乔山多灵，有异于众；水落寻幽，云起化龙。古时有文人雅士游幽原西部的西乔山胜景，曾刻石留题，寥寥数语，却广为传颂，于是西乔山以东五十里处的那座古城，便命名为灵山城。

西乔山道家宗门宗牒记录在案的当代修士，有五六百人。不但整个幽原五州的道修胚子，都以能拜入玄真观修行为荣；北边辽原许多天才苗子和世家子弟，只要玄真观肯收，也都会趋之若鹜。所以西乔山收弟子，历来十分挑剔。很多外地宗门认为已是中上之资的苗子，到了西乔山，往往都是被弃之如敝履的脚色。

对如此高高在上的道修圣地，任平生和李曦莲这两个一旦身份败露，便要被视为恶魔妖邪的人物，绕道避之唯恐不及，哪里会无聊到去捋那虎须。仅有五万人口的灵山古城，有上千年的深厚人文底蕴，清净闲适，街坊和善。

半年来常伴刀光剑影，数日来一路逃亡的“姐弟”二人，难得到了这样一处安乐祥和之地，便决定在此休息一日，顺便逛逛古城；次日再继续往西登道，继续去往方凉道院。

李曦莲自小在富贵人家为婢，虽然地位低贱，求学无门；但毕竟是在那样的豪阔门第中，日夜伺服主家那些勤学苦读的年轻才俊，耳濡目染，对那些温文儒雅的读书人，尤其钦羡向往。这次离开野人山，本来就打算在桐川袭杀那个鬼谷道修士，将其一身修为化为己用之后，便即西行，到方凉道院求学。

之所以起了求学之心，除了自小便有此志；主要还是村里那个名叫李笙的方凉道院辍学弟子，极力举荐。李笙在那片山涧村落之中，可算是李曦莲和李曦同交往最为密切的挚友，加上都姓李，三人更是彼此以兄妹相称。李笙看出李曦莲有读书之愿后，便竭力怂恿，言道方凉道院招收学生，历来不拘一格；所事学问，也是包罗万象，并不仅限于太一道门的道藏典籍。

再说了，兄妹俩都是自小生长于山中，不谙世故，如今虽然一身超凡脱俗的本事，但真要到外面的广袤世界去大展身手，没有些为人处世的学问，也是寸步难行。说得兄妹俩都对方凉道院悠然神往。只不过哥哥要留在山中，处置师父临走前交代的一些隐秘事务，所以就只有李曦莲独自一人，怀揣着李笙写给夫子方凉的书信，不远千里而来。

她也曾问过任平生，能不能留下跟自己一起留在方凉道院。任平生不置可否，说实话，此时此刻，他自己都不知道该何去何从。反正每日练剑磨剑，望气画符，乐此不疲。

这几天任平生与李曦莲一路西行，沿途无事，便教她望气之法，可谓谆谆善诱，极其详尽。李曦莲本身聪颖过人，否则也不会被魔宗行者穆席一眼相中，收为弟子。她日夜学练望气之法，触类旁通，所以如今敛藏自身气机的手段，又高明了不少。

只不过任平生的上古剑道，还有李曦莲的魔宗气息，今天在酒楼偶遇的神秘侠客胡久肯定是看出来了。否则，他也不会当那一对母女在场的时候，不愿以真实姓名相告，而那对母女一走，他便将自己的姓名与修为境界，向任平生展露无遗。这不可能只是因为那一壶不过二十文钱的廉价酒水。

可惜此人去也匆匆，任平生未来得及深交。否则，他觉得应该会又多了一个能像余子哥一样，让自己经常想起的朋友。

夜阑人静时，一个黑影从古城某家客栈的二楼窗口，一掠而出，在古城密密匝匝的屋顶上御风飘飞。灵山城西北那道只有两丈多高的城头上，值夜的兵士逡巡往来，也只是感觉背后一凉，似微风扫过，猛然回头看时，只见方才错身而过的同僚，也正好回头对视。除此之外，便只有空荡荡的城头和茫茫无尽的沉沉夜色。

任平生飞身出城之后，一如平常，径直去往无人的荒郊野外。只不过这一次，他行至半途，便即停下身形，旋即浑身气机暴涨，十分警觉。

从客栈房间的窗口掠出之后，他便感觉到背后，有一丝若有若无的气机，追随而来。只不过他任平生身法极快，自打大半年前下山以来，单就轻身御风之术，从未遇到过对手。这次他越过城头之后，那道出现于身后的气机已经消失，不知是跟丢了，还是根本无意追踪自己的。当时任平生不以为意。

但如今出到荒郊，小心起见，他再次放缓身法片刻，便有遥遥感知到那道气机再次出现，追随而来。

任平生面色阴沉，尽量敛藏了自己的杀气，却并不逃遁躲避，干脆站在原地，等着对方自行靠近。那跟随而至之人，并没有对他刻意隐藏，任平生一站定等候，那道气机瞬息间便到了身后。

任平生顿时释然，回过头来问道：“你来干嘛？”

跟随而至的李曦莲有点喘气，深呼吸两下，才没好气道：“这一路来，每晚深夜都鬼鬼祟祟的跑出来，是去乱坟岗找那美女野鬼私会，还是去荒山野林调戏那些狐仙兔妖？”

任平生无奈笑笑，敢情早上攒下的醋劲，还留有余韵，“有这么一个长得祸国殃民的美女跟着，那些女鬼狐仙，早自惭形秽得身死道消了；我就算想，也无从去找啊。”

对付女子的门道，任平生并不擅长，只不过这种无心的调侃，说的越是夸张，李曦莲越是心生欢喜，语气也和缓了不少，“你风趣起来，原来也蛮可爱的呢。别总是那样喜怒无常，时不时拉下一张马脸，能吓死个人。”

任平生暗自苦笑，我这一世，也还只是个大孩子好不，虽然知道了很多这个年龄不该知道的东西；然而，也经历了太多这个年龄不该经历的东西。只不过，不归山上的事情，他还没跟这位数百年追溯起来，还真算得上是自己同宗姐妹的李曦莲说过。

自小孤苦的人，悲苦之事，就只是自己的日常，都不习惯与人言说。

“我每晚都有磨剑练剑，很多讲究，也不想打搅别人。”任平生道，“所以倒不是我特立独行，故作神秘；而是我修习的剑道，于你而言毫无裨益。还不如让你好好睡自己的大觉。”

李曦莲难得在这个“弟弟”跟前嘟起小嘴，全没了暗夜无常那股带刺的魔性，甚至凭空多了几分小家碧玉的娇嗲矜持，“我就在一旁看看，行不？反正不打扰你就是了，还能给你把把风。”

任平生笑笑，打趣道：“你当我这是去劫富济贫呢。放心，兜里的银钱还够。只不过你实在要看，也成。平日里你是姐姐，人前人后我听你的；但在这种时候，你得听我的。”

李曦莲嗯了一声，丝毫没了姐姐的架子，倒是多了几分妹妹的乖巧。

青苹州平原到此虽仍是平地为主，却已经有大大小小的山头，如雨后春笋般拔地而起。二人出城不到五里路，便到了一处群峰环绕的地方；中间一大片平地，有浅黄青稞麦在夜色中随风摇曳。周围山峰都不高，却灵秀异常；东面峰林略微稀疏，却有房屋成片的村落。此时已尽子夜，村中鸡犬无声，灯火寂寥。任平生他们无意靠近有人的地方，于是径直奔向山岭相对高耸，杳无人烟的平地西边而去。

任平生的御风飞掠之术，十分古怪，其根底，其实是数年前炼化那颗雅疆妖丹而生的本能；后来修炼悲天剑道，明见天性，荡涤剑心，又有了不少增益；而对此道增益最为明显的，虽然无法确认，但任平生依然感觉的到，是师父袁大锤所受的望气之法。因望

气而洞明天地气机变化，乘隙循窍而御风飞行，尤其酣畅淋漓。

李曦莲的魔宗修为之中，也有御风之术，她的修为境界，其实也已经算得上中上之境；只不过出山以来，遇到的高手本就不多，一旦遇上，不是秦巍那样的武道骄子，就是任平生这样的怪胎，自然就要备受打击。

任平生对此并不藏私，依然在慢慢御风而行的过程中，言传身教，与李曦莲讲授在天地间的浩然气脉中，如何天人合一，乘风御气之理。

不知不觉中，二人就已经出了那一大片青稞麦地，进入山岭之中。黑暗之中，飞掠于崎岖山岭，任平生望气辩形，身法飘逸，毫无阻滞。行至一处草树幽深的山涧，他突然原地急停，跟随而至的李曦莲闪停不及，差点撞到任平生背上。

李曦莲正欲出言抗议，却见任平生回过头了，做了个禁声的手势。李曦莲心知有异，凝神静听，却除了蛙虫鸣叫的万籁之声，丝毫听不出任何异样。只见走在前方的任平生微微招了招手，然后轻轻迈步飞掠，一步只是丈余，草树不碰，落地无声。李曦莲不明所以，却也不敢造次，干脆有样学样，悄然尾随而去。

也就沿着山坡奔出不到两里路程，任平生已经在一株参天古树下停住，只轻轻一跃，拔地跃起数丈，再在树干上轻轻落足一点，便已经飞身隐入树上浓密的枝叶之中。

李曦莲虽做不到如此潇洒自如，上树的速度，却也不慢，几下接力腾跃，也已经到了任平生隐身的粗壮枝丫上。

她循着任平生的目光望去，虽然仍是一片漆黑，但这一路以来习练望气，也颇有进展；目光所及之处，有数人在林中蛰伏行动之象。片刻之后，便有一个低沉浑厚的男子声音传来，“陈师兄，按说以咱们任何一个人的本事，十数头老虎豹子都打下来了；就为了一个小虫子，犯得着这么兴师动众？”

这男子显然已经故意压低了声音，但是以任、李二人的敏锐听觉，依然能够听得清清楚楚。

只听得另一个声音清朗的男子声音，压得更低，却略带怒意应道：“岑三，这一次宗主命咱们玄真观七支近五百弟子尽出，对那只蜓翼天蚕，是志在必得。别小看这么一只小虫子，追踪捕猎起来，可比虎豹之流，要麻烦百倍。你再吱吱歪歪，万一坏了宗主大事，到时候别吃不了兜着走。”

先前哪个名叫岑三的声音浑厚男子，似乎对这位陈师兄十分敬畏，却仍是压低声音道，“陈师兄，咱们几十队人，在这方圆十里的山中，都忙活七八天了，你觉得就凭就咱们几个，在本支弟子中，都算是后娘养的脚色，能有机会捉到哪只什么天蚕？”

那陈师兄声音虽低，却抑不住一片洋洋自得之意道：“放心吧，不是我陈思诚吹牛皮，被师父收录门墙之前，我在这一带打猎；连我都打不到的猎物，就更没有人能打到了。咱们在这座山转悠的这几天，为啥独独这个地方，我带你们走了四五次？就是有些你们看不到的东西，我能感觉到。这么几次下来，应该可以确定，那蜓翼天蚕的巢穴，就在这方圆十丈之内。蜓翼天蚕是昼伏夜出的性子，应该不出两个时辰，就该回巢了。但这种精魅灵物，秉性难测，所以咱们还是小心为上。”

岑三唯唯诺诺，便没再说话，树上树下，顿时又是一片寂然。任平生先前远远感知此处有多人夜行，鬼鬼祟祟，主要还是想看个究竟，自己是否应该另外找个地方磨剑练剑。如今无意闯入别人的捕捉灵物的布局之中，猎人出身的他，也明知此时若再贸然行动，便难免对别人的布局，要徒添几分意外了。

他对身边的李曦莲做了个手势，既来之，则安之。