看程程那楚楚可怜的样子，任平生有些于心不忍，正想着怎么安慰两句。却觉得怎么说，都没啥意思。突然想到一事，心头一震，便即提了铁剑，出门而去。

躺在床上的施玉清，神色茫然，正要问小师叔什么回事。却发现程程也是一副大惊失色的样子，匆匆跟了出去。

施玉清被背着来到此间，昏迷不醒，当然不知道昨晚因自己这伙人的到来，令原本在屋子酣睡的一老一小，顿时乱成了一锅粥。一千棍是帮不上什么忙的，小积壳于治病疗伤一事，却是家常便饭。有他打着下手，任平生虽然也不轻松，但处理伤口，接续断骨这类的事情，就顺当多了。到小积壳可以给施玉清敷药的时候，任平生已经可以腾出手来，以抚顶推血的法门，开始为伤者灌输生气，激唤生机。

天微微亮，小积壳和一千棍便一起出门。那胖子伤的太重，加上金丹破碎，心神气息都十分孱弱，所以最近这几天，都必须依靠各种灵丹妙药虚名。

当初“打劫”青遨宫，倒是有那么三两颗现成的救命丹药，只是品秩不高，对于伤重如斯的施玉清而言，聊胜于无而已。所以采集草药的担子，就落在了小积壳的肩上。

施玉清醒转之前，任平生一刻也不能立刻，少一刻的用功推血，前者的生机，就有可能就此断绝。

但那些十二重楼杀手，会不会追来，追来了，胡久能不能拦住，都是未知之数。所以任平生要求一千棍，无论到哪，都必须两人同行。万一遇上凶险，一千棍只需带上小积壳逃走即可。当然，若是来得及，可以向木屋这边发出遇险信号，但切切不要再返回。

按照任平生的说法是，一千棍的使命，便是确保小积壳活着。如果直接返回木屋，不但不易逃脱，还容易暴露此间的目标。其实作为三境圆满的妖修，一千棍心知肚明，师傅心中想的，无非是与其一起死，不如能留下两个活的。

对方既然如此了得，要找到这间木屋，根本就无需费多少工夫。

在此之前，任平生每天到药山来，都会给一千棍喂剑，虽然时日不多，后者却受益匪浅。关键是，一千棍作为牙巴山几乎已经灭绝的猴族余孽，其心境和修行根底，跟任平生的剑意，竟然十分契合。

任平生看得出来，老猴妖的心念之中，早已经当自己是个已死之人。余生要走的道上，一千棍只会当自己，是师傅的另一把剑。

假以时日，一千棍以那根古藤杖使出四五分的悲天剑意，也未必没有可能。

所以师徒之间，已并非空有个名分了。

但如今日已过午，老少两个，居然还未见踪影！

施玉清急需用药熬汤服食，小积壳不是不知道。这座山哪里可以采到什么药材，他更不会不清楚。所以至今还没回来的可能，只有一个。

那就是可能被什么人给拖延了。而且，两人既有可能，已经身陷其险之境。

否则，以一千棍的性子，就算迫不得已必须逃命，也必然先冒死向这边发出信号。

任平生神色凝重，走到那篱笆墙的柴扉之前，指掌空心合拢，置于嘴前。几声凄厉的鸦鸣，从那颗老橘树下响起，远远传出。

从那高耸插天的树冠上，一个神仙之姿的美貌女子，衣袂飘飘，凌空而下。后面跟着那个瘦小机灵的红脸儿。

李曦莲惊疑不定，问道：“怎么了？”

任平生一言不发，那凌厉的眼神，便从神色茫然的李曦莲脸上，转到了红脸儿那边。红脸儿只道老大又要发飙，立即躲到李曦莲身后，边躲边嚷嚷道：“老大老大，天地良心，这些天我一直兢兢业业跟着那大个子学功夫呢，一刻都没偷懒过。昨晚还救了他一命呢……”

得知两个负责放哨的，都未曾发现任何异样，任平生脸色更加阴寒起来。

“小积壳，估计出事了。”任平生沉声道。

红脸儿立马从李曦莲背后蹦了出来，“啥？”

“你们，就不曾发现任何动静？”任平生没放弃最后一丝希望，“好好想想？”

李曦莲和红脸儿，都没有马上回应，只不过最终，还是摇了摇头。

任平生一颗心，顿时沉到了脚底。

这两三个月来，李曦莲一刻不曾放松望气术的修炼，别说一场打斗，便是有几个生人隐匿身形走入这片药山，她应该都可以发现了。

能在李曦莲的眼皮底下，将一千棍和小积壳悄无声息地或擒或杀，而且将自己的气息行迹，遮掩得滴水不漏，任平生自问便是自己，都做不到！

李曦莲突然惊呼不妙。

“刚才南边山下，有过一阵极其古怪的气息闪现，十分强盛。但那却是野兽之属的气息，其中既无妖气，也无修士那种牵连天地的气机流转。之所以没有示警，是觉得对于那老人家和小积壳而言，世间猛兽，跟家里养的阿狗阿猫没什么两样。”

任平生点点头：“这是没错。”

李曦莲神色凝重道：“如今想来，那股兽类的气息，很有古怪！我虽不打猎，但在野人山中数年，自问没有见过那么强大的野兽气息！”

任平生的眼神，变得十分阴沉下来，“你带上程程，往雪峰上走，不能留下痕迹。让胡久想办法带你们离开。”

“那你呢？”李曦莲条件发射道，关切之情，溢于言表。

任平生没立即回答她，而是转而对红脸儿道：“你在这里继续把风，若有危险，可以跑。但是危险过后，你要回来照顾屋里的伤者，他叫施玉清，是西乔山的道人。以后会有人来找到他的。”

红脸儿头脸低垂，看不出表情，只是点了点头，什么都没说。

“你不走，我也不走。让红脸儿带程程上山，之后再回来照顾施玉清，也不迟。一个伤成那样的人，有没有人看顾，都没谁会为难他。”李曦莲生气道。

她很气恼，更多的却是伤心。任平生说那番话，跟托孤有什么两样？但女子的言下之意，任平生何尝不明白。这种关头，她还能特意提到施玉清的伤势处境，无非是想提醒任平生。

你就算留下，也只是白白将自己置于险境而已，于事无补，对施玉清而言，更毫无意义。还不如一起走。

但她不明白的是，从来不觉得欠人什么

，也不让人欠自己什么的任平生，一夜之间，欠下了太多的债。他觉得施玉清已经那样了，小积壳不能再出什么意外。

他口口声声叫自己老爷，是因为习惯了无力将本该是自己的东西，拿在自己手里。给任平生，总好过给那猴妖金敖。但我一个无家无业的任平生，要是连个白捡的童仆都没保住，算个屁的老爷。

连第一个徒弟都给人废了，算个屁的师傅。

任平生这种微妙心思，李曦莲不用想都清楚，所以有些话，她不敢直说。

说与不说，其实都没什么意义了。脚下突然一阵剧烈震颤，山摇地动。紧接着传来一连串几乎震破耳膜的巨响。

大地震颤不停，如雷的响声此起彼伏，如万马奔腾；但那声势，却又比万马奔腾不知震撼了多少倍。

莽莽层林之外，出现一颗巨大的怪人头颅，披散如瀑的长发，双大如铜铃的怪眼，那如同小山洞般的大口，流着恶心的涎液。?紧接着便露出了那粗壮如巨柱的脖颈，如同一堵石墙的胸脯，腰腹……

那些一个个如同小山般的巨人，一个接着一个，从那层林之外露出身形。一脚踏下，树木倒折一片。

“二十一，二十二……二十四。”红脸儿一直喃喃地数着数。木屋前的四人，都惊骇得无以复加。

天地间，竟然还有如此高大古怪的“人类”。

其中一人，一手一个，抓着小积壳和一千棍的“纤腰”，举在半空。就像村野少年，一手抓着一只垂死挣扎的小老鼠。

原本直勾勾地看着那些巨人的一大一小两个女子，突然满脸通红，迅速转过脸去，不敢再看。

因为那些以呈包抄之势快速行近的巨人，开始不是从树顶缝隙间，露出一丝不挂的下半身。腿间吊着的哪根羞人物事，晃来荡去，惊世骇俗。

但李曦莲也就是下意识的目光躲避，旋即想到的，却是已经转瞬即至的生死大事。哪里容得自己胡思乱想，顾这顾那。

她腿脚打着颤，不由自主地挨近任平生身边；目光却没再回避那羞人的场景。

正值长高拔节岁数的少年，不知不觉，已经略略高出女子些许。很快就要冬至了，到那时，任平生就满十六岁了。

可惜，我们也许都等不到了……

李曦莲胡思乱想着，恐惧之心，竟是稍稍平复了一些。

任平生已经擎剑在手，平静道：“这些人，除了当先那个，其余的，都魂魄孱弱。你的鬼谷道和本身修为，恐怕都作用不大……”

这话，是对李曦莲说的，只是随即就被后者打断了。

“你只管打你的，我只管留下陪你。”

程程目光头脸低垂，眼中有星光闪烁，悄悄地往后挪了几步，背靠着那并不结实的篱笆墙，便传出那竹竿轻晃，吱呀呜咽的响声。

小姑娘觉得随着那一阵接着一阵的震颤，整片大地都在塌陷。

她一直天真地以为，那位李曦莲姐姐，和自己的平生哥哥，只是纯粹的姐弟之情。