“少爷，你再逼我，香香拼着被老爷责罚，也要大声喊人了。”姚香香此时，已经震怒不已，出声威胁道。
“你喊一个试试。”祝田蛟一脸痞赖的笑意，挑衅道，“你敢喊，我就把门关死；等他们闯得进来，嘿嘿，我已经扒了你的衣服。到时候，看你还能嫁谁。”
香香也没料到，平时对自己还算尊重的少爷，会使此无赖之策，更加气恼，突然咬牙道：“你要敢扒……那样干，我就把你跟街上那老猫子的事情，告诉老爷。”
祝田蛟道：“你就说吧，反正我去跟老猫子学艺，你也没少帮忙，在老爷跟前遮掩。我最多，也就一顿打，劈开肉绽，过得月余，又是一条好汉。你监守自盗，那可就惨了，搞不好要被卖到金花银花的窑子里去。害老子杀人放火去救，你忍心不？”
左右不是办法，姚香香急得眼泪扑簌而下，焦急不已。
却不想这一下，祝田蛟倒是手足无措起来，连忙好声好气道：“你说吧，什么时候肯嫁我，咱们白纸黑字，立个契约，我就放了你。不到时候，绝不给人知晓。”
香香抽泣道：“你欺负人，怎么嫁你？这种事情，都要有父母之约，媒妁之言，哪里是你我定得下的。”
祝田蛟也似乎觉得，自己弄得草率了，默然不语，低头思索。
香香见他神色有异，感觉有了转机，便继续劝说道：“少爷，我们尊卑有别，按祝家的家规，这事是断不可能的。但只要你心意坚定，从现在起别让老爷和太老爷太过操心，老成持重一点，等过得两三年，老爷哪里，多半还是不成，但你多想太老爷缠磨几番，肯定就有转机了。我一个下人，只要家主点头，能有什么说的？”
……
无论如何，香香的心思，便是且信口胡扯，先脱身再说。
不曾想说着说着，祝田蛟却如同恍然大悟，打断她道：“既然你同意，那就有办法了。”
“啥办法？”香香愕然问道。
祝田蛟嘻嘻一笑，说道：“反正现在你也跑不掉，我们生米煮成熟饭，不但要煮熟了，还要多煮几次，等你肚子里，有了祝家的骨肉。这事，还商量个屁，那些老家伙们，想不答应都不成了。”
说了半天，不曾想会让他冒出这么个馊主意，姚香香气极，嘶声道：“谁说我同意了；这个样子，你敢动我，除非你就一直绑着。否则我一出去，就上城头，从九井山庄的正门，跳下来撞死。看谁家丢得起这个脸……”
姚香香一发起狠来，祝田蛟倒是慌了手脚。
这些年，只有这个小婢女能把他给拾掇好，不是没有道理的。
“那你说，要怎么样，才肯嫁我？”祝田蛟口气软了下来。
“你先放了我。”
“不放。”
“不放就一直不肯。”
“不肯就一直不放。”
……
僵持不下，姚香香突然说道：“南山那边，听说出了妖兽，老巢就在靠近思安寨的南头岭。那妖兽很厉害，饶是思安寨一寨剑师，都不敢跟它斗一场。你那天学好了祝家的家传绝艺，能降服或者斩杀了那头妖兽，我就答应你。”
她觉得这番答对，十分得体，说不定少爷就此收心学艺，那也算解决了祝家上下一件大难题。真有学成之日，他也该把自己这个小婢女，早忘得干干净净了。
祝田蛟不语，略一沉吟，却突然神色坚定，说道：“行，你等着。我一定做到。但现在，你得……先亲我一口。这是诚意……懂不。”
“祝田蛟……你有完没完！”在姚香香的记忆中，除了年少无知的时候，这是她第一次直呼少爷名讳。
没想到祝田蛟根本不理她的剧烈反应，啜着嘴唇，就要往她的樱桃小口上亲去……
情急之下，姚香香忍不住张口大呼。嘴巴一张大，就发现自己上当了。
祝田蛟根本不是要亲她，而是要她尽量开口，然后，他手中一团棉布，以迅雷不及掩耳之势，塞进了她口中。
从口感可以觉知，那团棉布，也早已洗晒得干干净净。这事，他早有预谋，并非即兴为之。
“你等着。”祝田蛟神色平静道，“我一会就溜出去，跟老王头他们一起上山；今晚提了那妖兽的头回来，就跟你成亲……要是来不及成亲，就先洞房……”
说完，祝田蛟把她抱到床上，摆了个舒服的姿势躺着；然后走出房门，却用街上老猫子教他的独特技艺，将门反锁了。
不明白的人，无论如何查看，都会以为是人在房中，自己反锁的门。
中午时分，甲丁们到处寻找少爷，也没少来他房间门外窗外呼喊，却都只见房门反锁，就是没人应声。事情大有蹊跷，但这种事情，却也只有胡管家，能冒险向太老爷细说端倪了。其他下人，最好不要让人知道自己曾看出少爷房中的异常。
把这一番极难启齿的故事说完，对少女的心境，无疑是一场极大的磨炼。但是事已至此，少爷的安危至关重要，不容她有丝毫隐瞒。只不过关于少爷跟老猫子学艺那一段，她倒是没提，反正此事，无关大局；说了却容易导致少爷，多受活罪。
老祖宗祝长龄听完少女述说，长叹一声，却不再言语。
“太老爷，您老人家，快派人去找少爷回来吧。要有个三长两短，香香可就……罪过大了！”
老爷子缓缓说道：“姚三，你们都起来吧。那小子，活该有此一劫；我是没力气管了。香香，这事，我替你做主。不管少爷发生什么事，都不怪你。”
香香急得眼泪直流，也不肯起来，连连叩头道：“太老爷开恩，少爷他其实是个好人，也不是一时置气。只是香香情急之下，思虑不周，害他孤身涉险了。请太老爷一定要救他，这事，香香愿意受罚。”
老爷子却仍然端坐不动，说道：“香香，姚三，忙你们的去吧。那个无赖小子，我自有主意。若能大难不死，自有后福。长这么大，也不曾有人替他做得了主。”
香香急道：“太老爷，过了这事，少爷一定会好好读书学艺的。他亲口答应过了，只求太爷爷您，赶紧派人，晚了，怕来不及了。”
“请太老爷免了我今日的杂活，我随爹妈去过南头岭打柴，路熟，也可以帮上些忙。”这话说得委婉，对着太老爷，可也是不小的忤逆了；明显就是“你不派人我自己去”的赌气。
祝长龄却似乎并不在意，不怒反笑道：“香香，我先问你件事。这事，可也是少爷问过你的，你没认真答他。我便替他再问一会，你答了，再去救他不迟。要是少爷能平安回来，你真愿意嫁他？”
都什么时候了，小的不正经，原来都是遗传！
香香忧恼交加，却也只得耐着性子道：“太老爷，少爷与香香，都年纪尚小。这种事……但凭长辈做主。但香香出身卑贱，和少爷谈婚论嫁，却是不太合适。我只想少爷平安回来，就什么都好了。”
祝长龄一摆手，直截了当道：“那些都不用你管，我只问你自己，愿不愿意。”
这会儿，也由不得少女过多犹豫，带着泪痕，连连点头道：“若少爷是寻常人家子弟，香香也不至于无奈逼他至此。”
祝长龄道：“那就是说，你答应了？”
香香不语，只是点头，脸上的泪水，却又流的密了；看神色，更多的是着急。
“万一哪天，少爷没有了九井山庄，也没有了这份家业呢？”
香香毅然抬头，她已经无暇顾忌太多，只是直说道：“那样的话，香香日后与他厮守，倒是少了许多负担。”
祝长龄轻轻点头，转脸对仍然跪在地上的姚三夫妇道：“我这残疾之身，行动不便，两位亲家，莫非还要我亲自扶起来么？”
姚三连忙扯着身边的女人站起身来，越发不知所措。今天的事，转折太多，他需要时间消化。
香香也没多想，便自己站了起来，只是两道炽热的目光，依然看着太老爷的脸，等着指示。她现在要的，可不是一个婚约。
祝长龄也不含糊，对胡管家吩咐道：“去把祝田丰叫来。”
胡管家刚歇了些时光，汗珠稍停，这会不觉又直冒出来，慌忙道：“禀老爷，今早街上有刁民闹事，侄少爷带人出去处置，至今未归。”
祝长龄脸上，神色复杂，却未予置评，只改口道：“那就叫田蛟他爹来吧。”
胡管家更加汗颜道：“回太老爷，在找到香香之前，有门徒回来报信，也不知说了什么，老爷也跟着出去了。”
祝长龄仰头望天，烈日依旧，他也不闭一下眼睛。好在只看了一眼，他便转头往后，轻声说道：“小贾，要劳烦你了。”
这是第一次，老太爷如此轻声对贾半聪说话，好在香香和胡管家，都十分专注，才勉强听清了。没想到那半聋了几十年的贾半聪，竟丝毫没有犹豫，也是轻声答道：“是，老爷尽管放心。”
贾半聪，从来不叫祝长龄为太老爷，只是以老爷相称。
他也从来不称当前家主祝无庸为老爷，他和道师，从无交集。
“太老爷，请让我带路，我怕贾老伯路不熟。”香香急道。
祝长龄望着少女，面色柔和道：“不急，让小贾先去，你们没有人追得上他。香香，你随我来，等我交代些事，你再带几个家里的门徒壮丁，前去接应就好。”
便在老爷子交代这几句话的功夫，众人才注意到，一直垂首站在轮椅背后的老仆人，竟然已经不见了踪影！也不知是如何离开的。