荒山野岭，夜凉如水，男人却并没有带着少年回家，而是撂下句话，“我回西岭打猎，你回家。谷雨之前，记得把谷种给播了。到我回来，若是秧地里秧苗已青，就带你去个地方，把那桥栏上的剑法，使一遍给你看。若是秧苗未青，我就照旧揍你一顿饱的。”

任平生没来得及理会他话中的最后一句，接口就问道：“那桥栏上的，真是剑法吗？”

“是的。”男人说完，趁着月色走了。

山下一猎户，父子俩猎人。

一个十一岁的猎人，走几十里的野地回家，根本不算个事。更何况，在任平生恐惧，伤痛的时候，那个男人，从来没办法保护他；却一直都在给他制造更多的伤痛和恐惧。

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这天晚上，有数十村民，陆陆续续来到行知学堂。这些村民，都是吃了晚饭之后，接到了街坊邻里的口传消息，令任氏各支各房，都派个代表到行知学堂集中议事。

大讲堂中，人头攒动，人声鼎沸。可以说，现在讲堂内这一拨人，可以代表思安寨全部人家，除了一向特立独行的猎人任强父子。

“今日上午，族长不是都招呼过了吗？明日各房都要出人，到思安河中打捞桥石，重建石桥，咋今晚又要议事。”一个正抽着旱烟的老汉，对着身边几个人说道。

一个圆脸微胖的中年男子，脸上挂着习惯性的微笑，语气却是忧虑重重道：“依我看，事情怕没那么简单。你想想，这两年多少事？南头岭那头不知什么妖物，已经搅得村里惶惶不可终日；好在后来有了应对之法，虽然仍有族人伤亡，可毕竟消停了下来。”

“这不还没喘口气，那神仙桥又塌了，塌得连渣都不剩！这事，恐怕比南头岭那边，还玄乎……”

“胖子六，我估摸着，是不是因为你有个如花似玉的老婆，还另娶了三房小妾，日子太滋润了，遭了天妒。”一个腰背微弓，一副病恹之相的汉子道，“依我看，赶紧把你用腻了的，放出来大家分享分享，搞不好老天念你行此善事，就把对咱们一族的责罚，都给赦了。”

话题有了荤腥，一下子就多了好几个竖起耳朵的听众。

那个叫胖子六的微胖男子，闻那病恹汉子的龌龊言语，心中有气，面色涨红，却不敢发作。那汉子的言语，确实是触到了他的痛处——莫不是，这些年自己真过得有点招摇了？

“别着急，你那些个小妾，个个都是丰满壮硕的款，分给咱，咱这身子骨也消受不起啊。”病恹汉子却拍拍胖子六的肩头，直接转移话题道，“可我觉乎着，终归是有咱们族中的什么人，要不就是伤天害理了，要么就是副天杀的命格，招引了这些邪祟妖魅，害得大家一起受罪。”

“是啊，要不，凭什么平白无故的，就生出这么多事端来？”一个一脸憨厚的庄稼汉子，缓缓点头道。

那庄稼汉子身边，是个面皮白净的高挑男人。不知为何，众人说到这里，他现出一脸悲戚之色，似是触及了什么伤心之事。

那病恹汉子虽正在挑起话题，一对滑溜的眸子，却始终骨碌碌在众人的脸上转着，各人神态表情，尽在眼中。

他拍拍白净男人的肩膀，叹口气道，“高佬斌啊，去年你儿子的事，其实大家都感同身受啊。哎，长的是一表人才，人见人爱；也不知是哪个天杀的，招引了哪个妖怪。”说罢连连摇头，唉声叹气。

被唤做高佬斌的白净男人，受了触动，有点悲情难抑，但最终还是努力任了下来，声音微颤地对着病恹汉子道，“麻拐七，你说咱们思安寨，到底什么人会做这样的事情？犬子夭折，那是他自己短命，但这种事，总不能就这样听之任之吧，谁家孩子不是孩子？”

被唤做麻拐七的病恹汉子，故作沉思，缓缓道：“咱们思安寨，几百年传下来，那都是民风淳朴，乡邻和睦的气象。你要说谁能做得出伤天害理之事，我估摸着，没有。但是若是说因世代杀戮太多，罪业太重，生成天杀命格的不祥之人，倒也不是不可能。”

说到此处，麻拐七的声音嘎然而止，似乎不愿往下说了。

“对啊，杀孽太重，这也是要遭报应的，可别连大家都一起祸害了。”马上有人接口道。

“可咱们寨，谁家会造那么重的杀孽？”

“咱们寨，没有屠夫，那就只有一个可能了。”

“猎人？”

“对啊，你想，他们家，好几代单传了，这就是报应。老人从不高寿，代代都是那么冷冷清清的两三口人。”

“就是哦，尤其是现在这个小子，一出世先把老娘给克死了！可见生来就是个不祥之人。”

……

众人你一言我一语，一个小团体的火热话题，一下子就蔓延了整个讲堂，矛头指向，逐渐一致，都离不开猎人任强父子俩。

人多了，一个猜测，就容易形成决断，有了一个决断，然后就是所有人群策群力，思虑对策。

“怎么族长还没来？”也不知人群中谁突然喊了一句。却见一身白衣飘飘，身姿如剑的学堂夫子任重山，自门外姗姗而来。

任重山有意无意间，瞥了麻拐七一眼。麻拐七不动声色，微微点头示意。白衣剑客脚步不停，飘然走到人群前面的讲坛上。

他对着众人伸出右手，虚压两下，议论纷纷的人群，一下子肃静下来。

“各位叔伯兄弟，各位长辈。”任重山清了清嗓子道，“大家都知道，思安寨这两年，怪事不断，先是南头岭出了妖邪，为祸乡里，甚至杀人害命。”

说到这里，任重山眼光扫过高佬斌满含悲戚的脸上，却并未停留。

““搅得人畜不安，人人自危。也亏得全族筹钱，从上河寨请来琅上道师，给了个应对之策。现在每月一祭，让族人选派童子，轮流往南头岭送去牺牲供品，寨中才得稍安。但是每一拨前去祭妖的人，依然偶有伤亡。抓阄抓到谁家小子送祭，都是把命系在裤腰带上的差事；但谁也无法推辞。难道，这就是我任氏一族少年，今后百年千年的命？

众人脸上，不觉都现出愤愤之色。

“现在，一波未平，一波又起。老祖宗数百年前留下的迎圣桥，本来还十分牢固，历经天灾洪水，都无法撼动半分的，却在今日晴天历历之下，无故垮塌了。天灾人祸也好，天惩地罚也罢。冤有头，债有主，咱们不能让整个思安寨任氏一族，都坐以待毙啊。”

“对，无论如何，猎人家自己杀孽太重，不能连累了全族人。”

“依我看，明天又到去南头岭祭妖的日子了，这次就应该让猎人家小子去。惹祸的人，倒是好，连抓阄都不用排名号。”

群情再次汹涌起来。人因为恐惧，就更容易激发出怨怒。

任重山见话题差不多了，再次伸出手掌，虚压两下，朗声道：“众人既然已有判断，我也不可拂逆民情。只是按先前抓阄的结果，明天是该轮到犬子上山；更何况，还有祖上那规矩……”

“什么规矩不规矩的，活该他任强今天不来，大家公认的抓阄结果，就是他家任平生，难道还能赖了？”

“就是，反正他家那个祸害小子去，我没意见。”

“对，我也支持。”

任重山面色凝重，长叹一声道：“既然各位叔伯宗亲，都有此意，那我也不好多说。但这事要是传到我爹耳中，多半还是不成。他老人家作为族长，一向秉公办事。代代族长传下的规矩，就是猎人一脉，无论那一代，都无需涉宗族之险啊。至于原因，又没人知晓……”

“这有什么可担心的，大家对这事守口如瓶，老族长又何从得知？”麻拐七扯着尖细的喉音嘶喊道，“我不是说老族长如何，但这种关系全族前途安危的大事，终究还是不能太过腐儒，否则，死守几百年前的规矩，就总是现在的小人得志。”

“对啊，凭什么就他猎人一脉，要我们所有人拿命来保？恐怕正因如此，才让这一家人，无视族类生死，到处造孽。”高佬斌道这件事情上，他的话，最有分量。

“既然如此，不妨就趁现在大家都在，定个做法。明天由几位德高望重的族老，一起出面就是了。”

讲堂内的气氛，终于和缓下来，大家再次交头接耳，各抒己见。

其实对付一个鳏寡男人，一个无母孤儿，那需要多少计较，做法也早已有人定下，如今场面，也只不过是个掩人耳目的过场而已。

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