁铭心中一宽，想喜宁素来沉稳，此刻露怯，这意味着他准备不足，故而心里发虚。

很好，要的就是你准备不足！

“越王，当年你遇刺、被掳，徐恭指劾此事与喜宁有关，因案情涉及到你，故而召你前来，有问则答，不可口出虚言。”皇上举目望着门外，语气透着分冷意。

“臣遵旨！”

皇上冲徐恭摆摆手，徐恭立马出班。

“陛下，正统元年越王还是王子，上元节那天，越王子奉旨入宫，大约酉正时分离宫，随父直奔东安门灯市，大约戍初时分，就有刺客闯入彩楼行刺越王子。可是，在越王子入宫之前，谁也不知道他会去灯市，而越王子离宫时，只有太皇太后与已故的越靖王知道此事，事涉机密要事，太皇太后和越靖王自然不会向任何人透露半点消息，那么，刺客何以在那么短的时间内得知越王子去了灯市，并准确地找到了那幢彩楼？”

嗡的一声，殿中重臣开始低声议论起来。