父子俩始终未能找出祝无庸真身所在，身处儿子的剑影保护之中，任强干脆就地盘膝坐下，横剑膝前，从腰间抽出竹烟斗，点了袋烟。

他抽了两口，那烟，冒得没天理的大，却又并不容易散去；不一会，父子俩所在的小天地中，都是烟雾弥漫。

任平生的剑势，由疾而缓，变得十分的慢，慢得只是在动，却形不成轨迹。只是剑刃削过烟雾，你才会注意到那铁剑割裂空间的痕迹，触目惊心。

城头上的祝家门徒，开心起来。这父子俩，青天朗日之下，尚且看不见道师的身影，这会自己弄得到处乌烟瘴气，不是找死是什么。

但就在这时候，身在局中的父子二人，却都感觉到，祝无庸的气息，渐渐明晰！

任强口中的烟斗，吸得更恨了，两颊腮帮，一鼓一胀，频率越来越快；就好似他的死敌，已经不是道师祝无庸，而是手中烟斗。

突然两道白光，如流星的长尾，穿破烟雾，一道袭向任平生的项背，一道袭向猎人的后心灵台！

剑光一闪，直扫过任平生的背后，便听到“叮”的一声脆响，一把薄如蝉翼的飞刀片，跌落在少年的脚后跟。

另一把，跌落在猎人的屁股后面。

只有猎人的青钢剑，才有剑光；他几乎是想也没想，就先出剑拦截了袭向儿子的飞刀片。

好在，儿子不但跟他想到了一块，而且铁剑出击，决断异常，也是同时截落了击向父亲的飞刀。

猎人已经收起烟斗，再次出剑。

周围的烟雾，久未散去，被两人缓慢的剑式，撩出缕缕缥缈的烟痕。

奇怪的是，父子俩的剑影，都不再出现在自己目光所及的范围，而是都往视觉的盲区里招呼。

剑意所及，触到的杀气愈加浓郁。

“切！”任强大喝一声，父子俩几乎又是同时，互相击落了袭向对方的两把飞刀！但这一次，剑势未及收回的任平生，瞳孔突然收缩，死死盯着一个疾如闪电而来的光点！

还有一把飞刀！

这一把，不是偷袭背后，而是出自正面，直击自己的眉心！

三把飞刀衔接紧密，根本不容你有反应的机会。

少年感觉，自己似乎已经嗅到了那一股飞刀割裂肌肤，血腥四溢的气息。血肉之躯，又如何能抵得住利刃一击。

“剑”，我是个人，血肉之躯，也是把剑，削铁如泥！

生死瞬间，少年心湖明澄，微风不起，水波不纹，整个身心如剑。剑身略偏，时不我与，也仅够略偏；便一触一带，那如电光火石而来的飞刀，拍着颜面，轻轻擦过，只留下淡淡血痕，又飞入烟雾远去。

然而这一偏一带之势，也带出了少年手中的铁剑，由后而前，划了个大弧，其势若破开天地而去……

剑势极宏大，如排山倒海；剑意却极精微，如巧妇手中针线，落针丝孔之隙。铁剑刮破烟雾，刮破空间，然后，刮破了一人的脖颈大脉，鲜血飞溅。

祝无庸形容委顿，跌坐地上，面如土色，一手紧紧捂住勃颈处鲜血迸溅的伤口。

“你不是道修。”任强走到祝无庸跟前道，“至少，你的看家本领，不是练气士的本领。”

祝无庸惨笑一声道：“你是怎么看出来的？我的亲传弟子，你都探过底了……一般人，对弟子师父，都应该……一视同仁才对。”

动脉已经切断一半，血流极快，所以祝无庸残喘之余，说话十分吃力。

“你的弟子，只用了幻术，和障眼术，虽然身法极快，却并没有真正的隐匿身形之术。”任强道，“我也没见过真正的隐匿之术，却听说过。精通这门术法的人，只有两种可能，一是出自不系舟盗门；一是出自十二重楼的刺客。”

“这两种人，前者，无法见容于太一道教，所以你们家，肯定不是；后者，虽然偶有为道教效力的机会，却深为雇主所不耻，虽然也不可能被道家宗门收为弟子；但如果你家那位祖上，心志足够深沉，隐藏修为，拜入道教，也不是不可能的事。”

“你一开始发现的时候……就知道我是十二重楼的？”祝无庸眼睛瞪得很大，他在努力阻止瞳孔的张开和生机的流散——他不甘心。

两百年来，没有人曾发现祝家的隐秘，哪怕是自以为知道实情，前来要挟谈判的任净平。任净平所掌握的“隐秘”，其实只是表象，或者说，是祝家故意散出的迷离线索；以此来满足某些窥私者的好奇心。

有了这些铺垫，真正有实力撬动祝家根底的人，就会自以为足够的知己知彼，并因此而死在对方隐藏了两百余年的杀手锏下。

十二重楼，专门以刺杀为生的一个隐秘组织，没少受雇于太一道教；任家藏身不归山以前，也没少被十二重楼的杀手查探暗杀。所以悲天剑的真正传人，曾以数代人的心血，总结出很多对付十二重楼的经验。

“你不可能，为了一个萍水相逢的小女孩，来以身涉险……”垂死之际，祝无庸心湖之中，突然无比明澄。

“不可能，但是，你也没必要知道了。”任强冷冷道。

“将死之人而已，你就不能让我瞑目死去？”祝无庸的气息，已经十分微弱。

烟雾早已完全消散，天地复归于清明，任强看着门楼高耸的九井山庄城头，缓缓摇头道：“自作孽，不可活。安心去吧，你本乖安心做自己的小皇帝。”

祝无庸听得此语，似乎突然明白了一件十分可怕的事情，满脸惶恐与不甘之色：“假扮……”

他只能吐出这么两个莫名其妙的字眼，一代枭雄，就此倒地死去！

今天发生的一切，对于祝家，对于上河寨，对于整座不归山盘地，注定成为一个千古谜团；也或者，成为寻常百姓茶余饭后，乐于谈及的游侠传说。

“爹，可以了没？”任平生看着父亲，心存疑惑。

任强从门楼高处，收回目光，眼神却变得愈加坚定道：“还不行，咱们，得进去一趟。”

“给个说法？”任平生并没表示反对。

“事成之后，行不？”父亲以商量的口气道。

“行。”

没什么行不行的，少年的人生，从来不曾和平。

……

城门已经大开，外堂子弟，四散而去。至于内堂子弟，已经没有了，被祝无庸收为徒弟的本家后辈，本来就不多，凑一个双山五行阵，外加一个嫡传的祝田丰，已经尽墨。

没死的，早先身在战场，也已经没必要急于表明自己，有别于他人的尊贵身份。

所以一路无阻，进入九井山庄的前院，驻足四顾，只发现城头女墙上，挂着三具死尸，仍在滴血。显然是鸟兽散之前，因内讧而死。

一个经营了三代人的小王朝，多少都会有那么几个死忠。

然而眼前，厅堂门口那十几个扎堆涌出，泪眼婆娑的妇人，最令父子两不知如何应对。

妇人们各式年纪，眼看过去，十八到三十八都不缺；衣饰妆容，也是各种妖艳，但都是一种悲戚而恐惧的神情。她们看见猎人父子缓步行来，忙不迭又纷纷乱乱，你拥我挤的退入厅堂之中，四散躲藏逃窜。

只有一个中年妇女，素衣淡妆，脸上并无泪光，却也有恐惧，她依然停留在门口。

妇人慌乱中对任强作了个万福，颤声道：“我知道你们既然能进来，自己就没了谈交易的资格。我是他的原配妻子，育有一子，也就比你这孩子，略大一些；如果可以，请放过我的儿子；妾身任凭处置。”

“那就好好活着，照顾好你自己的儿子。”任强淡淡说道，领着自己的儿子，穿堂过户而去。

二进天井中，空无一人。但此处房屋，比一进楼层更高，门户重重，鳞次栉比。

四面八方，飕飕飕射来几支冷箭；却不见人。寻常箭矢，小菜一碟。

“我们，只是来找祝家算笔帐。”击落冷箭之后，任强喝道，“无意多伤无辜，不想死的，放下手上的东西，自己离开。这一箭，是尽心，我接了，是敬重；再一箭，就是赴死了。”

各处窗户之内，便传出悉悉索索，轻放物品的声音，然后有脚步声匆匆而去。强敌当前，大势已去，还能尽心之人，很难能可贵了。

然而进入庭院宽阔，亭台清雅的三进中院，父子俩人，都不觉眉头皱了一皱。

一个壮年武夫，一身劲装，手中一把明晃晃的朴刀，站在三进厅堂门口。

“你能阻得了我们？”任强问道。

“不能。”那壮年武夫道。

“为何不走？”

“食君之禄，不能走。”

“那就能死了？”

“我无家业，忠君之事而死，也没什么不可。”武夫道，神色坚毅。

那武夫，并没有死；朴刀迎面劈来的时候，任平生也没拔剑，只是轻舒猿臂，向前挥出。那武夫身体凌空飞起，被抛出两丈开外，撞在墙上，右手臂骨折断。想要再次舞刀，也应该是数月之后的事了。

任强对儿子如此处置，十分欣赏。

四进院落的格局，与二进类似；却再无死忠的武夫当道。但是此中情势，更令人愁。

一对中年男女，老茧厚重的手上，都是些锄头柴刀之类的物事，显然都是他们用得趁手的东西。另有一个体型臃肿的男子，不停地大袖揩汗，两手空空，也跟那对男女一起，站在厅堂门口。

任强很难明白，一看就是下人的装束，怎地也如此不知死活？

莫非那琅上道师，家里家外，判若两人？但这也很难解释得通，因那些地位更高的门徒武夫，大部分都已树倒猢狲散。

“两位亲家，胡管家，你们到后院候着吧。”一个苍老的声音，从厅堂中传出，伴着轮椅转动之声渐近，“若我那捣蛋孙子能够回来，还有赖几位长辈照顾。”

这便算是托孤了。

既然是老祖宗出面，三个下人也没说什么，默默垂泪而去。

老人独自转着轮椅，只能停在走廊上。他看了眼院中不远的猎人父子，目光停留在了任平生背后，那一截污丝缠绕的剑柄上。

“那件事，我是最后一个知道的人了？”祝长龄平静说道，“你也应该知道，如此关系重大的图谋，我那儿子，不可能透露给无关之人。”

老人的言语，让任强有点意外，却也默默点头道：“我信，但你怎么知道，我所为何事？”

老人长叹一声，说道：“让只手遮天的太一道教追杀了数千年，依然能隐忍存活的族裔，必然有他的道理；无论是什么道理，都不是我们小小祝家，可以对付得了的？”

“我和我那不成器的儿子，先前都有点鬼迷心窍了，只不过没想到，报应来得如此之快。”

老人说完，闭上了双眼，那满脸的沧桑之中，也不知藏的是悲伤，挫败，还是失望。

“都是子孙的护道人，你能理解？”任强道，看向老者的眼神，只有决绝。

“能。”老者答道，“但是，能不能放过他们？还有我的孙子。”

“能。”任强也没有犹豫，“你的家业，下人，后辈，我都没有兴趣。”

“谢谢，谢谢……”老人喃喃说着，头顶之上，隐隐冒出缕缕轻烟，极难察觉。但任强父子都已看出，他是在以自身修为，将生机散尽。

那老人甚至没问，任强为何这么快，就知道了祝无庸与任净平他们密谋的事。

~~~~一个谜，是我用了很多年的微信昵称，现在已经不用。写这一章的时候，苦思章名很久，想了好几个名字，都难尽如人意。

后来，就想到了这个曾经的昵称。

故事讲到这里之后，所需心力，跟前面的章节相比，就不可同日而语了。无论如何费心费神，若能奉上一个个读者喜欢的故事，便是最大的欣慰。

也真心希望各位书友，能将自己的阅读感受，意见和建议，不喜的桥段等，都反馈给我。

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