师徒俩聊天这会儿，申老城主又去帮那干瘦老仆扫了会庭院。期间那老仆曾有意无意望向那座水榭数次，脸色并无异样。老城主停下笤帚，满脸得意道：“江老哥，咋样。我老申家的儿子，一正经起来，不赖吧？告诉你，他这会可不是脑袋抽风胡思乱想；方才我就想过去跟他聊两句。你猜这小子怎么着？三言两语把老子给轰走了，长能耐了啊。说什么别打搅老子背先生的课业，叫什么来着，河间六集？没什么新意嘛，这些文人们搞的东西，就喜欢语焉不详，让人看着云里雾里的。”

这位名叫江邠的老仆，曾是一位江湖武师出身，本事不大，脾气却不小，否则当年也不至于流落到这落马城中，无处容身，最终是老城主怜其身世，收入府中做些杂役。

那边被陈太极以玄妙道术隔绝天地的景象，自然不是老江这种修为可以窥见的。只不过申功颉能在那正襟危坐半晌，却是申府之中一大奇观。老城主总得给个说法，免得下人起疑。

申功颉是陈太极记名弟子一事，历来秘而不宣，便是他娘亲都从不知晓。

江邠瞪了自家老爷一眼，面无表情，继续扫地。

申浪尴尬笑笑，不以为忤。他望着那老仆手中笤帚在青石板上划出的道道印痕，陷入沉思。

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申功颉从师父口中，得知了老父辞去城主之位的来龙去脉。玄黄天下各地城主，历来世袭罔替，但也偶有老城主与山上新宗主道路不同，被中途撤换或者主动请辞的。但世俗城主，极少会与一地的老天爷掰手腕，所以这种事情，十分罕见。

这种名位得失，申功颉从来不会在意，只是有点不爽，这种事情，父亲为何要瞒着自己。

难怪自去年道院放假，临近除夕，自己的日子就开始难过起来。那老鬼不知为何变得极有闲心，也极有耐心，整天揪着机会就缠着儿子吹耳边风，三句不离讨媳妇。这不连陪着老仆扫地的昏招都用上了，还不是为了换着法儿围追堵截那四处躲藏的儿子！

这种日子，简直没法过了。

申浪远看那师徒两人的表情，估摸着正事也该聊得差不多了，于是又停下笤帚擦了把汗，一路小跑去往水榭那边。

不曾想申功颉在那边直接跟师傅作揖告辞，快步直奔院门而去！

“回来，你去哪里。”老头子心一急，却又不敢大声吆喝的样子，看着肉疼。

申功颉对此习以为常，一边跑一边遥遥应着，“明天返学了啊，得提前回去，跟道院定了间学舍，总得拾掇拾掇……”

话声渐远，人已在门外消失，留下那头发花白的老头子摇头嘟哝，“拾掇过锤子哦，从穿开裆裤到长成个人，就没见你拾掇过自己的屋子，那天不是乱得跟个鸡窝似的，把下边的婢女，累的怨声载道……”

陈太极倒没急着离去，被称为老哥哥的中年美男子，拍拍老人的肩头，安慰道：“儿孙自有儿孙福，何苦呢。随随便便袖占一课，你申浪，都是儿孙满堂的命数。”

申浪猛然抬头，眼神热切，“要不，你不那么随便占一课看看？”

陈太极哭笑不得，“早知如此，你就不该主动请辞，留在城主的位置上，起码不会闲得如此无聊。”

申浪那微仰的头颅，须发轻飘，圆润的脸庞少见地现出一丝沧桑之色，“老哥哥是山上人，咱们这些个凡夫俗子，牵线木偶的苦处，你又不是不知。我老头子还能掏心窝子说几句话的，也就老哥哥你一个了。以前老宗主在，咱们怎么做，都好说话，只要不触及山上定下的底线就行。可现在你若还守着底线，反而成了罪无可赦，我这么一个糟老头子，拐不过弯了啊。算了算了，不能因为我申浪一人冥顽不化，误了山上的大事。新宗主胸怀大志，西乔当兴，但愿也是三城黎民之福吧。”

老城主一通牢骚，说的也是事实，陈太极不懂如何安慰，反而神色平静，淡淡道：“一时得失，其实也不算什么。老弟要是信得过我，不妨且逍遥几年，师父他老人家自从出任宗主，几百年来就从来没听说有过中途撂挑子的事。至于他老人家如何谋划，我不清楚，但我相信他老人家的西乔当兴，肯定不是目前这么个兴法。师父闭关之前，曾对我们三师兄弟千叮万嘱，在他出关之前，西乔山七子，必须还是从前的西乔山七子，而不是变成西乔山三四子。”

申浪接口道：“我相信老哥哥你，当然更相信老宗主。但万一，老宗主破境飞升了呢？天幕重重，长空万里，他哪里还顾得上这小小人间的方寸之地？”

陈太极一时语塞，这样的结果，他不是没想过；只不过潜意识中，他一直认为，或许师父的闭关，只是个借口；更有甚者，以师父的无上神通，即便是飞升去了太一天庭，仍会是个可以随意上天下凡的逍遥谪仙人，会世世代代荫佑整个西乔山一脉。

所以申浪口中的这个万一，无心一语，对陈太极却不啻一记晴天

霹雳，或者说当头棒喝。

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方凉道院，酒壶山下的一座精雅小院，中年容貌的夫子与身材高大的年轻书生，正相对而坐。方凉小心翼翼地打开亦真所赠的哪只白玉瓷瓶，喝了一小口酒，便赶紧将瓶塞套上，好似生怕走了酒气。

“爹，自从见了那所谓的老前辈，你也快变成酒鬼了。”方懋即便面对自己的老爹，也是个有一说一的性子。

方凉皱眉道，“去去去，什么时候轮到你教训老子了。再说了，你见过一天只喝一口的酒鬼？”说话间，下意识地一手轻拈那瓶塞，却最终没有打开。

方懋憨憨一笑，“连说话都有几分那老前辈的风范了啊，你以前就不会自称老子。”

斯文半生的夫子，脸上有些挂不住，转移话题道：“别扯这个，再说说你那小师弟。以前我总觉得，就汪太中那忽悠死人不赔命的本事，硬要把他往这里送，必有蹊跷。不曾想那任平生，居然就是老前辈的亲传弟子，这就有点惭愧了啊。你说你老爹这里，还有什么拿得出手的？”

方懋一阵头大，读书人要读出老爹这份造诣，真不易！前些时日在哪老前辈跟前，那一通马屁拍的自然而然，滴水不漏；什么海纳百川，心有自由大天地的，出口成章，小师弟真要来了，你这个做夫子的，还不如我大师兄淡定啊。

“爹，他还不是练气士。只不过奇门术数，符箓之道，都造诣不浅，而且好像都是上古先天真传，与当世学问颇为不同。更奇怪的是，那一身剑术很古怪，虽然不是练气士，却是某种可以临渊杀金丹的上古剑道。上次见着那会，他正与西乔山一名玉字辈弟子，合创了一门太极拳剑，剑意极强。”方懋眉飞色舞，竹筒倒豆子。每每与父亲谈及那未入门的小师弟，这位大师兄，欢喜之情溢于言表。

只不过还无人知道，大师兄生平发的第一笔横财，都是源自小师弟的交游广阔，取之有道。

方凉满脸疑惑，“既非练气士，何来临渊金丹之说？”

方懋道：“怪就怪在这里，人未修道，而剑自成道；且那一番临渊气象，绝对假不了，却又毫无望气与开府二境的根基，好像凭空而来，暗合天地；又或者说……”

方凉被儿子那欲言又止，挠得心肝痒痒，不满道，“有屁快放。”

方懋摇摇头，喃喃道：“应该就这样吧，总之，他的剑术，处处透着古怪。”