那片占地不大的狗脊湖边，熙熙攘攘挤满了人，沸沸扬扬议论不休，但都面有忧色，目光一致望向那片湖中。

“那一对双胞胎，长得挺喜人的，可惜了啊……”

“还双胞胎呢，这会那一家子，恐怕都没了。这不都好一会了，大的小的，都没见浮头。”

“我看着湖，是那恶鬼又回来了啊。方凉道院建起了之前，每年就没少死人。”一个面色焦黄，却一身簇新绸缎的老者道。白竹垌中，如今多的是这种一夜暴富，洗脚上田的本地佃农。

“不可能的。”一个只见下巴不见脖子的肥胖妇人，不服气道，“据说方凉夫子的道法，比那些西乔山仙师还要高，普通妖魅鬼怪，怎么可能敢在太岁头上动土？我看就是那一家子，肯定是命里该有这一劫了……可是死哪里不好，怎么偏偏死到这狗迹湖来了呢！”

那焦黄老者，似乎对肥胖妇人颇为忌惮，连连点头道，“对的对的。自从有了道院，这狗迹湖就再没淹死过人了。这一家子的外乡人，可别给道院惹来什么麻烦邪祟才好……”

“乌鸦嘴！”妇人怒目而视。

“呸，呸……”

那焦黄老者，差点没自打嘴巴。

村里一些大胆的青壮汉子，在湖中好一番扑腾，总算把那落水的一家四口全部打捞上岸。

一对八九岁的双胞胎兄弟，长得眉清目秀的，可惜此刻已是肤色於黑，腹胀如鼓。那一对中年夫妇，一人抱着一个孩子的腰身，把孩子的脖颈高举过头，致死没有松手。

可惜那对一身山民短装的夫妇，终究还是没能救活孩子。

“这样倒也是……一家团聚了啊。”有慈眉善目的老者，发出如此慨叹。

“可是这也不应该啊，”一个全身湿淋淋的年轻男子，显然刚才参与了打捞，满脸疑惑道，“这湖水，的确能深过人头，但按道理，只要那汉子能够站直，起码还是能把孩子的头脸举出水面的。”

“邪了，这湖是真的邪了！”

“该不是这方凉道院，不小心招惹了山上仙家罢？本来靠那夫子道法清净出来的一方福地，可惜了……”说话者是个小眼睛蒜头鼻的矮小男人，一看那转得飞快的小眼珠，就知道不是个靠谱的人。但每每这种时候，这种人高深莫测话语，却尤其乱人心神。

那几个将尸体打捞出来的热心人，本来正打算赶紧回家换身衣服，闻言却愣了愣，竟没敢移动脚步。

“有什么说法没有？你瞎猜的吧！”先前与老者应答的年轻男子，对那语出惊人的家伙诘问道。

那矮小男人眼神躲躲闪闪，欲盖弥彰，“道听途说，道听途说，别当真啊。小哥是个好人，好人自有好报，无需在意哈。”

这种话在他口中说出，无论谁听着都不像字面可解的哪个味儿。那衣衫湿淋淋的年轻人，冷得唇齿打颤，只是满脸忧色，想必心中的惊惧，更甚于刺骨的寒冷。

年轻人急道：“范二叔，你都听说了什么？倒是说说看嘛。”

那被称为范二叔的矮小男人，环顾四周，众人都自顾议论，除了那几个湿淋淋的打捞者，也没谁注意到他。想必这人平时在邻里当中，也没谁爱搭理。

“前段时间，那西乔山仙家不是换了宗主嘛？顺子老弟，咱们也不是外人，这种事情，说说无妨，但你可别跟其他人乱嚼舌头。”那范二叔难得有此众星捧月的场面，压着嗓音，却又并不小声道，“方凉夫子道法高深，是没错。以前的老宗主，看重俗世教化，也卖他几分薄面。可新宗主不一样啊，你看开凿跨洲商道那边，是怎样一个热好朝天的景象；还有西郊那处占地不下百亩的大山庄。现在连咱们白竹垌这么个鸟不拉屎的地方，都寸土寸金了。这座独占一方风水的方凉道院，还不懂得顺水推舟，给那些与西乔山交好的外地仙家，让出那座酒壶山来……”

范二叔摇头晃脑之际，那一对小眼珠转动不停，余光发亮，也不知是警觉隔墙有耳，还是在留意附耳旁听之人的多寡。正说到兴头上，却不知哪里突然刮来一阵急风，裹挟一片尘沙呼啸而过。矮小男人一不留意，眼珠子被扫得生疼；紧接着脑袋一阵眩晕，好似喝醉了酒似的踉跄几步，噗通一声，竟是一个失足，掉进了湖中。

范二叔显然并不会水，加上天寒地冷的，惶恐之下，在水中胡乱扑腾，大呼小叫。

那几位正听得一惊一乍的救人者，不得不再次忍着寒冷，跳入湖中将那范二叔救上岸来。任几位救命恩人如何恳请，那矮小男子都不敢再说什么，慌慌张张地钻出人群，一溜烟跑了。

那四个二度落水救人的年轻男子，惊惧之中，加上一身湿衣，寒冷彻骨，瑟瑟发抖；却又不敢立即离开，看着躺在地上的那几具尸体，不知所措。人哪怕没救活，但捞了尸体，本也该是一桩不小的功德。然而，若那一家子的这桩祸事，本来就是山上仙家早已排定的气数，那么所谓的功德，是不敢奢望了，却别就此触了霉头，落得个人畜不安的下场啊。

那个被称为顺子的年轻人，正恼恨交加，忽然不知从哪里冲出一个高瘦老者，一身白衣，在人群中一路扑腾过来；看似十分狼狈，却又脚步极快，转眼间就到了顺子身边。老者獐头鼠目的，也不大招呼，只大袖一招，就把身强力壮的年轻人推了个趔趄，让开了路。

顺子正要发作，才后知后觉地发现那老者的一身白衣，竟是前后皆绣了太极八卦图案的道袍。那白衣道人也不理他，只是看着地上那大大小小的四具尸体，喃喃自语。

“不厚道啊，不厚道。都给了好几辈子的子孙供养，如今不过是求一份安稳日子的蝼蚁残生，难道就有错了？这事人不管，神不管，贫道亦真，倒是要管上一管了。”

顺子不知那老道在唠叨些什么，只觉得他那语无伦次的样子，更显高深莫测，开口哀求道：“道长，你看，这人都死了。人死万事空，若是以往有什么违逆道法天条的地方，依我看，也该算是天道报应不爽了。只是我们这几个出了手的活人，若是有什么不妥之处，还请道长打救一二啊。俗话说不知者无罪，咱们都是太一道教的虔诚信徒，绝无违逆道法，包庇叛逆的意思……”

那白袍老道终于回过头来，瞪了顺子一眼，鼠须一翘，那一脸严肃的样子，有点滑稽，“别瞎嚷嚷，你们的帐，稍后再算。容我先救个人，成不？”

顺子和他那几个同伴，愕然变色，连连点头。

半空中一缕孱弱不稳的魂魄，飘飘渺渺，终于汇聚成一个中年汉子的身材容颜。姚远仍在努力凝聚自己的残余魂魄，不想任其飘散，更不想就此独自遁入六道，抛弃妻子。他看着那座湖边，直挺挺躺在地上的四具

尸身，眼神凄切。

不对啊，大儿子先落的水，然后自己跟着就下去救了。自己没能成功救起大儿子，但毕竟自己是拼死将他举出了水面。按理说，他姚远是最先被溺死的一个。那笨手笨脚的傻婆娘，是手忙脚乱的想帮自己一把，结果没扑腾几下，就沉到了水底；小儿子则是救母心切，自己抱着石头沉到了湖中寻找母亲。

不曾想最后一个都没起来。可怎么自己最先死的，反而魂魄还在，那娘仨的魂魄，却不见了？

姚远那虚无通透如灵体的头颅，四面转动，眼神焦灼地四处搜寻。头上阳光炽热，如同一团烈火炙烤汉子的阴魂。姚远强忍着那火海油锅般的炼烧，死死抓住自己那缕行将飘散的阴魂。魂魄一旦分散，无论阴魂凝聚成鬼，还是阳魄遁天入神道，就都再无重见妻儿的机会了。

功夫不负有心“人”，姚远几番搜寻之后，终于发现几缕轻清散乱的青烟，飘散于湖心水面。只是那几缕魂魄太过孱弱，特别是其中的几缕阴魂，在日头炙烤之下，早已无力凝聚，行将飘散天地间。

姚远心中大急，勉力呼喊妻儿的名字，只是唇齿开合，却全无声音传出。湖面那几缕零散飘摇的魂魄，更是毫无感应。

中年汉子正无计可施，一袭青衣的谪仙人，自天而降，玉树临风。看着姚远心急火燎，涔然欲泪的样子，谪仙人笑道：“不是很想解脱那世代无解之咒么？其实也很简单嘛，你姚氏祖先，是求死不能；如今都不用你求，就全家老小都如愿了，来的全不费功夫啊。做人要知足，别学人家，捡到根鸡毛就以为是令箭。真以为那自己送上门的冒牌剑仙能救你？那也太儿戏了，几千年传下来的人神契约，不是谁想解就能解得了的。”

姚远欲要屈膝跪地，求对方饶过妻儿；怎奈这散乱魂魄勉强凝成的身躯，根本不听使唤。更何况漂浮于空中，又如何跪地？

那高达数丈的谪仙人，蹲下身来，兀自要低着头，才有了些双方对话的样子，“死了才知道什么叫生不如死，是不是很滑稽？其实没关系，我知道你想说什么。用你自己的魂飞魄散，去换取妻儿的一份生机？”

姚远那骚动不已的魂魄，终于宁定了些。中年汉子努力让自己做了个点头的动作，眼神中满是哀求之色。

青衣谪仙人手掌一舀，将中年汉子的“身躯”托在掌中。那差不多有一张八仙桌大小的手掌，竟似有某种魔力似的，让姚远的身躯凝成实质，容貌身材，与真人无异。

容貌俊美的谪仙人啧啧道：“好一个魂魄精炼的饲龙人，老祖宗给我选给养，眼界从来不差啊。只可惜心术不正，不顺天命，否则我又哪里舍得你姚家这一脉，就此断绝？”

“放心吧，你的魂魄，在我找到合适的结契人之前，暂时还不会消散。只不过想要逃出我的手掌心，也绝无可能。至于你的妻儿，就当他们提前履行那饲龙之责了吧。此事上顺天意，下养龙魂，死得其所矣；你没必要为他们可惜。至于你们家那老家伙，相信那个冒牌剑仙再不济，也不至于弃之不理。说不定，他还能因此而得以颐养天年。嗯，你们这些命如朝露的小东西，所求也不过如此罢。”

姚远咬牙切齿道：“我姚家世代有此遭遇，原来尽是拜君所赐！”

谪仙人开怀道：“蝼蚁残命，连我家豢养的牲畜都不如，竟然也敢有几分脾气。嘿嘿，不错不错，好吃好吃。”