围观的人，都在老道癫狂夸张的吵吵闹闹中，错过了所有的细节。但任强父子，一直目不转睛地看着卖卦道人的所作所为。

任强手心泌出湿腻腻的汗渍；与儿子对望一眼。父子眼中，都是茫然和紧张。

他们俩，也一样没能看清老道的手法！如此高明的人，却不知是敌是友。

三位断臂的赋差，任强不是不能救，而是不想。从老道的手法看出，他肯定也能帮那几个赋差续接断臂，却最终没有接。想到此节，任强稍稍松了口气。

八卦老道忙完，双眼向任家父子望了过来，长叹了口气道：“老弟啊，我只是看着人家可怜，动了悲天悯人之心。咱们卖卦的，断世间吉凶，驱人间邪祟，靠的可不是三寸不烂之舌，全凭一颗济世仁心哪。”

老道摆摆手道：“算了算了，不妨碍两位大侠的正事，我还得进寨中摆摊卖卦去。两位要是考虑断个前程吉凶，不妨到我的棚子来帮衬一二。”

任强拱了拱手，神色恭谨道：“给老神仙添麻烦了。”

老道没再言语，转身而去，举着卦旗进了寨门。

“爹，待会琅上道师出马了，咱应付得来不？”挑担走在思安寨熙熙攘攘的街巷之中，任平生轻声问道。

任强道：“放心吧，他不会轻易出马。”

“那万一我们打通关了呢？”

“哦。”任强看了儿子一眼，他觉得打通关这个说法，很有意思，“那他当然必须出马了。”

“这不废话嘛。”任平生嘟哝道，“那咱们干得过不？”

“干不过。”任强直截了当道。

任平生惊诧莫名地望着父亲，不知他葫芦里卖的什么药。

“这悲天剑道，很坑。”任强解释道，“淬炼剑心唯一的途径，就是要让境界更高的人，给你喂剑。白猿干不过你了，只好找道师了。”

任平生疑道：“他比白猿厉害？那为什么当初不出手杀了雅疆和白猿？”

“两个不能威胁到你，却又能因它们的存在而给你积累威望，谋取利益的物种，换成你，你有理由去杀它们？”

“那万一剑心的淬炼，最终不成，会怎样？”任平生忐忑道。

“若是跑得不够快，不够远，多半会死。”任强悠然道，似乎说的，不是自己父子二人的事。

“那你炼成了？”

“没有，我说了，我一分火候都没到，根本不上道。”

任平生哑口无言。这悲天剑，真是坑得很。

……

今天的上河寨中，尤其热闹。寨门外原先惊心动魄的一番血腥打斗，已经吸引了不少人来围观。加上无数年来第一次，在寨中摆摊易货，居然没有人征平安赋了！

向祥兴堂缴纳的平安赋，不便宜；货品无论贵贱，都要缴纳全部价值的2成。日常货物，按行价估值；非日常的货品，则全由赋差估价。

而这些赋差，一般都是祥兴堂的弟子，或者一名弟子带一两护院武丁。

刀疤，阴三和胡子，则都是祥兴堂的弟子。能拜在祥兴堂门下的人，都有一番不平常的过往。但这些人，一般只能是外堂弟子。

除了外堂，祥兴堂中还有内堂弟子。外堂弟子只习武艺，不修法术；只有内堂弟子，才有资格获得琅上道师的法术传授。

能进内堂的，一般都是祝家的子侄血亲。

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上河寨市镇北面，街巷尽头之外，一处凸起的高地，方圆三四十亩，有高墙四面围起。说是高墙，墙上箭垛女墙，墙外壕沟拱桥，无一不全，简直就是一方缩小版的城池。

高墙内，是一处五进大宅，门楼高大，鳞次栉比。

这里便是琅上道师祝无庸的家，九井山庄。

庄名九井，那五进大宅，总共有八个合院天井，外加一个前院，正好就是九井。整座宅院，回廊曲径，屋舍楼台，极其繁复。

九井五进，其中含义，不言而喻。

琅上道师一家，到此上河寨立足，也不过两百余年的传承，最初几代，都无甚建树，只是默默隐于市井，传宗接待。也就是到了近几代人，才逐渐显露出极高的武功法术，成了一方道师。到了祝无庸这一代，家世威望，一时无两，俨然是一国君主的气派。

祝无庸一共娶了8位夫人，5个小妾，十三美人各居一厅。虽无三宫六院，却也艳福不浅了。

整片不归山盘地之中，十余万人口，说是一处小国，也未尝不可。

五进后厅的祖师堂中，香案屏风之上，挂着祝家列祖列宗的遗像。堂中香烟袅袅，红烛辉映。琅上道师跪在香案前的蒲团上，虔诚拜了几拜，这才起身，立于列祖列宗的遗像之前，默默瞻仰。

这段时日，他其实忙得很，根本不可能有时间在这里无所事事，凭吊祖先。但他就这样静静地在堂中站着，无人打扰。

一个坐在轮椅上的古稀老人，须发全白，被仆人从屏风后的内堂中缓缓推出，来到祝无庸身前。

原本静静站立的道师，连忙屈了一膝，躬身行礼道：“叩请父亲金安。”

轮椅老人，正是道师的父亲祝长龄，老人不冷不热地“嗯”了一声，继而问道：“你已很久不到后堂来了，这一次，就为了给祖先上柱香，给我请个安？”

祝无庸脸上，略显局促之色，只不过瞬息间便恢复了正常。他让推车的仆人先退下，这才在轮椅旁蹲身下来，对父亲道：“爹，今天有上河寨的人来，说了桩事情，事关我们祝家存亡，不敢不向父亲禀报。”

“哦。”老人应了一声，若有所思。

祝无庸于是一五一十，将任净平和任净丘二人的合谋意向跟父亲述说了一遍。

“这个任净平，倒是有些手段。”听完了整件事，祝长龄叹气道，“然而，你就这么轻易答应了他们？此人所求，自己的安乐富贵而已。”

“你一旦下山，为他们引见了山下的道修宗门，他一转身就可以把你给卖了。更没必要花心思，替咱们祝家抹平那些麻烦的陈年旧账。”

祝无庸连忙应道：“爹爹英明，孩儿也是觉得，此事诸多不妥。所以求爹爹把那件紫杉杖，借孩儿一用。思安寨中，也就五六百人口，我自信要查明悲天剑主是谁，不是难事。但据任净丘所述，此人剑道修为极高，又一直隐藏极深，所以才无人得知。”

“我有紫杉杖法宝傍身，方可保万无一失。”

老人深邃的双眸看了身边的儿子一眼，问道：“就算给了你紫杉杖，又当如何？”

祝无庸道：“查出剑的主人之后，我自问尽祝家之力，还能对付得了。只有把人和剑，先控制在自己手中，到时真要与山下摊牌，才有筹码可居。否则，若只是带任净平他们去报个信，这番功劳，人家又岂能算到祝家头上？”

老人略一沉吟，缓缓道：“这样处置，可以。只不过如此一来，按照太一道教的做法，那思安寨一寨老小，可就只能接受灭顶之灾了。”

祝无庸叹口气道：“思安寨任家，若真藏有悲天剑的传人；那一寨老小，也不算无辜之人。但若是因此而搭上我们祝家，可就冤得很哪。”

老人闭目不语，良久，才睁开双眼，看着身边一脸热切的儿子道：“紫杉杖，是我祝家入乡祖先，为了对付仇家，舍了性命才从宗门盗来的法宝。祖宗遗训，此物不到万不得已，万万不可令其现世。我老了，这件宝物，终究是要传给你和蛟儿的。但不是现在，也不是给你用来对付一个还没探过底细的对手。”

老人说完，看也不看儿子脸上的一片失望之色，自己倒转轮椅，便要离开；却又回转头来，神情肃穆道：“据族谱宗典所载，太一道教，礼规森严；你若真能带领祝家，重归宗门；祥兴堂平时在此间的各种作派，就必须有所收敛了。否则，自取其辱，也是自取灭亡。”

老者说完，自己推着车轮，缓缓进了内堂。

祝无庸站在厅堂之中，一脸愤懑之色，却也无可奈何；终究还是对着香案屏风拜了几拜，出门而去。却看见一名内堂弟子，急匆匆才外面跑来，满头是汗。

那弟子一见道师出来，连忙躬身道： “师父，大事不好。今天在寨门当值的三位外堂师弟，每人都被砍了一条臂膀，被人抬了回来。这会正在前院耳房中，等候救治。”

当真是祸不单行，祝无庸面如寒霜，冷冷问道：“肇事的，是什么人？”

“据当时在场的百姓说，是思安寨的猎人父子。出手的，只有那个男孩，用的是一把阔刃铁剑，但那铁剑，已经锈得厉害，早没了锋刃。”

猎人父子，不用说都知道是谁。因为整座不归山上，只有一个猎人，那猎人也只有一个儿子。

“嗯。”琅上道师正心中烦闷，听得弟子讲完，便没了兴致，摆摆手道，“这种事，让你们大师兄去处置好了。有什么状况，再来禀报。”

“是。”

那内堂弟子不再说什么，躬身退出。

大师兄祝田丰，是祝无庸的亲侄子，早年丧父，自小就在九井山庄中长大，并跟随道师学艺。无论法术修行还是武功境界，祝田丰都是同门之中的佼佼者；也是被公认最有希望继承道师衣钵的人。

祝无庸的亲儿子祝田蛟，还只有十三岁，虽然深得父亲和爷爷疼爱，却是典型的执绔子弟；学艺从不上心，十分淘气，刁钻异常。

家中早年请来为他开蒙授业的先生，没有一打也不下十个了，不是被他气走，就是被他倒腾出来的各种机关陷阱，弄得头破血流，遍体鳞伤，无法教学。

家中长辈，殚精竭虑，对这个无法无天的二世祖，始终毫无办法。