皇上当着百官的面，授予朱祁铭在紫禁城行走的诸多便利，便利到了可以不必回避天子未来的妃嫔的地步，这样的厚待绝非仅仅源于朱祁铭是个所谓的年少“君子”，说到底，还是因为皇上再也没有什么拿得出手的赏赐了，金银珠宝不足以称出前后两道奇功的分量，而亲王的位分实在是无法加尊了，总不能把亲王分成九等，让朱祁铭一步步成为一等亲王吧？
这个时候，天子的宽厚比加尊、赏赐更能打动人心。
换作是平时，文武重臣肯定会把朱祁铭可以享受的便利归之于“宫闱弛禁”，而人人争当导致舆情滔滔的言官，可惜的是，在意味着安逸日子又将降临庙堂之上的特殊日子里，眼下他们的多嘴显然是不合时宜的。
朱祁铭对皇上的语意并未多加思量，他的心思落在了大明接待瓦剌使臣的礼仪上。
朝中君臣肯定默认了脱脱不花是瓦剌最高统治者的事实，仓猝之下竟然出现了礼仪无序的混乱状况。为避免出现也先这个“敬顺王”与所谓的“脱脱不花王”二王并尊的尴尬局面，就只称也先为迤北瓦剌太师，称其配偶为“妻”，绝口不提他大明外藩王的身份，此举或许会招致也先的记恨！
“迤北瓦剌阿剌知院使臣觐见！”
在内侍的通传声中，朱祁铭蓦然想起了方才无意间看到的一幕：在也先的使臣离殿之前，他们与喜宁有明显的眼神交流，而喜宁似乎冲他们微微点过头！
一个深居内廷的御前近臣何以认识初来乍到的也先使臣？
忽觉脸上一阵灼热，移目望去，碰见了杨溥如炬的目光，杨溥显然也瞧见了方才的一幕，此刻正向他递眼色。
“参见越王殿下。阿剌知院素闻殿下大名，那些无知的鲁莽部属如有冒犯之处，还请殿下海涵！阿剌知院将奏请大明皇帝陛下，在合适的时候亲来拜会殿下。”
沉思中，朱祁铭被人唤醒，抬头一看，见三名瓦剌使臣半跪在不远处向他行礼。
阿剌知院的使臣觐见过啦？朱祁铭瞟一眼御座那边，见皇上无比轻松地坐在那里，脸上满是兴奋的笑容。
置身于如此庄重的场合，自己一个亲王哪有开口说话的份！于是，朱祁铭冲瓦剌使臣颌首，三人随即起身退去。
皇上笑声连连地走下御台，“礼部在会同馆设宴，好生款待瓦剌使臣。朕已命人在雍肃殿设宴，诸位臣工不妨放下朝政冗务，咱们君臣同乐！”
“谢陛下赐宴！”
乌泱泱一大堆内外臣簇拥着皇上离殿，腿脚慢的便聚到了朱祁铭的身边，围着他七嘴八舌地恭维开了。
“瓦剌最大的三股势力全都卑辞重币，争相交好我大明，这一盛况前所未有，越王殿下功不可没呀！”
“当今皇上圣明，又有善谋善战的越王以为股肱，大明何愁不能开长久之太平！”
“哼，有人总拿规制说事，可是，事实胜于雄辩！若无越王预政，何来今日北境的安宁？”
“有些人就是不善于顺应时变！因循旧制，抱残守缺，差点把越王这颗金子埋进了沙里！”
杨溥快步走了过来，冲那些平日里谨言慎行，今日显然兴奋得有
点过了头的文武官员笑笑，“皇上发了话，谁要是去晚了，恐怕会在雍肃殿找不到席位。”
呼地一下，众人催动老腿，追着皇上的背影快步奔了出去。
“殿下不去雍肃殿赴宴么？”
朱祁铭驻足，举目望去，见殿外并无一个人影，锦衣卫仪仗早已撤得干干净净，殿内也只剩下他与杨溥二人。“不去了。亲王违制是有代价的，为了虚荣而违制，不值得！”
杨溥随之驻足，眼中泛起深意，“太平日子又来喽，眼下君臣都甚是高兴，可是，这份热度不会持久，等大家在顺境里习以为常之后，便会一切依旧。殿下应该明白，朝中已有定论，那便是与瓦剌交恶万分的不值，也鲜有人认为大明能够最终制服瓦剌！所以，殿下的功劳极易被人淡忘。”
“正因为如此，小王才要做该做的事，以免它日战事骤起，有人蛰伏于庙堂之上而置社稷于险境。”
“殿下是想对付那个涉嫌暗通瓦剌的人么？可惜刘吉下落不明，靠虚言揣测终归是难以定其罪！”
“无妨，此路不通还可另辟蹊径！”朱祁铭望着杨溥，心中已把殊为关键的信任票投给了这个累朝重臣，“小王只求杨阁老一件事，请杨阁老说服朝中重臣，这个时候莫拿小王的违制之举说事，以免小王自顾不暇。”
······
有了皇上再次确认的旨意，朱祁铭终于放开了手脚，无所顾忌地赴清宁宫问安。
太皇太后精力渐衰，且有限的精力全都集中到了皇上的大婚与皇后的人选上，与他闲聊几句，就再也找不出什么可供交流的合适语言了，甚至对他的战功也像早就料定了一般，失了问询的兴趣。
朱祁铭识趣地起身告退，转赴咸熙宫问安，发觉皇太后不在咸熙宫内，也不见他想见到的王青、毛贵二人，只得离了咸熙宫，打算回别院歇歇脚。
不料刚出咸熙宫不久，他就在岔路口见到了一场提前上演的宫斗好戏！
本想转身避开，一眼望见人群里的王青，他就不想移动脚步了。
周家长女在咸熙宫一大帮宫女还有内侍王青的簇拥下，堵住了秦氏的去路，秦氏身边只有娟儿孤零零的一个侍从。
“人还是要顾及自己的脸面的，说好了马车就在承天门外、即刻离京，事后却厚着脸皮哀求皇上，皇上也不知怎么啦，竟被一个狐媚子迷惑住了！”
周氏身着蓝底彩花褙子，色泽明亮的服饰将她的绝世容颜衬得愈发的艳丽，那双大号的明眸里本该盛满无尽的风情，此刻因傲视秦氏，却透着分狠辣的意味。
瞧瞧周氏的做派，朱祁铭不禁替正统朝的后宫感到担忧，若周氏如愿成为皇后，只怕底下的妃嫔不会有什么好日子过；若周氏不能为后，那未来的皇后就要提心吊胆了，搞不好，宣德朝废后的戏码或将在正统朝再次上演！
再看秦氏。她身着白底碎花褙子，浑身上下都显得清雅脱俗，给人留下的观感极佳，但在后宫之中，一身的仙气只可远观。要想迅速进入角色，掳获圣心，最可靠的武器还是风情，像秦氏这样，只怕迟迟都不能进入角色。在无数女子争夺一个男人的戏码中，岂能轻信“梅花香
自苦寒来”的美丽传说？一步落后便遭六宫践踏，再想咸鱼翻身，谈何容易！
朱祁铭可不懂后宫争斗的奥秘，也无意替天子操闲心，他只是觉得，此时的秦氏与前番不同，她温顺的外表下分明暗藏着一股子倔劲。
“姐姐是在怀疑皇上的圣明么？”
不温不火的一句话就将自己食言的尴尬消解于无形，还让对方落了个妄议天子的嫌疑，嗯，还算有趣！
周氏咬咬牙，“皇太后只授我一人便宜出入后宫之权，你又未获皇太后授权，何以频频涉足宫禁重地？”
“妹妹岂敢擅闯宫禁重地？皇恩浩荡，清宁宫那边不是还有个钱姐姐更方便出入后宫么？”
周氏眉毛一拧，一脸的怒意，却定在那里作声不得。
紫禁城里上一辈的恩怨已然延续到了下一辈人身上，带着上一辈人的恩怨，周氏与秦氏从一开始就已势成水火，可是，周氏光有对皇太后的忠心是远远不够的，因为对她中宫之梦构成巨大威胁的，显然不是秦氏，而是频频出入清宁宫的那个钱氏！
周氏肯定意识到自己弄错了主敌，但这并不妨碍她视秦氏为出气筒，她似乎在斟酌字眼，以便借着自己的厚势欺凌秦氏这颗孤子一把。
朱祁铭快步走了过去。
“参见越王殿下。”
在宫女们的见礼声中，周氏与秦氏齐齐转过身来，微微躬身施礼。周氏已敛去怒意，含笑望着他，似在表达某种善意。
朱祁铭拱手回礼，就见王青屁颠屁颠地跑了过来，“殿下，您莫不是去过咸熙宫？嗨，皇太后此刻正在佛堂礼佛，不在咸熙宫。”
朱祁铭含笑摇摇头，“谁说不是？本王白转了一圈。赴清宁宫问安倒是见着了太皇太后，但太皇太后的心思全落在未来皇后的事上，本王差点吃了闭门羹！”
只见周氏一震，脸上迅疾浮起一丝忧色。乘这当口，娟儿冲朱祁铭笑笑，随即领着秦氏悄然离去。
朱祁铭转身就走，片刻后驻足，“王青，别院里有几样宝物，本王想将它们献给皇太后，你随本王去取了来，免得本王再跑一趟。”
“是。”
朱祁铭很快就进了别院，人还在甬道上，就见崔嬷嬷笑眯着眼出了正殿，“越王殿下回来喽！”
茵儿、渠清欢欢喜喜地小跑而来，茵儿抢先开了口：“殿下总算回来了！殿下，皇太后肯定不知道殿下会来别院，只怕来不及备膳了。不如这样，奴婢与渠清去清宁宫备些膳食，殿下您说行么？”
朱祁铭点点头，目送茵儿。渠清出了院门，然后领着王青上了曲廊，“本王曾说过要给皇太后献宝物，嬷嬷便去挑几样最好的物什，交给王青。”
崔嬷嬷应了一声，转身进了正殿。
朱祁铭凭栏扫一眼小池，然后扭头深望王青，久久不语。
王青似乎意识到了什么，目光闪烁不定，嘴角一阵抽搐，良久后一跺脚，“当时那人就贴在玄武门东侧的宫墙上，他是······”
朱祁铭依然凝视王青，一语不发。
王青眼睛一闭，双肩开始抖动。
“他是······喜宁！”