对于这意外情形，每个人都很沮丧。尤其是莫老甲，本是挟着无比的雄心而来，谁知如今敌人未见，自己却先丢了大脸，王一刀和黄丽真是他的徒弟，如今也没有了下落，连带着一双白额鸠，也是来去不明，他内心的愤怒可想而知。剑芒大师目视着铜锤罗问：“我们来的路，你可认得么？”

铜锤罗连连点道：“我知道。”

宇文星寒重重叹息了一声道：

“早知如此，方才不要分开就好了，这可真是费了大事了！”

李海厉声道：

“这事情很明显，敌人只是出没在沙漠之中，却不敢面对我们，我们就给他耗上，看看谁蹩过谁！”

剑芒大师苦笑着，问莫老甲道：

“莫教主，我们往下赶一程如何？要不怎么办呢？”

莫老甲寒着那张死驴脸，没有什么表情。宇文星寒一伸臂，把铜锤罗夹在了腋下，于是各人又展动身形，倏起倏落，直向方才来途上驰去。

冷砭骨髓的风，由漠地深处袭来，吹在人的脸上，就像小刀子割一般痛，四个顶天立地的大英雄，跋涉在可怕的沙漠之中，竟显得那么渺小、那么可怜。如同天地一蜉蝣，沧海之一粟。

东方露出鱼肚白色，天快亮了。

经过这一阵忘命的疾驰之后，四人小停在一片沙丘之前，辨别着眼前的方向。宇文星寒放下夹持在肋下的铜锤罗，后者被夹得腰酸背痛，只是不敢哼声，此刻在沙地上扭腰活血，忽然他口中咦了一声，用手指着一边大声道：“看！那是什么？”

四人向其手指处一望，莫老甲首先怪叫一声，倏地腾身而起，向下一落，已是五丈以外，他弯身自沙地上提起一物，众人都看出了，那是一只极大的死鸟；而且毫无疑问，正是莫老甲心爱的白额鸠之一。剑芒大师“唔”了一声，腾身过去，宇文星寒和李海也忙偎了过去。

莫老甲这时口中继续发出厉啸之声，一双眸子几乎要脱眶而出，他环视着三老，错齿出声道：“你们可知道，这是谁干的？”

三人皆都皱眉摇头，莫老甲反复地把死鸟翻来覆去，气得全身发抖。

这时各人才看清，在那死鸟的胸前，羽毛脱落了一大片，光秃处呈暗赤色，莫老甲用手轻轻摸着那块地方，抬头对三老道：

“你们看，这是很明显的一处致命伤！”

他错着一口怪齿，发出“格格”的声音，尖声怪啸道：

“这是谁？这是谁干的？我生吞了你！”

剑芒大师本来并未十分注意，因见伤处颜色有异，不禁多看了一眼，当时皱了皱眉，向前走了一步，微微蹲下身子，细细看了看那处暗红色的伤处，伸出二指摸了摸，顿时就明白了。

她冷冷一笑道：“果然是她出来了！很好，我倒要会一会她。”

众人全是一惊。莫老甲厉声问道：“是谁？大师你莫非知道么？”

剑芒大师微微颔首，目光扫向莫老甲道：

“教主，她是天竺来的太阳婆婆，教主的仙禽正是着了此人的太阳掌，这是毫无疑问的。”

西天一怪发出兀鹰似的一声怪笑道：“原来是这个老乞婆！她的死期到了！”

他说着，顺手从这只白额鸠两翅拔下了两根羽毛，放于身侧，左掌凌空向侧边沙地上一击，只听“砰”的一声，细沙像一片雪似的窜了起来。眼前顿时现出了一个三尺方圆两尺深的大坑。

莫老甲脸色沉重地走过去，把手中死鸟向坑中一丢，双手凌空推着沙面，须臾，已用沙把这个圆坑给填满了。

虽然是简单的几手动作，可是在场诸人，除铜锤罗以外，俱都看出这是极为厉害的“混元一炁”功，这种功夫练到了火候，可在百步之内，举手投足之间伤人五脏六腑，是一种极为吓人的功夫。

各人内心都十分震惊，莫老甲葬了这只爱鸟之后，面色简直就像是一具骷髅，灰白得可怕，那青白色的嘴皮，不停地在颤抖着，像是在自言自语。各人俱知他此刻陷于极度的悲伤愤恨之中，所以谁也不愿在他气头上惹他，大家一句话也不多说。

铜锤罗在各人忧伤之中，一双黄眼睛珠子四下溜着，心中想，应该还有一只鸟。同时，有一种说不出的喜悦情绪，庆幸这两只怪鸟的死亡。果然，他的喜悦，获得了更大的鼓舞，在不远处的沙地上，他终于找到了另外的一具鸟尸，他几乎要笑了出来。

“看！那一只鸟也死了，哈！”

当他目光接触到宇文星寒惊怒的目光时，他才知道自己忘了眼前的危急了，顿时吓得噤若寒蝉，所幸西天一怪莫老甲这时并未注意到他的失态，当时飞扑上前，把另一只死鸟也捡了回来。众人偎上前一看，和前只一样，也是肚腹处有一块巴掌大小的红印，死鸟在寒冷的晨风里，早已冻得僵硬了。

莫老甲一向是一个没有感情而且残酷的老人，可是目睹着他爱如性命的一双白额鸠，竟双双被人击毙时，忍不住淌下泪来。

他紧紧地咬着牙，低头看着地上的死鸟，一言不发。这对鸟，自青海柴达木捕来后，他曾花费了多少心血去加以豢养，素日爱护备至，就是掉一根羽毛，也是追问不依；却想不到今日，竟因自己一时大意，双双为人所毙。莫老甲内心的悲痛可想而知。

剑芒大师同情地叹息了一声：“教主，快把它埋了吧！”

她冷冷一笑道：

“太阳婆手段也太狠了些，何至于连一双鸟儿也容不得！”

这种话，对莫老甲如同火上加油，他桀桀地冷笑了一声，怪目直直地看着剑芒大师道：

“大师，你可认定了是那老乞婆，没有错么？”

剑芒微微一笑道：

“这是断断不会错的，天下擅此太阳掌的，只有她这一门，由这伤处判来，分明功力深湛，定是出其亲手，这一点贫尼可以断定。”

莫老甲凸目错齿道：

“好个不知死活的老婆子，我莫老甲究竟和她有何深仇大怨，竟然下此毒手，嘿嘿！本教主岂能轻易饶她！”

他说着又以前法挖了一个沙坑，把死鸟埋了，也照样自这只鸟的翅上，拔下两根羽毛存于李中。他面色阴沉得令人可怕，不时的错齿出声，那瘦如竹竿的躯体，更是不停地战瑟着，看来真像是一具由新坟内爬出的死尸，令人望之不寒而栗。

此刻天色已大明了，漠地上浮起一片白白的雾，众人多在这白包水雾包裹中，更是显得清冷。每个人的肚子也感到极度的饥饿，可是所有吃的东西，全在马背上驮着，本来谁也没有注到，此刻突一想起来，俱都感到这是一个十分严重的问题。宇文星寒长长吁了一口气道：

“看来，我们要饿毙在这沙漠之中了！唉！我们太傻了！”

红衣上人仔细地看着地面上的人马足迹，忽然大叫了声：

“有人！”

各人都不禁用眼睛去看着他。李海一只手指着地面，大声道：

“你们看，这些马蹄印子，不是一条很明显的线索么？我们不妨按着这些蹄印一路找下去，不愁访不出一个下落来！”

剑芒大师点头道：“好计！”

莫老甲跺了一下脚道：“我们现在就找下去！”

于是，一行人在平如水面的沙地上，随着清晰的马蹄足印，一路寻了下去。

他们发现，这种推测是极为可靠的，因为自马蹄的足印上计算，为数不止一匹，很可能就是他们所要访觅的。

最可喜的是，沙面如波，没有任何别的人兽足迹，因此映衬得这些足迹就更加清楚了。

铜锤罗随在四人身后，走了一段之后，只觉得饥寒交迫，双足重逾千斤，他实在走不动了，瞻望前路，仍是黄沙无边，正感莫可奈何的当儿，忽见四人停下了步子，同时伏首皱眉。铜锤罗也低下头细细察看，才看出沙面上足迹显得很乱，似乎是牲口打转的蹄印；而且这些蹄印只限于眼前，再向前就没有了。

各人互相对看了一眼，老尼皱眉道：“咦！这是怎么回事？怎么没有了？”

宇文星寒忽然摆了摆手，轻声道：“别说话！”

他的手朝一边一个大沙丘指了一下，众人都怔了一下，不明白他是什么意思。

宇文星寒细细地看着沙面，冷冷一笑，用手朝那沙丘指了一下，小声道：“敌人就在沙丘背后。”

他这话方一说完，果然由沙丘背后传来了一声清晰的马啸之声。

莫老甲不禁灰眉一展，只见他双袖倏地往下一合，呼的一声，他那枯瘦的躯体，竟如同箭头似地拔了起来。往下一落，如同一只极大的怪鸟，已落在了那大沙丘之巅。

宇文星寒等四人也不怠慢，各自施展出轻功绝技，人影穿插中，俱都扑上了沙丘。

果然，他们看到三匹马，正自仰首扫着尾巴，另外还拴着一匹老骆驼。在沙丘的旁边，扎着一个羊皮帐篷，歪歪地支着，若非靠着这个大沙丘，遮着夜来的狂风，这个帐篷是不可能立起来的。

帐篷里面的人，大概好梦方酣，并不知外面来了人，倒是那三匹马和骆驼突见生人，吓得唏聿聿地连声长嘶不已。莫老甲冷冷一笑道：

“诸位请散四边，防其脱逃，待本教主给他们一个厉害！”

宇文星寒、老尼和红衣上人互相看了一眼，各自腾身而起，落在三个不同的方向，采取三面包围之势，把这羊皮帐篷围在正中！

莫老甲怪笑一声，大声叱道：

“帐篷中人，还不快快派出来，本教主看你们还想往哪里跑！”

他口中这么说着，倏地身形向下一矮，猝出一双瘦掌，凌空向外一推！

西天一怪莫老甲，确是武林中一个难见的魔头，所练掌力，多具奇功，他这种奇异的劈空掌力，一出手就发出一声疾啸。

还没有令人看出他是怎么出的掌，只听见“砰”的一声大响，那本来不稳的羊皮帐篷，竟忽悠悠地飞上了半天，哗啦啦地落在数文以外。

黄沙飞扬中，只听见两声怪叫，紧接着窜起了两条人影，向下一落，现出了一高一矮两个人来。

二人都是头上缠着白布的老人，乍一看来，像是本地的缠回，但仔细看来，那就大大不同了。原来这两个人，全是头上负了伤的样子，白布上浸着红红的血迹，那个矮一点儿的老人，还断了一只手，用一条布带子吊在脖子上。

两个人满脸惊慌失态之色，他们本来已是够狼狈了，谁知睡梦中，却又突然被人揭走了帐篷，弄了个全身沙子。那巨大的声音，把二人吓了个亡魂丧胆。

二老一落地，吓得东张西望，当他们看到身边四个愤怒的不同装束的老人时，更是大吃了一惊。

那个高一些、年纪较轻的老人，带着满腔的怒气叱道：

“喂！这是怎么回事？你们是哪里来的？”

由于这两个人猝然出现，面相很生，各人不禁都显得很尴尬。无缘无故，把人家帐篷给拆了，这事情做得实在是太冒昧了。

西天一怪回头看着剑芒大师，翻着怪眼道：“这两个人是谁？”

剑芒红着脸摇了摇头。莫老甲这腔怒火，自是无从发泄，不由连声冷笑。

两个头缠白布的老头，简直摸不清到底是怎么一回事。那个吊着胳膊的矮老头，使劲地咳嗽了一声，拿出他一向在沙漠里的威风道：

“朋友！你们欺人大甚了，你们想在我们两个身上找点外快是吧！嗬！哥们，你们可算是走了眼了，不才兄弟两个，也是干这一行的，哈……”

这老人伸了一下那只没有受伤的胳膊，很猖狂地道：

“这叫做大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人！朋友们，你们既来沙漠，也该打听打听，这地方可比不得内陆！”

他说到此，忽然打住了，一双眸子触到了剑芒身上；然后又移到穿着红道袍的李海身上，他的脸色显然有些不对了；随后目光又触到宇文星寒，他不禁打了个寒颤，突然想到了几个人，顿时，他的话可就接不下去了。

他作了一个极为委屈的笑容，单手揖了一下，讷讷道：

“如果兄弟猜得不错，各位定是天马行空、红衣上人、剑芒大师等老前辈，兄弟太失敬了。”

他这种前倨后恭的态度，令各人不由一愣。宇文星寒后退了一步，微微皱眉道：

“足下是谁？怎会识得我等姓名？”

这小老人，面上先是一笑，随后长叹了一声，他回头看了那个伙伴一眼，低声道：

“伙计，不是外人，咱们可有了帮手了！”

随后他又咳了一声，回过头来，哭丧着那张很丑的脸，拉长了声音道：

“几位老哥哥，可找着你们了！兄弟不是外人，敝姓宫，人称西风，在沙漠里，人皆以老猴王称之，大概各位前辈也小有耳闻。”

宇文星寒立刻哦了一声，抱拳道：

“原来足下就是西风老弟台，失敬！失敬！”

红衣上人也连连点头，脸上泛出了笑容。剑芒大师扭头向愤怒的莫老甲解释着来人的身份，莫老甲仍然拉着一张冷峻的脸，不过倒没了先前那种要吃人的样子了。

红衣上人问道：

“老弟！你们这是怎么了？像是挂了彩！还有……”

他目光向西风一边的同伴瞟了一眼：“这位是……”

西风干笑了笑，点头道：

“这位兄弟也非外人，他是西北虎常明，大概前辈等也知道。”

常明抱拳弯腰，面带苦笑道：

“后辈给各位师父请安，方才我二人不知，太冒失了！”

宇文星寒脸色一红，哈哈笑道：“冒昧的是我们，常兄弟太谦虚了！”

他说话之时，见二人目光全集中在西天一怪莫老甲的身上，面上带着迷惑之色，不由看了红衣上人李海一眼。李海会意，笑道：

“贫道为二位介绍一下，这位是青海柴达木达达岭峰的莫教主，人称西天一怪！莫教主此次全系为我兄弟义务效劳，实在可敬！”

西风和常明不禁脸色全是一变，因为他们对于这个怪人是早已闻名的，想不到今天竟会在沙漠里见到。

二人一躬到地，西风很恭敬地道：“原来是莫教主，后辈久仰了！”

常明也连连道：“失敬！失敬！”

莫老甲只冷冷地抬了抬手道：“罢了！”

西风和常明站直了身子，很不好意思地对看了一下，两个人那种狼狈的样子，自己看起来也是可悲。剑芒大师打了一个稽首道：

“二位施主既是来自阿哈雅，当可知悉朱蚕道友的下落了，他如今身在何处呢？”

这一问，不禁令二人脸色一变，互望之下，讷讷不能成言。

宇文星寒不禁眉头一皱道：“朱兄究竟如何了？”

西风不禁长叹了一声，悲着声音道：“各位前辈啊！这事情说来……”

李海与朱蚕交情最笃，此刻身形一闪，已来至西风身前，面色一沉，怒叱道：

“休要吞吞吐吐，还不据实说来！”

西风苦笑了笑，翻着一双小眼在红衣上人身上转了转，咳了一声道：

“李道长，你何必向我发脾气！”

他抬了一下那只断了一截的胳膊道：

“各位看，我西风如今落得如此下场，还不全是朱老前辈成全的么？”

他冷笑了一声，又接下去道：“我这一肚子苦，又去向谁诉呢？”

他又翻了一下眼，看了李海一下道：

“为朋友嘛！秦叔宝为朋友两肋插刀，所以我西风也没有话说，非但如此……”

他咬了一下牙道：“我只要有一口气，还是要跟敌人干，干到底！”

宇文星寒摆了一下手，不耐烦地道：

“好了！你也不要诉苦了，到底是怎么一回事，你们快快说好不好？”

一边的常明讪讪地笑了笑，拱手道：

“简慢得很，各位请随便坐。”说着又回头看了一眼那飞坠在一边的帐篷，心里真有说不出的滋味！

各人俱想一听下文，遂都就地坐了下来，老猴王西风也苦着脸坐了下来，那只能动弹的手，把上身的皮褂子拉了一下，未说话先是一声长叹道：

“唉，这话可怎么说呢！说出来恐怕各位也不会相信！”

剑芒念了声“阿弥陀佛”道：“宫施主！你就快快说吧！”

西风抬头看着天，似乎显得有些不胜唏嘘，遂又长叹了一声道：“朱老前辈已经归天了！”

他这句话，如同当空一个焦雷，顿时令各人都呆住了。西风含着泪光的眸子，在各人脸上扫视了一周，恨恨地接下去说：

“他死得太惨了，头顶骨震碎，脑浆迸裂……”

宇文星寒勉强镇定着心情道：“死于何人之手？老弟你快说清楚！”

西风脸色尴尬地苦笑了笑道：“老前辈，那是陈宋所为，不会错的！”

李海在一边厉声吼道：“胡说！陈宋哪来如此本事？这其中必有蹊跷！”

他回过头，对宇文星寒狞笑了一声道：

“宇文兄，这事情很明显，朱矮子是被人所陷害，眼前二人脱不了干系！贫道之意，先把他二人拿下，严加拷问，必有别情。”

西风和常明都不禁一怔，相继面上变色，西风身形向一边一窜，怪笑了一声，凄惨地道：

“各位前辈，此事与我二人可是实在无关，李道长此语可是令人太以不解了！”

宇文星寒心中也未尝对二人没有怀疑，只是认为二人身负有伤，即使无伤，在自己四人跟前，也不怕他们会逃出手去，所以当时很沉着，只微微冷笑了一声，目光扫向一边的常明道：

“不过，老弟！这事情你说得还是太含糊了些，我们等待着你二人合理的解释。”

西北虎常明对这几个可怕的人物，自一见面已存有戒心，此刻被宇文星寒的目光看得全身直哆嗦。当时忙抱了一下拳，抢着说道：

“各位前辈休要猜疑，容在下把这事情本末说清楚，各位前辈当不会再生疑了。唉！”

他眨了一下眼皮，十分委屈地说：

“朱老原与兄弟我交情不深……”目光向宇文星寒看了一眼道：“和西风兄却交非泛泛，事情是这样的。”

他咽了一下唾沫。对他来说，叙说一件事情，已不太容易，而且是叙说一个悲剧，更何况其中一言之疏忽，都将可能导致另一个悲剧的发生。这对一个口才并不高明的人来说，实在是难上加难。

西北虎常明搔了一下头，发觉几个人的目光，有如十数道冷电，一齐集中在自己身上，显得更紧张了。当时结结巴巴说不出话来，西风跺了一下脚道：

“妈的！你快说呀！咱们又没做亏心事，你怕他娘的头呀！”

李海回头冷冷一笑道：

“足下最好不要多嘴，否则可怪不得贫道不客气了！”

老猴王西风素日是何等威风，何等气焰，可是今日在这几个魔头身前，竟变得软弱不堪。虽有一肚子怒火，却连个火星儿也不敢冒，他重重地叹息了一声，坐了下来。这时西北虎常明才讷讷道：

“朱老在沙雅口，受了重伤……是被陈宋和一个哈萨克姑娘，还有狼面人三个人所伤！”

几个人都皱了一下眉，宇文星寒点了点头道：

“他在沙雅口受伤的事，我们倒是知道，只是狼面人又是何人呢？”

西北虎咳了一声，皱着眉毛道：

“老前辈，狼面人袁菊辰在大沙漠横行，已不是一天半天的了，这一次若非他帮着陈宋，朱老焉能受伤？”

各人面上浮着一层迷惘，西北虎的勇气，在此时忽然滋长了，他飞快地看了各人一眼道：

“各位知道吗？朱老负伤之后，幸亏遇到了西风老哥，为他疗治了一番，才幸保不死！”

西风脸上露出了一层冷笑，目光瞟了众人一眼，似在说：

“明白了吧？我西风够不够朋友？”（未完待续）