青苹州之西这片绵延千里的雪山，历来被视为东南沃野与西北荒原之间的分界线，所以人称界山。没有飞天神通的普通人，想要越过界山去往西面，只能经由一处形如鲤鱼嘴的“低矮”坳口过去。经常来往于东西两地那些凤毛麟角的强人，喜欢对他人吹嘘“界山睡过觉，鲤鱼口撒过尿”。

能活着翻越界山的人，都是一城一地能说上百年的传奇人物。

正在研究哪只多同竹书箱的任平生，突然想起这位自称方懋的书生，先前曾说过他此行的真正去处，不觉呆了一呆，“你打算什么时候翻过界山？路途熟不熟？”

说话之际，他的双眼早已从哪只神秘的书箱收回，再次上下打量那貌不其扬的书生，有点难以置信。

若是这片大山可以随便过去，我任平生又何苦陪着哪个体质孱弱的小丫头，小心翼翼地困于西乔山的眼皮底下？

方懋看出了少年的怀疑，只是淡淡一笑道：“我一会就走，既然东西已经送到，也就不打算叨扰你们了。”

任平生欲言又止。有些程墨今答应过的东西，那年轻人只字未提，他有点失望。但想想对方虽然自称道院夫子方凉的儿子，毕竟也还年轻，或许自身也只是道院一名学子而已，所以也没十分在意。他知道这时候，不适合请对方进洞小聚。即便是他任平生自己，这时候也不能进去，去撞破里面那满洞的春色啊。于是准备拱手作别。

方懋摆了摆手，说道：“也不着急，可以顺便多跟你说几句。和你在一起的另一位女子，是叫李曦莲吧？”

任平生点了点头，不知为何，在这个书生跟前，好像自己没什么话可说的，因为对方好像什么都知道，就连自己心里想什么，他都知道。但这人自然而然的，就能给人一种值得信赖的感觉。

“有句话，本该是我父亲来对你们说。但他近段时间，应该不会有时间特意来一趟了，所以不妨有我转告一声，此间事了之后，你们两位，都可以到方凉道院来求学。”

任平生松了口气，程墨今果然不会食言。只不过事情真定下来，他还是有些担心，“李曦莲在家乡时，跟你们道院以前辍学的一名弟子学过几年；我呢，可是没上过半天的学堂……”

方懋有些讶然，只不过随即释怀道：“家父也曾说过，道院的主旨，是传道受业解惑。虽然这些东西，都脱不了书本，却又不全在书本。程宗主和那汪仙师和家父谈起你的时候，我也在场。家父对你的一些经历，还是很感兴趣的。虽然程宗主本身，提到的也不多。”

方懋突然话风一转，说道：“只不过，到了道院，是旁听还是成为正式的道院学子，还得看你们能不能通过夫子的考试，毕竟这是道院在收录弟子方面唯一的规矩和门槛。”

任平生神色古怪，却并没有多少失望。他倒是希望李曦莲能通过考试，至于自己，如果考试是画符堪舆易数推衍，估计都没问题，其他的就算了。但跟程墨今的这番交易，主要还是为了李曦莲，至于自己，反正无所谓。无处可去，浪迹天下就是了，反正手中有剑，脚下有路。

他突然很想到胡久经常提起的南硰瀚海去看看。

瀚海之中，有一片大小不一的群岛。岛上有根须盘曲交错，跟树冠一样在地面延伸极广的怪树；有各式古怪的虫蛇鸟兽；有大秤分金大碗喝酒的江洋大盗……

一句如温润如春风拂面的言语，把任平生从悠悠思绪中拉了回来，“放心，父子的入学考试，从来因人而异；也从不拘于书本上的东西。”

任平生淡然致谢，也没有太多客套。

方懋一脸阳光灿烂的微笑，作揖告辞。但接下来发生的事，看得任平生目瞪口呆。

只见那书生立身之处，一道人影突然华虹，冲天而起。那道虹影在暮霭沉沉的天幕处，变成一根细丝。空中传来一道谆谆善诱的心语，小师弟，多换几种心境面对这个世界的人，能嬉笑怒骂面对生死之争，也能如沐春风言谈家长里短，前面的路，会见到更多风景的。

任平生呆立当场，倒不是因为那还没经过考试就白捞到手的小师弟称呼，而是为那书生的寥寥数语，在一直紧绷的心弦之中，震起语音袅袅，经久不绝。

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黄草萋萋的广袤荒野之中，一条大路尘沙飞扬。几辆马车一路缓缓行驶，恰好在这日暮时分，便到了荒原之中一出贫瘠的小镇。

说是小镇，事实上也就疏疏落落的有几间铺子旅舍，数十间房屋。至于街上行人，更是寥寥无几。车队在一间屋舍不大的旅舍门前停下，便有二十几个书生装束的年轻人纷纷下车。

这伙人，正是游学北荒城归途中的方凉道院弟子。进入广信州这片荒原戈壁，已经是第八天了。

旅馆不大，门楼店堂都很朴素，却没得选择，因为这座小镇中，只此一家。身着金丝龙凤锦袍的雷振羽，神色清冷地率先步入店堂，却并没去往高高柜台那边询价订房，而是一双吹毛求疵的眸子，四处转动，眉头略皱。

一个脸型圆润，总是带着一股笑意的年轻男子，径直走到柜台前。男子无论何时何地，只要不说话，似乎都能带给人一种如沐春风的感觉，加上那一身质地极好的水蓝绸缎，一看就是个家世不俗的执绔子弟。

那个形貌粗豪的掌柜，却似乎对客人的装容脸色，丝毫不敢兴趣，眼看十几个举止不俗的年轻客人进店，也懒得打招呼，只是身形笔直地站在柜台后面，眼神冷漠地看着迎面走来的笑脸人。

笑脸人倒是应对自如，见人说人话，见鬼说鬼话，只是脸上的笑意绝不因人而异地少了半分就是。三言两语，就已经从那高大掌柜口中，问清楚各种房间的配置和价格。因为很简单，房间只有一种，一道门两张床；价格也只有一种，每晚一两银子。笑脸人陪着笑脸再三追问，那掌柜熬不过他的死缠烂打，最终道出玄机。房间的价格，没得谈，但是除此之外，旅馆的这栋宅子之后，确实另有一处清雅小院，只不过已经有客人入住了。

面带笑容的年轻人笑着抱怨了几句天价，那冷脸掌柜始终一言不发，一副你爱住不住的表情。

笑脸人只好转头望向那金丝锦袍的年轻男子。雷振羽面无表情道：“小院也要。”

雷振羽倒也没有太过为难那个笑脸年轻人，说完之后，从袖子取出一块马蹄形的黝黑铁牌抛给他。铁牌正面，有线条古拙的金戈铁马浮雕。反面则是“肃杀金戈，铮铮铁流”八个笔锋苍劲狂放的行草。

每一个铁流驿的嫡传弟子，都有这样一面铁牌。而玄黄天下各地的武院武馆，门头招牌除了显眼的位置书写本馆名称之外，也要在招牌的左上角雕上那八个小字。小字的字体，必须与此铁牌的相

同。所以整座天下的各行各业各式人等，都认得这面铁牌背后所揭示的身份。

对于随身携带铁牌的雷振羽而言，在这样的荒僻小镇之中，他的任何要求都不算过分。

接过铁牌的笑脸人，腰板挺直了不少，小心翼翼的将铁牌在掌中摆正，这才举到那高大掌柜跟前道：“小院的客人，麻烦让他挪个地方。除此之外，再给我们足够的房间就行，不会少你半颗铜钱。”

那高大掌柜面色微变，却仍是眼神坚定地摇了摇头，但那脸色的神色，却是柔和了不少，甚至略带了些歉意道：“小院的客人，也是本店的贵客，还望这位侠士见谅。”

那笑脸书生虽然要求咄咄逼人，但语气却是和颜悦色道：“那位贵客，是那座山头的宗主？还是那座武院的宗师？”

高大掌柜摇了摇头，没有答话。

雷振羽面色阴冷，不耐烦道：“钟立，若是这位老板为难，你自己拿我的牌子，去请那位客人让出小院。我们既然是道院的弟子，要讲道理，那位客人付了多少房钱，除了店家的退补，我们再以等价补贴人家就是。”

名为钟立的笑脸书生唯唯诺诺，笑容愈发灿烂。给雷师兄办事，从来不难，因为师兄从来很讲道理。就算道理讲不通，还有师弟傅童睿的飞剑，那黑脸张屴的短刀，总能讲通。

至于还有雷振羽的拳头，从来不需要。钟立相信，万一需要的时候，那一番天地变色，江河逆流的气象，就不是单单用来讲道理的了。

“掌柜的，那就麻烦带个路？你无需开口，也不算得罪贵客了。”钟立斜眼一瞥那高大掌柜，笑吟吟地做了个请的手势。

掌柜的在柜台内稳如泰山，丝毫没有移步的迹象。双方片刻的僵持，便已是剑拔弩张之势。

雷振羽和那笑脸钟立跟人谈事情，背后熙熙攘攘的那二三十年轻书生，都缄口不语，静静等候。近两个月的数千里同行，这样的场面都已经司空见惯。只是靠近厅堂门口的角落处，却不断传出尤其刺耳的嘈杂声。

本来十分识趣地在门外倚墙等候的申功颉，此时却正死皮赖脸地缠着少年钟礚澍继续猜那“红杏出墙码”。无论申功颉如何口沫横飞，神色紧张的少年始终闭口不语，头摇得跟拨浪鼓似的，并不断对着厅堂的方向努嘴示意，让申功颉稍安勿躁。

没心没肺的申功颉好像丝毫看不到少年的暗示，反而恼火起来，“种棵树，我这一整天的纵观百里河山，好不得到了一丝天机启发；你要是不敢玩就算了。昨晚欠下的数，男子汉大丈夫愿赌服输，我今晚必须喝完，但是你得买酒来，至少五年以上的双蒸纯酿。毕竟咱们赌的是酒不是，总是用水来充数算什么玩意。要不你现在就应战，你至少得输给我二十一码，这帐就平了，否则你就欠我二十一杯酒。麻溜的，是继续猜，还是赶紧买酒？”

少年钟礚澍一脸生无可恋的表情，见过赌品差的，没见过赌品这么差的。但心有哀怨不假，少年却始终战战兢兢地紧闭双唇，打死不开口。

店内一时陷入静默的剑拔弩张，跟店外的耍赖撒泼的叽叽呱呱，相映成趣。雷振羽表情愤懑地转头瞪了申功颉一眼，可惜后者似乎根本没有留意店堂内的形势，依然缠着钟礚澍喋喋不休。

反正又没开始分房间不是，我申功颉先办正事要紧，大战三百回合再说。