瓜皮帽中年摆出一副前辈的样子，对徐长青摇摇头。
“此时正值四月，乃是粟米播种的时候，现在若是不在田里埋头苦干，过几个月就要饿肚子了！”
“哦？”徐长青皱眉：“即便在田里埋头苦干，可也不至于连出来买东西的时间都没有吧？”
“哼！他们不止给自己种地，还要给别人种地呢！”另一边的清瘦中年终于开口，只不过脸色却不是那么好看。
“嘿嘿！”瓜皮帽中年也笑了笑：“他们这一半田都是官田，由朝廷出钱，雇佣百姓种植，地里所得全部收归朝廷所有。”
“不只是黄泥村，咱们武国的很多地方都是这样！”
徐长青若有所思地点点头：“听起来还算可以啊……”
最里面那个年轻人也是微微点了点头。
“可以个屁！”清瘦中年脸上带着愤愤之色：“朝廷虽然是这么说的，可这钱又何时到过下面？州盘剥一层，县盘剥一层，到了村里还剩几个铜子？”
“这些人白白给朝廷种一年地，到头儿来却什么也落不着……”
话说到一半，那瓜皮帽中年就扑上去制止了他：“你不要命啦！还敢这么大声！”
徐长青见此一愣，没想到还有这种内情。
村中走出来的百姓越来越多，散开在商队前方，挑选着想要的东西。
经历了浩然正气的洗礼，他的耳目也有所强化。
坐在货车上，可以清楚地看到商队前面的情形，村民们衣着简陋，面黄肌瘦，一看就是常年食不果腹。
徐长青一阵默然，这里与县城仅仅不到半日的路程，可就像是两个世界一般。
他从小在县城长大，但却从未见过这种状态的百姓。
即便是在县城附近种田，基本的温饱也能满足。
可没想到，这黄泥村中的百姓，竟然常年承受着如此陋规。
“真是怪事儿……”
瓜皮帽中年安抚好那人后，又重新坐了回来，不断地嘀咕：“难不成，今年竟早早地就给他们发了银子？”
他从马车上跳下，向着前方村落的位置走去，似想要去凑个热闹。
徐长青看到，瓜皮帽男子似乎与黄泥村的几个大户、地主相识，不断地与他们笑着聊天。
不一会儿，该买的似乎都买完了，这里的村民缓缓散去，商队的摊架收起来，再次启程，瓜皮帽中年也回到了马车上。
“邪门了！还真是邪门儿了……”他面带怪异之色，不住地念叨着。
徐长青好奇问道：“兄台，这是怎么了？”
“嘿！你不知道！这成安县居然早早地就把去年的粟钱给结了，而且还没扣下多少……”
瓜皮帽中年满脸震惊：“天底下居然有这样的事儿？莫不是刘知县撞了邪？”
那清瘦中年人也一脸错愕：“往年那个陈知县在成安三年，就给了一年的粟钱，还是拖到最后一年，实在没办法才给的，这刘知县居然第一年就给了？”
“难不成人们都误会他了，此人是个好官？”
瓜皮帽中年人微微点头：“不管刘知县以往如何，从这件事上，我倒真觉得他是个好官，起码比隔壁那几个县强多了……”
听着他们的谈论，徐长青向远处望去。
村民们干瘦的脸上洋溢着笑容，提着刚买到手的东西，或是油盐酱醋，或是半匹粗布……向村子缓缓走回去。
村口几株红柳飘摇，树下垂髫小儿打闹嬉戏。
徐长青心中起了几分感慨。
村民们的满足竟这么简单，只是得到他们应有的报酬而已。
……
离开黄泥村，商队继续前行，到了午时便停下来生活造饭，那个胖胖的赵管事也派人给徐长青送来了很丰盛的饭食。
肉脯熬成的肉汤，粟米面包子，几样精致的小菜……
不过徐长青并没有独享，而是邀请同车的几人一起吃。
见商队居然给徐长青送来了这么丰盛的东西，瓜皮帽中年的态度再次热切起来，愈发肯定徐长青的身份不一般。
他和那清瘦的中年人没有推辞，那一直不言不语的年轻人却拒绝了徐长青的好意。
吃饱喝足后，商队继续向北出发。
一日、两日……经过数个村庄，商队渐渐走出了成安县的范围。
越是向北，视野中的绿意就渐渐多了起来。
成安县之北，是一个名为阳和的县。
来到阳和县境内，商队却根本没有在村庄停靠的意思，而是一路北行，直奔阳和县城。
徐长青本来还有些不解，但有一日，商队顺路经过一个村庄，其中所见所闻却是让人触目心惊。
村落外的田地上，村民们机械地重复着耕田、播种的动作，他们面黄肌瘦，形体干枯，食难果腹，衣难蔽体。
听到商队经过，有人抬起头望向这里。
可徐长青见他们的眼中，却没有一丝光芒……
这些人如同矗立在田间地头的一只只木偶，只知道机械地劳作。
见到这一幕，整个商队的人默然，但却没有惊讶，似乎已经见怪不怪了。
车夫不觉间加快了挥鞭的频率，商队快速地离开了这里。
与成安县城内相同，阳和县城里亦是一片祥和，这里的百姓丰衣足食，有正常的生活。
若不是亲眼所见，真的很难相信。
一县之内，竟有两个不同的世界。
在阳和县城停留了半日，商队继续向北。
一路上，绿意越来越浓厚，道路两旁的树丛、灌木、青草越来越茂密。
阳和县，乡洪县，再向北便来到了祥鳞县的地界。
一路上，商队中跟车的人上上下下，不断有人离去，又不断有人加入。
到了祥鳞县之后，商队没有停靠，直奔北方而去。
徐长青之前听说过，祥鳞县是个很富裕的县，难道这里的百姓也如阳和、乡洪那样民不聊生吗？
与他同马车的几人倒是没中途下车，徐长青便向那个瓜皮帽中年请教。
“哈哈！老弟，这你就错了！”
有着瓜皮帽中年的主动套近乎，这几天徐长青倒是和他熟络了起来。
只不过那个年轻人还是从始至终，没有说过一言。
“这祥鳞县既然在黑江边上，那这里的村还不借一借这里的地利？除了江边，根本就没有村！”